阿俏提起报纸上的文章，本意只是想让阮家的菜式在报纸上有个记载，将来万一有人仿制，总有点白纸黑字的东西可以做个见证。
然而阮正源却觉得是个好主意，让“阮家菜”的种种渊源见报，这比在报纸上买一幅正版的广告，更要有面儿。
于是乎阿俏这样一提议，阮正源就拍了板，等阮茂学回来，就吩咐他动用各种关系，找报社的记者来阮家“试菜”。阮茂学在机关做文员，认得的人不少，果然寻到了感兴趣的记者，专程过来阮家，将阮家的经典菜式都试了试。不尽如此，这名记者还带了相机，将阮家宴客的楠木厅、阮家忙碌的大厨房都拍了一遍，最后还拍了一张阮正源与高升荣的合影。
转天这张合影就上了报。阮正源直接命阮家的仆人上街买了一百份回家，送给高升荣几份，其余的则装在玻璃相框内，留待以后有重要的贵宾来时可以拿出来送人。
高升荣这辈子哪里得到过这种待遇，竟然还能上报。
可他也没想到，这样一来，阮家其实就好像是在他身上盖了个章——他这“阮家主厨”的身份，其实已经没法儿轻易甩脱了。
只不过这时候的高大厨，早已经飘飘然起来：他得东家许诺，工资涨了不少，又和东家一起上了报纸，在乡里乡亲面前，那时莫大的荣耀。高升荣就觉得这辈子他很满足了，若是他转到杜家，“杜家菜”决计没法儿给他这样的荣光。所以高升荣就再也没有转投杜家的意思，据阿俏冷眼观察，这位高师傅应该是将杜家婉拒了。
“阮家菜”见报之后不久，育才学校的录取通知也寄到了阮家。果然那天阮浩宇在考核老师面前发挥得很自如，因此通过了面试，等过了暑假，就会转到育才学校去上学。
消息一出，阮家上下都为小少爷感到高兴。
只有阮清瑶一个，对家中发生的这许多事漠不关心，依旧每天呼朋唤友。渐渐地天暖日长，阮清瑶便更加昼伏夜出。这天她最好的朋友周逸云找上门来的时候，阮清瑶还没起床，就推说不舒服，命人将好友直接迎到自己的香闺里说悄悄话。
“懒鬼！”周逸云难道还不晓得阮清瑶的德性，“我跟你说，我生日那天，咱们可是要玩儿一天，从早玩到晚的，你可别再跟今儿一样，这都日上三竿了，还赖在榻上不起来。”
阮清瑶身上穿着一件绉纱的睡裙，坐在周逸云身旁梳她那头波浪似的好头发，“必须的，”她听周逸云这么说，当即笑了起来，“十八岁生日么，等过了这天，咱们周大小姐就要嫁人了！可不得趁这功夫好好闹一闹……”
周逸云听她哪壶不开提哪壶，一张脸登时就挂了下来，“瑶瑶，你这张嘴长得哟……”她恨不得伸手去扭阮清瑶那张嘴。
周家是大户人家，人口多，一大家子住在一起，七大姑八大姨都十分嘴碎，天天张罗着给周逸云说亲，巴不得她一满十八岁就把她给嫁出去。
可又一想，周逸云才觉过来：“不对啊，瑶瑶你已经过了十八岁了啊，怎地也没见你准备嫁人？”
阮清瑶好笑地用梳子指着自己的鼻尖，“我？我的大小姐唉，我怎么能和你比？这家里，爹不疼娘不爱的，谁还记得有我这么一号人物？”
其实阮清瑶口头上这么说，心里却是得意的。她和周逸云都是“黎明沙龙”的成员，沙龙里新派人士比较多，大多认为女孩子不该早早地嫁人生子，应该为这个世界发挥更大的价值。甚至有些人认为有追求的女孩子应该守独身一辈子，除非能遇上那个叫人一见心动的真爱。
阮家的情形和周家不同，阮清瑶的父亲阮茂学因为亡妻的关系，心里总是对清瑶存了一份愧疚，因而对清瑶百依百顺，什么都由着她。而继母宁淑想要维持一个良好的继母形象，事事也都尽着清瑶。
阮清瑶很清楚地知道，在这个家里，只要她想，她就能一直舒舒服服地这样过下去——与其出嫁之后侍奉公婆，伏小做低，看丈夫脸色，她还不如做个“新派”的老姑娘，外头得个“潇洒”的名声，内里的舒服却只有自己一个知道。
周逸云却一脸同情地望着阮清瑶：“瑶瑶，你真可怜……”
阮清瑶用眉宇之间的一丝哀婉做回应，心里却“可怜”这个词嗤之以鼻——她可怜？她享受得很呢！
