翌日清晨，刘宸带着墨闲告别了混元宗众人，踏上了北去之路。
二人都把剑背在背上，墨闲的怀里还有一个“不工”宝盒。
刚出城门不远，刘宸就感觉到了有一道凌厉的目光往自己身上扫来，他登时往四处瞧了瞧。路旁的一棵大树下，一名健硕的汉子倚靠在那，带着一个斗笠。
刘宸知道，对方是在故意引起自己的注意，似乎在试探自己的反应。
既然有人胆敢撩他刘宸，那得过去瞧个究竟不可，他刘宸怕过谁来着？
墨闲见刘宸忽然从大路上拐了出去，知道事情有异，早已小心戒备。他的心中有一种莫名的兴奋，因为他早就期盼着找一场架打，试试自己的身手。
那人的斗笠本就压得很低，此刻又低着头，似乎在打瞌睡，所以根本瞧不清面容，但刘宸却感觉到了对方身上所发出的一股气息，那是一种强者的气息。
没想到在小小襄阳城之外，竟然能遇到如此高手，刘宸已有些手痒难耐。
不待刘宸出手，对方忽然一拳打了过来。
果不其然，对方刚才的瞌睡，完全是装出来的。
这一拳没有什么花巧，就是力道强，速度快。力道都在拳头上，没有散发出来，外人看不出其声势，但刘宸知道，这一拳足可碎石裂地。
然而对方的杀气并不浓烈，心中似是一潭清水那么宁静。
既然对方想与自己拼拳脚，刘宸乐得奉陪，他侧身避开少许，一掌托在对方伸过来的手臂上，还转身扫了对方一拳。对方刚才那一拳却也并未用老，小臂一弯收了回去，双足弹起离了地面，迅速攻了一肘两拳，把刘宸逼得退了两步。
近身搏斗一直都是刘宸的强项，没想到对方的拳脚功夫也如此硬朗，他不由生出一股争强好胜之心，当下拳掌并用，全力出击。
对方的搏斗技巧非常朴实、简单，但用得精纯，使得自然，毫不拖泥带水，几乎能将身上的每一处地方都变成武器，每一次出招都能将力量发挥到极致。
转眼间，二人已拆了十余招，打得难分难舍，劲气交击之声沉闷而急促。
早在他二人交上手的时候，附近的树上便跃出了数人，墨闲见状自然迎了上去，手臂一抖，怀里的“不工”铮铮两响，伸展开来，成了一只奇怪的铁盾。
墨家的武功除了剑法之外，其实还有一种厉害武功，叫做『盾击术』，招式以铁盾击挡为主，与步法配合好了之后，进退之间如龙腾虎跃，群敌中来去自如也。
此术只在精研机关术的弟子们当中传授，且只传内室弟子，所以鲜有人知。
墨英是冶炼术的传人，那等于是机关术的领袖，自然知道这套盾术的，但是他自知连剑法都没有练好，便不去研习盾术，在离开大雪山的时候，才传给了墨闲。
墨闲此刻以一盾迎战数人，或撞或扫，或砸或推，腾挪无间，人动如风。
盾上还能取出各种兵器，简直令人眼花缭乱，应接不暇。什么时候取什么兵器，那是根据当时的具体情况来的，可说招招都是奇招。不一会，便有两人被打倒了。
那几人看出铁盾厉害，估摸着不能取胜，便默默退到一旁，静静观战。
墨闲见对方主动停手，当然不会苦苦相逼。他也看出来了，师叔与那人过招的时候，并不是搏命的样子，更像是在切磋武艺。他便仔细观战，用心思考起来。
打斗中的两人先合再分，终于停了下来。
好在时辰尚早，路上的行人并不多，刚才的打斗并未引起路人的太多关注，他们装作没看见，选择了默默躲开。在如今这种乱世，百姓们对各种争斗早已见怪不怪。
