对面战鼓震响，官兵开始列阵前行，看来新野县尉很不服气，报仇来了。

刘秀有些担忧，此地离新野城不远，很可能还有官兵出现，万一被朝廷特派在南阳的军队撞上就麻烦了，但是若不把眼前的敌人击溃，又撤退不得，只能选择迎战。

这是汉军出征的第一战，若一败涂地，会严重影响士气，于大局不利。

刘秀在心中告诉自己，此战只许胜不许败，但眼前的新野县尉确实不好对付，看看人家治理的军队就知道了，步伐整齐，气势雄壮，实在远非一般的官兵可以比拟。

尤其是新野县尉的那匹马，令刘秀有些忌惮，他相信姐夫绝不会捏造事实。

面对官兵的挑衅，宗室子弟们有些火了，大喊着往前迈步，气势不输分毫。

刘秀心中略感宽慰，自己所率领的也是一支强兵，怕那新野县尉作甚？

两军终于站定，对面有一人跨马而出，正是新野县尉。

“何人敢与我一战？”

汉军中一人纵马而去，正是刚才在刘秀跟前请命的那名宗室子弟。

“你这狗官，助纣为虐，我刘强来会一会你。”

刘秀喝道：“擂鼓助威。”

一时间，战鼓咚咚，马蹄嗒嗒，二人二马在两军阵前厮杀起来。

那新野县尉果真武艺非凡，只战得几个回合，将刘强一枪挑于马下。

官兵阵中登时传来一阵欢呼，士气高涨。新野县尉横枪立马，好不威风。

“狗官休得猖狂。杀吾兄弟，与你势不两立。”

“杀！”

汉军中又有两骑纵出，一同激战新野县尉。

几个回合过后，为汉军出战的两人又已处于下风，看样子随时都有性命之忧。

忽然间，汉军这边又是两骑纵了出去，大家合四人之力，激战对方。

新野县尉本来还有些托大，但是与四人交战一阵之后，已有些应对吃力了。

这一下，双方旗鼓相当，在两军阵前来回追打了好一阵子，也分不出胜负。

眼见新野县尉的威风被杀了下去，刘秀笑了。

他朝邓晨道：“那匹火龙驹也没你说的那么神奇啊，只是跑得飞快而已。”

邓晨奇道：“我也纳闷啊，火龙驹为何不叫。”

那四人越战越勇，渐渐将新野县尉逼得没有还手之力了，汉军这边呐喊声起。

邓晨瞧得大为振奋，赞道：“舂陵刘氏果然兵强马壮，名不虚传啊。”

猛然间一声震响，如虎啸龙吟，火龙驹抬起前蹄，仰天大叫了一声。

围攻新野县尉的那四名勇士登时身子摇晃，原来身下坐骑忽然站立不稳，其中一马当场跌坐在地，把主人摔了下去。新野县尉大笑一声，趁机反攻过去，枪扫三人。

三人的坐骑无力，手上便也使不上劲，惊慌之下欲调转马头逃走。

然而马未转身，便跪了下去。

新野县尉追了过去，先后将三人击杀在地，而最先落马的那人也已被踏死。

刘秀瞧得又惊又怒：“岂有此理。”

邓晨忽道：“我明白了，只要主人身处险境，火龙驹便会大叫。”

新野县尉横枪立马，仰天大笑，朝汉军叫阵：“还有谁来送死？”

刘稷见己方接连损人，心中窝火，猛然大吼一声，拖着开山斧就冲了出去。

新野县尉见到个没有坐骑的人来挑战自己，倒也有些惊奇。

刘稷的外貌和气势，一般人见了都会怕，尤其是他手上的兵器，十分吓人。

不过新野县尉艺高胆大，任何人都不放在眼里，他纵马迎了过去。

二人交战片刻，刘稷被对方占了居高临下的优势，讨不到便宜，他便用粗壮的身子去撞那火龙驹，岂料火龙驹极为机敏，几个跳跃避了开去，冷不防还用后腿踢人。

刘稷与那一人一马纠缠一阵，始终不能取胜，心浮气躁之下已被马腿踢中。

马腿上的力量极大，刘稷往后跌出老远，连兵器都摔脱了。

新野县尉大笑一声，纵马追去，欲要取刘稷性命，后者四处躲避，十分狼狈。

汉军阵中猛然奔出一头水牛，刘秀挥剑来救：“休得伤我兄弟。”

