“陛下，臣以为此事有些不妥，尚需再三斟酌。”虽然诸葛亮的言辞听上去尚还算委婉，仍有着回旋的余地，但他语气中隐隐透出的那股不容置疑的坚定，却像是在对包括后主在内的所有在场者说：此事断不可行！
诸葛亮稍作停顿，继而补充道：“如今曹丕新丧，曹魏定然不会轻启战端，东吴已无北面之忧，正有余力西顾，若是此刻见我东线防线松弛，定会蠢蠢欲动。东吴素来反复无常，当年痛失荆州之事如今依然历历在目，诸君不会全然忘却了吧？这些年来，陆逊不曾有过异动，一方面是受制于曹丕，另一方面也正是正方（李严，字正方）的功劳。有他在，东线才能稳如磐石，此般重任非正方不可托付。因此当年在白帝城，先帝才当着众人之面亲自下旨，命他留镇永安，当日在场者不止我一人，先帝之言难道诸君也忘记了吗？至于叔至（陈到，字叔至），跟随先帝几十年，出生入死，忠勇可嘉，值得托付，只是智略不足，独自镇守一方尚显稚嫩。倒是如今禁军之中，尚有职务空缺，可召陈到率其本部兵马回都，与子龙将军、吴懿将军等共掌禁军，可保陛下及都城万全。”虽是一番长篇大论，但诸葛亮却像是早已准备好似的，讲起来一气呵成。
其实诸葛亮的这般态度，在场之人大多都能料到，但出乎他们意料的是这回应竟来的如此坚决强硬，一时难免有所触动，议论纷纷。
“没想到丞相竟然如此不留余地，连先帝几年前下的那道圣旨都搬了出来，这下子即便陛下想应允此事，怕也是不好开口了。”
“是啊，丞相在这事上还真是够狠的，不仅将李严的提议全盘否定，还借着李严的提议把陈到给调了回来，顺带还能带走一大批永安守卒。李严若是听到，怕是脸都要气绿了，而且还不敢有二心，即便是有，麾下也没有足够的兵力，真是一箭双雕。”
“丞相分明是担心李严将军回来，分了他的权，毕竟当年先帝的遗命可是让二人共同辅佐当今陛下，可现如今丞相为了自己的权力，刻意排挤李将军，难道是想学那董卓、曹操？”
“胡说八道！丞相一心为大汉社稷着想，怎会为了一己私利排挤同僚，他这样的安排定然有他的道理。再说以丞相如今的地位、权力、声望，要做曹操有何难？但他谨守臣子本分，没有丝毫逾矩，哪是窃国奸贼曹操所能相提并论！”
“我看不是丞相专权，倒是李严这人，权欲熏心，已是镇守一方的大都督，仍不满足，总想涉足权力中心，其心可诛！”
“唉……将相不和，实非国之幸事呀。”
这类风言风语，在蜀国政坛其实早就成为了公开的秘密。不过诸葛亮并没有太过在意，一方面是他为人处世，素来信奉“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”，不求声名满天下，但求无愧于内心；另一方面是他目前也无暇顾及，他的全部心思都放在了即将到来的北伐上面，所思所想所作所为，都是为了北伐能够成功，汉室能够复兴。若是应允了李严回都，一是东线防线不稳，北伐会有后顾之忧；二是李严因共受托孤遗诏，却久居朝堂之外，心中难免不平，若是趁北伐之际，在背后搞些小动作，祸患无穷；三是他与益州人走的颇近，怕是不会全力赞同北伐，必会动摇人心。有此三事，即便是冒天下之大不韪，落下一个排挤同僚，独揽朝政的权臣之名，诸葛亮也只能是打碎了牙齿往肚里咽，将一切的流言蜚语都独自承担下来。
而这些，并没有多少人能体会。
李丰看看诸葛亮，再看看群臣那已明显默认的神情，便知今日之事势必难成，只是心中仍有不甘，他将最后一根稻草寄托在了皇帝刘禅的身上：“陛下……”只不过一时也没想好该如何组织语言。
“便依丞相之言。”后主不待李丰将话讲完，便已出言打断，声调依旧平缓，面色上依旧波澜不兴，显得异常的淡定。而李严归朝一事至此也终于是尘埃落定，再无回旋余地。李丰也只好红着脸退下，大殿之内一时又变得寂静无声。
这次，沉寂并没有持续太久，丞相诸葛亮便出班奏道：“陛下，臣有本要奏。”说着便从怀中取出那卷早已备好的《出师表》。
“哦？相父大人请讲。”看到诸葛亮将那卷竹简缓缓展开，刘禅赶忙示意身旁的小黄门，取来代读。那小黄门受意，立刻趋步下阶，就要替代丞相宣读。
