刘宸在树林中一阵疾奔，只盼快一点赶回山洞。

此时，天已经亮了，雨后的早晨，空气特别的清新，赶早的鸟儿已唱起欢快的曲子，迎接着新的一天，林风拂面而过，只觉馨香扑鼻，令人无比惬意。

眼看就要到了，他飞鸟般滑下树枝，口中欢叫道：“妘公子，早膳带来了。”

钻入山洞，里边却是空空如也，妘公子早已不知去向。数个念头登时浮上心头，他一阵焦躁，喃喃道：“莫不是火莲教的人寻上来了？抑或是妘公子不辞而别？”

他把野果放到木榻之上，抓起一个猛咬了一口。不知怎的，他心中泛起了阵阵酸楚，仿佛失去了一件重要的东西，一时僵在那里，暗自伤神。

过了片刻，他长叹一口气，缓缓走出山洞。蓦地里，身后风声遽响，霎时间劲风袭体而来，力道散而不乱，宛如一阵飓风席卷而至。他不及回头，身体往前急窜而出，借势一个扭身，横飞开来，左掌聚起真气，往身后扫去。

掌心和手腕随之传来一阵微痛，他竟被敌人的兵器击中，还好那兵器不是刀剑之类的锐利之物，且蕴含的力道不大，因此他并未受伤。

他刚才正值心神不宁之际，偶然遇袭便有些措手不及，此刻定睛一瞧，却见妘公子一脸坏笑地站在那里，手中正提着一条紫色的长鞭。

他正待发火，妘公子嬉笑道：“哎呀，生气啦？跟你开个玩笑嘛，你出去了这么久，人家闷得慌。”不待刘宸答话，他又道：“瞧你刚才的神情，似乎挺关心我？”刘宸没好气地道：“我呸，就你这狗屁德行，我正后悔没把你扔在马车上一走了之。”

妘公子失笑道：“你说话能斯文一点么？我的刘公子。”他一言甫毕，脸上似乎微微一红，瞧得刘宸有些莫名其妙。

刘宸始终感觉对方的言行举止有些怪怪的，但又难寻其源，漠然道：“瞧你这么上蹿下跳的，莫不是伤势好得差不多了？”妘公子噗嗤一笑：“你这人说话总是这么有趣。我刚调息完毕，伤势已无大碍，差不多恢复了五成功力。”

刘宸佯怒道：“怪不得哩。阁下真是好脾性啊，刚恢复了五成功力便来揍我这个救命恩人了，若是功力尽在，还不把我的骨头都拆了？”

妘公子见刘宸生气，有些急了，脱口道：“你这人说话别这么夸张好罢？不就是抽了你一鞭子么？若是心中恼我，让你打上一拳便是。我听青儿把你说得那么厉害，便想试试你的身手，断然不会伤到你的。”

刘宸瞧了他这副摸样，不禁心中一软，心道人家只是小孩家脾性，一时好玩罢了，遂笑道：“好罢，我便信你这回。对了，青儿是谁？”

妘公子道：“就是钟铁衣身旁的那位姑娘啊，她漂亮罢？”

刘宸呆了一下，脑中浮现出那女子纯朴而娇羞的俏脸，口中吱吱唔唔地道：“哦……原来是她。真好笑，对方漂亮不漂亮，和我有什么干系吗？赶紧去吃野果罢，我费了好大一番功夫哩，差点把几座山峰都跑了个遍。”

妘公子喜道：“我去瞧瞧。”说着一溜烟地钻进了山洞。他抓起一个果子，在眼前晃了晃，道：“好脏啊，怎么没洗？”刘宸道：“我的公子爷，这荒山野岭的，一时去哪里找水来洗？别这么讲究了，我帮你擦擦。”一把抢过野果，在自己的衣服上蹭了蹭，然后递了过去，道：“快点吃罢，吃饱了咱赶紧离开这里。”

妘公子陡然发出一声惊叫，吓得刘宸一跳而起，四处张望道：“又怎么了？”前者赧然道：“我忽然想起，吃完果子就得尽快赶去庙会，大家都在等我哩。”

刘宸瞪了他一眼，道：“就你现在这个情况，自身都难保，去了也是白搭。不如先找个舒适的地方，好好养伤再说。”

妘公子道：“不成，我一定要去。你也吃啊，吃完一起出发。”

刘宸咽了一下口水，道：“我已经吃饱了，你快吃罢。”

