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帮助这个村子，还有这个村里淳朴善良的村民，对杨怀仁来说是一件力所能及的事情。

而首先要做的，便是先查明村民无故失踪的原因。

阿撒把柴火都烘干得差不多了，才抹着小脸，笑着望着杨怀仁，“这样再烧，就好了，不呛。”

说完又去找了个旧木盆来，看样子是要从水缸里舀水给他们几个洗漱之用，杨怀仁摇着头笑了，可刚伸手要去接过来自己弄，却被小丫头把盆藏在身后，脸上只是笑着，却什么也不说。

杨怀仁只好装作无奈地摊开手，然后又插在腰间，做出了一副生气却略显滑稽的样子来。

小丫头这会被逗得笑得合不拢嘴了，噘着嘴得意地绕开他走到水缸边上，用一个葫芦瓢儿舀了些凉水到木盆里，然后转身把一直吊在炉火上的水罐取下来倒了热水出来。

她撸起袖子把小手伸进盆里搅了搅，觉得水温很热却又不烫人的时候，才要端着那大半满的一盆热水上楼，可她毕竟身子小，那一大盆水太重，小丫头端着慢慢地走，可还是晃晃荡荡的。

“这孩子也太懂事了。”

铁香玉都看不过了，这才终于上前抢也似的把那盆热水端了过来，嘀咕着，“搞得你自己跟个使唤丫头似的，而我们就像是地主老财了。”

小丫头愣了一下，后来也是听懂了铁香玉这句话的玩笑意味了，这才老老实实地跟着兰若心她们上了楼，临走还不忘对杨怀仁几个说，“家里，就一个盆，楼上用完了，再给楼下用。门口边上，有几块破毡布，你们铺在地上，能少受些凉。”

杨怀仁微笑着向她表示了谢意，一楼因为点了地炉，其实也并不觉得很冷，而这种房子的构造设计里，在寒冷的冬季，地炉里产生的热量正好升腾起来，把二楼的木地板烘烤的也比较暖和，所以兰若心和铁香玉带着俩孩子睡在二楼，也是不冷的。

要算时间，现在也才刚刚到了傍晚而已，三个男人还完全没有睡意，便或坐着或躺着围在炉子周围，小声地讨论起这个村子的事情来。

“仁哥儿，你说这村里的村民是为什么平白无故的就变没了呢？”

天霸弟弟蜷缩着侧卧着，拿手支着腮帮子，“咱们都知道，这世上是不存在鬼魂的，所以不可能是山里闹鬼。”

小七拨弄着柴火，不时往火堆里添了一些干柴，嘴上也不闲着，“对啊，事情就是怪了啊，要说山里有什么野兽，那也说不通啊。

山里的野兽也是怕生的，要不是真饿的没办法，也不会冒险去攻击人类，可就算是有野兽攻击了村民，那也只能是个别的事件，总不可能把一整个村子的青壮年都吃了吧？还有别的村子的那些人也不见了，说不通啊说不通……”

杨怀仁站起来从陶罐里倒了些热水到竹杯子里，双手捧着暖和着手，斜着脑袋隔着墙好似望着强外边的山林说道，“这世上，有种东西比什么鬼魂和野兽还要可怕。”

天霸弟弟问道，“是什么？”

杨怀仁冷静地答道，“是人。”

他顿了顿，转过身来，“既然不是闹鬼也不是野兽，那剩下的可能，是能是有人在作怪。”

小七惊讶道，“你的意识是，那些平白无故失踪了的村民，是被人杀了？这……似乎有点道理，但是也说不太过去。

这些村民咱们也见识了，都是些老实巴交的人，要说得罪了什么人，那些人来复仇的话，没必要搞的这么神秘啊？”

天霸弟弟想起一件事来，虎地坐了起来，“不知道你们还记不记得，咱们进山之前，在百里外那个汉人的镇子上听过的事情了？”

“怎么不记得？”

杨怀仁接了话道，“大小凉山这一大片地界，跨越在大宋和大理国的边境上，实际上大宋和大理都不管这些山民，也管不了，都是他们用他们自己原有的古老方式和习惯生活着。

光大凉山西面这片土地，便有十几个大大小小的土司瓜分了这地方，但这些土司之间，由于他们之间领地的大小和好坏，以及占有的资源多少，也是分大土司和小土司的。

土司和土司之间，也并不是和平共处的，而是一种相互争斗，却又相互依存的关系。

他们的领地是继承的他们的祖先的，而且咱们大宋也在颁发给他们合法的土司头衔的时候，也划定了各个土司合法的领地范围。

土司有大小，大土司却是不能直接侵略了小土司的领地，然后占为己有的，如果他这样做，其他的土司也不会允许，而起还会联合起来对付他。

大宋也不允许这样的事情发生，逐渐让一家独大，反而成为大宋的威胁。

但是尽管土司之间不能肆意侵占别人的领地，但是可以抢夺一些其他方面的资源，也正是因此，导致了土司之间的群殴和械斗，一直以来都是不断的。”

“照这么说，难道是因为土司之间的矛盾，导致另一个土司暗中派人来这个村子杀人报复？”

小七凝眉沉思了一下，“也不太对，照他们这么野蛮而直接的性格，要报复也是明着来的，没必要藏在山林里暗中搞鬼，而且从村民失踪的时间来判断，哪里有报仇不是一次性的，而是断断续续持续了一年之久的？”

杨怀仁脑海里忽然一个闪光，让他有了一个奇怪的想法，“谁说那些村民失踪了，就一定是死了呢？

就像起先铁香玉说的，要是人死了，总要留下尸体的，但山里并没有任何一具村民的尸体，也就是说……这些村民都还活着？”

“还活着？！那他们是被谁抓走了，又抓到哪里去了？最关键的，是为什么要暗地里抓了他们去？还只是抓青壮年呢？”

小七连续问了几个问题，让杨怀仁觉得这几句话既是问题，同时也是答案。他的想法慢慢变得清晰起来，似乎快要捕捉到发生这些事情的原因了。

他恍然大悟般地问道，“你们说，这一大片山里，最重要的资源是什么？”