狄老二抿了口茶，慢慢落盏，满是惬意地伸了伸胳膊。

钟铁衣却是一副焦急的神色，他心有牵挂，怎么也轻松不起来，叹道：“狄二兄，瞧你这副慵懒德行，是不是只要喝上好茶，天塌下来都懒得理他了？”

狄老二哂道：“错。其一，这根本就不是什么好茶，要想泡出一壶好茶，光有上好的茶叶是不够的，水源和火候都十分讲究，只有深谙此道的人方能把握。”

钟铁衣两眼一翻，道：“好好，我是不懂泡茶，将就着喝罢。那其二呢？”

“你有心情听吗？”

“那还能怎样？总好过在这干着急。”

狄老二失笑道“说的也是。其二嘛，我这不是慵懒，是放松，只有精神放松了，头脑才灵敏，身为将帅，应当做到千军动而心不动……”

钟铁衣突然来了兴趣，笑道：“狄二兄，你这些学问是不是跟刚才提到的那位高人学的啊？快说来听听，对方是何许人也，我也想结识一下此等奇人异士。”

“钟兄见谅。非是我狄老二小家子气，实在是与那人早有约定，对他的行踪和名讳不得向外人透露。他是我在一次来中原的途中结识的，当时他遇到了一点麻烦，我恰巧帮了他一把，他因此心存感激，执意邀我共饮一醉。我们意气相投，在酒楼大喝了一场，相互引为生平知己，但是他好清静，怕人打扰，所以与我下此约定。”

钟铁衣点头道：“原来如此，那我便不为难狄二兄了。老四怎么还没回来，快去了一个时辰了罢？我们的茶都喝了好几盏了，这天也差不多亮了。”

狄老三耳朵贴地，一动不动地趴在那里，他忽道：“这不来了嘛。”话一落音，门外果然传来轻微的脚步声，一人推门而入，正是狄老四。

钟铁衣赞道：“老三这耳活真是绝了，连老四的腿脚都瞒不过他。”

那女子闻声而来，迫不及待地问道：“情况如何？可有发现宫主的踪迹？”

狄老四摇了摇头，而后咧嘴笑道：“果真如我二哥所料，敌人在西侧的山坡上布下了埋伏，上山的各处要道都设了暗哨，一共二十多人，其中有一半是弓箭手。”

那女子脸色十分难看，急道：“另外两处地方的情况呢？”

“敌人布防严密，想接近他们极为不易，光是西侧一处地方，就将我精力耗尽，东侧的山坡和南边的谷口根本来不及查探。”

狄老二再也坐不住了，霍地站了起来，凛然道：“大家依计行事。老三，立刻通知谷外的夜光卫队，悄悄绕到西侧的山坡附近待命。”

狄老三答应一声，匆匆去了。

刘宸轻轻浮出水面，藏身于岸边的草丛下，他心中一片宁静，进入了练武之人梦寐以求的清明之境，一时半睡半醒浑然忘我。

也不知过了多久，他只觉通体舒泰，直想快活地喊出声来，体内真气充盈，正循着经脉自行运转，受伤时的痛楚已全然不在。

他试着将真气引导了一下，发现意之所至畅行无阻，淤塞的经脉竟已全部打通。更令他惊奇的是，体内的经脉似乎有扩张了的迹象，令真气运行更加自如。

经脉内的真气被他这一引导，越发激荡起来，他感觉全身都充满了力量。

一声清啸有如鹤鸣九皋，他左手抄起妘绮柔，右掌往水面一击，二人螺旋般飘起，往岸上落去，倩影惊鸿一现，恰如彩虹凌空。

刘宸将她轻轻放下，拥入怀中，用自己的体温给她驱寒。过不多时，她嘤咛一声睁开双眼，眸子转了转，正好奇地审视着周围的环境，看来这个最原始的办法还真管用。

她感觉自己仿佛倚靠在一个温暖的棉榻上，非常舒服，就跟在家里一样，唯一不同的是这里可以看到天上的云彩，周围的蒿墙也颇为有趣。

懵懂过后，她蓦然醒悟，一时有些面红耳赤，想要撑起身来。

他轻轻道：“不要动，你需要休息一下。”这句话似乎充满了魔力，她便真的依言不再挪动身体，甚至连她自己都不明白，为何会对这个陌生的男人如此温顺。

他伸手替她整理着凌乱的湿发，目光不经意间从她身上扫过，但见湿透的衣裳紧贴着她婀娜的身段，尽显少女的玲珑曲线，晶莹的肌肤便似温玉一般，瑰丽不可方物。

“她真美，便是玉池边的仙子也不过如此了罢？”他不由心中一荡，当下撇过头去不敢多看。然而对方如云般的秀发却挟着阵阵馨香，往他鼻中钻去，令他一阵迷醉，他一时神魂颠倒如在梦境，真希望天地间的时光永远停留在这一刻。

