洛阳城南郊外，近洛水处有一村落，由于紧邻渡口的缘故，这里形成了一个自由的货物交易之地。既然有生意人往来，酒楼街铺等衣食住行的场所自然应运而生，其规模已如同一座小城，只是没有城墙而已。
村口往来的人群中，走着两名提剑的汉子。一人宽袍大袖，面色和善，正是刘嘉，另一人身着劲装，却是副冷冰冰的神色，不是冷浚是谁？
眼见前方走来一名年长之人，刘嘉忙上前几步，露出一个憨厚的笑容，作揖道：“请问老丈，这里可是白马村？”
那老翁抬头瞧了刘嘉一眼，指着身后道：“侠士从外地来的罢？若是去雇马车，沿着大路往前走半里就是了，若是住店，再往前走一段路，穿过牌楼便往右拐。”
“老人家，我想请问你，这里可是白马村？”
那老翁登时来了精神：“可不是么？我在这里住了几十年了。若在以前，这里多产白马，是个有灵气的地方，有人还曾在雾气中见到肋生双翅的白马自西天而来……”
刘嘉没心思听对方唠叨，当下道谢一声，与冷浚往村里走去。
二人尽往繁华的街道寻找地方，转悠了一圈，停在了一家酒楼前。
冷浚道：“是这里了。”
刘嘉点头，迈步走了进去。
门口的伙计见来了生意，忙招呼一声：“两位爷，里边请。”
刘嘉道：“可有一位姓姬的客人，订了一间客房？”
“哟，大爷你是？”
“在下姓刘。”
“哟——刘爷请随我来。”
那伙计将他二人领到楼上的一间客房前，便转身去了。
刘嘉轻轻敲了敲门，里面传来一声询问：“门外何人？”
“南阳来的人。”刘嘉答道。
门吱呀一声打开了一缝，里面探出一位面容清癯的中年汉子，作商旅打扮。
“两位请进。”他两边瞧了一下，见无外人，赶紧小心翼翼地将门关上。
刘嘉道：“姬兄，为何在我来洛阳的必经之路上留下暗记，突然改到这里见面？瞧你的神情，似乎有些不对劲啊。”
那人轻叹道：“事出突然，我已不大方便与二位在洛阳碰面。”
二人闻言一惊，冷浚失声道：“以你姬人棋在洛阳的名望，谁会与你过不去？”
“冷兄太抬举我了，我也只不过是一个江湖人，混得久一点而已。我刚才所说，是指吕家那边，最近情况有变啊。”
“究竟发生了什么事？”刘嘉脸色凝重起来。
“就在刘寨主走了之后不久，吕家突然来了几名凶人，将府上闹得鸡犬不宁，具体的情况我不大清楚，这消息是从几名在吕府外盯梢的弟兄口中得知的。”
刘嘉笑道：“你和吕津不是拜把子的兄弟么，干嘛还派暗哨防着对方？”
那人一阵苦笑：“殊不知，这江湖二字都带着水，行舟水上，风浪无常，与人谋事，若不小心一点，这一觉下去都不知道能否醒得过来。唉，这便是江湖人的悲哀罢。”
刘嘉喟然点头：“对方谈了些什么，你一点都不知情吗？”
那人摇了摇头，怨声道：“吕津并不十分信任我，就像我并不信任他一样。自那几人出现以后，他对你们的态度就变了，就在前几天，那几名凶人又来造访，吕津似乎很怕对方，事后他将我叫去，言下之意是让我给你们透句话，双方所谈之事等明年再说。”
“明年？”冷浚失声道，“他吕津究竟在搞什么鬼？”
刘嘉道：“对方也看上了洛阳这个地方？”
“八成是的。也不知道那几人是从哪里冒出来的，不过绝对是高手。”
“何以见得？”
“我当时赶去吕家的时候，对方一人去而复返，正好在大门口相遇，那人对我颇有敌意地瞧了几眼，身上所散发出来的杀气令我心神不宁。”
“以姬兄的本事，没有把握胜得对方？”
那人摇头叹道：“我自认没有这个把握，大家日后要小心一点才是。”
“姬兄今日约我们来这里碰面，是吕津的意思？”
“是的。那些人已得知曾有人与吕家谈过生意，若是对方知道了你们的身份，怕是会挑起事端。吕津也不想与青龙寨结怨，因此让我隐秘行事。”
刘嘉冷笑道：“我是看出来了，他吕津是想脚踏两只船，然后坐地起价。”
那人尴尬一笑：“据我估计，吕津一来是惧怕那些来路不明的凶人，迫于形势而不得不低头，这二来嘛，多半也有些歪歪肠子。”