一牛一马绕圈追逐一阵，未分胜负，刘稷趁机拾回自己兵器，再战对方。

邓晨生怕刘秀有事，赶忙提着长枪，跃马上前，一同激战新野县尉。

新野县尉越发吃惊了，他没想到区区千余人的农民军当中，竟有这许多猛将。

激战中，新野县尉被邓晨一枪扫中后背，差点跌落下去。

火龙驹便即发出一声大叫，邓晨的坐骑当场跪倒，他也差点被对方一枪刺中。

刘秀催牛过去，将邓晨救下。

新野县尉心惊胆战，跃马而去，刘秀却骑着水牛追了过去。

刘稷没有坐骑，撵不上对方，和邓晨退到了一旁。

新野县尉甩脱了两人之后，又恢复了一些信心，当下与刘秀在两军阵前追打。

一牛一马在阵前绕了几个大圈，新野县尉有些气力不支的迹象。

刘秀知道机不可失，却又担心对方逃跑，当下用言语激他。

“今日，你将是我的败军之将，下马投降，饶你不死。”

新野县尉果真大怒，他心道自己虽然没有必胜的把握，但也不见得就会落败。

“我就不信了，还打不过你这个骑牛的。”

刘秀心中暗笑，紧紧逼了过去。他用的是剑，算是短兵器，越近越有利。

水牛的耐力惊人，来回纵跃，如脱逃的兔子一般，将火龙驹堵得无处可去。

它身子粗壮，时不时挤靠一下，将火龙驹耍得连一点脾气都没有。

猛然间，水牛粗屁一甩，狠狠撞在马肚之上，火龙驹一声大叫，声震四野。

汉军阵中的人都为刘秀捏一把汗，然而水牛却不吃那一套，依然生猛如常。

刘秀趁着火龙驹中了一记牛屁，身子不稳，一剑往新野县尉斩去。

新野县尉被马颠了几下，有些慌乱，匆忙中应对乏力，后背中了一剑。

汉军阵中鼓声如雷，呐喊震天。

忽有人大喊道：“新野尉败了！”这是汉军故意先报战果，以挫敌军锐气。

“新野尉败了！……”

一时间，这句呐喊声将所有声音都盖了下去。

新野县尉又气又怒，越发招架不住刘秀的攻势，偏在这时，水牛又来使坏。

它猛然抢到了火龙驹的前面，用角去顶马颈。

火龙驹抬起前蹄，一个转身，差点把新野县尉抛了下去。

刘秀瞧准机会，纵身过去，一剑刺中新野县尉，将其打落马去。

新野县尉怒目圆瞪，似有不甘，然而他很快就断气了。

汉军阵中彻底沸腾了。

火龙驹已被刘秀骑住，然而它却不老实，带着刘秀一阵飞奔、跳跃。

刘秀与火龙驹周旋了好一阵子，终将其驯服，调转马头往敌阵中冲去。

他举剑大喊：“杀！”

水牛见状也跟着刘秀冲锋陷阵，他的粗角不断将人顶翻。

官兵阵中开始乱了。

后面的刘、邓联军士气如虹，个个如猛虎下山，追着前面的官兵一路掩杀过去。

只过得片刻，官兵被杀数百人，余者溃不成军，往新野城败退。

刘秀下令收兵，他还不会狂妄到一直追去新野城。

邓晨出尽了胸中一口恶气，大笑道：“经此一战，新野县一带不足为虑了。”

刘秀喟然一叹。

“官兵当中也有能人，看来我们一时半会也打不到棘阳去，姐夫有何想法？”

邓晨点头，他深有体会，同意刘秀的看法。

“我有个侄儿叫邓奉，他在淯阳颇有根基，我暂时就去淯阳屯兵修养。”

刘秀想了想，道：“你们叔侄有个照应，我也就放心了。”

这时忽然有人来报。

“那水牛冲破敌阵之后，就一直往西而去，找不到了。”

他顿了顿，又道：“有人看到水牛踏着五色云彩，从半空中过了淯水。”

听得此言，众人面面相觑。

刘秀挥了挥手：“知道了，下去罢。”

刘伯姬却咯咯大笑：“看来水牛已完成了自己的使命，回家养老去了。”

一时众皆开怀。

刘秀本来还有些舍不得水牛，听小妹这么一说，也就释然了。

邓晨又向刘秀了解一番情况，便带着人马往淯阳而去。

刘秀则继续率军北上，给后面的大军探路，不过他主动绕开了新野城。