约莫过了一盏茶的功夫，一阵山风吹来，颇有几分凉意，她不禁蜷缩了一下。

他低头问道：“你感觉怎样，咱们可以走了吗？”她点了点头。

他轻轻将她扶起，指着上游道：“敌人肯定以为我们会顺流而下，那我们就偏偏往山上走，让对方扑个空。不过得换个道，就沿着左边那条山谷走。”

“一切听你的便是。”

“眼下当务之急，需要找个隐秘的地方为你疗伤，我已经想到了一个绝妙的方法，料想可以将你体内的热毒清除干净。”

她惊异地瞧了他一眼，上前抓住对方的手腕一阵摇晃，欢叫道：“真的吗？你什么时候想到的？”旋即又意识到了自己的失态，赶紧撒了手，转过身去。

他微笑道：“当然是真的，就在破出火阵之后，我想到了问题的关键所在。”

她转过身来，深情地往他瞧去，道：“不过……你自己的伤势怎样了呢？偷袭你后背的那人，武功着实不弱，关老头最后那一掌，更是惊险万分。”

“放心吧，不碍事的，我可不像你那样娇贵，一旦受伤便百般棘手。我从小便喜欢闯荡江湖，游历巴蜀时，大小伤势不下数十次，都是过得几日便痊愈了。”

她掩口失笑道：“你是铁打的牛吗？”

“我想多半是的，我师尊他老人家曾半开玩笑地说，我是铁打的水牛猫给的命，这世上根本没人能够杀我。刚才那种场面，只是家常便饭。”

她一时笑得前俯后仰，上气不接下气地道：“你这人……当真有趣……光是这张嘴……就已天下无敌了，谁还能够杀你？”

他倒也面不改色，哂道：“我刚才在水中行功一阵，已把内伤治得差不多了。不过我很纳闷，关子阳最后那一掌，使出了一股绵力，就像故意放我走的一样。”

“你在水中不但可以长期闭气，还可以运功疗伤？这简直令人难以相信，天下之大果真无奇不有。”她思索了一会，接着道：“我当时就觉得有些奇怪，原来是关老头手下留情？此事真令人费解。好了，想不通的事就别去想了，咱们走罢。”

他道：“山风很大，我来背你。”她应了一声，依言爬到他的背上。

刘宸纵身一跃，有如骏马腾空，追星赶月般往前奔去，行得数里，岔入林中。

二人依着山势，曲折地翻越了几座山峰，眼前突然一亮，竟是一片石林，其间水雾缭绕宛如仙境，虽石多木少，却幽深莫测。

他惊叹一声，指着前方道：“瞧那水雾，这里莫不是有一道温泉？你冷不冷，咱们去泉水里泡一泡罢？正好暖和一下身子，以驱寒气。”

她甜甜地应了一声，道：“这里好美。”

他便即拉着对方，展开身法飘然而下，四下里寻了一阵，果然见有一道清澈的泉水从石缝间流淌而出，形成了一条溪流，所经之处烟波弥漫，如诗如幻。

周围尽是奇石，脚下绿草如茵，时有几声悦耳的鸟鸣，挟着花草的清香而来，身处此境，当真心旷神怡，令人登时忘却了尘世间的一切俗事。

刘宸把她轻轻放到一边，柔声道：“我去试试水温。”

他走到泉水边的一块青石上，伸手在水里划了划，蓦地惊呼一声栽入水中。妘绮柔神色大变，料想是他伤势突发，掉下去了，她忙奔了过来，焦急地寻找，但浓密的烟雾中却哪还有对方的影子？她不禁心中一酸，抽噎道：“你在哪里？不要吓我……”

水中突然哗啦一响，刘宸像条泥鳅般贴着岸边钻了出来，一把将她扯了下去。她一时惊喜交集，一双粉拳雨点般往他身上捶去，口中嗔道：“你真坏……”