“不必了，今天这篇表，我想亲自在这大殿中宣读，就不劳烦内官了。”
小黄门见诸葛亮执意如此，也不勉强，回到原先的位置，依旧恭恭敬敬地站着。
“臣亮言：先帝创业未半，而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也！然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。”
……
“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间，尔来二十有一年矣。”
……
“先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明，故五月渡泸，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。”
……
声若洪钟，气冲斗牛！
大道之言，何其煌煌！
大殿之上，一时鸦雀无声。正如同是凤凰鸣叫之时，百鸟齐喑；梅花绽放之日，百花零落。
“此事众卿有何看法？”刘禅的征询打破了沉默。
一阵窸窸窣窣的交头接耳声后，谯周第一个站了出来，奏道：“臣夜观天象，北方星曜倍明，旺气正盛，不可图也。丞相深明天文，何故勉强而为？”
诸葛亮听罢，哂笑一声，反驳道：“天道变化无端，并无常形，岂可拘泥？若是以天象作为行动的依据，岂不迂腐？我观测天象，多是借此来判断农时气象，可不是用来测卜吉凶的！”
谯周一时语噎，谏议大夫杜琼紧跟着奏道：“蜀地地狭民稀，百姓负担本已沉疴。丞相自南征孟获归来，至今不过两年时间，正是息兵养民、富国强兵之时，如今再起干戈，百姓负担愈加沉重，恐失蜀地民望，进而动摇国本。况且曹魏兵多将广，尽管曹丕新丧，新皇即位，但有曹真、陈群、司马懿等人辅佐，轻易不可图也，还望……。”
“大胆！大军未动，就在此危言耸听，动摇军心，你可知罪！”诸葛亮早已料定会有益州人出来反对，事先做了充足的准备，因此不待杜琼话落，便即大声斥责道。
杜琼显然没料到自己话还未讲完，便会遭到丞相劈头盖脸的一顿呵斥，一时有些手足无措。但他自信方才的那番言论的确是诸多蜀国人的心声，不是几句呵斥就能敷衍过去的，诸葛亮若不能讲明道理，必然会使众人心中不服，因此很快便恢复了镇定。但正是趁着这一时的慌乱，诸葛亮对着文官之列中前排的一道身影使了个眼色，便闭口不语。
那人会意，出班奏道：“启奏陛下，臣要弹劾谏议大夫杜琼，强行兼并成都东郊民田、民宅共计二百余顷，致使百姓流离失所，怨声载道，现下证据确凿，是否要当庭查验，如何处置此事还请陛下示下。”
大殿之内的众人，一时都没有转过思路，而杜琼本人，显然更为惊讶，原本不是在讨论北伐一事吗？怎么会突然有人出来弹劾自己兼并民产？
再向声音传来的方向瞧去，杜琼心中更是吃了一惊。出班弹劾之人，正是尚书令陈震，不仅位高权重，在蜀中也有着极高的威望。
自汉武帝起，为削弱丞相之权，启用内朝官，尚书便开始涉及国家中枢。东汉以来，尚书令权力日益庞大，掌握机要，总揽事权。刘备的宠臣法正，便曾任此职，一时权重无两；白帝托孤之后，李严也曾任该职，只因常年都督兵马在外，便由陈震接任。单论职权大小，群臣之中，陈震可算是仅在诸葛亮一人之下，却居万人之上，说话自然也是极有分量。
群臣一片哗然……
众人这才瞧出，益州人的反对声早已落在了诸葛亮的计算之中，丞相今天显然是有备而来。其实身为豪强地主，不单单是谯周、杜琼这些益州本地人，即便是荆州集团的魏延，东州集团的李严，有时也难免会飞扬跋扈，兼并田产之事并不少见。若是要彻查，今日朝堂上站着的，有不少便脱不了干系，弹劾他们的奏劾早已堆满了丞相的桌案。只不过是丞相珍惜众人的才干，又不想激化不同派系之间的矛盾，平日里才睁一只眼，闭一只眼，并未尽数揭发。今日若不是为了以雷霆之势镇压部分益州派系的反对之声，也不会联合尚书令陈震，将这些陈年旧账给翻了出来。