“……听说你继母将你那个养在外头的妹妹带回来了。”周逸云很八卦，尤其是对好朋友的家事，她知道的并不少。
阮清瑶想起阿俏，脸色有点儿冷，唇角却挤出笑：“你说我那个阿俏妹妹啊，唉，她其实人挺实诚的，是个好姑娘，可就是……”
周逸云有点儿紧张：“可是怎样？”
阮清瑶当即叹了口气，说：“可就是太有主意了，不大听话。你想，她一个乡下来的女孩子，眼界终究有限，刚来这省城花花世界，我想提点她少走点儿弯路，可是她总显得自己满肚子主意的样子，总是不听我的话。”
说着，阮清瑶别过脸，去看她闺房窗外的景致。阮清瑶住的小楼外面种着一株高大的女贞。阿俏从浔镇过来的时候，那女贞才刚刚抽芽，如今已经枝叶茂盛。这么长时间过去了，阿俏竟然还没有如她的意，变成那个她想要的“阿俏”，那个听话的阿俏……
阮清瑶早就明白了自己是个无用的人，对家族无用，对世人也无用——或者说，她根本就不想牺牲自己的享受，强迫自己去成为一个有用的人。她只想一辈子这么享受下去，依附着阮家，享受下去……
阿俏的出现曾经一度令阮清瑶很高兴，她认为阿俏这样没见过市面的乡下姑娘，一定能受她的蛊惑，为她所指引，从而成为她阮清瑶想要的样子。有这样的阿俏在，就会有阮家的兴旺，也就会有她阮清瑶想要的“舒服”。
可是自从阿俏趁她不在，就自作主张剪了那一头秀发以后，阮清瑶开始渐渐觉得，这个姑娘没有她想得那么好控制。
“这样啊！”周逸云自动代入了大户人家的各种狗血八卦：初来乍到的继妹打算鸠占鹊巢，处处与自幼失怙的长姐不对付……
“你该让她受点儿挫折，叫她晓得咱们省城这样的地方，不是她一个‘土包子’该来的地方啊！”周逸云自行想象之后，心里顿时满是对阮清瑶的同情，以及对阮阿俏的厌恶，当下赶紧出谋划策，“要不这样，我生日那天，你干脆将你妹妹带去。我们总能找到个机会，教教她该怎么做人。”
阮清瑶盯着周逸云，没说话。
周逸云太熟悉这个朋友了，登时一拳垂在阮清瑶的肩上，笑着说：“知道了，是你妹妹，你心里还在回护她。得，回头好人都让你来做，恶人我们来当，那天之后，保准你妹妹对你绝不敢说二话，天天跟在你身后缠着你叫你姐，烦死你……”
阮清瑶一下子就满意了，笑着看周逸云下楼。
她还在装着“病”，没有送出来，只是斜倚在小楼上，目送周逸云出去。她心底不免生出一份厌恶——对她自己的。她实在是烦透了这个好吃懒做、好逸恶劳的自己，她有时也羡慕阿俏，羡慕这个朝气蓬勃的女孩子，竟然能有这许多的能量，有自己喜欢做的事……
阮清瑶就回去了她柔软的床榻上，二话不说又躺了回去：她没有喜欢做的事，也没有喜欢的人，她知道她是聪明的通透的，在这个世上这样死气沉沉地活着，终是浪费了自己这个聪明的脑袋，可谁叫她就是这样一个贪图“舒服”的人呢？
阮清瑶半躺在榻上，常婶儿从楼梯那里露了半个头，悄悄地问：“听说二小姐不大舒服，现在可好些了？”
阮清瑶听见随生母一起陪嫁过来的常婶儿慰问，心里也有点儿暖。
“常婶儿啊……”她有气无力地说了一声，“我没什么事儿，不过稍微歇一会儿。”
常婶儿见阮清瑶无事，当即精神一振，小心翼翼地踏上楼板，来到阮清瑶身旁，小声说：“二小姐没事儿就好。上次我和您说的事儿，二小姐考虑得怎么样了？”
阮清瑶还没等她说完，就已经抬起胳膊掩住了额头，哀叹一声：“常婶儿，我头疼得很，你去将我妆台上的药片拿过来。”
常婶儿无奈，只得照办，看着她服了药片又睡了下去，这才离开。
阮清瑶听见人下了楼，自己在榻上睁开了眼，望着床顶冷笑了一声。
上回常婶儿来劝阮清瑶，是要清瑶将攒了这许多年的私房钱都拿出来，交给清瑶生母娘家拿去“做生意”，又张罗着想要通过常家给清瑶说亲。
“你们真以为我傻啊！”阮清瑶望着床顶上精雕细刻的繁复纹样，几乎要笑出声。
在这个阮家大院里，她立志要摆布别人得生存，自然绝不会被人摆布了去。