冷浚不悦道：“管他们什么来头，哪能与我家寨主哥哥这样的大英雄相比？”
刘嘉接口道：“姬兄，请恕我直言，与那样的人合作，无异于与虎谋皮。我大哥堂堂汉室正统，侠名威震南阳，说起交朋友，那都是用心去交的。”
“这我何尝不知？可是吕津那老狐狸似乎已经暗地里许诺了对方一些好处了，连我都蒙在鼓里。我是倾向于刘寨主的，引狼入室的事情，可干不得。”
“姬兄真是个明白人！你回去之后，烦请将利害关系与吕津好好陈说一番。”
“我早劝说过吕津了，可他根本听不进我的意见。”
冷浚插口道：“那么姬兄准备如何取舍？”
那人面有为难之色，苦笑道：“我还能怎么着？洛阳的水运生意都在他手里，若是与他翻了脸，我手下的弟兄就没有饭吃了。”
冷浚正待出言，刘嘉已伸手阻止，微笑道：“这个我能理解，姬兄能如实相告，已是仁义。这样罢，洛阳的事情我已知道了，待我将消息带回去，等寨中兄弟好好商量一番之后再做打算。不管如何，我刘嘉没有交错姬兄你这个朋友，总算不虚此行。”
那人面露感激之色：“多谢刘兄谅解。对了，你们以后来洛阳可要多一分小心呐，谁知道那些来路不明的人会不会使黑手。”
刘嘉起身道：“姬兄所言甚是。此地不宜久留，咱们就此别过。”
“好，二位先走。”那人将门打开，左右看看没人，便朝屋内招了招手。
刘嘉和冷浚出了酒楼，径直往津渡走去，乘船过了洛水，到了南岸。
他二人扫视了一下周围，目光先后停留在了一处墙脚下，那儿有一个熟悉的面孔。墙脚下那人微微点头，朝这边打出几个手势，便转身去了。
他二人即刻会意，不经意地跟了过去。那人始终在前面不远处现身，几经转折，将他二人带到了一处林子里。
树上跳下几人，同声道：“两位将军好。”
刘嘉压低声音道：“东西都运回去，洛阳那边突然变卦了。”
大家都颇为吃惊，一人道：“不是说得好好的嘛，怎么说变就变了？”
“一言难尽，大家先将定金运回山寨，等回去之后再做商议。大家即刻便走，千万大意不得，冷兄，你在前面探路，我来殿后。”
冷浚道：“事情有这么严重吗？除非吕津出卖我们，否则对方哪有这么快？”
刘嘉正要搭话，林子外忽地传来一声冷笑：“比你想象中还要严重。”
“什么人！”众皆大惊，纷纷扯出兵刃。
“送你们上路的之人……”那边发出几声桀笑，对方似乎有好几人。
冷浚一声清叱：“藏头露尾的东西，滚出来受死！冷爷专杀你们这种鬼魅魍魉。”
那边一声厉喝，一道身影从树林中窜了出来，众人登觉杀气逼人。
冷浚长剑一动，人随剑走，一团寒光往半空中的那一道身影飙去。一阵鸣响过后，两道人影倏地往后飘落，各横刀剑凝视着对方。
来人是一名手执长刀的青面大汉，但闻呼呼几声，林中人影闪动，数名手持各式兵刃的凶人蓦地出现在了此人的身后。
一名身穿兽皮之人提着两个铁锤，缓缓走了几步，口中道：“虞师兄，瞧不出来对方还有点能耐，怪不得想到洛阳来趟水，咱们可别在阴沟里翻了船啊。”
青面大汉道：“这哪能啊？此人交给我，另外那个浓眉大眼的家伙留给你，在东风使到来前，看谁先将对方撂倒。”
“好，哈哈……”身穿兽皮之人回头道，“晏师弟，剩下的人交给你了。”
一名矮胖之人走了出来，此人长了一副圆脸，口上几根稀疏胡须，额下两只绿豆眼眨巴眨巴的，样貌十分滑稽，他抱怨道：“两位师兄，怎么每次都让我干这等小事？”
谈笑间，他双袖忽地一抖，手底下飞出两道寒光，利刃破空之声响彻耳际，马车旁两名反应较慢的汉子只觉喉头一凉，便软到在地。
“哈哈……瞧见没有，谁让你砍瓜切菜的动作最利索呢？”那身穿兽皮之人斜斜往前滑出，蓦地腾空而起，大锤朝着刘嘉当头砸下。
青面大汉和冷浚一直将杀气锁着对方，蓦地寒光闪动，二人又动起手来。
那姓晏的矮汉使的是一双飞镰，别瞧他模样滑稽，始终保持着一副笑脸，手底下却毒辣得很，只片刻间，已将两辆马车上的几人砍翻在地。
与这三人同来的数人，个个武功不弱，正与姓晏的一起围攻马车。
