“你敢！”

乔治声厉内荏地呵斥，却只换来了蓝礼的沉默挑衅，所有的攻击就这样落空了，让他看起来像是狼狈的小丑。

乔治有些恼羞成怒，脑海只有一个冲动：挥手甩耳光。他真的真的非常想要狠狠地甩蓝礼一记耳光，所有的礼仪、所有的理智、所有的面具全部都付之一炬，唯一的想法就是想要把那张脸孔之下的笑容打碎。

但是那双眼睛里的从容与坚韧是如此冰冷，让乔治变得渺小起来，他的双手紧握成拳，却终究没有勇气抬起来。

“我应该在襁褓里就把你掐死。”乔治听到自己的声音冰冷刺骨地在耳边响起来。

蓝礼嘴角的笑容轻轻上扬起来，似乎一点都不意外：我猜也是，但可惜，你错过机会了。他可以这样直接挑衅回去，然后现场目睹着乔治直接爆炸的画面，但……他没有，因为这样的小打小闹真的一点乐趣都没有，他不想再继续和他们纠缠下去，一切都已经没有意义了，不是吗？他们从此是路人。

“所以，还有其他事情吗？”

这是蓝礼最后的反应，轻描淡写地就无视了乔治的那些话语，然后礼貌而疏离地在他们之间划下了一道鸿沟。

伊丽莎白察觉到了蓝礼的居高临下，她只觉得喉咙隐隐有些发痒：家庭牌、女性牌、母亲牌等等等等，各式各样的错杂想法在脑海里涌动着，她依旧可以展开反击、她依旧可以充分利用自己的优势，但她总觉得，自己的想法全部都无法逃脱蓝礼的眼睛，无论自己说什么，最终都只是让自己更狼狈而已。

就好像……就好像蓝礼是故意留下空白时间，让他们能够开口，让他们使出手段，让他们垂死挣扎，但无论他们开口说什么，结局都不会改变。蓝礼正在等待着他们的还击，那份从容让她感到心悸。

如果不是贵族的话，也许她可以在这里打滚撒泼，以无赖的方式逼迫蓝礼就范对付贵族的最佳方式就是蛮不讲理，越是原始越是粗暴越是野蛮，就越是有效；但如此想法在伊丽莎白的脑海里涌动了片刻，终究还是熄灭了，她陷入了一种深深的恐惧之中，无法自拔。

恐惧蓝礼。

似乎她从来都没有了解过自己的小儿子，如此陌生又如此疏远，如此冰冷又如此果决，让她内心深处的恐惧就开始翻涌起来。

伊丽莎白没有说话，乔治则不知道说什么，在蓝礼的注视之下，他们都没有能够开口，就这样放任时间缓缓流逝。

蓝礼似乎已经预料到了如此局面，等候片刻，这才礼貌地轻轻颌首，然后径直转身离开。

怎么办？

他们应该怎么办？

当蓝礼离开，全场的视线就如同潮水一般退散，但乔治和伊丽莎白却知道，他们的一举一动都正在“监视”之下，任何一点点风吹草动都将决定后续事情的走向，他们现在必须三思后行，不能轻举妄动。

伊丽莎白内心深处已经预料到了如此结果只是没有预料到蓝礼的处理方式而已，但不管如何，木已成舟，她现在就必须为以后做盘算。她不会束手就擒，却也不会正面死磕，毕竟，现在的蓝礼羽翼已丰。

伊丽莎白微微挺直了腰杆，没有故作柔弱或者委屈，反而是流露出更加坚强的模样，然后迈步离开了衣帽间的区域，把乔治单独遗留在了身后，微笑地朝着来来往往的宾客们点头示意，偶尔还停下脚步简单问候两句，就这样不紧不慢地离开了嘉里克俱乐部。

从容，镇定，坚强，睿智，温柔，优雅。

伊丽莎白的表现令人有些意外，她没有拙劣地展现出自己的委屈，而是展现出了一名女性的所有优秀特质，完完全全没有狼狈，反而令人侧目，隐隐绽放出来的光芒却在无形之中引发了更多同理心。

通过伊丽莎白的表现，人们不难脑补出一个故事：

伊丽莎白决定放低姿态地前来嘉里克俱乐部与蓝礼和解，尽管过去发生了无数恩怨，但她终究还是决定放下自己的偏见与固执，即使没有邀请函也厚着脸皮前来伸出橄榄枝，结果却因为乔治的脾气爆发、也因为蓝礼的固执己见，没有能够成功，最终伊丽莎白不得不独自一人维护起霍尔家的名誉。

看，多么伟大的一名女性。没有指责蓝礼的冷血，也没有控诉乔治的暴躁，而是以自己的肩膀承担起所有重任，即使孑然一身，她也能够强大起来，在这个布满刀枪剑影的世界之中，闯荡出一片天地！