妘公子“哦”了一声，将手中野果轻咬了一口，忽又皱眉道：“怎的这么酸？这果子没大熟透，你把熟透的都吃光了是不是？”

刘宸苦笑道：“都一样，我吃的也酸。你将就着吃点罢，有点吃的就不错了。”

妘公子想想也是，便朝刘宸笑了笑，猛吃了起来。可能他也是真的饿坏了，虽然吃得一脸苦相，却一口气吃了好几个，刘宸只忙得一个劲地给他擦拭果子。

“吃饱了，咱们走罢。”妘公子拍拍手，往洞口走去。

刘宸一把抓起剩下的两个果子，塞了一个到嘴中大嚼起来，口齿不清地道：“真好笑啊，我干嘛要和你同去？”妘公子一回头，瞧见了刘宸那副馋相，哑然失笑道：“难道你不想再见到青儿姑娘？”

刘宸忽觉心中一甜，嘴角不经意地流露出了一个笑容，一瞥眼间，却见妘公子正似笑非笑地瞧着自己，遂漠然道：“见她做什么，我和她很熟吗？我还有要事去办，这便追踪那个带骷髅面具的人去。”他话虽这么说，脚却不听使唤，半步也没舍得离开。

刘宸自己并不知道，他自幼被师父收养，平日里没什么亲人，孤寂惯了，自与青儿姑娘及这位妘公子相遇，发生的事情充满了惊险和刺激，令人回味无穷，他已对这二人生出了感情，心中把对方当成了亲近的朋友，突然便要分开，自然十分不舍。况且那位青儿姑娘对他颇有好感，眉目间情意绵绵，他自然地也对人家倍感亲切。这位妘公子虽然任性、古怪了一些，倒也并未把他当做外人，这令他有几分感动，二人患难相处了一个晚上，感情便更加深刻，特别是妘公子受伤后对他的依恋之情，让他实在不忍离去。

妘公子瞧了刘宸好一会，忽道：“但我看得出来，她似乎挺喜欢你。”

刘宸红着个脸道：“真好笑啊，你胡说什么！”

妘公子一本正经地道：“我自小和她一起长大，还从未见过她如此兴致盎然地谈论起一个人，从她的语气中，我感觉到了一种从未有过的兴奋和喜悦。”

刘宸白了她一眼，哂道：“你感觉错了，我看她是喜欢你才对。”

妘公子掩口一笑，道：“你在吃醋？”刘宸正要反驳，妘公子突然脸色一变，一把扯着他伏在草丛中并打出禁声的手势，指着山坡下道：“火莲教的人来了。”刘宸顺着方向一看，果然见到一道熟悉的身影，不是木然是谁？不过却没有罗姑娘的身影。

刘宸皱眉道：“大事不好，他们一定是对我起了疑心。没想到这么快便寻到这里，看来这次出动了不少人手，为了对付你可谓劳师动众啊，嘿嘿。”

他侧脸望去，妘公子似乎没有听到他的说话，眼睛只顾盯着山下，一只手仍紧紧地抓着他的手腕，显然十分紧张。此时，二人贴得很近，几乎可以闻到对方的呼吸声，刘宸不觉多看了几眼。他之前亡命奔逃，都没大留意对方的容貌，细瞧之下才发现妘公子真是俊得很呐，虽然满脸污渍，鬓发散乱，却掩盖不了那白嫩的肌肤和清秀脱俗的气质，还有那丹唇秀颈，当真皓质无双。

妘公子回过神来，见刘宸正呆呆地瞧着自己，生气道：“有什么好瞧的？”后者嘿嘿一笑，道：“我正纳闷，你是不是投错胎啦，你若是个女儿家，定然比青儿姑娘还要美上几分，美得连我这种胸怀广阔之人都有些妒忌了。”

妘公子听得对方夸奖自己俊秀，似乎挺高兴，眉目生辉地望了刘宸一眼，低下头弱弱的道：“之前从未有人评论过我的容貌是美是丑，我真如你说的那么俊么？”

刘宸白了他一眼，道：“当然，若连你都丑，那这个世上便没有俊的了，嘿嘿。我这个人说话向来都是有一说一，绝无虚言的。”

此言一出，岂料妘公子却面有怒色，他道：“好啊，你和那位祁姑娘的事我本来将信将疑，这么说是真的了？你既然心有所属，却为何又打青儿姑娘的主意？”