刘嘉的重剑与敌人的铁锤硬碰了几招，未占丝毫上风，他当下剑意一变，内劲蓄而不发，以守为主，专挑对方的要害予以雷霆一击。
几招下来，那人竟也有些顾忌，不敢过于放肆地攻击了。
刘嘉突然挺身而前，一掌拨开铁锤，重剑搭在了锤柄之上，左手疾探而出，在剑身上用力一按，将对方挤出几步。
既已抢得先手，刘嘉猛攻几剑，朝对方一阵劈砍，大有血拼沙场，去不复返之势。
身穿兽皮之人一声惊呼：“好家伙，墨子剑法，八成是墨桑的人。”
“管他是什么人，一会统统都是死人。”说话的是那青面大汉，他与冷浚斗了一阵，双方又分了开来。
刘嘉仗剑而立，眼角余光朝周围一瞥，不由心中一凉。
冷浚依旧是那副冰冷的表情，持剑的右手正淌出血迹，他已受伤了。
那边突然一声怪笑，却是那姓晏的矮汉一脚将马车踢翻，钱币洒了一地。看守马车的十来人已全部丧命，他伸手接住从冷浚身后飞回的双镰，舔了舔上面的鲜血。
刘嘉已明白，眼前都是些视人命如草荐的恶魔，敌我实力悬殊，已不可恋战，唯有走为上策，他猛一咬牙，沉声道：“冷兄，来日方长，我们撤。”
随着重剑一旋，他凌空暴喝往那青面大汉劈去。冷浚瞧准时机，疾掠而出，斜刺里扫出一团寒光，笼向对方腰腿。
那青面大汉大吃一惊，情急之下长刀一撩，攻往刘嘉下盘。
刘嘉冷笑一声，招式丝毫不改，一副任你长刀洞穿我腹也要将你劈成两半的架势。青面大汉所料不及，吓得连退数步，待得两名师弟过来援手，刘嘉已拉着冷浚从他头顶飞掠而过，冰冷的剑锋贴着他脸颊而过，斩断了一绺鬓发。
他二人双剑齐出，砍翻了一名挡路的敌人之后，往西急奔。
那三人自然追了出去，但奔行数里之后，便失去了对方的踪迹，心中十分郁闷。
那姓晏的矮汉道：“他娘的，这个东风使怎么搞的，到现在还不来？”
林中突然传来一声喝骂：“晏臣二，你长能耐了啊，竟敢背地里数落我？你们不等我到便擅自动手，少主那边，看你们怎么交代！”
衣袂破空之声响起，一名身披血红色斗篷之人落在了三人身前。
那身穿兽皮之人连忙赔笑一声：“东风使息怒，我晏师弟知道你老人家已在附近了，故意跟你开个玩笑哩，若不如此，恐怕你老人家还不肯现身。”
那人冷哼一声：“你们三个，竟让对方溜掉了两人？”
身穿兽皮之人道：“对方有两个硬茬，是我们大意了。”
“哼，若是等我到了再动手，便不会有这等事情发生。”
“嘿嘿，马车已经到手，我们的目的达到了。”
“你懂个屁，少主的意思是不留活口，如此一来，这事可以全部推在吕津的头上。现在可好，走了两人，对方若是聪明的话，可能会猜出些许端倪。”
那青面大汉忽然面色一沉，手按刀柄：“东风使，只要你不说，自然无人知道，此恩此德我师兄弟三人定会铭记在心。少主的脾气你是知道的，此事若传到了他的耳中，我三人凶多吉少。正所谓合则两利，斗则两败，你说是不是呢？”
那人身躯微微一震，不由自主地往后退了一步，林中的气氛登时紧张起来。
身穿兽皮之人跟着往前逼近一步，呵呵笑道：“就是啊，咱们彼此合作，以后也多个照应，我们六大弟子常得教主传唤，以后逮着机会，也会替东风使美言几句。”
那人厉声道：“你们这是要干什么？”
身穿兽皮之人道：“当然是想与东风使亲近亲近，套套近乎啦。”
“混账，威胁我？”
“这话就难听了，我虞师兄也是替东风使你着想啊。咱们彼此彼此，何必弄到互揭长短的地步？谁能保证一件错事都没干过，东风使你说是罢？”
“哼，我行得端走得正，可不怕你们无穴来风地嚼舌根。”
说话间，那青面大汉与那身穿兽皮之人互成犄角，又往前逼近了几步，姓晏的矮汉则双手拢在袖子里，乐呵呵的朝着那人傻笑：“东风使，上月你去乌桓人那里收账，是不是私下买了一名女子回去啊？哎呀呀，那娇滴滴的模样，可迷死人了。”
“好小子，你跟踪我？”
“诶，东风使误会了，我哪有那闲功夫啊？恰巧在那里借宿而已，嘿嘿……可没有你那么出手阔绰，只找了个临时暖被窝的。”