刘宸被追得“抱头鼠窜”，连连求饶：“女侠饶命……都是我不好，一时兴起想逗你玩一下，没想到你却当了真，嘿嘿……哎哟，再打下去，骨头就要断了。”

妘绮柔见了他那副可怜模样，当下噗嗤一笑，忽又摆出一副蛮横的样子：“哼，饶你也可以，不过本姑娘有几个问题要问，你可要老老实实地回答，否则有你好看。”

刘宸连忙点头：“别说几个问题，就是千千万万个问题我也张口奉上。”

她见刘宸说得有趣，当下又是一笑，举起皓腕道：“哼，那我可要问了。你若是敢虚言骗我，或者是回答慢了，便要挨揍。”

刘宸睨视着她那凝脂般的素手，心中一荡：“便是挨几下揍，也是福分啊。”表面却装出一副害怕的神情，道：“姑娘，下手可要轻点。”

她道：“哼，若敢巧言蒙混，老大耳刮子的抽你。”刘宸吐吐舌头，作揖求饶。

她清了清嗓子，道：“你和那位祁妙菱姑娘相识多久了？”刘宸心中一紧，没想到会是这个问题，忙道：“我根本就不认识她，纯粹是瞎编乱说的。”

“那你为何知道她的姓名？”“记人姓名，我有过耳不忘的本事，啊不……”

啪的一声，刘宸脸上挨了一巴掌，不过力道还算轻柔，脸上只微微生痛。他挨了打，却并不着恼，回想起刚才柔荑触脸的刹那，心中闪过一丝甜蜜，不过表面上得装得痛苦一些，惨叫了一声，委屈地道：“干嘛打我？”

她道：“再给你一次机会，快说。”说完再次抡起了巴掌。他忙道：“名字是我在酒楼听食客闲聊时知道的。”

“哪个酒楼？”“洛阳的醉乡楼。”“什么时候？”“去年五月。”“你姓甚名谁？”“在下姓刘名宸，师尊赐号昭凌。”“鱼和熊掌，你吃哪个？”“呃，猎熊残忍，还是吃鱼罢……”“祁姑娘在什么地方遇到了你？”“嗯？啊……她根本不认识我。”“去年此时，你在干什么？”“啊……”

“嗬嗬……”她发出一阵娇笑，放下手臂道：“好了，算你过关啦。”

他如释重负，长长吁了口气，道：“这种整人的鬼主意，你跟谁学的啊？”

“烦闷的时候，青儿教我玩的。”“这青儿姑娘倒是个人才。”

她失笑道：“可不是么，各种麻烦事情到了她那里，都能迎刃而解。”忽又脸露忧伤之情，幽幽道：“唉，自从我娘亲离世之后，都是她一直照顾我，陪着我。”

刘宸心道：“没想到她也是个很可怜的人呐，比我好不到哪去。这些年来，多亏师父和师姐对我百般疼爱，否则真不知道日子如何度过。”他当下心中一酸，对她生出一股怜悯之情，安慰道：“你不用难过，以后你烦闷的时候，就有我陪着你啦。”

她欢喜地道：“真的吗，你不会是一时骗我开心的罢？”刘宸一本正经的道：“当然是真的，只要你不嫌弃，日后我便天天跟着你，照护你，陪你说话，给你解闷。若是谁敢欺负你，我便揍扁他屁股。”她低头应了一声，一时面红过耳。

刘宸又道：“那你父亲呢，他不管你么？”她抬起头，语音哽咽地道：“我从来都没有见过父亲，娘也从来不跟我提起。”

刘宸“啊”的一声，歉然道：“都怪我不好，勾起了你的伤心事。”

“没什么，都习以为常了。和你说了这些话，心中倒舒畅了许多，说起来，我应该谢谢你才对，嘻嘻……这两天虽然惊险，却是我一生中最快乐的时光。”

刘宸傻笑一声，感慨道：“我也这么觉得，这两天的经历，当真其乐无穷，多亏了火莲教那班猢狲，陪咱玩得这么起劲。”

妘绮柔被他这句诙谐的话逗得笑了起来，她娇怯怯地白了对方一眼，欲言却羞。

他瞧得心中一荡，有些口干舌燥起来，忙岔开话题道：“我先为你疗伤罢。”

她抬头望来，道：“但是我有些担心，你上次都累得晕倒了。”

他摇头道：“这次不会了。我不是说了嘛，我已经想到了一个绝妙的方法。”见她一脸疑惑的模样，又道：“好罢，我便把事情的来龙去脉与你说个清楚明白，若不消除你心中的疑虑，你便难以释怀，心也静不下来，那还如何疗伤？对罢？”

