石室黑暗，睁眼亦盲，聂清臣醒了又睡，睡了又醒，浑浑噩噩也不知过了多久。忽听得“哐当”声响，蓦然从梦中惊醒，顿觉灯光刺眼，抬眼便见到那名中年妇人缓缓走了进来。
聂清臣一见到她，气就不打一处来，忿忿然哼了一声，再也不多瞧她一眼。中年妇人也不搭话，慢慢拨亮油灯，发现昨日送来的瓦罐已被摔成碎片，连同那几个白面馒头，稀稀拉拉地散落一地。
中年妇人走到聂清臣身前，倏地扯起他的头发，抬手“啪啪”又是两记耳光。聂清臣悲愤交加，欲哭无泪，颤声叫道:“我......我到底做错了什么，你们非得这么一次又一次地羞辱我......”
中年妇人不答，只拿一双刀子似地眼神直勾勾地盯着他。但聂清臣此时哪还顾忌许多，也像只被激怒的野猫，恶狠狠地回瞪着她。
中年妇人扬手欲打，聂清臣无从避让，只得将心一横，索性歇斯底里地癫狂起来，登时扯得两条铁链“呛啷”乱响。他虽说出身小户人家，可平生也未曾受过如此屈辱与折磨，激愤之下，竟拿自己的脑袋猛力撞往石墙。幸好中年妇人眼明手快，千钧一发之际稳稳地托住了他头颅，否则撞墙而亡，亦非难事。
但听聂清臣嚎啕大哭道:“放开我！放开我！让我一头撞死算了！这般人不人鬼不鬼的，受够了，我受够了......”中年妇人无奈，只好伸手点了他的风府穴，让他昏睡了过去。
中年妇人在他的身前重新放了一个瓦罐和几个馒头，又将地上那些瓦罐碎片尽数收拾干净，随后便锁上铁门，缓缓离去。
约摸两个时辰后，聂清臣悠悠醒转，只觉得手腕处火辣辣地刺痛，想来应是刚才胡乱挣扎时受了伤。石室里仍是一团漆黑，他满心凄苦地发了一会呆，无意中竟是摸到了一个瓦罐，试着摇了摇，满满的应是一罐清水。
他嗓子早已渴得冒起烟来，忙提起瓦罐，将口就到瓦罐嘴上便喝，一气儿喝了半罐清水，方才心满意足。
他心念一动，伸手在瓦罐四周摸索，果然摸出了几个馒头。他也是饿得急了，狼吞虎咽地连吃三个，也不管那馒头上有没有沾上尘土。
吃饱喝足后，自然也容光焕发了许多。枯坐无聊，脱逃无望，他只好盘膝而坐，默默诵读些熟稔的诗文，聊以排解寂寞。于是，阴森黑暗的石室里赫然响起了莘莘学子的朗朗读书声，其音字正腔圆，其声抑扬顿挫。
石室里不知昼夜更替，更不知时间流逝，聂清臣累了困了就小寐片刻，渴了饿了就清水馒头，其余时间要么在背诵诗文，要么在胡思乱想了。
这一刻正自背诵南华真经之说剑篇，当背诵到“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至，故十步一人，千里不留行......”这一句时，忽然想起了厉天行曾授他一篇北冥灵犀指诀，心底倏地灵光一现。
这几日屡屡受人欺辱，皆因不谙武艺，技不如人。倘若自己如厉天行一般英明神武，试问天下又有几人能肆意欺凌？再想到短松冈上，自己不过略通灵犀指几分皮毛功夫，便可以杀得群豪人仰马翻，哭天抢地。倘若自己精通北冥灵犀指诀呢？难道这间小小石室就能困住自己一生一世？
念及至此，豁然开朗，所幸他自小便记忆超群，那篇北冥灵犀指诀虽然文字晦涩，诘屈聱牙，可是在他看来，又何足道哉？
北冥灵犀指诀暗合五行，其用不穷，指力强绝者，可伤人于无形之中，最是天下第一等指上功夫。聂清臣曾匆匆修炼过其中的中冲指诀，皆因中冲穴对应的是火属经脉里的手厥阴心包经，而他火属灵力充沛，修炼起来自然事半功倍。
聚丹田气海火属真元，积手厥阴脉浩然之气，沿任督中道而行，径直冲达中指之端，屈指弹之亦可穿云裂石，故名中冲指诀。聂清臣最熟悉的正是这一路指法，当下依法修炼，渐入浑然忘我之境。
待到功德圆满，顿觉神清气爽，浑身上下精力十足，欣然睁开双眼，惊觉石室里已是光明大作，而那个中年妇人正目光炯炯地打量着自己。他心里咯噔一跳，连忙满脸肃容地仰望墙壁，以示自己的鄙夷不屑。
中年妇人又放下了一罐清水和几个馒头，拎起昨日送来的瓦罐，转身就走。聂清臣终是按捺不住，急声问道:“喂，你们把我关了这么久，到底要关我到什么时候？”
中年妇人不答，缓缓拉开铁门，聂清臣更急了，“就是杀人偿命总也有个说法吧，我到底做错了什么？”
中年妇人愣了一下，终于转头回道:“你这小贼，居然还有脸问我？且不说你火烧青丘宫，单单就凭你亵渎小宫主这一条弥天大罪，便将你五马分尸，千刀万剐亦不为过！”
聂清臣听得满头雾水，暗自寻思，“她不是失心疯了吧？我怎么可能有本事火烧青丘宫？再说了，小宫主又是谁？”脑海里莫名浮现出辛常仪凄美绝伦的面容来，心里更是狂跳不已，“难道她就是青丘宫的小宫主？咦，不对啊，我怎么可能做下如此荒唐的事情！”
