蒙面人一言不发，恨恨的瞪了罗忘川几眼，掉头就走。

诺西几人在身后高声叫嚷。只有石力虎面有忧色。

待蒙面人走后，诺西朝着罗忘川三人拜谢不已，罗忘川连忙扶起诺西。

石力虎、诺西等人经常为山寨采买物品，时常要出入回龙镇，也会说官话，见罗忘川等人乃是汉人，便以官话致谢。问起来路，罗忘川说道：“到苗疆一来采买一些草药，做一做草药生意，二来也顺便探访一下故人。”

诺西热情的说：“几位恩人，如蒙不弃，请到我们石家寨来，喝一口石家寨的美酒。”

石力虎虽然觉得罗忘川等人得罪了苗龙寨的人，再去山寨恐有不便。但转念一想，对方已经看到了罗忘川出手救了自己，便是不去他们也会认为自己与罗忘川结识了。便也一同邀请，心中又想：这几人身怀汉人的道术，听说道法道术极为神奇，若是能有他们相助，或许也有和苗龙寨一争高低的机会。

由此处到石家寨尚有百余里，按脚程看顶多一两天时间也就到了。诺西对罗忘川三人很是客气和热情，一路上就跟在三人身边，说一些苗疆趣事，很快便混的熟了。

晚间，一行人在一个不大的山洞里安歇。

罗忘川一见，便断定此处应该是石家寨经常安歇的山洞，一来山洞离小路不过一两里路程，出入很是方便，二来里面给柴火熏得漆黑，烟火之气十足。而且，地上有一块大方石，就像一张桌子，围着方石有十多个小石块，如同石凳一样，石洞往里，便有枯枝干草铺就的床铺。粗略一看便知这里的情景不是一天两天形成的。

石家寨几人的表现则更加印证了罗忘川的猜测。一到此处，石家寨几人便把包袱放好。向大武和夜摩天两人找柴火，堆土搭石建灶生火。诺西和一个叫石枭的汉子一起到附近山中狩猎，袁明月听说要去狩猎也跟着一同前去。

戴秉忠则在一旁揣摩慈悲刀法和霸刀术，相较之下，慈悲刀只以制服对手为目的，刀法虽然精妙，但是杀气不足，只是内中蕴含的法术倒是不错。而霸刀决则是以力取胜，刀法大开大合，直来直往，取掉了很多不必要的花哨的东西，与戴秉忠沙场征战的刀法颇为合意，是以戴秉忠对于霸刀术钻研的要深一些。

只是这霸刀术也不是单纯的刀法，内中也含有以武证道之意，极为晦涩高深，戴秉忠钻研许久依旧不怎么得法，还没有领悟到关窍。

石力虎见罗忘川领着老白在山洞附近转悠，便走了过去。

“苗疆之地山水秀丽，如此雄伟的地方定然出英雄豪杰。”罗忘川见到石力虎走了过来便信口说道。

石力虎苦笑道：“不过是穷山恶水罢了，多的瘴气毒虫，哪里有什么英雄好汉。”

罗忘川笑道：“越是山势险恶，便越能找到珍惜的草药。越是苦难重重，便越是能够磨练人。苗疆虽然瘴气毒虫很多，但是有石寨主这样的好汉子，又怕他何来？”

石力虎叹了一口气道：“罗先生，你不知道我们山寨的处境，这样说也无可厚非。”

罗忘川见他似乎有难言之隐，自己也想探听探听苗疆的情况，便故意说道：“以石寨主这样的勇力，又是苗疆第一猛士，难道还有什么事情让你也难为吗？”

石力虎想了一阵，说道：“苗疆本属于南诏国，也算是有皇家庇佑的。但是八十多年前，南诏国发生内乱，整个南诏国便四分五裂了。之后苗疆各个城市自立为王，自定律法，各自为战，根本就不服王化。这样混乱持续了十多年，许多原本兴盛的家族在互相攻击中相继没落，乃至消失了。”

