京城来家，来歙正在院子里练剑。
自从上次缉凶的时候痛失四位挚友之后，他每日勤练武功，誓要为他们报仇。
来家的剑法本就是来家祖辈们在沙场中浴血奋战时悟出来的，对敌之时讲求一种力破千军的气势，最厉害的一招叫做『揆天一剑千军破』，有万夫莫当之威力。
此一招能克群敌，可取人性命于数丈之外，赢得了“京城第一剑”的名声。
当年在椒香楼，他凭借此招，硬是挡下了“老魔王”一击。
经过这两年的苦练，又得益于上次的恶战，来歙的剑法精进不少。
剑光忽然暴涨，如风卷狂沙一般，滚滚不绝。
院子里还有数人，手中各拿着一段木桩，大家早有默契，齐将东西扔了出去。
木桩遇上剑光，便即粉碎。
剑光倏止，其势犹在，猛然一声巨响，来歙身前的一块巨石轰然裂开。
众人纷纷鼓掌叫好。
这时，院门处走来一名模样精干的剑手，他见了来歙就奔了过去。
“公子，出大事了。”
来歙将剑收起，道：“什么事大惊小怪的？”
“皇帝老儿紧急筹集的军饷，在京城里被劫了。”
来歙大吃一惊：“发生在京城里的劫案？劫的还是军饷？”
“没错。”
“时间，地点。”
“事情发生在昨天入黑前不久，押送军饷的卫队进了霸城门之后，在穿过长乐宫主道的时候突然遇到袭击。事发现场一个活口都没有，装着军饷的大箱子丢了三个。”
来歙在竹席上坐了下来，给自己倒上一盏茶。
“只丢了三个箱子？”
“对，只丢了三个，剩下的箱子完好无损。”
“这就奇怪了。为了抢三个箱子，杀了那么多人。”
“是有些奇怪。按理说，军饷都是钱财，并无价值连城的宝物。”
“还真是胆大包天啊，这是对朝廷的藐视。”
院子里的人都围了过来，听到这边的谈话，他们都被勾起了好奇心。
那剑手也不客气，在来歙对面坐下，自己倒了一盏茶吃。
“军饷是从京城的东边运过来的，准备送往未央宫，皇帝老儿向来喜欢把钱财放在自己身边。理论上讲，从霸城门穿过长乐宫，确实是一条最快捷最安全的路径。”
来歙摇了摇头，鼻中冷笑一声。
“长乐宫早已备受冷落，守卫疏松，还不如走外面的主街道。”
“可是一般人哪会明白这个道理？”
“事发至今，这都好几个时辰过去了，朝廷给出什么说法没有？”
那剑手轻蔑地笑了笑：“说法有啊，长乐宫闹鬼。”
“这也太儿戏了罢？皇帝会认账吗？”
“那就不知道了。皇帝不在京城，这会还在甘泉宫避暑哩。”
“护送军饷的卫队大概有多少人？我是说进了城之后。”
“我问了那附近的弟兄，押送着军饷进城的人不多，但一百来人还是有的。”
来歙笑道：“宫里一下子死了这么多人，恐怕也只有鬼才能办到了。”
“据说啊，长乐宫本就冤死了很多人，有的殿宇还是秦朝时的旧宅，一到天色入黑的时候就有阴魂咆哮，当今皇帝极信鬼神，认为那里不吉利，才把它冷落了。”
“你相信世上真有恶鬼存在吗？”
那剑手讪讪一笑，不说话了。周围各人也是一阵讪笑。
来歙摇头一叹，接着道：“世人对鬼神的敬畏，似乎是与生俱来的了。很多心怀不轨的人正是利用了人性的这个弱点，来掩盖自己的种种阴谋。”
那剑手道：“你觉得长乐宫闹鬼是个阴谋？”
“还不敢肯定，但完全有这可能。”
“对了，城里已贴出告示，要捉拿一个叫‘陆乘风’的人。”
“陆乘风？你确定没看错？”来歙把眼睛瞪得老大。
“就是他，告示中还提到了流云飞刀。”
“不可能，不可能，这绝不可能。”
他一下子说了三个“不可能”，脸色渐渐凝重起来。
那剑手道：“告示中把流云飞刀的主人说成了一个将灵魂给了恶鬼的人，流云飞刀有恶鬼附身，只要一出手，就是一条人命，长乐宫的鬼案，正是流云飞刀杀人。”