刘宸被戳中痛脚，急道：“不，不，不。祁姑娘的事却是假的，我还不是为了救你才编个故事，信口胡说地骗木然那个浑蛋的，当真不得，当真不得。”

妘公子面容一缓，笑道：“瞧你紧张的，似乎真的挺在乎青儿？”

“真好笑啊，怎么一说起青儿姑娘你就没完没了的，我拜托你，先别扯这些没用的好不好？我刚才所说的话你有没有听到？”

“你刚才说了那么多话，哪能保证句句都还记得？”

刘宸感觉心好累，他无奈地呼出一口闷气，道：“我说，对方一定是起了疑心，带着大队人马密集地搜过来了，咱们是不是坐在这里等人家摸上来啊？”

他听出了刘宸言语中的讥讽之意，当下尴尬一笑，道：“你脑子坏了啊？还不快想脱身的办法。”刘宸稍一思索，已有了主意，沉声道：“你一直往南走十来里，会听到哗哗的水声，寻到一条小河，往下游走，不远处有一断崖，咱们便去那里会合。”

“我没有听错罢？你要把我往绝路上带？”

“大爷我还有几麻袋盐没吃完哩，哪会蠢得去送死？到了那里，咱攀崖而下，沿水路遁走。附近几座山峰肯定都已被火莲教的人布下了眼线，我们沿着山涧走水路，这是最快最安全的法子了，多亏我采果子的时候发现了这条退路，嘿嘿。”

“难道水路便没有埋伏？”

“即使有，也不足为惧。我看了山涧两边的地势，那是非常险峻，派多了人手也无济于事。在水中，我有信心面对任何敌人。”

他将信将疑地瞧了刘宸一眼，道：“你有把握就好，那赶紧走罢。”

刘宸道：“等等，若是咱们就这样出去，走不了多远准被敌人发现。我先引开敌人，之后你再往南边走，到那里等我。”

妘公子忧虑地道：“你应付的了吗？对方火阵厉害，咱还是一起杀出去罢。”

刘宸道：“你真是笨得厉害，就你现在这个情况，跟我一起反是累赘。不要啰嗦了，本公子去也。”说完便拔地而起，往东疾奔。

警啸声四起，暗处的敌人相继发出讯号，木然等人闻讯追去。

妘公子伏在暗处一动不动，心中对刘宸料敌先知的本事佩服不已。过了片刻，敌人的声音已经远去，他知道机不可失，迅速跃起往南奔去。

刘宸才奔出去不远，便听得左右附近传来异响，霎时间刀光交错，几道人影从树上疾扑而下，他刚避开侧面的两刀，一把铁矛已从前方刺来。如此紧要关头，他手下也留情不得，真气一引之下带歪了长矛，顺势一掌震开了前方的两人，纵横几步双掌迭出，已把几人尽数震飞。中掌之人皆重伤不起，有的挂在树上，有的倒在草丛，兵器散落了一地。他受此耽搁，后面木然等人又追近了不少。

刘宸慌不择路，只顾没命似的往前狂奔，时有敌人阻截都被他数个照面便即放倒，所幸一路遇到的都是些放哨的喽啰而已。

蓦地一声历啸震人耳鼓，回声在群山间来回激荡，有如猛兽长嚎。

他心中咯噔一下，喃喃道：“这是何人？内力如此深厚。莫不是火莲教四长老到了？如此便糟糕之极，今日之事怕是不能善了。”

啸声越来越近，似乎已到跟前不远。疾奔了这一阵，又经过数次激斗，他的体力已经透支，脚下明显慢了少许，忽闻衣袂声急，前方一道火红的身影倏地挡住了去路。

他可管不了对方是谁，借着前冲的姿势，双掌猛推而出，正是一招『双龙吐珠』，一时异声大作，寒风凛凛。那人扭过头来，脸露肃穆之色，迅即双掌一迎。

刘宸见对方掌心通红一片，心知此人已把『净莲天火』练到炉火纯青的境界了，当下哪敢大意？寒冰真气运至巅峰，猛地透掌而出。

四掌相触，发出“嗤——”的一声巨响，刘宸摇晃了几下勉强站稳身子，那红衣人则飘飞了出去，又退了几步方才止住跌势。

红衣人的内力似乎要比刘宸高出少许，但吃亏在立足未稳仓促应战。

刘宸占得一点便宜，刚想趁机跳开，霎时间已有数人从头顶掠来，将他围住。他瞧对方法便知都是高手，与刚才阻截他的岗哨相比根本不在一个级数。

一声大笑从身后传来，木然也恰在此时赶至，刘宸暗叹一声，心道今日败局已定凶多吉少了，不过他自幼便喜欢混迹江湖，磨练出了一种超强的意志力，早已习惯了逆境中求生存，越是身处险境越能激起他的斗志。

