刘秀和小妹在二姐家开开心心地住了一些日子，田里的稻子终于熟透了。
这几年，天下都不太平，自然灾害不断，战祸又很频繁，到处都闹饥荒，各州郡多有饿死之人，就连南阳郡这种本来很富足的地方，也都出现了粮食紧缺的情况。
大家看着田里那黄橙橙的稻子，别提有多开心了，有粮食就不怕饿死啊。
虽然今年遇上大旱，收成并不算好，但邓家的田产较多，也收了不少稻子。
这日，刘秀正和大家在院子里忙着晒稻子，一名邮差给邓家送来书信。
邓晨一瞧对方面容，认得是刘縯的好兄弟朱祐，当下心照不宣，也不点破。
朱祐送完书信，就从邓家离开了，因为待久了容易让人生疑。
他见刘秀就在一旁，所以都不敢和邓晨说话，以免暴露身份。
邓晨拆信一看，脸色微变，忙拉着刘元到屋里说话。
刘元见自己夫君神色不对，忙问道：“这是哪里寄来的书信？”
“舂陵来信了，是你的亲兄弟差人送过来的。”
“瞧你神色慌张的，难道我娘家出什么事了？”
“小声点，别让文叔知道。”
二人来到自己卧房，轻轻把门关上。
邓晨把书简递给刘元，压低声音道：“自己看罢，伯升已准备好干大事了。”
刘元看完书信，胸口怦怦直跳，道：“你们……真要起兵？”
“这件事啊，我们早已深思熟虑过了，就差商定一个具体的日子。这封信一到，日子便定下来了，十日之后大家各在家乡举事，然后会兵于棘阳，一同围攻宛城。”
“唉，我家那个兄弟，是个做事不计后果的人，你确定要跟着他冒险吗？”
“大是大非面前，我邓家岂能落后于人？如今王莽无道，朝廷无能，各地豪杰纷纷揭竿而起，天下随时都会易主，大好男儿就该顺应天命，走出去干一番事业啊。”
“只要你想清楚了就行，你们男人的事我不懂，但也不会拖你们的后腿。”
邓晨轻轻将刘元搂在怀里，感慨地道：“娶妻如你，我邓晨死而无憾了。”
刘元拍了他一下，一副有些生气的样子。
“别说这种晦气话，既然选择了反抗，就要坚强，给我拉起队伍好好打仗。”
邓晨咧嘴一笑，柔声道：“爱妻的教诲，愚夫谨记在心。”
刘元又叹一口气：“邓家的叔伯们肯定要埋怨我，认为是我唆使你这么干的。”
邓晨喝一声倒彩，脸上露着坏笑。
“管他呢，到时候我把义旗一举，事情由不得他们那些老家伙做主。放心罢，年轻一辈的那些人我都知会好了，只要我振臂一呼，便能拉起一支数百人的队伍来。”
“你心里有数就行。”
“咱家的稻谷吃不完，赶紧拿去卖了，换些钱财，多置办点兵器。”
“是啊，只要一打仗，家里就不能待了，得早做准备。”
“我估摸了一下，可以卖掉两车稻谷，就让文叔和伯姬拿去宛城里卖罢。”
“那好，我这就去和他们说。”
邓晨点头，他并没有出去，他需要静下心来，好好思考接下来要办的事情。
家族中上千人的性命可都掌握在他的手里，一点都大意不得。
刘元把卖稻谷的事说出来之后，刘伯姬登时高兴得拍手叫好。
“太好了，可以去宛城玩喽，那可是大城市啊。”
刘秀白了她一眼，没好气地说教起来。
“别光想着玩，办正事要紧，卖了稻谷就早些回来，别让姐和姐夫担心。”
“知道了，知道了。咱们快去准备。”
翌日清晨，刘秀和刘伯姬运着满满两车稻谷，沿着去宛城的官道，缓缓行去。
刘秀赶着牛车，拉车的正是阴家的老水牛。刘伯姬则赶着自家的马车。
宛城离新野有百来里路，当他兄妹二人进了城之后，已到了午膳时分。
这毕竟是大城市，街道上的行人特别多，驾车还没有步行快，二人干脆下了车，牵着牛马在人群中慢走。刘秀在前带路，他的目的地是专门卖粮食的那条街道。
刘伯姬左瞧瞧右看看，不时欢笑几声，她倒是宽心得很，就像是出来游玩的。
自从进了城，她看哪都觉得新鲜，一脸兴奋的样子。
忽然间，她感觉被人轻轻撞了一下，回头看时，撞她的人已不知去向。