真正的聪明人都知道，事情肯定没有那么简单，霍尔家内部的纠葛又怎么能够轻而易举地如此解释清楚呢？

但真正的聪明人也知道，伊丽莎白的表现不可谓不高明，举手投足之间就与蓝礼、乔治划清界限，快刀斩乱麻地完成止损，然后建立起了“孤身奋斗”的女性形象，同时还能够有效借助蓝礼的光环，真正建立起属于自己的独立形象，未来完全可以单枪匹马地闯荡出来，重新在废墟之上展开全新生活。

这到底是什么意思？

简单来说，伊丽莎白和蓝礼一样，“脱离”了霍尔家，就如同壁虎断尾一般，把所有责任和过错全部都推给了乔治，她也成为了受害者但她却没有“假扮”受害者，而是坚强地重新建立自己的生活。

这种“女性形象”，在当代的西方社会之中非常普遍，并且备受推崇。未来，只要伊丽莎白不再招惹蓝礼，她相信蓝礼也不会赶尽杀绝；而她还能够借助“伊丽莎白-霍尔”这个名字，以及蓝礼光环的余热制造影响，如果定位准确，那么她的画廊还可以开创出一片全新天地甚至彻底摆脱依附在蓝礼光环之下的阴影，一举扭转过去这几年时间来的憋屈和沉闷，堂堂正正地拥有属于自己的一番事业。

如此，是否有些耳熟？

伊迪丝是如此，亚瑟是如此，艾尔芙是如此……现在，伊丽莎白也是如此，尽管手段有些丑陋卑鄙，但至少，他们都以自己的方式走上了属于自己的道路就如同蓝礼一样，“霍尔”家终究还是完全分崩离析了。

峰回路转的最后，伊丽莎白才是聪明的那个，她比乔治还要想得更远，棋高一着，成功把自己摆脱了出来。

乔治没有能够跟上伊丽莎白的速度，目瞪口呆地目送着伊丽莎白离开的背影，等反应过来伊丽莎白的算盘时，他却已经陷入了百口莫辩的困局之中，他应该怎么办？他还能怎么办？他已经无处可逃了。

他别无选择：

作为一名绅士，接受世袭贵族教育长大的绅士，他绝对不能泄露自己的脆弱，在任何场合都不行，不能柔弱、不能退缩、不能害怕、不能失态……更加不能落泪也不能投降，他必须独自承受所有压力，因为他所背负的是家族的名誉和男人的尊严，就连呼喊求助都不行。

于是，乔治挺直了腰杆，即使面对无数灼热而犀利的视线，他也依旧展现出自己的完美绅士仪态，迈开脚步离开了嘉里克俱乐部，明明是被扫地出门的，却假装自己是主动选择离开的，如同胜利者般。

预期之中的碰面，却没有爆发出预期之中的火花，甚至有些令人失望地落幕了。

此时，乔治和伊丽莎白才真正地正视一个事实：

蓝礼已经远远不是他们能够抗衡的对象了，更加不要说轻易摆布了。只要蓝礼愿意，他可以轻松地将他们彻底隔绝在社交圈之外，甚至赶尽杀绝。他们的任何一点点挑衅动作，都可能成为自己出糗的催化剂。

他们可以正视，却无法接受。也许，穷其一生都无法接受，作为父母的骄傲和作为贵族的尊严都不允许他们接受；但……他们应该怎么办呢？又或者说，他们还能怎么办呢？有些事情就终究再也无法逆转了。

……

乔治和伊丽莎白的应对，蓝礼没有关注，一直到后来无意之中听到了传闻，但他也没有做出评价，只是一笑置之；此时就更是如此了，蓝礼和马修径直朝着陈列室的方向走了过去，没有停步也没有回头。

在那些探究的打量的审视的批判的视线之中，蓝礼始终不曾退缩，坦然地迎向了所有目光。

对于外人来说，他们可能永远都无法理解蓝礼对父母赶尽杀绝的做法，这是大逆不道的，这是违背伦常的，他们简单地看到了一个结果：

蓝礼把乔治和伊丽莎白逼迫到了死角，然后就利用自己的声势把他们圈禁起来；但他们却拒绝审视结果是如何引导过来的，也拒绝了解结果背后的错综复杂，因为那太复杂也太沉重了，他们只需要简简单单地“批判”蓝礼，然后把蓝礼归类到冷血动物之中，这就轻松多了。

这些目光背后的想法，蓝礼都知道，但他不在乎，他不会也不想更加不需要解释，这是他的人生，没有人可以对他指手画脚，没有人！

他们都是这一边的，而他则是另外一边的至少，他正在努力寻找另外一边，试图逃离这一边的禁锢。

所以，他不会在乎。