刘宸始终没有看到对方的容颜，也看不出对方的武功路数，他估摸着，对方的招式应该是自创的。他倒是觉得对方的身形有几分熟悉，似乎在哪见过。
一声大笑传来，对面的人忽然将斗笠摘了下来。
“我的好兄弟，果然是你。”
刘宸惊呼出声，咧嘴笑道：“伯升哥，原来是你，难怪功夫如此了得。”
那人竟然是刘縯，他已缓缓走了过来。
二人深深相拥了一下，又是一阵大笑，一同走到大树下坐了下来。
大家见过他二人的功夫，都大为佩服，之前本以为遇上了强敌，没想到是朋友，此刻无不欢天喜地的，也都围坐在一旁。墨闲怀里的“不工”吸引了不少目光。
刘宸大为感叹，哂道：“大哥，你我每次相遇都是这么凑巧。”
“看来咱们二人的命运，在冥冥中有些道不清说不明的微妙关系啊。”
刘宸大笑，道：“大哥不在南阳招揽兵马，却来这里作甚？”
刘縯叹一口气，眼中射出一道寒光。
“我和一些朋友在做货运生意，主要走洛阳到江陵的这段路，然而南郡有个秦丰，总在襄阳一带使坏，他们最近越来越猖狂了，所以过来摸摸他们的底细。”
刘宸淡淡一笑：“怎不见刘稷兄弟？”
刘縯喝一声倒彩，道：“这次是暗中行动，出来刺探敌情的，没敢带他。”
二人相视而笑。
如果刘稷一出现，光是那一柄大斧就是道招牌，谁都知道刘縯到了襄阳。
刘縯忽然望着墨闲，问道：“这位小兄弟怎么称呼？”
“在下墨闲。”
刘縯瞧了瞧墨闲怀里的东西，不由心中一动：“莫非你是五行山墨家的人？”
刘宸已惊呼道：“原来大哥也知道五行山墨家。”
刘縯道：“我有个兄弟也算是墨家弟子，不过他此刻正在洛阳。”
“原来如此。大哥猜对了，墨闲正是五行山墨家一脉的，暂时跟着我学道。”
刘縯朝墨闲抱拳一礼：“幸会幸会。先父与墨家颇有渊源，咱们不算外人。”
墨闲却多了个心眼，问道：“请问令尊与墨家的哪位前辈相识？”
“那位前辈是墨家之主，名讳一个‘云’字，先父是他的外传弟子。”
墨闲听到“墨家之主”四字，心中就凉了一下，他以为对方说的是自己的父亲，当听到人名时，身躯一震，脸色都变了，那是前一任墨家之主，也就是自己的祖父。
这个消息似乎在他的心中激起了惊天巨浪。
刘宸见墨闲脸色奇怪，问道：“你没事罢？”
墨闲摇了摇头，望着刘縯道：“你可知道那位前辈的下落？”
刘縯满怀歉意地道：“我只见过他一次，之后再没有他的消息了。我父亲生前一直在等他回来，但他始终没有出现，不知道是何缘故。”
墨闲本就没抱希望，但还是忍不住问了一句而已。
他有些怔怔出神，喃喃道：“那是我祖父。他已经失踪了二十来年了。”
刘縯一惊，道：“算起来，差不多是墨前辈从我家离开的那年。”
墨闲有些激动，忙道：“你快把当时的情况说来听听。”
刘縯讪讪道：“具体的情况我并不知情，你可以去洛阳找我刘嘉兄弟问个明白，他是我父亲唯一的徒弟，也是见过墨前辈的人，他一定知道不少事情。”
墨闲把脸转向刘宸，似乎有些难以启齿。
“师叔……”
刘宸道：“事关重大，咱们就先去一趟洛阳，反正也不算太绕路。”
墨闲欣然点头，满怀感激。
刘縯摸出一样剑状的东西，上头有青龙纹饰，极为精美。
“既如此，你带我青龙令剑前去。见令如见我，他们必待你如亲兄弟一般。冷浚和卫星也在洛阳，你们先前见过面的，你先找他二人。”
刘宸也不客气，将东西接了过来。
“大哥，你我都有要事在身，就此别过，后会有期。”
