刘宸一觉睡到了太阳西下，若不是被人叫醒，此刻依然在神游梦乡。
昨晚回城之后，他已非常疲倦，便在城西随便找了一家客栈住下了，此刻哀章神色匆匆地来找他，说是太子殿下又要召见大家。
二人一同来到王家老宅，有人将他们引了进去。
暮色下的擎天阁，愈发显得阴沉，周围岗哨密布，兵戈森冷，一派萧杀之气。
王临斜卧于软榻之上，一脸不悦之色，他伸出一手，朝玉墀下的众人指了指，似乎想骂几句，但一时又不知从何骂起，只把一张素脸都憋红了。
参与昨夜缉凶的重要人物，差不多都到齐了，各人见此情形，都不敢说话。
他二人赶紧找席位坐下，刘宸心中嘀咕着，不会又是宴无好宴罢？管他呢，先填饱肚子再说。他已一天未进食了，当下抓起一大块肉便往嘴里塞去。
“殿下息怒，可别气坏了身子。”一个甜甜的声音打破了沉闷的气氛，说话的是王临身边的一名宠妾，她一边给他捶肩，一边露出一个妩媚的笑容。
王临捏了捏她那粉嫩的脸蛋，怒气稍减，侧头朝众人道：“看看你们这副德行，怎么一个个都哑巴了？昨夜行动之前，大家可都士气高昂得很呐。”
他顿了顿，指着哀章道：“哀国将，你还记得当时怎么跟我说的？十拿九稳，我呸……结果呢？人家大摇大摆地从椒香楼出来了，我都替你丢人……”
哀章脸上一红，感觉心里酸酸的，他瞥眼瞧了王涉一眼，嗫嚅道：“殿……下，当时我急着去了城门那边……”
王临怒道：“你还好意思跟我提城门的事？区区几十个蟊贼就把你闹得晕头转向，若是敌人再多来百十号人，还不把京城都闹翻了天？！”
哀章的心直往下沉去，看来王临为了保住王家颜面，要拿自己这个外人问罪了。
就在堂中静得针落可闻之时，来歙忽道：“殿下，我来说句公道话，丢失城门一事，其实另有下情，不能全怪哀国将。”
哀章一阵感激，心中五味杂陈，这来歙仗义啊，没想到在这种时候，竟然是他在帮自己说话，凭良心讲，自己可从来没把人家当回事，每次都是在利用人家。
以前顺风顺水，没遇到过什么困境，因此不知人情冷暖，今次在窘迫中被人伸手拉了一把之后，方知做人还是应该厚道一点。
王临听得来歙这一句突如其来的话，当即冷笑了一声，瞪着他道：“难道你认为城门校尉办事不力？这话你跟大司空说去罢。”
来歙丝毫不惧，他并没有打算闭口的意思，迎着对方的目光道：“敌人之所以能在雍门得手，那是因为假扮成我们的人骗走了城门守军。”
王临道：“对啊，为什么敌人能假扮成我们的人？那是因为我们丢了军服。京城内的治安捕盗之事由缇骑负责，盗寇如此猖狂，哀章同样有失职之罪。”
来歙浅笑了一下，淡淡道：“殿下好像忘了，敌人假扮的是宫里的虎贲近卫，身穿的军服只有宫里才有，而且据我调查，敌人当时之所以能够完全骗取守城军士的信任，还有一样重要的东西，那就是殿下的传令金牌。”
“你放肆，竟敢污蔑我……”王临一惊而起，已有些失态。
来歙道：“殿下误会了，我并无污蔑你的意思，敌人确实拿了殿下的传令金牌，但那是伪造的。白天大家都忙着去宫里参加朝会去了，这事我一直没机会说。”
严尤若有所思，插口道：“来绣衣，殿下的传令金牌，寻常之人是见不到的，要伪造它谈何容易？这简直是不可能的事情。”
来歙道：“正是。所以啊，我不得不怀疑，太子身边有老魔王的谍人。”
史熊拍案而起，怒目道：“来歙，你这话什么意思！是在暗指我们九虎吗？”
