沙家堡，大厅内聚满了人。
这些人大多都是洛西五雄的人，除了葛家庄，其他三家都有人到了。也有青龙寨的众豪杰，更难得一见的是，卜家也来人了，来的正是卜家的少主，卜铁。
自从上一次洛西五雄遇袭以后，卜铁还是头一次在洛西露面。
只此一个行动，就体现出了他心中的坦荡。
所以，当洛西五雄的人见到卜铁后，除了惊讶，没有任何过激的举动。
大家看完沙堡主，又听沙青智讲述了营救沙堡主的经过，此刻已是心中雪亮。
卜铁道：“各位。吕津秘密关押沙堡主至今，无外乎就是想逼迫沙堡主说假话。说一些掩盖事情真相的违心之话，说一些陷我卜家于不义的惊天鬼话。”
四下窃窃私语起来。
“是啊。”
“这个推测合情合理。”
“吕津老贼还真够绝的啊。”
“这下好了，等沙堡主醒过来，什么事情都清楚了。”
卜铁又道：“我知道，在场的每一位人都希望沙堡主能够尽快醒过来，这也包括我卜铁在内。但是，在沙堡主醒过来之前，咱们应当保持冷静，不要张扬。”
一人道：“为什么啊？咱们洛西五雄被欺负成这样，还要关起门来生闷气吗？”
卜铁道：“沙堡主的安全重要啊。万一被吕津知道了，被余乾洪知道了……”
那人道：“那又怎样？余乾洪这小子还敢来杀人灭口不成？”
另一人又道：“就是。余乾洪那小子要是敢来，大家就杀到葛家庄去。”
四下传来几声附和。
“吕津是个外人，和我们洛西五雄过不去也就罢了，他余乾洪身为洛西五雄的人，葛庄主又待他不薄，他竟然干出这种事情，简直禽兽不如，我这就要找他算账去。”
“对。吕津那王八蛋壳子硬，就先让他多活几日。”
沙青智见大家越说越激动，终于出声劝阻。
“大家冷静一点，等我大哥完全清醒过来之后再去找人家对质才理直气壮啊。”
一人道：“冷静个蛋啊，你让我们怎么冷静？这不明摆着的事嘛。你大哥找回来了就不顾他人的感受了是罢？别人家的堡主、庄主可都冤死了还没个说法哩。”
“对对对。大家去找那小畜生算账去。”
一众人便叫嚷着出了沙家堡。
待得众人走后，沙青智邀请卜铁去别院小憩，并请刘嘉作陪。三人进了屋，他顺手就把门给关上了，一副神神秘秘的样子。
沙青智首先道：“这些人果然沉不住气，正中我们下怀了。”
卜铁一脸茫然：“听你口气，难道是故意让那些人去葛家庄闹事的？”
刘嘉道：“这是我的主意。难道你没看出来，沙堡主已经醒不过来了吗？”
“啊？沙堡主他已经……你们竟然把我也蒙在鼓里。”
刘嘉道：“那样才显得真实，让别人看不出破绽。”
沙青智道：“连卜公子都没看出来，看来我们的计划大可一试。”
卜铁这才恍然大悟：“你们有什么计策，快说出来听听。”
刘嘉道：“我们要让余乾洪和吕津彻底相信，沙堡主还活着，还能醒过来。然后，在将来的某一天，沙堡主真的醒过来说话了。”
“这……前面所说的，就快实现了，但后面所说的……我怎么不明白啊。”
刘嘉道：“卜公子别忘了，沙堡主的兄弟和他长得很像，如果让他兄弟假扮堡主，再裹上一些包扎伤口的布，估计没人能够看出破绽来罢？”
卜铁琢磨着道：“这倒不失为一条好计策，不过……沙家两兄弟面貌相似，大家都是知道的，万一对方起疑，提出质问，我们怎么应对？”
刘嘉道：“如果沙兄弟在众目睽睽之下先一步‘死’掉，那又如何？”
“啊？我怎么感觉，今天处处都跟不上你二位的思路啊。”
刘嘉道：“沙堡主的遗体也不能放太久，否则会被心思缜密的人看出问题。正好让沙兄弟假死，然后顺理成章地给沙堡主下葬。”