此刻，他心中似乎有个声音在道：“我倒是要瞧一瞧，这火莲教的火阵究竟有何厉害之处。”他索性抛开一切，泰然道：“敢问前辈是火莲教的哪一位长老？”

红衣人是一位长须飘飘、鹤发童颜的老者，他一捋胡须，发出一声长笑，道：“你小子倒也不笨，猜出了老朽的身份。告诉你也无妨，老朽执掌敝教传功之事。”

刘宸抱拳道：“失敬，失敬。原来是关老前辈，难怪掌力如此雄厚。”

他心下嘀咕着，没想到这位老人家便是火莲教的传功长老关子阳，瞧着倒有几分道骨仙风，却怎的入了魔门，实在令人扼腕叹息。火莲教四大长老当中，除了最富盛名的执法长老胡不癫，武功最厉害的当数这位传功长老关子阳了。

木然冷哼一声，道：“刘昭凌，你小子真是胆大包天啊，居然窝藏我火莲教要追拿的人，却还敢编一段瞎话来消遣你木大爷。快说，你把马车上的人藏到哪里去了？”

刘宸哂道：“马车上有什么人吗？我怎么不知道？”

木然怒极而笑：“你小子真能装！实话告诉你罢，我后来觉得事有蹊跷，又特意回去寻你，却不见你的踪影。马车内有一股奇特的香味，正是那人留下的，绝对错不了。”

刘宸心中暗叹一声：“他爷爷的，早知道就把马车推到河里了。那妘公子也真是，一个大男人却用哪门子的香料？真是害人不浅。”

他心知再也瞒不下去了，厚着脸皮笑道：“木兄息怒，我确是在那里等我的菱妹，这事不假，不过也巧得很呐，忽然来了个陌生人，硬要塞给我一百两金子，想借我的马车用一下。你想啊，谁跟钱有仇啊？这白捡的金子若是不要，那我岂不是比那人还傻？嘿嘿，我自然不笨，便答应了。你看，这……”

木然怒道：“我再也不会相信你的鬼话了，今日便将你烧成焦炭，让你知道本教的厉害！”他身后那十二人便即散开，将刘宸围住。

关子阳则退了开去，显然自恃身份，不屑围攻一个后辈。

木然朝关子阳躬身行礼道：“关长老，此人便交给晚辈来对付，你老人家请在一旁掠阵，以防他逃跑就是了。”关子阳大袖一挥，负手道：“好。”

刘宸正待再行辩解，木然大声道：“布阵！”

那十二人同时向阵中央出掌，口中低声吟唱。霎时间，刘宸只觉周身热浪涌动，四面八方暗劲如潮，他有一种身处沸水之中的难受感觉，更要命的是这沸水还澎湃汹涌。

他不得不运足真气，与之相抗，心中嘀咕道：“对方未曾施展半点火焰，这热浪却是从何而来？似乎还会不停地变换方位，当真邪门得紧。”

目光扫掠间，他发现各人都紧绷着脸，似乎在运功吐息。

他脑中突然灵光一闪，心中暗喜道：“我明白了，此阵是周围各人以内力布下的一个真气场，这热浪便是被炙热的真气激发出来的，却不知道后面还有什么变化。”

木然忽地一声大叫：“流火飞溅。”

阵型突然一变，各人都踏着玄妙的步法，穿梭游走，五道火焰倏地喷出，分从不同方位射向刘宸，这正是对方手中那圆桶里弄出来的古怪。这五道火焰纵横交错，组成了一道罗网，暗含着五行八卦之变数，时机和角度的把握无不恰到好处。

对方这才算真正地发动阵法，刘宸终于知道了此阵的厉害，不过事已至此，也由不得他选择了，唯有随机应变。

他窜高伏低，一阵闪避，双掌急翻震开余焰，却陡然听得一阵爆响，身侧两道烈焰撞在一起，碎焰四下溅射开来，一时来不及避开全部火点，衣裳被烧着了几处。

这火焰似乎吸附在了身上一般，挥之不去扑之不灭，他一时狼狈之极。

木然一阵大笑：“今日便把你的头发和眉毛都给烧光了，看你还敢消遣木大爷？小子诶，现在说出那人的下落还来得及，我大发慈悲尚可饶你一命。”