来歙道：“我可没这么说，不过按照推理，你们九虎嫌疑不小就是了。”
史熊喝道：“放你娘的屁，你来瞧瞧，老子哪个弟兄不是带着伤？昨晚一战，我们九虎可都是出生入死，这像是和敌人一伙的样子吗？”
来歙眼眶一红，沉声道：“受点伤又算得了什么？苦肉计还不一定哩。不仅仅是传令金牌，还有我那几个惨死的兄弟，他们死得不明不白，但所有迹象都指向一点——有熟人在背后暗施毒手，这就是说我们当中有内鬼。”
史熊道：“你兄弟死了，关我屁事，还想赖在我们九虎头上不成？”
王临脸上阴晴不定，似乎在思考什么，忽地自语道：“不可能……”
他见众人都用诧异的眼神瞧着自己，当下干笑一声，摆手道：“好了，昨夜之事暂且讨论到这，至于内鬼……我日后自会查证，好在城内的敌人已被消灭殆尽，剩下几个也不足为患了。陛下又有新的旨意，要我们将敌人余党一网打尽，诸位有何良策？”
一时鸦雀无声，似乎谁都不想再摊上这事了。
刘宸伸个懒腰，抹了抹油乎乎的嘴巴，接口道：“若要将敌人一网打尽，那就得把之前的案子查透彻了，顺着线索往下摸，这样才能把深藏在城内的敌人全部揪出来。”
王临瞧了他这副德行，皱眉道：“具体怎么做？”
刘宸道：“我还没想好，这恐怕要问来绣衣了。不过对方既然敢留在城内，那必然是有一个正当的身份，所以哪都不能放过，包括这里。”
王临怔了怔，道：“我自己家里，自会清查，无需外人插手。来绣衣你怎么说？”
来歙黯然道：“在下痛失几位兄弟，心中抑郁，请求告假休养。”
王临失望地道：“来绣衣你不要忘了，你现在是朝廷命官，值此贼寇肆虐之际，当竭尽全力为国分忧才是，岂能因为个人小事而失了大局？”
来歙心中冷笑，你王家求人的时候，漂亮话说得一套一套的，但事后哪关心过人家的死活？若是人家对你们没用的时候，恐怕看都不会看一眼罢。
他越想越气，对王临那副嘴脸充满了厌恶，当下木然道：“在下悲伤过度，脑中一片混乱，此刻想要为国分忧恐怕也是力不从心啊。”
“你……”王临已面有怒色。
刘宸知道来歙对王临没什么好感，他此刻心情不好，说话自然不会客气，但王临毕竟贵为太子，还是不要太拂人家面子，否则以王临的性子，日后恐怕会找他麻烦。
想到这里，刘宸赶忙朝王临微笑道：“太子殿下，我看来绣衣确实因悲伤过度，状态不佳，查案的事也不急在这三两日，就等他给几位兄弟办完丧事再说罢。”
王临想了想，点头道：“也罢。还是刘少侠识大体，啊不……关中大侠，哈哈……这次多亏了你啊，那主凶仓惶出逃不说，还被击为重伤，这都归功于刘大侠的勇猛。能得刘大侠这样的英雄相助，实在是天降祥瑞，朝廷幸甚啊。”
刘宸颇感意外，他没想到王临会这么称赞自己这个外人，对方一口一个“刘大侠”更是把他叫得有些起疙瘩，当下欠身道：“殿下过奖了，那都是众位豪杰的功劳，在下竭尽全力亦未能将主凶拿下，实在深感愧疚，这‘大侠’二字切莫再提了。”
王临摆手道：“刘大侠不用自责，你是在嫌功劳还不够大吗？哈哈……放心罢，捉拿主凶日后还有机会，只要你用心为朝廷办事，我是不会亏待你的。”
刘宸一阵愕然，旋即笑道：“殿下，在下早已有话在先，我这人散漫惯了，喜欢悠闲自在地过日子，实在不适合留在京城做官，望殿下体恤。”
王临道：“这我早为你考虑好了，我知道你喜欢自在，所以我就恳请陛下封了你一个关中大侠的闲职。你知道吗？这消息传出来之后，可羡慕死了好多人啊。”