来歙笑道：“在这之前，你有听说过流云飞刀吗？”
“当然。江湖传言：流云无痕，月下神刀，碎影一现，刀无虚发。”
“你听听，月下神刀，传言中那是一把神刀，怎会随便杀人？”
“但是大家对流云飞刀的认识，仅限于江湖传言，有谁见过？”
“确实没有。”
“见过流云飞刀出手的，恐怕都已经死了罢。”
“我所知道的流云飞刀，是一把正义之刀，绝不会与长乐宫鬼案扯上关系。”
“告示这么说，也是有一些根据的。被杀的一百来人当中，只有两种死法，要么是喉咙上插了一片致命的树叶，要么是身上肌肤被抓碎了。”
“这么残忍？”来歙听得眉头一皱，“如何判断出伤痕是被抓出来的？”
“伤痕正好是人的指头粗细，且凑在一起就像人的五指抓过去的一样。”
“这倒是奇了。”
那剑手伸伸舌头：“如果那些人真是这么个死法，很容易让人联想到鬼的。”
“唉，老百姓可以这么想，朝廷的告示也这么写吗？简直是胡闹。”
“皇帝不在京城，谁都不敢揽下这事，后来还是太子出来主持大局，将遇害的人和剩下的箱子都搬到王家老宅去了，告示也是太子代表朝廷发出去的。”
“是统义阳王罢？”
那剑手尴尬一笑：“对，我忘了王临太子已被贬为统义阳王了。”
“听说王临被皇帝撵出了宫，如今住在王家老宅。”
“正是啊。我猜想，他是想借这个机会好好表现，重获太子之位。”
“王临光凭几片树叶就认定是陆乘风所为？”
“这个猜想是‘九虎’中的成重提出来的，王临几乎没有思考就赞同了。”
来歙一脸厌恶之色：“一丘之貉聚在一起，准拉不出好屎。”
那剑手哑然失笑，他显然没有想到，堂堂来家公子竟然说出这样的粗话来。
“成重是这么说的：飞刀封喉是陆乘风的拿手绝活，遇到功力较弱的敌人时，往往会用树叶代替飞刀，就在前几天，有人看到陆乘风在顺风酒楼用树叶封喉杀人。”
“真有这等事？”
“应该错不了，陆乘风树叶杀人这事啊，早在大街小巷里传开了。”
那剑手见来歙有些疑惑，便将打听到的情况一一说了出来。
几日前，京城里的顺风酒楼特别热闹，因为这儿来了一位传奇人物。
他不是别人，正是流云飞刀的主人陆乘风。
传说中，那是一位神一样的男人，手中有刀的他，就是神一样的存在。
陆乘风在顺风酒楼现身的消息传出去以后，几乎惊动了全京城的江湖人士。
能一睹其风采，足以在朋友面前炫耀好几年了。
当然也有不买面子的人，例如“千臂猿”庄九，他的梅花镖是京城一绝，名气仅次于京城第一剑。当他赶到顺风酒楼的时候，到处都是人，他连酒楼的门都进不了。
有眼尖的人已看到了他。
“哟，那不是九爷吗？”
“哪个九爷？”
“京城里还有第二个九爷吗？当然是青云阁的庄九爷了。”
“哎呀，这可有好戏看了，听说庄九爷那一手梅花镖没有人能够接得下来。”
四下到处都是议论声，大家主动让出一条道来。
庄九也不客气，大步往酒楼里走了进去。
他所创立的青云阁是京城里一个有名的地方，专门传授武艺的，青云阁的弟子遍及京城一带，很多在朝廷当差的武官，都曾经在青云阁学艺。
身为阁主的他自然功夫了得，一身拳脚功夫少有敌手，尤其是那一手梅花镖，几乎没有人敢向他挑战，黑白两道的人见了他都得恭恭敬敬地叫一声“九爷”。
进了顺风酒楼，他看见了一名长发披肩的怪人，就坐在人群中央喝酒。
为什么说他怪呢？因为他那一身打扮简直不伦不类，像是一个妖邪。
庄九在对方身前坐了下去，一抬头差点吓得失了方寸，对方长发遮脸，露着一双死灰色的眼睛，满脸的疙瘩让人瞧得恶心，那模样就像个鬼一样。