卜铁抚掌道：“原来如此。果然好计策，似乎天衣无缝诶。”
刘嘉道：“现在的问题是，怎么让沙兄弟安然无恙地‘死’去，而又能骗过大家。”
卜铁道：“你们是想让我帮忙吗？”
“除了你我们还能找到谁？我们这些人当中，就你还有可能和洛西五雄翻脸。”
“让我直接动手，容易让吕津这老狐狸生疑。我倒是想到了一个更合适的人。”
“谁？”
“葛小姐。”
刘嘉和沙青智一脸愕然，相互对望了一眼，有些哭笑不得。
刘嘉道：“如果葛小姐配合，那任谁都不会怀疑了。问题是她会帮咱们吗？”
沙青智道：“就是啊。她会不会把咱们的计划直接卖给吕津？”
刘嘉哂道：“到时候别真的一刀把沙兄弟给杀了。”
沙青智听得直翻白眼。
卜铁肃容道：“这事，我还得找我小妹仔细商谈一下。”
刘嘉道：“这和卜小姐有什么关系？”
“洛西的航道恢复之后，卜家的第一批船是我小妹领着过葛家庄的。葛小姐当时的神情很古怪，还特意让我小妹下船，把我当时送她的一样东西还回来了。”
“她这是要和你恩断义绝啊，你还指望她帮你？”
“在外人看来是这样，但我不这么认为。”
刘嘉朝沙青智笑道：“哟，这两人关系不简单，莫不是还有暗语？”
卜铁老脸一红，道：“那是我送她的一把玉梳。她还回来的时候，当着我小妹的面把它掰断了，却又仔细拼好，小心翼翼地放回到盒子里去。”
沙青智脱口道：“这举动有些异常，似乎意有所指啊。”
刘嘉道：“是不是可以这么理解，虽然关系碎裂，但可再次缝合。”
沙青智道：“有道理。我觉得也可以理解为，我是故意的，但不是本意。”
刘嘉赞道：“沙兄弟的想象力什么时候这么丰富了，你的解释更加贴切。”
沙青智笑道：“看来请葛小姐帮忙的想法，值得一试，对罢？那么赶紧让卜小姐再与葛小姐秘密联络，两个女人沟通起来，总归是比较方便的。”
卜铁道：“事不宜迟，我立刻回去找我小妹去了。”
刘嘉和沙青智起身相送。
这日，刘宸和祁妙菱来到一片连绵的大山，找了半天也没找到一条像样的路。
天空又下起了蒙蒙细雨，路也变得湿滑。
两人的身上很快就被林中的雨露打湿，肌肤上传来阵阵寒意。
虽然当时有惊无险地摆脱了力子都大军的追杀，但慌不择路地一阵狂奔之后，谁也不知道如今到了哪里，竟迷失在这茫茫荒野中了。
偏偏天公又不作美，近来都是阴雨天气，没有见到日光，便也无法辨认方向。现在最想做的事就是找到一户人家，问清下山的路，再找个暖和的地方好好睡上一觉。
这么简单的一个愿望，此时却成了一个奢求。
刘宸道：“叫你不要跟我出来罢，这多受罪啊。”
她冻得瑟瑟发抖，嘴上却很倔强：“身体苦一点，但是心情很快乐。”
他瞧了瞧天色：“看看能不能在附近找个避雨的地方，先将就着过一夜罢。这么胡乱走下去，还不知道走到哪里，天一黑，走到了悬崖边上都不知道。”
“看来也只能如此了。”
二人往一处岩石较多的山峰走去，转了好一阵子，也没有发现什么岩洞。刘宸便领着她往山峰下的谷地里走去，总算找到一处岩脚，还算能避一点风雨。
这是一块往外伸出的岩石，人走到岩脚下，它就像是半个倾斜的屋顶，只要再搭半个屋顶就能有个落脚之处了。刘宸向她讨来佩剑，到附近砍树枝去了。
他很快将半个屋顶搭好，又在两侧各添一壁，一间简易的树屋就算完成了。
祁妙菱见他像个老猎户一样忙这忙那，经验极为丰富，不由咯咯笑了起来。
“你真能干。”
他哂道：“山野粗人只能干点粗活，能入得祁姑娘法眼，真是荣幸得很啊。”