九虎眼中果然满是嫉妒之色，王临瞧在眼中，不禁哑然失笑。
刘宸心叫糟糕，急急措辞道：“这……这份殊荣，在下实不敢当……”
王临的笑容倏然而至，脸上阴云密布，冰冷的眼神令人生畏。
“刘大侠刚居了点功劳就开始目中无人想要抗旨了吗？莫不是被人叫了几声小龙王，还真以为自己是真龙转世了不成？”王狂趁机落井下石，欲要置刘宸于死地。
刘宸吓了一跳，心中寒意顿生，与这些人打交道，一不留神便有性命之忧。
“小龙王？”王临果然一惊而起，眼中杀机一闪。
严尤忽地笑道：“殿下，刘大侠昨夜与那蒙面人在昆明池大战，当真猛如蛟龙，令观战之人喝彩不已，有愚民一时兴起，随口一喊，‘小龙王’的绰号便不胫而走，这纯粹是民间的一句玩笑话，绝不是王狂将军所想的那样。”
刘宸心中感激，没想到在这种情况下，严尤还能帮他找台阶下。纵观朝中权贵，就数此人做事还算磊落，有一股正派之气，与其他人截然不同。
王临面色略缓，不过依然怒气未消，目光阴冷地往刘宸瞧来。
刘宸意识到了当前形势之凶险，若他再有拂逆王临的意思，恐有性命之忧，不如先拖延几天，等养好伤就走，到时候来个不辞而别。
想清楚个中利害之后，他展颜一笑：“大家都误会了，我刚才还没把话说完哩。我本想说，这份殊荣，在下实不敢当，不过殿下的盛情令人感动，怎能无动于衷？愿在京城多待些时日，看看自己能否适应这里的环境。”
王临终于挤出一点笑容，抚掌道：“也罢，想清楚了之后随时来找我，我可是很有耐性的，我王家的大门永远向你敞开着，希望等到你的好消息。”
刘宸假惺惺地道：“殿下的知遇之恩，在下感激涕零。”
王临露出一副关切的样子，问道：“你的伤势如何？要不还是在我这里住下罢，我送给你的两位姑娘，一直眼巴巴地盼着你回来哩。”
刘宸脸上一红，干咳一声道：“谢殿下关心，我的伤势说轻不轻，说重不重，休养个把月也就痊愈了，不过在伤好之前还是一个人住在客栈比较妥当，我怕美色当前，一个把持不住而牵动了旧伤就不好了。”
堂中一阵哄笑，憋闷的气氛终于得到一丝缓解。
王临道：“伤势好转一些，便住过来罢，老住在客栈像什么样子？别人不知道还以为我怠慢了英雄，你现在可是关中大侠，京城里的名人了。”
刘宸心道：“我若住在你的地方，撒泡尿都被人监视着，那还怎么开溜？老子一定会在这之前走掉，气死你个小王八蛋。”
定好计策之后，他心中已无顾虑，当下爽快地道：“殿下如此盛情，在下深感隆恩，必定努力养伤，争取早日住过来。”
王临哈哈大笑，一时心怀舒畅，举杯邀饮。
刘宸放下酒杯的时候，偷瞧了来歙一眼，但见他面无表情，不知在想些什么。自来到这里，刘宸还没有和他说过一句话，因为他想故意疏远他。他是这么想的，自己与王临翻脸在即，来歙与自己的关系自然越淡越好，否则等于间接害了来歙。
为了在京城里的恶浊环境中生存下去，对知心朋友，不敢真情流露，对厌恶之人，却要虚言迎合，你看到的，不一定是真的，你听到的，很可能是假的。
这王家的酒宴，向来都不好吃，来歙甚感无趣，率先告辞。刘宸一瞧各人，见大家的表情就跟坐牢一样，但都不敢像来歙一样提前离去，只盼着早点散宴。
大家又耐着性子喝了几轮酒，王临终于封杯送客，各人如蒙大赦，纷纷离席。
