接续

那两人将斗笠摘去，脱掉长衫，慧能方丈不禁惊叫到：“刘堂主、陆堂主，你们可回来了。”

这两人正是天地会清水堂堂主刘明和清木堂堂主陆长平。那日，二人肩头中刀，鲜血狂喷，伤势甚是严重，二人知道无法坚持，遂抢出院外，躲进一处空房，相帮着扎好伤口，见肩头伤口深及锁骨，不由暗自庆幸，如若砍实，整个臂膀必被卸去，焉能还有命在？

此时，二人伤口疼痛难忍，强忍伤痛，乔装打扮去药房买了药酒和金创药，回到空房处用药酒清洗了伤口，重新敷上金创药。

待伤痛缓解，刘明不无担忧地问到：“陆兄，你我此次真是狼狈已极，不知舵主是否平安？”

陆长平道：“咱二人各废了一条膀子，舵主即使危险，你我就是返回长沙城，也只是送死，反倒胡里糊涂送了性命，舵主神武英明，必有脱身之计，咱二人不如先回少林寺，养好伤再去找寻舵主如何？”

刘明回头望向城内，但见清兵黑压压攻入城去，满大街抓捕可疑之人，很多刚从城头撤下的天地会的人被五花大绑，反抗者被打得皮开肉绽，人仰马翻，场面极其恐怖，清兵依旧不断冲向府衙，喊杀声响成一片。

刘明和陆长平对视一眼，没再说话，见外面到处是清兵在搜捕，只得窝在空房内躲避，待外面形势平稳，两人悄悄离开空房，装作行人混出了长沙城，直向福建赶来。

一路上，两人身负重伤，不敢发力，走走停停，晓行夜宿，甚是凄苦和狼狈。

由于是仓促逃出，随身携带的几两纹银已买了药酒和金创药，已是身无分文，有心去人家偷点钱财作盘缠，又怕惹出事端，泄漏身份，只好忍痛挨饿一路急行，直到离城百里，这才潜入一户庄院，偷了两件长衫和两个斗笠，乔装一番，径向莆田少林寺而来。

与此同时，秦剑南等人也已撤入密道，顺着密道直出了长沙城，所幸随从人等背了一些金银细软，于是，买了马匹直奔莆田少林寺而来。

刘明和陆长平仅凭双脚赶路，由于刀伤未愈，且未正经吃饭，身体早已疲惫不堪，天色一暗下来，两人找了一处树林胡乱休息了一夜，第二日，又自赶路，晚上又在一处破庙中歇息，如是三天过去，第四日，二人这才一路风尘来到了少林寺，虽先离开长沙城，却比秦剑南等人晚到了数日。

刘明一脸疲惫，说道：“慧能方丈一向可好？”

慧明方丈道：“老衲自然没事，两位堂主这是从何而来？何以如此风尘辛酸？”

陆长平苦着脸说道：“方丈，可有吃的弄点来，我们哥俩就没正经吃过一顿饱饭，早饿得前腔贴后腔了。”

慧能方丈忙道：“二位堂主怎么不早说，稍等片刻，我让人弄些斋饭来。”说着话，来到门口，冲院内的一个小僧说到：“去膻房弄两个人的饭菜送这里来，不要和任何人说。”

小僧答应一声，飞快去了后院，不一时，端来了饭菜，刘明和陆长平没再说话，独吞虎咽，风卷残云，瞬间吃了个精光。

吃过斋饭，刘明拍着自己的肚皮，笑道：“我这肚皮还从没受过如此委屈，挨饿的滋味实在不好受。”

慧能方丈微微一笑，问道：“二位堂主为何不跟舵主一同回来？”

刘明道：“说来惭愧，我们哥俩本来和舵主在一块儿，准备在长沙城与清兵决战，哪曾想，那个史一氓带着援手又去府衙刺杀舵主，我们仓促迎击，奈何敌人强援太多，我们哥俩被人砍伤了肩膀，急逃离府衙，这才拣回一条命。”

慧能方丈低声宣了一声“阿弥托佛”，道：“善哉，善哉，回来了就好，舵主一直在担忧二位堂主的安危，如若知道二位全身而归，必会心花怒放。”

陆长平急问到：“舵主也在少林寺？”

慧能方丈急忙来到门外，四下里望了好一会儿，这才返身回到屋内，反手关上房门，低声道：“你们说话轻点，庙内香客众多，如若被人看到二位堂主，必引来杀身之祸，不瞒二位堂主说，舵主就在后山顶的草堂，那里是老衲平时参禅打坐之地，任何人不得擅自进入，舵主很安全。”

刘明右拳在左拳心猛地砸了一下，好字尚未出口，顿时牵动了右肩的伤口，忍不住“哎哟”了一声，慧能方丈急问到：“刘堂主可有大碍？”

刘明一把扯去外衣，露出了被血浸透的绷带，绷带上的血正慢慢渗出。

刘明道：“我和陆长平肩头都被人砍了一刀，深及锁骨，侥幸拣了一条命，快带我们去见舵主。”