“嘻嘻，我是说真的啦。什么困难到了你这，都能迎刃而解。”
他被夸了几句，亦觉脸上有光，一副干劲十足的样子。
“你等着。我很快就能给你一个温暖的家。”
祁妙菱见他冒着风雨，往不远处的几棵松树走去，到了树下就弯着腰忙活起来。
她心中甜甜的，脑中满是幸福的幻想。
不一会，他抱了一大捆干枯的松枝走了回来，松枝里头夹着厚厚的松叶。
他二话不说，将东西扔到一旁便开始在岩脚处的干燥地刨出一个浅浅的长坑，刨出的泥土垒砌到靠外面一点，形成一道矮矮的土墙。一切妥当，他咧嘴笑了笑。
“展示浑元宗独门绝技的时候到了。”
他挑选出一把还算干燥的松叶，两指一捏，上头就燃起火来，顺手扔入坑里。
“嘻嘻，有你在，连取火的工具都省了。”
她说着便拿起一大捧松叶，要往火坑里添。
“别啊，省着点用，这玩意还要留着当被褥的。”
他折了一些细碎枯枝，往火堆旁围了一圈，双掌伸过去，使一点天龙真气，很快将枯枝上头的雨水烘干，再添一点松叶，枯枝就燃了起来。
“好了，现在往上头慢慢添柴就行了。”
两人便你一根我一根的，折着枯枝往火苗上堆，不一会就生出一大堆火。
“哇，好暖和。”她伸手向前，“雨中烤火，人生一大美事。”
枯枝烧完，天已完全入黑，二人半湿的衣裳也已烤干了。
刘宸站了起来，将烧烬拨开，使之均匀敷在长坑里，又把刚才刨出的泥土，捏碎了洒在烧烬上。祁妙菱静静地看着，脸上满是好奇之色。
所有烧烬都被泥土覆盖之后，他把松叶铺了上去。由于下面有烧烬，填起的泥土很快被烤热，而泥土上的松叶，很快冒出水气，上头的雨水很快就蒸干了。
祁妙菱瞧得大为佩服，道：“这都是谁教你的？”
“这种绝技，哪门哪派都没有，当然是我独创出来的，刘氏专享。”
她听得抿嘴笑了起来。
他摸了摸铺好的松叶，又道：“你坐上来试试。”
她依言坐到松叶上，旋即喜道：“暖暖的，好舒服啊。这就是你送给我的家吗？”
“还满意吗？”
她使劲点了点头：“一个家，其实很简单，能有一个挡风避雨的地方，不受那兵燹流离之苦就够了。我忽然想起了那些无家可归的百姓，他们好可怜。”
听她这么一说，刘宸也被勾起了心事。
“如今天下纷争已起，将来会有更多的百姓面临无家可归之苦啊。”
她眨了眨眼睛，心中若有所思。
“难道就不能改变这种趋势的发展吗？”
“能，但不是你我能够办到的。这需要千千万万的有志之士共同努力。”
“那我们能做点什么呢？”
“做点力所能及之事，就像我上次杀邪狼一样。虽然不能改变当前的大势，但至少能让力子都的实力受到打击，未来扩张得慢一些，对百姓的祸害也就少一些。”
“即使我们除掉了力子都，还会有更多的力子都出现，是罢？”
“你说对了。要彻底解决问题，必须找到一位能平定天下的新主。”
“这就是你去青州的目的？”
“肃清海内，匡扶天下。这是整个道门的使命。”
“祸害百姓的就除掉他，心怀天下的就扶持他。原来这就是道门一直在做的事情，难怪大家都觉得道门爱管闲事。”
“做自己的事情就行了，让每个人都懂你，那得多累。”
“经历过这几天，我深刻体会到了万千黎民的苦与难，算是明白了‘有国才有家’的道理。接下来，我决定全力帮你，为天下早日平定出一份力。”
“哎哟，祁姑娘高义啊。那我就代表天下苍生感谢你的支持了。”
这时，她的肚子咕噜噜叫了一声。
刘宸叹道：“让你吃几根野菜，你偏不听，这下饿了罢？”
她尴尬地笑了笑：“现在有点后悔没让你去抓那只野兔了。”