原来，那日凤皇芝之魂借机侵蚀他的灵智，其间一应所作所为皆是他本性驱使，而他恢复灵智后，仿似有一双无形的手，骤然抹去了他所有记忆一般，头脑里空白一片，自然也就一无所知。
中年妇人走了后，他思来想去，仍是茫无头绪，索性也就置诸脑后了。闲来无事，他便又开始参详北冥灵犀指诀。
中冲指诀业已娴熟，依照当日厉天行的指点，他一直在琢磨关冲指诀。关冲穴位于无名指尖，隶属于手少阳三焦经，与中冲穴的手厥阴心包经互为表里，乃是木属经脉。
阴阳五行，相生相克，火赖木生，木多火炽。聂清臣一身火属真元，修炼关冲指诀可谓是如鱼得水，驾轻就熟，不一时便略有小成，颇有感悟。
如此在石室中煎熬了六七日，每天那个中年妇人会送些清水馒头过来，但不论聂清臣再跟她说什么话，她脸上总是绝无半分表情，也不作任何应答。
聂清臣的北冥灵犀指诀倒是一日千里，渐趋大成。除少商与少泽这两路指法稍有阻滞外，中冲、关冲、商阳业已圆融无碍，挥洒自如。
这一日，中年妇人又送饭进来，聂清臣忍不住抱怨道:“天天清水馒头，嘴里都淡出鸟来，就不能换个花样？哪怕来碟小菜也好！”
中年妇人置若罔闻，兀自放下瓦罐，转身就要离开。聂清臣有些恼羞成怒，伸脚踢翻了那个瓦罐，口中嚷嚷道:“我不吃了！饿死算球！”中年妇人回头瞧了他片刻，抬脚将地上的馒头踢得稀烂，冷声笑道:“小子，你爱吃不吃，没人惯你脾气！”
中年妇人走后，石室里重归暗黑，聂清臣傻傻地坐着，倒有些后悔踢翻瓦罐了。此刻他又渴又饿，没奈何，只得蒙头大睡。
忽听得远处传来一阵脚步声，既轻且快，和那中年妇人全然不同。他困处多日，早已不再祈求有人来救，但突然听到这脚步声，不由得又燃起了一丝希望之火。
须臾，但听得铁门外有人轻轻唤道:“聂清臣！聂清臣！”话声入耳，聂清臣便认出是小侍女慕容，登时如伦仙音，惊喜交集。
聂清臣从草席上一跃而起，也不管手腕处剧痛欲折，急声应道:“慕容，是我，我被关在这里好几日了，快快救我出去！”
只听得铁门“咯吱”数声，徐徐被人推开，慕容手持一个小巧精致的灯笼，俏生生地立在他的身前，似笑非笑地望着他。
悲苦、憋屈、欣喜、激动......各番滋味涌上心头，聂清臣忍不住像个孩子似地哭了出来，嘶哑着声音，哽咽道:“慕容，我以为再也见不着你了......”
岂知慕容冷哼一声，正色道:“聂清臣，小宫主嘱我来瞧瞧你死了没有？倘若还活着，等过几日她身子大好了，再与你了断恩仇！”
聂清臣一愣，愕然回道:“小宫主？怎么你们每一个人都会提到小宫主？她究竟是谁？难道就是那位常仪宫主么？我是顶撞过她，可是也不至于无端端将我囚困在这里啊！”
慕容脸上更是鄙夷，冷笑道:“你休来胡言乱语，常仪宫主怎么可能是小宫主！哼，还口口声声说自己无端端？你在大庭广众，光天化日之下强行那等龌龊之事，敢做不敢当么？”
聂清臣一头雾水，急声辨道:“慕容，我自问也是个知书明理、崇德尚仁的读书人，这龌龊二字，又是从何说起？”
慕容顿足嗔道:“你......你做的好事，劣迹斑斑，馨竹难书，我女孩子家家的，可说不出口......”聂清臣不依不饶，“大丈夫事无不可对人言，我也很想知道，我究竟做错了什么！”
慕容涨红了脸，欲言又止，终于还是闭口不答，两人气氛一时变得有些尴尬。聂清臣见情势不妥，只得讪讪说道:“你来瞧我就为了这件事情？”
慕容没好气地回道:“不然呢？”聂清臣眼里泛起绿光，挤眉弄眼地问道:“就没带点好吃的？这几日，我可是馋虫上脑，痛不欲生......”
慕容白了他一眼，扑哧笑道:“你这惫懒书生，大祸临头了也不知悔改，饿死鬼投胎么？”她轻轻放下随身带来的食盒，打开盒盖，里面盛有一只烧鸡和一碗米饭，最妙的是，还有一小瓶清酒。
聂清臣大喜过望，正待俯身上前，大快朵颐，却见慕容又递来一块小小的墨玉令牌。他连忙双手接过，低头一瞧，正是厉天行赠他的那块先意使者令！
慕容幽幽说道:“小宫主说这块令牌是厉老前辈留给你的念想儿，嘱你好好留藏，切莫不可再遗失了！”聂清臣手持令牌，遥想昔日厉天行的洒脱不羁，一时怅然若失。
慕容悄悄凑近他耳旁，悄悄说道:“还有三日便是十五，莫忘了你我之间的约定。至善楼前，不见不散！”
她的小手轻轻握住聂清臣的手掌，悄悄塞入一件小小物事。聂清臣愕然抬头，忽见慕容嫣然一笑，心里更是七上八下，茫然失措。