这时，成重快步走近玉墀，朝王临低声说了几句话，后者登时面色有异，将王涉、哀章及九虎诸人都叫住了，说是另有要事商讨。
等其他人都出了擎天阁，王临命人将大门关上，沉声道：“成重，究竟什么事情，你现在可以说了罢？若是道不出个所以然来，别怪我翻脸无情。”
各人都有些莫名其妙，听得王临这么一说，目光一齐往成重瞧去。
成重环顾四周，神神秘秘地道：“殿下，刘昭凌包藏祸心啊。”
此言一出，众人皆惊。
王临怔了怔，旋即笑道：“我说成重啊，瞧你老老实实的一个人，怎的也学会了在背后说人坏话？这种事，要有根有据才好，否则你就是在给自己找麻烦了。”
成重肃容道：“殿下，你知道的，我是个粗人，说话喜欢直来直去，眼中容不得半点沙子，一会等我把话说完，若是大家觉得是我在胡言乱语，我甘领责罚。我对王家的忠心日月可鉴，哪怕被人误会，我也要在这里提醒殿下，以免日后为他人算计。”
王临见他说得真切，当下动容道：“快快道来。”
九虎中其余各人登时精神一振，唯有郭亲一人无动于衷，他们都视刘宸为眼中钉，恨不得早日将他除去，以免威胁到自己的地位。
成重道：“刘昭凌的心不在殿下这里，他这次来京城，根本就是别有用心。”
王临目射寒光：“何以见得？他不是已经改变想法，准备留在京城了吗？”
成重长叹一声，道：“这只是他刘昭凌的权宜之计，这人阴险啊。我敢保证，他只要伤势一好，肯定会走。”
王临已信了几分，急问道：“走到哪去？”
成重冷笑道：“可不像他嘴上说的那样，去云游四海，过那闲云野鹤般的生活，我猜他多半会到南方去。”
王临道：“去做什么？”
成重道：“那还用说，南边闹得最凶啊。”
王临脸如寒冰，再不说话，胸口正一阵起伏，不知在想些什么。
哀章插口道：“成将军，你认为刘昭凌是绿林山的人？这似乎不大可能罢？”
成重道：“是不是绿林山的人我不敢肯定，但也相去不远。”
哀章与刘宸关系不差，当下厌恶地道：“你就别绕弯子了，能否说得明白点？”
其实，成重根本不知道刘宸是何许人也，但他知道对方是自己主公的心头大患，如果自己能借王家的刀将对方除去，这功劳可就大了。
他早已将祸害刘宸的话语想好，当下信口便道：“据我查证，此人来历不明，几年前一直在巴蜀和荆襄一带活动，具体干些什么事情谁都不知道，但谁敢保证他不是在帮人探听朝廷的虚实？他此次突然出现在关中，又恰巧救了南阳的刘秀，哼……”
王临冷冷道：“说下去。”
成重道：“大家不要忘了，他刘昭凌本身也姓刘啊，种种迹象表明，他很可能就是南阳那些心怀不轨的刘氏子弟。”
王临阴恻恻地笑了起来，朝王涉道：“卫将军，你怎么看？”
王涉道：“南阳的卯金刀，确是朝廷的心头大患，不可不防啊。”
王临道：“哀国将，你说呢？”
哀章苦笑道：“这个……我对南阳的事情并不了解，不敢妄自评论。”
成重忽地又道：“实不相瞒，打一开始，我就觉得刘昭凌有问题，此人从来不把朝廷放在眼里，与我们根本不是一路人。”
哀章道：“成将军，说来说去，你还是没有确切的证据啊。”
成重笑道：“旁证还是有一些的。早在一天前，我便用飞鸽传书与江湖上的旧友取得联系，全力调查刘昭凌和刘秀的情况。原来刘秀有个大哥叫刘縯，此人可不得了，他在南阳聚集了一大群江湖人士，占了个山头，自称寨主，将来必有异心啊。”
王临沉吟道：“刘縯的事情我知道，朝廷早就注意到他了，不过一直抓不到他谋反的把柄。经你这么一说，刘昭凌还真有问题，我们该如何处置他呢？”
