风雪交加中，罗德一行人来到了位于基斯里夫北方的独龙城。这里，也是出了北境，唯一的补给点。罗德听说过当年的长城哨兵解散后，一部分人从此在北方草原游荡，有零星的游牧活动，但是要在偌大的荒原上找到他们，是几乎不可能的。

所以，位置相对固定的独龙城，便成为了北方唯一的补给点。抵达独龙城时，一行人早已疲惫不堪，身体虚弱到了极点。唯有罗德，依旧保持着充沛的体力，一切都归功于厄孙之甲，罗德知道，那是熊神厄孙的又一神赐。

进入独龙城后，矮人们再次将黑锤堡领主当做贵宾一样接待。这次，不单单是冰椒贸易的原因，还有，罗德与矮人的死敌——绿皮作战，并且杀死了成百上千的绿皮。这对于矮人来说，是一件值得兴奋的事。尽管绿皮的数量依旧千千万万，但是罗德做出的努力却是有目共睹的。

矮人们将罗德安置在最好的旅馆，豪华包间……当然，这些在岩壁上凿出的石头窟窿对于罗德来说都一样……床小得只能卷曲着睡，不过相比于在郊外风餐露宿，这里实在好太多了。这不仅让罗德想起了黑锤堡的地下温泉，长途跋涉，现在只想好好洗个澡。卡洛琳也一样，狼狈不堪。

“罗德，感谢诸神，你还活着！”

简单安顿之后，埃德蒙一行人便闻声赶了过来。在见到自己这位老友之后，埃德蒙脸上的闪烁着无法抑制的兴奋之情。但是同时，他也看到了罗德脸上那层层伤疤，虽然在白熊领主脸上看不到丝毫疲惫，但是其他人则是一脸疲惫。

“的确应该感谢诸神……”罗德笑着拥抱了自己这位老友，从厄仑格拉德叛乱至今，埃德蒙始终站在自己这一边。无论是在诺斯卡人大举入侵时，还是铁皮带领兽人北上时，埃德蒙和他的长城卫士都是第一时间赶到的。

“铁皮呢？他和巨魔王互相厮杀了吗？还有，你们怎么只剩这点人了？其他人呢？我记得分开时还有五十几名战士和你们在一起……”

埃德蒙有着太多疑问，然而，从叶斯科维奇、西贝斯几个人脸上的神情，埃德蒙已经猜到了答案。

“他们都长眠于雪山之上了。”罗德沉重而严肃的回答到，“不过，我们完成了任务。”

“巨魔王和铁皮缠上了？”

埃德蒙追问着。做出了那么大的牺牲，目的只有这个。

“是的，当我们下山时，绿皮们还在山洞里。”

罗德回答。

“让狂风和暴雪埋了它们！”

博古尔怒气冲冲的说着。

“希望如此吧。”罗德说到，“不过一路上我们确实没有再遭到绿皮的追杀。巨魔王的生存能力极强，我猜测，只要铁皮没有找到它的弱点，它们在那个山洞里战上几天几夜。”

“不管怎样，计划成功了。北境得救了，这还是好消息。”

埃德蒙说着。

“说说你吧，在我们分别之后，你那边都发生了什么？我记得吉格尔带走的也不止你们几个。”

罗德问到。

走着走着，他们来到了矮人酒吧，由于是工作时间，这里还算安静。稀稀疏疏的矮人坐在各自的座位上，喝着啤酒小憩。

“是的，不止我们这些人。但是我们的遭遇和你有些相似……”埃德蒙说着，拾起桌上的冰啤酒，猛的灌了一口。

“在下山的路上，我们遇到了绿皮的大部队，地精们发现了我们。随后，狼骑士和兽人们便冲了过来。我和吉格尔带着各自的部队与绿皮厮杀，很快，场面就乱作一团，我带着部队突围，我也看到吉格尔带着自己的人突围，但是绿皮太多，很快我们便分开了，再后来，我率队成功突围，然而，山上发生了雪崩……”

埃德蒙停顿了一下，继续说到——

“那些还在半山腰的绿皮绝对是被活埋了，吉格尔还有众多北境战士，如果没有来得及跑走，估计也是凶多吉少。雪崩之后仍然有不少绿皮在追杀我们，所以，我也没办法再返回查看。几十万的绿皮兽人和地精几乎布满了巨魔山脉，哼，雪山会埋葬它们！只是，直到出山时，我还是没有见到吉格尔和他的部下。”

“唉……”

听完埃德蒙的描述，罗德深深叹了一口气。为了引开铁皮，北境付出太多。这些深入北方，敢于踏进巨魔山脉的，都是北境最优秀的战士。出发时有数百人，如今返回时只有寥寥数人。自己身边，只剩下最后六人，而埃德蒙这边，也只有二十几人活着逃出来。罗德不指望吉格尔那边能有多少人活着逃出来，只是希望自己赶紧回到黑锤堡，组织战略联盟，铁皮暂时没有音讯，但是不代表他真的死在巨魔王的山洞里了，按照铁皮的战力，罗德估计最后死的还是巨魔王。这不过是时间问题。

……

马林堡郊外，奴隶市场。

艾莉瑞雅不知道自己是如何被俘虏，出现在这个地方的。记忆里，前一天夜里自己还在城里的客栈房间。她吃了一点热食，并且饮了一点小酒，因为那有助于睡眠。而那之后，自己便失去记忆了。从旅馆房间到这里，自己没有丝毫印象。毫无疑问，这是一场绑架，有人在酒里下药迷晕自己。

旅馆的人有问题！

想到这里，艾莉瑞雅不禁咬牙切齿。她早就听说马林堡是一个不干净的地方，极度的繁荣带来极度的黑暗和腐化。传说马林堡拥有最发达的服务业，还有最庞大的奴隶市场，一些低廉的旅馆里会有黑心商人，等到旅人入睡后才悄悄迷晕他们，将他们的器官割下来卖给各种地下炼金室或者其他地方。

有些小孩会直接被绑架卖给有钱人家当佣人。长相漂亮的女孩则会被饲养起来，当做贵族们的玩物……一切的黑暗艾莉瑞雅只是道听途说，如今看来，却是事实。她只能恨自己防范不周，但是很多时候，真是防不胜防。

如今，再后悔已经没用。她只能先冷静下来，观察周围的环境。

这里四面是冰冷的墙壁，只有一扇小窗在高处提供着整个房间唯一的光源。毫无疑问，这里是一座地牢。而且，自己全部的财物都被收刮一空了，连同自己的武器也被夺走了。

残影之弓是父亲在自己成年时赠与自己的，而埃斯莱匕首则是哥哥赠予自己的。那两件武器对于艾莉瑞雅来说，都是宝物。如今却被人用如此低劣的手段夺走，艾莉瑞雅在心里暗自发誓，若是能出去，必定要手刃那个夺走自己武器，给自己下药的低贱小人。

一同被关在这里的，还有一个人类，那是一个看上去只有二十岁出头的人类女性。只不过，她比艾莉瑞雅早来到这里，如今已经被折磨得不成人样。