刘宸冷哼一声，猛吸了一口气，意念所至，真气循着经脉一阵急转，他全身立刻现出一层薄霜，身上的火焰便即熄灭。

木然见了刘宸这等本事，无不惊诧莫名，一时气得脸色焦黄。

刘宸见了木然气恼的模样，心中好不畅快，这会轮到他发出一阵大笑，狂言道：“贵教的烈火，不过如此，令人好生失望。”

木然冷笑道：“别高兴得太早，能闯出去再说罢。”他猛地暴喝一声，甩指向阵中的刘宸弹出几道火焰，口中叫道：“怒焰烈云。”一言甫毕，阵型再变。

刘宸连出数掌震开火焰，刚想喘口气，却发现阵中的暗劲突然消失了，几股无形的烈焰随之而来，让他有如身处火炉之中，一时燥热难当，唯有运起护身罡气方才抵住。

他正自诧异间，已有两人随着阵法的变幻移到了近前，挥掌往他击来。霎时间，他已与对方拆了数招，对方果然内力充沛，身手不凡。

此二人随阵移走，另有二人向他攻来。他却也丝毫不惧，时起时落掌影连连，一边与阵中的无形烈焰相抗，一边与敌人拆招，算是勉强撑住了场面。

岂料阵法又变，无形烈焰突然消散，之前的暗劲又出现在阵中，对他生出推卷之力，又时有火焰从各人手中的火器射出，令人防不胜防，确是让他叫苦不迭。

阵法如此反复地变幻了几次，刘宸已累得筋疲力尽，他越战越惊，心下骇然：“此阵果真棘手，若不尽快想出破阵之法，吾命休矣。”

他便找准一个方位，往前急冲，一掌轰了出去。却不料这一掌如同击在了一团棉花之上，阵法不但没有受到丝毫影响，还生出了一股强大的反震之力。

原来此阵的外围，已被那十二人布下了一道厚实的气墙。

他心下恼火，加了几分力道，再一掌轰了过去，首当其冲的那人只是稍稍一晃便即无事，阵法依然未受影响，反震之力却更大，把他震得退了几步。

他不由怒火飙升，却苦于无处发泄，一时憋屈到了极点。

木然见刘宸已到强弩之末，大笑道：“不要挣扎了，这便送你上天。浴火莲华！”

布阵的十二人齐声一喝，同时探双出掌，向阵中央缓缓推出，口中吟唱道：“愿熊熊火莲与诸天同在，一切随缘随心，方可涅槃重生……”

刘宸只觉炙热之气从四面八方袭来，周围火光隐现，有如残阳，其红似血。霎时间，汹涌而至的暗劲，形成一个巨大的漩涡，不断向中央挤压，他感觉到周围的“红色”正不断向自己收缩，到得后来，便似一朵火红的莲花把自己包裹在其中。

他心中生出了一丝惧意，聚起全身功力，拼命挥掌向周围击去。

劲气交击，发出了一阵阵沉闷的声响，宛如巨钟长鸣，在这荒野中尤为惊心动魄，如此怪声加上那妖艳的“火莲”，场中的情景实在诡异到了极点。

时间正一点点地流逝着，他始终冲不出“火莲”的束缚，一切只不过是徒劳。

他的意志正被一点点地消磨，之前的信心早沉到了江海之底，随着护身罡气的衰弱，身体上的苦楚越发清晰，但出奇的是，精神上却兴奋到了极点。

这是一种令人抓狂的际遇，就好似前面有一片刀山火海，你明知道过去就会死，但你的潜意识却在支配你过去，当火烧刀割的痛苦出现在身上的时候，你的精神上却很满足这种残酷的折磨。这是一种怎样的情状？恐怕只能用“邪门”二字来形容。

片刻间，他的思维开始漫无边际地扩散，最终一泻千里，之前生活中的无数片段在眼前断断续续地闪现，酸、甜、苦、辣的感觉遍临全身。

他似乎见到了自己的父母，见到了长辈们那慈祥的笑容，但瞬间却又消散了……他正处于或悲或喜的极度兴奋之中，情感的洪流一发不可收拾。