刘縯起身相送。
丹泉楼内，一间密室，吕津正在与东风使品茶。
“除了半路伏击真的没有别的办法了吗？”吕津满脸忧色。
“你醒醒罢，不要痴心妄想了，把精力都放在伏击上。”
吕津叹道：“我在道上混了这么多年，从未被人这么牵着鼻子走过。”
“我再提醒你一下啊，去沙家堡杀人的话，有两个弊端，去的人多了容易暴露，去的人少了又占不到便宜，以我们目前的实力来看，根本没有机会。”
“自从青龙寨的人来了之后，洛西五雄越来越团结了，情况非常不妙啊。你们少主也真是的，要是一年前动手，也不至于像今天这么被动。”
“这都怪慕吟合啊，他把青龙寨说得太过厉害，我们少主不舍得下本了。偏偏你这边又不争气，要是能把我们少主想要的铁甲弄一件到手，事情也好说。”
吕津尴尬一笑：“还是东风使够朋友啊，做事尽心尽力。”
“知道我对你好了罢？为了你的事，我不惜亲自冒险，到沙家堡行刺。虽然没能把沙青南杀死，但也让他多躺了大半年，为你争取了不少时间啊。”
“东风使的大德，我记在心上哩。”
东风使露出一个温暖的笑容：“既然你把我当朋友，我也就跟你说句实话，这一次半路伏击，是我们最后的机会了，希望吕兄能够好好把握，不要留什么后路才好。”
“形势有这么严峻吗？”
东风使喟然道：“看来你是不知道我们少主的脾性啊，他喜欢有能力的人，最讨厌给他找麻烦的人。什么叫有能力？能给他带来好处，那就是能力的体现。”
吕津终于听明白了，他苦涩地笑了笑，笑得跟哭一样。
东风使又道：“就目前的情况来说，你是在给我们少主添麻烦啊，他愿意帮你，完全是看在那件铁甲的份上，如果你在洛阳一败涂地，铁甲还有希望拿到吗？”
吕津的身上已开始冒冷汗，他原以为找了个靠山，现在才发现一点都靠不住。那个狗屁少主说出来的话，折半听就行了，要是全信了那就活该你倒霉。
东风使见吕津半天都不说话，便知道对方被自己说动了。
他接着卖弄自己的口才：“在我们少主的眼中，利益才是最重要的，交情都是说着玩的。他的耐性只有一次，所以我才说这是你最后的机会。”
吕津挤出一点笑容：“万一出了差错，不是还有余乾洪垫背吗？”
东风使却摇头一叹：“我说吕兄啊，亏你还是在道上混了这么多年的人，如果事情到了那一步，你往日的声势还在吗？此消彼长之下，还能与卜铁他们一较长短吗？我们少主还看得上你吗？到时候你的身价大跌，可能连公输氏都会倒向洛西。”
这一连串发问，只把吕津问得心中发毛。
吕津的脸色非常难看，急道：“你当时不是这么说的啊。”
东风使不以为意地笑了笑。
“那会有我们少主在，很多话都不能实说，怪你自己没听懂啊。”
吕津压住心中的怒火，仔细琢磨着对方的话，他忽然笑了。
“东风使，你和那位少主的关系似乎有些特别啊。”
东风使也笑了：“我也不怕你知道，事情确实如此。有时候啊，我们少主都得给我几分面子，因为我在江湖上吃得开，在我的朋友当中，各种能人都有。”
“明白了。”吕津登时一脸奸相，把头凑了过去，盯着对方道，“你看啊，咱们一见如故，神交已久，是不是该来个私下结交了啊？”
东风使大笑：“吕兄乃是洛阳的名人，就怕高攀不起。”
吕津把身子也凑了过去，伸出一只硕大的手掌，拍在对方大腿上。