成重道：“把这些事放一块来想，刘昭凌很可能就是刘縯的人。既然他不是和我们一条心，应尽早除之，正所谓趁你病要你命，他此刻重伤在身，正是动手的好时机。”
王临叹道：“我始终觉得有些可惜，此人确是一个不可多得的人才。”
王涉道：“殿下，你醒醒罢，此人是个人才不假，但他将来很可能是我们的敌人，我真是越听越怕啊。他一旦跟着刘縯谋反，可就后患无穷了，大家都有目共睹，他在京城只待了短短数日，便已声名鹊起，就连我那些卫士，都不乏崇拜他的人。”
成重抚掌道：“卫将军真是一点就通啊，这正是我最担心的，也正是刘昭凌这次来京城的真正目的，其用心不可谓不毒。”
王临气得将酒杯摔了出去：“不要说了，那就老规矩，宁可错杀，不可放过。”
“殿下英明。”成重朝着玉墀躬身一礼，沉声道，“依属下看来，此事宜早不宜迟，咱们今晚就动手，免得夜长梦多。”
哀章大吃一惊：“这么着急？还是观察观察为好，人家毕竟帮过咱们。”
成重道：“国将爷，我说你今晚莫不是中邪了？怎么胳膊肘老往外拐。时间长了，对方可能会警觉，今晚是最好的时机，他一定想不到我们会这么快动手。”
哀章不悦道：“我只是就事论事，我和他才相识几日啊？”
王涉哈哈一笑，接口道：“我看这样，再给他一点时间。如果他刘昭凌有心留在京城为朝廷效命，回去之后一定会仔细考虑，个把时辰也该想清楚了，否则就是心不够诚，存有异心的可能性很大，这时候杀了他也不冤枉。”
王临道：“卫将军所言甚是，大家先部署下去，准备后半夜寅时动手。我会一直在这里等他，如果他想通了，一定会第一时间来找我，否则还是心不够诚。”
堂中一片寂静，既然太子都这么说了，其他人哪还敢多嘴？
王涉想了想，忽觉有些不妥，当下朝玉墀那边欠身道：“殿下，我还有点顾虑，刘昭凌武功奇高，万一让他跑掉了，岂不非常棘手？”
史熊笑道：“卫将军放心，他已被那蒙面人伤了元气，这种伤势没有两三个月的休养很难复原，绝不像他自己说的那般轻巧，个把月就好了。我猜他此刻的功力已所剩无几，我九虎出马就可要了他的小命。”
王涉这才露出一丝笑容，但仔细一想，还是有些不妥，皱眉道：“我们没有一个合适的罪名给刘昭凌，如果就这么把他杀了，万一他的同门前来寻仇，也是个麻烦。”
史熊道：“所以我们要做得干干净净，然后对外宣称是伤势恶化，不治身亡。”
王涉往玉墀上瞧了一眼，见王临已在抿嘴微笑，当下再不多言，笑道：“史将军果然是个老江湖，做事滴水不漏，佩服佩服。”
堂中登时郎笑阵阵，气氛甚欢。
哀章忽道：“大家别怪我泼冷水，如果把刘昭凌杀了，以后谁来对付那蒙面人？”
各人怔了怔，成重却道：“蒙面人此次铩羽而归，再难有所作为了，他的底细迟早被我们摸清，到时候只要调集精兵便可将他一网打尽，还稀罕刘昭凌作甚？”
史熊点头笑道：“哀老弟，你糊涂啊，若说高手，谁还高得过边仙师？他老人家出关在即，区区一个蒙面人又有什么好担心的？”
王临哈哈大笑，抚掌道：“有边仙师出马，那就什么事都好办了。”
哀章道：“不过……谁请得动他老人家呢？”
史熊道：“现如今，蒙面人都欺负到我们九虎头上来了，他老人家没道理不管，否则岂不失了日月城的颜面？”
王临欣然道：“史将军言之有理，刘昭凌的事就这么定了，大家快去准备。”