周围的人实在太多，她便也没往心里去，继续欣赏两边的街景。
“哎哟……”
前面突然传出一声惨呼，一名邋里邋遢的人已倒在了马车旁。
刘伯姬正有些纳闷，人群中已有名凶神恶煞的人指着她大喝起来。
“你怎么赶车的？撞到人了知不知道？”
她有些懵，自己的马车一直这么走着，既没加速，也没拐弯，怎会撞到人？
倒地的人又爬了起来，拐了几步追上马车，强行把马头拉住了。
“撞了人就想走吗？街坊邻居诶，大家快来评评理啊。”
他这么一叫，周围登时钻出十来人，将刘伯姬的马车团团围住了。
刘秀听得身后的动静，便也将牛车停下。
刘伯姬哪还看不出来？这些人分明是一伙的，摆明了要讹钱。
她冲了上去，抓住对方手腕用力拧了过来，那人吃痛，抓着马头的手便松了。
她顺势一摔，将人放倒在地。
“打人了……撞了人不赔钱，还动手打人，这还有没有王法了？”
那人登时嚷嚷起来。
围住马车的那十来人便即动手，与刘伯姬打了起来，把整条街道都堵住了。
“住手。”人群中忽然一声大喝，钻出一名衣冠鲜亮的年轻公子。
不过瞧他样貌举止，却是一副痞子相。
他朝刘伯姬抱拳笑道：“看不出来姑娘还有两下子，不过总得讲个道理罢？”
刘伯姬没好气地道：“你眼睛瞎了吗？他们这是当街讹诈。”
有人道：“放肆，你可知道这位公子是谁？”
刘伯姬道：“他是谁与我何干？与这件事情何干？”
“你……”那人十分生气，“真是不知天高地厚，实话告诉你，这位甄公子是城中甄大夫的亲侄子，只要甄公子一个眼色，你就别想出城。”
刘伯姬道：“既然是官家的亲属，更当遵纪守法，怎能帮着坏人欺压百姓？”
那名甄公子忽然冷笑起来，一副有恃无恐的样子。
“不瞒你说，这些都是我的人，该怎么做，你明白了罢？”
他说着又朝假装被马车撞了的那人使个眼色。
那人手往袖子里一伸，弄出一身血来，还不断往脸上摸，叫得十分惨烈。
甄公子沉声道：“都这样了，看着给点罢。”
刘伯姬气得胸口起伏，猛然纵身过去，喝道：“我给你几拳头要不要？”
甄公子吓得往后退去，他周围的人闪身过去，将刘伯姬挡住。
刘秀见状忙喝止道：“小妹住手。”
甄公子见到个怕事的，登时又凶相毕露，阴阳怪气地笑了起来。
“哟，一起的啊？那就都给我拦下了。不陪医药钱，一个都别想走。”
刘秀权衡一下利害，道：“小妹，咱还有事，给他点钱，吃个闷亏算了。”
“三哥，你这是助长歪风邪气。”她说着手往身上摸去。
“诶……”她忽然惊叫一声，“我钱袋呢？怎么不见了。”
刘秀急道：“你再好好找找。”
她又摸了几下，还是没有找到。
“奇怪啊，我就放在身上的……不好，刚才有人撞了我一下，难道……”
刘秀叹一口气，面朝等着收钱的那名痞子头目，抱拳一礼。
“甄公子，你看我们的钱袋都丢了，就请你高抬贵手，放我们一马罢。”
一人抢口道：“呸，要都像你这样，我们甄公子喝西北风去啊？”
甄公子冷笑一声，目光往马车上瞧去。
“没钱？没钱就用稻谷赔。”
听他这么一说，周围的人登时跳了出去，要去马车上搬东西。
刘秀猛然喝道：“别动。”
他知道，要是有人开个头，肯定一发不可收拾，马车上的稻谷都得被人搬走。
辛苦一年种出的粮食，可不能就这么让人给夺走了。
甄公子大怒，沉声道：“动手。”他说着吹一声口哨，周围又奔出十余人来。
“三哥……”刘伯姬投来一个询问的眼神。
“既然忍无可忍，便无须再忍。”
刘秀大喝了一声，从牛车下抽出自己的长剑，与冲过来的敌人交起手来。
刘伯姬就等他这句话了。
她可是位天不怕地不怕的人，当下也把自己的长剑找了出来，加入战斗。
一时间，那片街道完全乱了。
他兄妹二人的两把剑正与二三十人打得难分难舍。