见刘禅迟迟没有表示，诸葛亮继续补充道：“陛下，蜀地不比魏、吴，地狭人稀，更应体恤民力。若是兼并民田之风一起，必会负民望，失民心。因此先帝自入蜀以来，执法严苛，对不法豪强从不姑息，如今杜琼犯罪，也绝不可轻恕。”这一套说辞显然是十分巧妙的，杜琼刚刚以民心为由，阻挠北伐，可如今他的所作所为，恰恰便会激怒百姓，寒了民心，以此为借口来攻击杜琼，正是“以彼之矛，攻彼之盾”之道，杜琼纵有百口也决难辨白。
刘禅原本便不反对北伐，只是担心失败，故而疑虑重重，但今天见到丞相为此事所做的周密安排以及坚定决心，便知北伐之事已成定局，旋即下旨：“廷尉，先将杜琼压入大牢。着尚书令与廷尉共审此案，如事实属实，绝不姑息。”
众臣眼睁睁地看着郎卫将连一句“臣冤枉”都没能喊出的杜琼像只畜牲一般地拖出大殿，个个噤若寒蝉。诸葛亮趁机奏道：“陛下，蜀地地狭人稀，人口不过百万，士卒不过二十万。自先帝进位汉中王以来，至今十有七年，其间已损关羽、张飞、法正、马超、黄忠、马良等股肱之臣数十人。而跟随先帝身经百战的士卒，也随着时间的推移渐渐衰老，新卒又缺乏战争的锤炼，军队战斗力下滑严重。如此虚度十载光阴，到时无需魏国一兵一卒，大汉这座万丈大厦自会倾塌。”
“今日在这崇明殿中的诸位同僚，你们哪位没有受过先帝恩惠，而讨灭曹贼，光复汉室正是先帝毕生之夙愿！如今曹丕新丧，曹叡继位，正是北伐以报先帝知遇之恩，光复大汉社稷之良机，诸君怎能为一己之私利，一家之荣辱，而苟活性命，畏缩不前？”
“北伐曹贼，光复汉室！臣附议。”护军吴懿虽已年过六旬，仍然声若洪钟，率先附议道。他这护军一职，本就掌禁军，自身又是皇太后吴氏的兄长，地位尊崇，所发表的意见自然也极有分量。
吴懿之后，赵云、魏延、陈震、董允等人也纷纷出列，力挺北伐，益州派谯周诸人见此情形，也再无话可说，只得纷纷附议。
刘禅看着群情激愤的众臣，也微微有些动容，旋即对丞相诸葛亮嘱托道：“既然如此，北伐一事便全权交给相父了，相父多多保重！”
诸葛亮听罢，跪伏于地，叩谢道：“谢陛下隆恩，臣必当鞠躬尽瘁，死而后已！”
朝议过后，诸葛亮愁容满面。蜀汉的政坛，一直是暗流涌动，反对自己，反对北伐的声音不绝于耳，但却从未像今天这般，浮于表面。以蜀汉的国力，一致对外尚嫌力所不及，若是再有内耗，更是雪上加霜，想到这些，又怎能不令人忧愁烦闷。
回府的途中，马谡的车驾主动靠上前来。诸葛亮见了，像往常一样，不顾身份地位的差距，伸出手来拉马谡上车同乘。上车后，马谡不执虚礼，开门见山道：“看丞相愁容满面，定是对今日朝堂之上，益州人的反对而闷闷不乐。”
“正是。”
马谡宽慰道：“益州人自刘焉、刘璋父子入蜀以来，便一直被外来人所打压，心中难免有怨气。而益州地狭人稀，外来人的到来必然会挤占当地豪族的空间，他们对我们始终抱有敌意，是可以理解的。
正是由于他们常年来受外来人的统治和压迫，才使得在他们的眼中，我们与先前的刘焉、刘璋并没什么不同，与曹操、孙权也没什么不同，因为无论是什么人来统治蜀地，他们永远处在被压迫的地位。
所以益州人无法以恩服，只能以利诱。他们所要的无非是土地和人口。如今他们地位最低，只有继续打压他们，才能迫使他们将目光转而向外。待北伐之后，或是以新获得的土地置换旧地，将益州的土地归还益州人；或是将新地直接赏赐给益州人，这对他们来说都是看得见摸得着的利益。只要让他们明白，局促于益州一地，他们这些豪强便会一直被挤压，永无出头之日，而若是齐心协力，支持北伐，便能获得更多的土地和人口，他们今后便不会再出言劝阻，丞相便可高枕无忧。
另外，恩威并施，对于主动靠拢，支持北伐的诸如张翼、张嶷等人，咱们应主动拉拢，授予高官厚禄，赐予土地人口；而对那些坚决反对的，只能强势镇压。如此一来，定会有越来越多的益州豪强倒向我们。”马谡每次与诸葛亮谈论军政要务，都是这般侃侃而谈，而其观点往往也能切中要害，颇得诸葛亮的欣赏。
“哈哈哈哈，知我者，幼常也！我身后可无忧矣！”诸葛亮望着马谡，眼前浮现的尽是自己二十岁时的模样，心中大感欣慰，早将先帝刘备的嘱咐忘于脑后。
“马谡其人，言过其实，不可大用！”