“你就是陆乘风？”他壮着胆子问了一句。
“不错。”对方的声音很冷，冷得没有任何感情。
“今早就是你在青云阁打伤了我的弟子？”
“都怪你这缩头乌龟不敢露面，这才让你的徒弟们给你报个讯。”
大家这才明白，原来是这怪人率先到青云阁挑事了。对方敢这么做，胆子可真不小，要知道，得罪了庄九，就等于得罪了京城一带的黑白两道。
由于不知对方来历，又慑于流云飞刀的威名，庄九不敢造次，把怒火压住。
“堂堂流云飞刀的主人，不是你这副鬼样罢？”
他想试试对方的底气。
那人发出一阵低沉的怪笑，就像是被人掐住了喉咙一样，让人听得不寒而栗。
他忽然将身子挪了一下，手掌往食案上拍了下去。
庄九侧身避开少许，已将真气提起。对方并没有立刻动手的意思，只是将身前的酒盏震起，张口一吸把酒水吃干。见了对方这精纯的内力，庄九不敢小觑了。
“你是庄九？”那人冷冷问了一句。
“不错。朋友找我何事，还请直说。”庄九的语气已友好得多。
那人却并不领情，轻蔑地笑了一声。
“谁是你的朋友？不要乱攀关系。本以为大名鼎鼎的庄九多少有些能耐，可是见了你本人之后我连出手的兴趣都没有了，失陪。”
他说着已起身离去，神态狂傲之极。
庄九在京城里也算是有头有脸的人物，既然对方都欺到这个份上来了，若还是忍气吞声的连个屁都不敢放，那就是懦弱无能了，日后如何在人前抬起头来？
庄九大喝一声：“狂徒休走。”
大家见青云阁的主人终于发飙，无不鼓掌叫好，大声起哄。
他们多与青云阁有些交情，即便是站在京城人士的角度，为了面子上好过，也希望庄九爷能把这个自称陆乘风的怪人打得满地找牙。
要是名满江湖的流云飞刀败于京城，这对他们来说，可是件扬眉吐气的事。
大家本来想见识一下那把传说中的飞刀，不过在看到了飞刀主人的尊容之后，心中对流云飞刀的神往便少了许多，甚至有的人已开始觉得流云飞刀就是个笑话。
到得此时，大家已对流云飞刀失了热情，都期盼着看流云飞刀的笑话。
有好事之徒已开始激那名怪人，大家现在就怕他不战而逃。
“我看这人就是徒有虚名，想借庄九爷的名气抬高自己而已。”
“对对对。他那点名头，多半就是用这种无耻手段混出来的。”
“有种放一把飞刀看看啊。”
四下一片嬉笑，早已不把怪人放在心上。
怪人瞪了众人一眼，他那死灰色的眼睛忽然射出两道寒光，像要噬人一般。
“我陆乘风的名气还比不过一个庄九吗？”
众人吓得往后退去，登时不敢作声了。
流云飞刀的名气毕竟不小，万一对方给自己一下就不好了。
怪人忽然转过身来，朝庄九道：“你若找死，我成全你。不过你还不配让我拿出真正的飞刀，我陆乘风若要杀你，一片树叶足矣。”
即便庄九涵养再好，也受不了对方这一番冷嘲热讽，当下一拳扫了过去。
“看看死的是谁。”
怪人一跃而起，眨眼已去了老远，再一个起落，到了酒楼之外。
庄九追了出去，照着对方身影就是一拳：“想跑吗？”
他这一拳劲道极大，拳风把远处的树木打得枝叶纷飞。
怪人冷笑道：“我出来找片树叶而已，多谢你的帮忙。”说着将手一伸，把一片飘舞在空中的树叶接在手中，用拇指和中指捏住，做出一个发射暗器的姿势。
庄九一阵追打，那人只管躲避，似乎在卖弄自己的轻功。
如此追赶一阵，庄九始终碰不到对方的衣角，不禁有些心慌意乱起来。
围观的人越来越多，大家这时也已发现，这名怪人真的是一名绝顶高手，能把庄九爷耍成这样的，恐怕全京城也找不出第二人来。