“直到六十年前，南诏国西面的吐蕃突然发兵入侵，南诏国完全不是对手，一败涂地，便是皇家也给屠杀殆尽。到了后来，许多人便逃出了城市，到了生存环境最为恶劣的大山中安营扎寨，吐蕃人不习惯山中作战，这才让南诏苗裔保存了一丝血脉。”

“可是，这些大小山寨却依旧互相攻击，互相轻视，反倒是我们自己人互相攻打，人数越来越少……唉，若是我苗族大小山寨联合起来，那吐蕃生番又有何可惧，便是……”石力虎本想说“便是问鼎中原也不是没有可能”，但忽然想到罗忘川是汉人，便生生止住，叹息了一声，不再多说。

罗忘川道：“所以现在许多小山寨便依附于大山寨了。可是据我所知，苗龙寨在苗疆实力极强，他们也差不多统一了各大小山寨，难道他们就不想恢复昔日的荣光吗？”

石力虎恨恨的说道：“苗龙寨，那大寨主是中原人，不是苗裔又怎么会有恢复旧山河的心思？”

说到这里，石力虎正色看着罗忘川，继续说道：“我不知道你们来此究竟有何目的，但是你们既然救了我们，那就是恩人。我把我的想法告诉你，或许你能够替我参详一下。”

“苗龙寨不是苗裔，这其实是个秘密。我也是偶尔才得知的。那个寨主龙战据说是来自中原的一个道门高手，入赘苗家，后来不知道使用什么手段竟然窃取了寨主之位，也把寨名改作了苗龙寨。他们开始对我们其他的苗寨、羌寨都还客气。直到那一天，我才明白了他的恶毒。”

“那是十年前，那个时候我还只有十七岁。跟随父亲学习蛊术。那一次是七月半，我们这边叫月半节，苗龙寨举行了庆祝大会。邀请了各山寨的寨主或是巫祝参加举办的蛊术大会。能够在蛊术大会上拔得头筹是很荣耀的事情。我父亲既是寨主又是巫祝，很多山寨都是如此，蛊术最高的巫祝就是寨主。父亲早早的就准备了，预备要在蛊术大会上夺得头名的好彩头。”

“那一夜，月亮很圆，我在家里向巫神祈祷，希望父亲能够夺得蛊王的称号，可以振兴我们山寨。”

“可是我万万没有想到，那一去就是永别。”

“就在月上中天的时候，正是蛊术比拼最关键的时候，突然苗龙寨遭到官兵围剿，苗龙寨好大一片山寨给烧为了白地，除了苗龙寨不多的几人得以逃脱之外，其他人全部葬身火海。”

罗忘川一听隐隐觉得不太对劲：“苗龙寨是苗疆第一寨，举行这样的盛会，难道就没有防备吗？而且蛊术如此神奇，又怎么会被普通官兵围剿，而且这么多大蛊师、大巫祝难道一个都没有逃出来？一个都没有幸免？”

石力虎赞许的看了一眼罗忘川，继续说道：“我本来也以为是遭到了官府的伏击，毕竟官府人多势众，四周围困，放起火来的确难以逃脱。而那一次，苗龙寨的损失比其他山寨大得多，其他山寨不过损失两三个人，苗龙寨却是连善战都给端掉了。所以其他山寨还帮助苗龙寨另立山寨。那龙战好生了得，短短的十年间便把苗龙寨从无到有建成了苗疆第一寨。”

“本来我理应佩服龙战的，一开始也确实如此。直到前几年，我在山中采药时发现了一具尸体，那是一具骨架子，显然死去了许多年了。骨头发黑，却又显然是中毒而死。是谁死在这么个荒郊野外了呢？”

“幸好我在他旁边的羊皮囊里发现了一个手札。我才知道死去的这人是原本应该葬生火海的黑虎寨的老寨主蛇公溪老寨主。他在手札中揭露了那一次蛊术大赛的隐秘。”

(本章完)