“还是没抓它的好，说不定啊，它的家人正在雨里等它回去哩。要是它被咱们吃到了肚子里去，它的家人可就只能在冰冷的夜里望眼欲穿了。”
她听得心中一震，怜悯之情被深深触动了。
“对，不能抓它，饿一顿有什么了不起。我明天和你一起吃野菜就是。”
“想吃野菜，那还得看运气，遇不到野菜，树叶也得吃点。”
她忽然望着刘宸，神色有些凄迷。
“只要有家在，吃什么都好。有你在我身边，吃树叶我也愿意。”
她把目光移向周围：“有了两个人，你送我的这个家才算完整，不是么？”
刘宸愣了一下，他没想到对方会忽然联想到那么远，吓得不敢接话了。
“趁着松叶暖和，赶紧睡一觉罢，睡着了就不饿了。”
她轻轻叹了口气，缓缓躺了下去，松叶软软的还真舒服。
刘宸便默默坐在那里，瞧着外面的夜色发呆。
“你想起她了？”
“没有。”
“还说没有，你手里拿着什么？”
刘宸赶忙将手里的玉簪收起。这是他曾经送给妘绮柔的东西，本来已被摔碎，后来他找巧匠修了修，拼上了，裂纹处用金皮包着，看着就和新的一样。
她细细的声音又响起：“离天亮还有很久，你也躺下歇息一会罢。”
“我得给你守着附近，别来了什么野兽把你叼走。”
“有那么蠢的野兽吗？知道我饿着肚子，还敢送上门来。”
对方言语幽默，他被逗得笑出了声。尴尬的气氛少了，二人的心情缓和了许多。
她使劲往里边挪了挪，让出一点地方。
“你躺在一旁帮我挡一挡风罢。”
她见刘宸还是有些忸怩，便拿他打趣。
“放心罢，我又不会欺负你。”
刘宸尴尬一笑，再拒绝的话，就更尴尬了。他便侧身朝外，躺了下去。
“放心睡罢，野兽来了我会叫你。”
“好得很，那我就去梦里吃美味的野兽肉了。”
到了半夜，外面的雨越下越大了，可以听到枝叶上那淅淅沥沥的声音。
他根本睡不着，一转头，看见一双圆瞪瞪的大眼。
“是我没帮你把风挡好，冻醒了吗？”
“想着我的家，想着你的国，哪有心思睡。”
“地上也有些凉了，干脆别睡了。再熬两三个时辰，天也差不多亮了。”
“雨下大了。”她蜷缩着身子，往刘宸身边靠了靠。
凌晨的风雨还真有些冷，他都不禁打了个寒颤。主要是肚子饿着，本就体寒。
他也不避嫌了，大方地将身体贴了过去，让她倚靠在自己怀里。
她低下头去，甜甜地笑了笑。
二人一言不发，就那么默默地听着外面的雨声。
过不多时，耳中传来一阵孩子的哭声，仔细一听还有大人在哭。
如此荒山野岭，又是下着寒雨的半夜，这哭声尤为凄厉。
祁妙菱露出一个惊异的表情，转头往他瞧来。
他摇了摇头，示意不要管它。
又过了一阵，那细碎的哭声似乎越来越近，就到了这片山谷。
忽然一声惊叫，一名男孩放声大哭起来。真的有人在这山谷中夜行。
一名妇人又气又怒，急得哭了起来，似乎还打了一下孩子。
“让你扶着爹娘走，你怎么就不好好扶住哩。这下可好，仅有的一件衣裳也摔破了，你就自己挨冻去罢，我也管不了你了……呜呜……”
“孩子还小，哪扶得稳？别吓坏了孩子们。衣裳破了咱们再想办法嘛。”一个男人的声音响起，语气中充满了心酸与无奈。
“好了别哭了，娘错了。听话，啊，咱们快走。”
那孩子似乎受了太多的委屈和苦难，此时再也止不住哭声。
“哭哭哭，再苦的话，把力子都引来了。”妇人又有些生气了。
此言一出，孩子的哭声立止。
刘宸再也坐不住了，起身道：“在这等我，我出去看一下。”
“我也去。”她随后就跟了出去。