慧能方丈道：“请二位堂主整理好行装，扮成香客跟我来。”说着话，走出屋来，装作若无其事的样子走向后山，刘明和陆长平随后跟了过去。

这一切，均被史一氓看在了眼里，自从在寺院门口见到刘明和陆长平如此神秘打扮，虽没看清脸面，却知道必有隐情，悄悄尾随来到方丈室外，伏在窗根偷听个一清二楚。

此时，见三人快步向后山走去，当即转身去了前院，悄悄让崔东阳和陈龙八个人先回客栈等他，八人不知道史一氓闷葫芦里卖的什么药，也没细问，离开少林寺径回了客栈。

史一氓则返回后院，见慧能方丈和刘陆二人已经快到山顶，远远的隐约可见一座草堂背倚大石，一个人长衫飘飘，背负双手，背向寺院，立于山顶，正凝神沉思，此人正是秦剑南。

慧能方丈和刘陆二人上到山顶，秦剑南转过身来，猛然见是刘明和陆长平，立即迎上前来，拉住刘陆二人的手，兴奋说到：“你们可回来了，见你们身受刀伤，一直挂怀，甚是惦念，是否好些？”

陆长平和刘明忍住剧痛深深一揖，道：“谢舵主惦记，没能保护舵主脱险，请舵主责罚。”

秦剑南微微一笑，道：“何罚之有？细想来，长沙一败，皆因我大意失荆州，偏偏又有史一氓捣乱，和众兄弟无关，只是连累了众兄弟，心内惭然。”

陆长平道：“舵主无恙，天煞地罡，情同手足，共建大业，何累之有？舵主多虑了。”

秦剑南微微一笑，大声说到：“了却君王天下事，赢得生前身后名，如今兄弟同聚，当共谋大业，走，进屋说话。”

史一氓远远看着，一直没敢近前，见四人已然进屋，心头暗喜，快步掠上山顶，飞身跃上巨石，藏身巨石与屋顶的夹角处，偷听屋内说话。

秦剑南道：“二位兄弟归来，实乃我天地会之幸事，堂中兄弟翘首以盼，二位兄弟不在的这些时日，我让性空暂时代行堂主之责，而今，性空另有要务，二位兄弟回来的正是时候。”

陆长平道：“长沙一战，弟兄损折甚多，舵主接下来如何打算？”

秦剑南道：“二位兄弟不在的时候，我与性空拜会了大明皇帝崇祯的后人郑旦，性空正在泉州城筹备建立南明朝事宜，届时扶郑旦称帝，天地会打着驱鞑虏除逆贼旗号，名正言顺反清复明。两堂弟兄除抽出一部分配合性空建都，其余弟兄原地待命，只等二位兄弟回来，共谋大业，二位兄弟的伤情有大碍吗？”

刘明道：“伤势不重，但需要时间休养，再过月余应该可以上阵杀敌，舵主想必早有谋划。”

秦剑南道：“请二位兄弟安心养伤，早日康复，我已派元真带清木堂弟兄去了湘潭，即可哨探清兵动向，又可作好迎敌准备，据探马来报，康熙小儿正在长沙肆意屠杀我天地会尚未及撤离的弟兄，我们正可趁此机会制造事端，只要能延耽月余，大事谐矣。”

陆长平道：“要不要我派弟兄前去长沙城，再搞点大动静出来，让康熙顾头不顾尾，无暇攻打湘潭？”

秦剑南忙阻止道：“天地会的弟兄不容再有损折，先不要急，见机行事，必要时造点麻烦就够了，不必兴师动众，我要看着康熙小儿与吴贼火拼。”

慧能方丈道：“建都之事繁琐得很，恐一月时间过于仓促。”

秦剑南道：“时局所限，权宜之计，一切从简，月余足矣。”

慧能方丈道：“也罢，不过，我不赞成多制造事端，应即刻通知元真，不要做出过激言行，免得引起康熙小儿的注意，不要动摇了他攻打湘潭的决心，以免引火烧身。”

秦剑南点头道：“方丈所言极是，明日即派人知会元真，不过，我很担心长沙城中弟兄，但愿能全身而退。”

此时此刻，史一氓已经确定，屋内之人正是他苦苦追寻的杀父仇人秦剑南，心头登时怒火中烧，起身正欲跃下地来，杀他个痛快，却又听到陆长平问到：“舵主有何打算？能说给我们知道吗？”

秦剑南道：“当然，据探马报，清兵应该在一个月后攻打湘潭城，待一切准备就绪，在康熙小儿进攻湘潭，与吴三桂老贼打得两败俱伤之时，我即发布通告，宣称大明朝建立，新君郑旦带兵征讨蛮夷，平叛灭吴，讨还汉室江山。待二位兄弟伤势一好，即带本堂弟兄也去湘潭城外，与元真会合，待我这边讨逆檄文一发，你们即带人痛击清狗和吴贼，将鞑虏赶至江北，杀吴贼夺云贵川，大局可定矣。”

闻听此言，史一氓心头一惊，不敢轻举枉动，遂悄悄将身体隐伏在石后，不知道是该先回长沙城给朝廷报信，还是先报私仇，反复权衡不定，心中一时踌躇不决。