她一阵点头，连连称是。

刘宸便把无极宫的情况大概地解说了一下，而后接着道：“我们混元宗有一部玄奥的武学典籍，唤作《潜龙诀》，分为上、下两卷，上卷记载的是「天龙剑法」，修练的是至刚至阳的天龙真气，下卷记载残缺，修练的是至阴至寒的地龙真气。”

她奇道：“为何下卷会残缺呢？”刘宸哂道：“听师父说，祖师爷创下这套武学的时候遇到了颇多难点，一时难以想通，需要等待灵感。然而灵感迟迟未至，羽化登仙的机缘却已到来，遂留下了这一卷残书。唉，这可能是一种天意罢。”

她讶道：“人真的可以以武入道，羽化登仙吗？”

刘宸道：“应该可以。我黄师伯的一身修为便已超出了一般的武学范畴，与典籍中记载的‘以武入道’颇为接近，假以时日，未尝不可。”

她目露光采，一时遐想连连。

刘宸又道：“由于下卷典籍残缺不全，修练起来十分不易，稍有不慎凶险难料，历代宗主都选择将它封存起来。直到我十四岁剑法大成那年，师父说我天资独厚，且天生北冥之体，大可一试，遂将下卷典籍传了给我。”

他露出回忆的神情：“下卷心法果然玄奥无比，加上口诀残缺，解说不全，我至今仍有许多地方未曾领悟。我当时照着典籍记载，将天龙真气封印于锁骨“缺盆穴”，开始慢慢修练地龙真气，随着地龙真气越练越强，之前的天龙真气已被完全封印。”

她不解道：“为何一定要将天龙真气封印？”刘宸笑道：“刚开始的时候，我也有这个疑惑，到后来才知道原因所在。人体内的经脉所能承载的真气是有限的，若不将原来的天龙真气慢慢封印起来，地龙真气便练不出来。”

她若有所思地点了点头，而后摇头道：“那我更不明白了，既如此，那又何苦花这么大的功夫去练地龙真气，之前的天龙真气不就白练了么？”

“不然。祖师创下这套武学的终极招式唤作「天地潜龙」，那便是要将天、地二气合而为一的，典籍有云：‘阴阳相生无穷尽，合二为一问太极，意随心发剑气动，潜龙升渊天地留。’我如今地龙真气已有小成，若把天龙真气释放出来，是不是……”

“但是你别忘了，人的经脉承载有限，怎么可能同时存下这两股真气？”

“这一点我也一直弄不明白，但是现在，似乎有了眉目。被困火阵之时，封印的天龙真气无意中外泄出来，虽凶险万分，却正好应正了‘阴阳相生无穷尽’这句话。”

“难道……外泄出来的天龙真气，真的生成了地龙真气？”

“不但如此，我后来还发现，体内的经脉似乎扩张了少许。”

“天呐！这可了不得，若真如此，这才是潜龙诀最厉害之处。”

“我想是的，天地间的奥妙，当真玄之又玄。‘阴之极则阳生，阳之极则阴生’，阴阳本就是相生相克的，这正是本派武功的精髓所在。”

“你说了这么多，跟疗伤有什么干系吗？”

“干系可大了。依我上次帮你疗伤的经验，残留在你体内的‘热毒’乃是敌人掌力所留下的一道真气，其性至刚至阳，与我的天龙真气有相似之处，我若将之吸出，引到我的体内，与天龙真气一并封存，日后还能为我所用，如此岂不两全其美？”

她想了想，道：“话虽不错，但这毕竟只是你的一个推测，一个大胆的想法，从来没有试过，万一出点岔子……我不想你有任何意外。”说完最后一句，登时俏脸绯红。

一个女儿家，能对异性说出这么一句话，其心意已表露无遗，刘宸再傻也能明白，他心中甜甜的，柔声道：“虽然有点冒险，但值得一试。放心罢，我有很大的把握。”

“那好罢，但你要小心一点，若有异状，立刻收手，莫要伤了自己。”

“我理会得。咱们到边上去，这便开始罢。”

二人找了个水浅的地方，相对而坐，溪水刚好没过胸口，十分得益。四掌相抵，刘宸开始运功，他道：“你收敛精神意守丹田，不可心有杂念。”

过得片刻，二人头上冒起丝丝白气。