庄九见对方故意让自己在人前献丑，心中越发恼怒，暗把梅花镖取在手中。
怪人却早把这一切看在眼中，又开始冷嘲热讽。
“你的梅花镖还不出手吗？再不出手的话，我的树叶可就要出手了。”
四下传来一阵议论声。
“这人是谁？竟敢用一片树叶对战庄九爷的梅花镖么？”
“还真是胆大包天啊，是不是活腻了。”
“如果你们知道他是谁，就不会这么说了。”
“他究竟是谁？”
“流云飞刀的主人，陆乘风。”
“陆乘风？他真是陆乘风？”
就在大家惊诧莫名的时候，怪人又说话了。
“我陆乘风的暗器只取一个部位，那就是你的咽喉，错了地方就算我输。”
庄九已气得脸色铁青，手中梅花镖含恨而出，远远望去就似一片飞蝗，认着怪人的方位飞了过去。怪人一阵疾走，然而那镖一只接着一只地追着他不放。
原来庄九的梅花镖出手之后是可以接回的，这确实不是一般人能够办到的。
他一手接住飞回来的飞镖，一手又把飞镖发射出去，竟无任何间断。
这一手绝活可把众人看得佩服不已。
千臂猿果真名不虚传，四下传来一阵叫好声。
怪人忽然停了下来。他竟然不跑了，众人有些诧异。
当当几声，地上落下几只梅花镖。
众人都很吃惊，目光往庄九瞧去。
此时的庄九瞪大着眼睛，站在哪里一动不动。
“快看，树叶……”
一名眼尖的人已看见庄九的喉咙上插着一片树叶，是地上随处可见的那种树叶。
“你这手法根本不……”
庄九艰难地说出这几个字便断了气，身子往后倒了下去。
怪人冷笑一声：“就凭你庄九也能看出我陆乘风的飞刀手法？”
他言罢纵身而起，绝迹而去。
听到这里，来歙脱口道：“这不合常理，一定是个阴谋。”
那剑手道：“何以见得？我也觉得这事有点奇怪，但说不出个道理来。”
“流云飞刀之所以能够刀无虚发，那是因为其刀意几乎与道同在，陆乘风绝不会如此争强好胜，枉造杀孽，如果他是这样的人，就练不出那样的飞刀绝技。”
那剑手怔了怔，若有所悟：“似乎有点道理。”
“我刚开始还以为，他们是想随便找个替罪羊，尽快把案子结了好去皇帝那邀功，现在看来，他们是早有预谋，事先已给陆乘风下了套。”
“那倒是。一般人做不了这个案子，以陆乘风的能耐就差不多。”
来歙忽然一声幽叹：“我怀疑，上次在天禄阁作案的老魔王又回来的，他在京城的势力死灰复燃，这一次卷土重来，正筹划着一个更大的阴谋。”
那剑手大吃一惊：“你怀疑是老魔王在捣鬼？”
“除了他谁有这么大的胃口，这么强的手段？”
“既如此，咱们可要盯紧这件事情，找出老魔王为阿林和二憨他们报仇。”
来歙目光炯炯，把拳头一握：“我早就等着这一天了。”
“看来我们这两年的功夫没有白下啊，第一时间拿到了这么有用的消息。”
“事不宜迟，我今晚就去探一下王家老宅，看看那些死者和箱子。”
“这太危险了，想查案的话还有其他办法。现在的王家老宅肯定戒备森严，万一被人发现可就糟了，那王临正好与你有隙，很可能给你来个搂草打兔子。”
“我会注意的。”
那剑手还想再说，来歙已伸手阻止：“是兄弟的话，就别劝了啊。”
那剑手无奈地笑了笑，他知道来歙的脾气，在他的眼中，事情只有该不该做，至于危险不危险，那根本不在考虑的范围，遇到该做之事，绝无退缩之理。
既然劝不了，就为他做点事罢。
那剑手朝周围扫视一圈。
“大家分头行动，把王家附近的情况都摸一遍，天黑前回来。”
在一旁听故事的众人二话不说，登时出了院门，往外面去了。
来歙早早地吃了饭，就等着天色暗下来。
昏鸦归巢的时候，出去打探消息的人都回来了，他们绘了一张简易的地图，在地上铺开来看。这是王家老宅的地图，重点地方都列出来了。