“诶，东风使才能过人，交游甚广，是我高攀了你才对啊。”
“既然是兄弟，就不要说这些客套话了。”
“这就对了嘛。”
二人发出一阵肆意的狂笑。
吕津又道：“看来我早该单独请东风使过来喝茶的。”
“现在也不迟啊。”
二人再笑，不过眼珠子都在拐来拐去的。
沙家堡，一间卧房之内，忽然进来了很多人。
卧榻之上原本躺着一人，见状之后缓缓撑起身子，与大家打起了招呼。
“众位洛西的兄弟，这一阵子，多亏了你们日夜守护着沙家堡啊。”
一人道：“沙堡主客气了，大家应该感谢你才是啊。”
卧榻上的人抓起一旁的手杖，颤巍巍走了几步，他的头上虽然还缠着些绷布，但瞧着果真就是沙堡主无疑。
“我一个受伤的人，时刻需要大家的保护，有什么地方值得你们感谢的？”
那人道：“沙堡主有所不知，你没回来的时候，我们洛西的兄弟就像一盘散沙，被吕津和余乾洪两个狗贼骗得团团乱转，现在大家能够齐心协力，都是因为你啊。”
沙青南想了想，忽然一顿手杖。
“好，你要这么说，我也赞同。咱们明天就找余乾洪那狗贼算账去。”
四下传来几个关切的声音。
“好是好，只是……堡主你的身子经得起一路劳累吗？”
“就是啊，把身子养一养再说罢。”
“还是堡主的身子最重要。”
沙青南道：“多谢各位的好意，我还撑得住。这事宜早不宜迟啊，就怕夜长梦多，万一哪天又来了刺客，谁知道还会不会有上次那么好的运气。”
一说起刺客，众人登时骂了起来。
“那狗娘养的余乾洪，就知道玩阴的。”
“一提起姓余的我就来气，赶紧杀了他，给冤死的弟兄们报仇。”
“杀了他……”
沙青南忽然大喝一声：“诸位，且听我一言。”
四下终于静了下来。
沙青南环顾道：“明日之事，势在必行。大家如果没有别的事情，就请回罢，好好准备一下明天的事情，我能不能活着达到葛家庄，可就全仰仗各位了。”
众人相视点头，纷纷告辞而去。
大家走后，有一灰袍大汉走了进来，是刘嘉。
沙青南问道：“吕津他们有什么动静吗？”
刘嘉露出一个笑容，道：“谒书发到葛家庄之后，吕津已按耐不住了，有大规模调动人手的迹象，明天的路可是不好走啊。”
“姬人棋那边怎么说？”
“吕津在洛阳的很多地盘已变得空虚，有的场子甚至是倾巢而出，这一点怎能瞒得过姬人棋？他已联络好洛阳的黑道头目，随时准备动手。”
沙青南握紧拳头，脸上露出一丝冷笑。
“这次就和吕津玩一把大的，他不是想杀我吗？咱就让他丢掉洛阳的家底。”
刘嘉沉声道：“洛阳的各黑道势力被吕津欺压已久，巴不得吕津滚出洛阳，所以都想给吕津来个落井下石。只要我们伤了吕津的元气，姬人棋那边就会动手。”
“好！我们洛西五雄是该和吕津算一算总账了。”
“明天，我们将走出一段最艰辛的路，趁着这点空闲，多休息一下罢。”
沙青南的眼中满是仇恨，脸上的肌肉绷得紧紧的。
“我已有些等不及了，我一定要亲手割下余贼的脑袋。”
刘嘉见了他这个样子，忙劝慰几句。
“先把仇恨放下，今日好好养精蓄锐。你身上的剑伤还没好透彻，可不能与人交手，在到达葛家庄之前，一定不能离开马车，哪怕余乾洪到了你跟前也不行。”
沙青南咧嘴笑了笑。
“小弟理会得，一切听从安排就是。”
刘嘉这才放下心来，告辞一声，出了屋子。
明天一定有场恶战，他必须好好准备，各种情况都得考虑周全了。