转过一片岩石，他二人见山谷那头的斜坡上走下四人。一对夫妻，两个孩子。不，应该是四个孩子，夫妻的手里还各抱着一个。
如此寒冷的雨夜，他们竟都穿着单衣，就连两名孩子都不例外。
他们的全身早已湿透了，都弓着身子，一脚深一脚浅地抓着藤条前行，似乎随时都会被山风吹倒。他们光顾着走路，快到刘宸近前也没有发现有人在这。
“这位大哥，你们这是怎么了？要赶着去哪？”刘宸轻轻问了一句。
对方着实吓了一跳，害怕而又警惕的眼神往这边瞧来。
祁妙菱道：“你们不要怕，我们只是过路人，在这避雨的。”
瞧着两名几岁大的孩子紧紧抱着大人的退，在风里打颤，刘宸长长叹了口气。
“这是造的什么孽啊。先过来避一下雨，缓一口气罢。”
几人还是一动不动，不知是被吓坏了，还是自尊心在作怪。
刘宸道：“可别把孩子冻坏了。”
两名大人想到孩子，这才清醒过来，相互对望一眼，点了点头。
刘宸将他们领到自己的歇脚之处。这里并不大，大家勉强挤了进去。
两名走路的孩子已被冻得脸都青了，手臂摔破的是个男孩，血还在流着，另外一个更小点的孩子，是个女孩，正怯生生地瞧着刘宸二人。
抱着的两名孩子还好一点，裹着点破旧的薄棉被，被大人护着，也没怎么淋湿。
刘宸稍微拾掇了一下，在中间腾出一点空间，一转身，偷偷点燃一把松叶。
周围终于有了一点温暖，祁妙菱在帮着添火。
刘宸取出一颗金创药，捏碎了洒在男孩的伤口处，又脱下自己外袍，这才帮淋湿了的两名孩子把衣裳脱下，再把他们裹到刚脱下的长袍里。
那对夫妻连忙伏身叩拜。
刘宸扶起他们，问道：“有什么急事，非要带着孩子们遭这罪吗？”
夫妻两人各拿着一件孩子的衣裳在火上烘烤起来。
那男人哽咽道：“要是有的选择，谁愿意这么做啊。”
妇人哭道：“还不是那些天杀的山贼，半夜里烧了我们的房子。”
她指着男孩骂道：“都怪你啊，带着妹妹到外面乱说话。”
又是山贼，刘宸听得怒火中烧。
“这一带山贼多吗？”
男人道：“可不能这么说，他们都自称将军，白天经常到别人家里要东西，要是伺候不好，晚上会来杀人放火。这不前几天运气好，我在山里挖到一点抢手的药材，拿去与人换了点钱，准备着哪天进城，给孩子们买点厚衣裳。”
“孩子们总惦记着自己的新衣裳，今天在院子里说话，就被他们听到了。他们白天搜不到钱，晚上又来逼迫，最后把我们的房子给烧了。”
听到这里，妇人又掩面哭了起来：“其实那钱，早在头一天就被另一些山贼到家里头抢去了，怕孩子们难过，我们一直没敢说……”
祁妙菱怒道：“这些个自称义军的贼寇，纯粹是为着自己快活，简直禽兽不如。”
刘宸亦是心中嗟叹，真是国不泰，民不安啊。遭受他们这种苦难的人，估计每天都会有，且不在少数，运气好的还能活下去，运气不好的，就冻死饿死了。
他心中酸酸的，问道：“你们现在有什么打算？”
男人道：“听说几十里外的山谷里，有一座巨人城，专门收留走投无路的苦命人，我们这不是没办法了嘛，准备去那里找条活路。”
祁妙菱道：“那好得很，我们两个迷路了，大家一起走罢。”
那对夫妻点了点头。
眼看松叶就快烧完了，刘宸瞧了瞧外头：“雨小了些，咱们这便出发赶路。你们二位都湿着身，这么坐久了倒反容易冻坏。天还很黑，路都认得罢？”
男人道：“认得。这下山的路，不知道走过多少回了。”
妇人一看孩子们的衣裳也差不多烤干了，便给孩子们穿上。
刘宸穿好衣袍，和祁妙菱各抱起一名孩子，来到雨中。
那对夫妻躬身道谢一声，摸黑往山谷下走去。