“这是我的私事，关你什么事了？”
“确实不关我的事，我就随便说说，不过我好像记得，少主发现那一次收上来的账比以往少了。这两件事情合在一起，是不是有些关联呢？看来得找少主聊一聊才知道。”
那人终于色变，露出一丝僵硬的笑容：“说来说去，你们三个是想拉我下水，让我和你们一起背了这黑锅。”
姓晏的矮汉摆手道：“哪有什么黑锅？发现对方踪迹之后，大家在东风使的率领下，发起了迅雷般的袭击，在我们强大的攻势面前，对方一败涂地。就在我们快要得手之际，对方突然来了两名接应之人，甫一交锋，东风使伤了对方一人，那二人见势不妙吓得落荒而逃。事出突然，而我们又是初到此地不敢追远，便让对方走脱了。”
那人阴恻恻笑了起来：“看不出来，你这肥肠里还真藏了不少歪水。”
姓晏的矮汉不以为意地道：“承蒙东风使瞧得起，我这里还有一条计策。”
那人鹰眼一眨，微笑道：“说来听听。”
“咱们干脆一不做二不休，把其中的一车钱给分了。”
那人吓了一跳：“这……若是让少主知道了，可不得了。”
“诶，我的东风使啊，你的武功那么高，怎么胆子就这么小哩！你想啊，如果大家把钱分了，弟兄们的口风自然就紧，这事还有谁知道？再说了，你买来的女人，每月得给些私房钱罢？该捞钱的时候不要手软，可别寒酸得苦了家里的女人，薄了自己的面子。”
那人干咳一声，讶然道：“那这钱该怎么分？”目光却往那青面大汉瞧去。
青面大汉两眼一翻，朗声道：“那还用说，东风使是咱们的长辈，独拿两成，我师兄弟三人各拿一成，剩下的五成嘛，均分给众弟兄。”
那人缓缓露出笑容：“三位一片盛情，我若推辞，就有些太过不近人情了。”
林中传来一阵邪恶的大笑，惊起了一片飞鸟。
刘嘉和冷浚从洛水中的一蓬枯草下钻了出来，狼狈地爬到岸上。
刚才二人棋行险着，眼看无处可遁，便顶着一团枯草跳入了水中，还好事先准备了在水里呼吸用的细竹管子，没想到真派上了用场。对方追踪之人万万没有想到，那一览无余的水面下竟然有人藏在一团枯草之下。
不过到了这个季节，河里的水十分冰凉，常人绝难忍受，以他二人的功力，上岸之后也不禁一阵哆嗦。
刘嘉道：“冷兄，这会真的应了你这个姓了，好冷啊。”
冷浚失笑道：“你向来是个沉稳踏实的人，刚才为何使出那么惊险的一招？”
“因为我明白，若不如此，你我绝难脱身。”
冷浚想了想，点头道：“嗯，不知对方是什么来头？当真是一伙强人。”
“事情有些复杂，咱得从长计议了，一切等禀明寨主和蔡少公再说，青龙寨迟早要跟他们算清这笔账的。对了，你的伤势不碍事罢？刚才真是惊险得很。”
“一点皮外伤而已，不足为虑。”
“说来惭愧，我自问没有把握胜得那使铁锤的人，冷兄你呢？”
“那三人都是高手，若是换在以前，我还真敌不过对方，不过自从得了那位刘公子的指点之后，我的剑法已非同日而论。哼，若不是那死肥猪在后面偷袭，我岂会让对手的刀气伤了臂腕？在那之前，我的剑气已伤了他胸前一处经脉。”
“看来，洛阳这边的水很深呐，若不将此事查清，我们随时都会面临噩梦，经营洛水的想法将是一个笑话。你这便回青龙寨去，将这里的消息带回去，越快越好。”
“怎么，你不和我一起回去？”
“两车钱财是我弄丢的，我得给咱山寨一个交代，不能就这么回去了。”
“那怎么行？对方都是高手，你莫要独自涉险。再说了，这事哪能怪你？咱们每一步都小心翼翼，并没有做错什么。一起回去罢，你刚才还说的，来日方长嘛……”
“你以为我傻得去找对方拼命啊？我只是去摸一摸洛阳那边的底细。”
“这个……”冷浚还是有些犹豫。
“放心罢，我不会有事的。深入敌后刺探情报，这正是我所擅长的。”
“那好罢，刘兄珍重。”冷浚终于点了点头。
“赶紧出发，活动一下筋骨罢，再站在这里可就要冻成冰人了。你往西南走，一路不要停下来，找个安全的地方再生火取暖，我则一路向西，然后北渡洛水。”
二人两手一握，相互鼓励一下，旋即拔腿而去。