来歙笑道：“弟兄们有心了。”
大家对着那张地图七嘴八舌地说了起来，有时候还用手指点一下。
“我看到‘九虎’的人进去了，走过的路线是这样的。”
“他们的防守重点放在一处别院，应该就是存放那些死者和箱子的地方了。”
“吃饭的时候，厨婢拿出了几百双筷子，与以往相比差别不大。”
“除了那一处别院，外围的院落没有什么守卫。”
“王家人自己居住的那片大院，常有身份不明的人从这道侧门出入。”
“并没有发现朝廷的军队在王家值守。”
“那里的戒备好像没有想象中那么森严。”
来歙道声：“多谢。”走了出去。他已将地图熟记，这可省了他不少功夫。
等他赶到王家老宅的时候，天空一片暝色，眼前的院落中渐渐点起了灯笼。
王家老宅的建筑，主次分明，就像是一座小小的宫城。
外围的院落多用来接待宾客，存放物资，下人们也主要在这片区域活动，靠里面的一片华丽屋舍，才是王家人自己住的，那里现在成了王临的王府，守卫自然不会少。
来歙根据自己那些弟兄探得的情况，很快找到了那处别院。
到了这里，忽然感觉氛围有些异样，让人心神不宁。
附近的守卫虽然众多，但都集中在那处别院的外面。
别院里面，只有零星几处灯火，给人一片昏暗的感觉。如果知道那一片昏暗的院落之内可能摆放着很多死人，估计很少有人敢壮着胆子过去。
究竟去还是不去？
屋顶上的来歙正有些举棋不定的时候，身后忽然传来细微响动。
他回过头去，见到了一颗细小的石子，是被人故意扔过来的。
不远处的屋瓦上，不知何时已站了一道人影。
来歙心中一惊，多亏对方没有恶意，要不然的话自己早就遭殃了。他一路过来，对那人毫无察觉，可见对方在行踪匿藏方面多么出色，那绝对是一名高手无疑。
对方这么做，一定是有话要和自己说。
来歙也不出声，悄悄掠了过去。
那人见来歙过来，便即掠走，连个招呼都不打。
来歙有意要跟对方比比脚力，当下奋力疾追，然而不管他怎么努力，前面那道人影始终与他保持着同样的距离。他彻底服气了，当下不急不忙地跟在后面。
那人终于停了下来，背对着来歙。
来歙在那人身后数丈开外站定，敌我不明的情况下，他不敢走得过近。
那人长发飘舞，空着双手，穿一件儒雅长袍，颇有任侠风味。
“白天那些人，是你叫过来的？”
来歙大吃一惊，如实回答道：“是有几名兄弟去过王家。”
“我跟着他们去过来家。”
来歙更加惊奇，原来自己的一切行动都在对方的眼皮底下。
那人又道：“阁下身带长剑，气宇不凡，莫不就是来歙公子？”
来歙抱拳一礼：“正是区区在下。尊驾引我到此，有何指教？”
“刚才在王家的时候，你如果跳下去，就再也回不来了。”
“那院子里有埋伏？”
“全是高手，就等着别人入彀。”
来歙没有丝毫怀疑，躬身一拜：“多谢大侠及时出现，令我悬崖勒马。”
“看得出来，你对长乐宫的案子，很感兴趣。”
“不错。我怀疑此案的凶手与两年前害死我四名弟兄的那些人是一路的。”
“你想为兄弟报仇？”
“不错。”
“那咱们可算是同一阵营的了，不如一起合作。三日后，你我在此相见。”
“为何要等三日？”
“等一个人。有了他的帮助，我们才能够成功。”
来歙下意识地点了点头，不知怎的，他对眼前这身份不明之人十分顺从。他感觉对方为人爽朗，落落大方，一副正气凛然的样子，绝非奸险狡诈之徒。
“那就一言为定，三日后见。”
“后会有期。”那人身影一动，转瞬间就消失了。
“好俊的轻功。”
来歙赞叹一声，心中满是佩服之情。