各人正要起身离去，成重又道：“殿下，还有一事，要请哀国将帮忙。”
哀章奇道：“需要我帮什么忙？我刚才听得清清楚楚，史老大说只要你们九虎出马，就可要了人家的小命。”
成重干笑一声，道：“此话不假，但刘昭凌此人阴险狡诈，为了保险起见，最好将客栈重兵围住。你的缇骑本就在京城里巡防的，调用起来比较方便，且不易使人生疑。”
哀章真想给对方那张厚脸猛扇几下，心道：“你们九虎要干这种缺德事，却拉老子下水作甚？将我留下，原来就是在这等着我呢？”
他往玉墀上斜睨一眼，王临却连一点反对的意思都没有，当下只能忍气吞声，假装客客气气地道：“既如此，我安排下去就是了。”
王临略一思索，忽道：“慢。哀国将近来劳累不堪，我很过意不去，调用缇骑的事就直接交给九虎去办罢。史将军，你这边可有什么问题？”
史熊受宠若惊，赶忙欠身道：“谢殿下器重，属下定不辱命。”
哀章心中苦涩，琢磨道：“看来太子是不信任我，我刚才对此事表现得并不热情，他已有些不悦了，唉……给王家人办事，朝夕之间便有不同啊。”
也罢，眼不见为净，总好过亲自参与这事，他遂将印绶交出。
史熊哈哈一笑，一把接过印绶之时还不忘朝对方挤眉弄眼一番，他虽与哀章同为王家效命，但双方的关系并不好，因为他嫉恨哀章的权位，嫉恨哀章那张能说会道的嘴。
等九虎出了擎天阁，王临笑问道：“哀国将可有些不悦？”
哀章忙摆手道：“没有，没有。”
王临道：“你的脸色看起来不大好啊。”
哀章道：“可能正如殿下所说，我最近太累了，身子有些不适。”
王临道：“那就早些回去罢，在家里好好休息，没事不要往外面跑了。”
哀章听出了王临这句话的言外之意，那是在警告自己不要跑出去向刘宸报讯，看来王临真的已不太信任自己了。
就在他患得患失的时候，王临忽道：“哀国将，你没有以前狠辣了，身为朝廷重臣，应该行事果断，绝不可有妇人之仁，你明白我的意思吗？”
哀章一阵头大，迷迷糊糊地应道：“是，是。”
王临道：“我希望你这次真的是累了，早点回去休息罢。”
哀章告辞一声，匆匆出了擎天阁。在回家的路上，他慢慢回味着王临的那几句话，心中思绪万千。难道自己真的心软了？这是受来歙和刘昭凌的影响吗？这怎么可能!
回到自己的府邸之后，他独自进了自己的书房，彷徨了一阵之后，疲倦地走到平时小憩时用的卧榻上，刚一头倒下，后背却被一堆硬硬的东西搁住了，他掀开被褥一瞧，原来是刘宸在绿柳巷给他的金子。
见到这一堆黄澄澄的玩意，他脸上情不自禁地露出了一丝笑容，这可是好东西啊，他拿起一块，轻轻抚摸着，脑中回想起了许多事情，心道刘昭凌这人还真够意思。
可如今，人家命在旦夕，自己真的能够坐视不理吗？但这要是让王临知道了，前程毁了不说，恐怕连性命都会丢掉。
他一时烦闷难当，心头似在油煎，当下大喊一声：“来人，去准备些酒菜，再把几位夫人都叫过来，陪我喝酒。”
门外走进一名老汉，正是哀章的管家，也是他最信得过之人。
“主人，这么晚了……”
“唉呀，叫你去，你就去。最近烦心的事太多，放纵一下不行吗？”
老汉再不多言，唯唯诺诺地转身去了。
哀章直饮到半夜，这时，几位夫人早已被他灌醉了，他却并不休息，歪歪扭扭地往书房外走去，口中自语道：“喝多了，出去散散心。”
过得片刻，他就这么迷迷糊糊的出了自家的后门。