绿林镇名叫绿林，也以林成名。

他们现在到的这一片才是传统意义上的西漠，黄沙漫天，四处都是沙原与戈壁。偶尔有零星树木，也被不断袭来的沙土压得低低的，崎岖弯扭得不成形状。

他们到达的时候是严冬，气温非常低。空气中少量的水份被全部冻进了沙土里，脚下的土地因此非常坚硬，空气也极为干燥，但总算没有沙土不时浮扬起来，染得尘满面鬓如霜了。

绿林是这一带唯一的绿州，或许是地表深处有热源，这里即使到了冬天也维持着绿色，树木繁茂，树间甚至还有颜色鲜艳的花朵悬藤而开，景色非常奇妙。

许问一开始看见的时候还以为是海市蜃楼，但随着往前走，周围温度渐渐开始升高，他才意识到这是真的。

旁边同伴明显也意识到了，江望枫兴奋极了，咻地一下跳了起来，叫道“这里是不是有温泉！”

“啊？”旁边几个人呆呆地看他，他兴奋地说，“我在书里看见过的，极北之处有些地方地底深处非常温暖，会影响地面一带的环境，出现种种奇景。寒泉变暖、树木丛生、鲜花逆季节而开……你们看，是不是就是这里！”

所有人顺着他手指的地方往前看，不用说，几乎每一条都能对得上号，不用说，就是他们现在要去的地方了。

“哗，那城里是不是就不冷了？”

“我们驻扎在这里的话，是不是连棉袄都不用了？”

“想什么呢，你看这城，建得多漂亮啊，哪有用得着我们的地方。我们多半是要去更远的地方，去建更多的东西。”

这人说得有道理，周围的人纷纷点头，认同了他的意见。

同时，听到“建更多的东西”这句话，他们突然从心底涌出了一股热流。在它的冲击下，眼前这座奇异而美丽的城市好像都不那么吸引人了。

这话迅速在西漠队三百人里传开，他们中大部分人的感受都是类似的，因此平静得非常快。

走到城门口时，虽然还有很多人在用新奇的目光看着四周的景物，但再没有人大呼大叫。

他们表现得很淡定，但并非所有人都能如他们这样。

绿林镇不用说也是要验路引的，三百人在城门口列队，一个个验过，用时当然很长。

在他们之前，另有一支队伍正在进城的过程中，他们已经在这里呆了一会儿，吵吵嚷嚷，偶尔传来一些言语。

在可以听见的只言片语里，那些人把报到的地方当成了驻守的地方，一派欢天喜地，心花怒放了。

那些人说着说着，有人一转头，注意到了他们这支后来的队伍，然后一个捅另一个，很快所有人都注意到了，迅速安静了下来。

他们实在太显眼了……

前面这支队伍不知道是从哪里来的，但显然经过了跟他们一样经历了漫长的跋涉，走到这里，头上脸上全部都肮脏污糟，衣服鞋子也全部都单薄破烂，要不是人数够多队伍排得还算整齐，没准会被人当成是乞丐。

而许问他们，人数跟他们差不多，精神面貌却截然不同。

他们每个人身上穿的都是棉衣——还是新买不久的棉衣。

当然，即使他们现在有钱了，棉衣对他们来说也是稀罕东西，值得好好珍惜的。所以他们一路上都穿得很小心，甚至还把以前的破衣清洗干净，在棉衣的罩衫外面又套了一层，以做保护。

不久前，他们知道快要到报到的地方了，纷纷把最外面的破衣服脱了下来。再加上最近在许问的带动下，他们一直保持着良好的清洁习惯。当然赶路不可能不蒙灰，但些许清新的灰尘与积年老垢明显是不一样的……

总地来说，此时西漠队这三百人整洁干净，精神面貌昂扬焕发，从头到尾都显出了与另一边的不同。

“这是……”前面的队伍渐渐安静下来，用异样的目光看着他们。

“哪里来的少爷崽啊？”

“读书人是不是要开始考科举了？这些人是不是来绿林考试的？”有人大胆猜想。

“有可能哦，这么体面，怎么看都像是读书人啊。”

“那咱们……是不是得给秀才大爷们让路？”

前面队伍有点怯生生地窃窃私语着，过了一会儿，人群中走出了一个中年人，打量了一下他们，笃定地问道“敢问是哪位大人带的队？”

年轻工匠们筋骨粗大，手掌粗糙，就算打扮得干净了也跟读书人不一样，稍有经验是很容易能认出来的。

这中年人显然是前面这支队伍的匠官，他第一个发现了这一点。

“黄大人呢？”西漠队的人东张西望，他们这一路跟了三个匠官，但三个匠官都不在身边，不知道上哪里去了。

“这……”中年人眉头一皱，表情有些不满。匠官跟着服役工匠随行，就是为了维持秩序，处理各种突发事故。现在队伍在，匠官却一个也不在，万一出事了怎么办？

“大人请稍待，咱们的大人有事，要迟一步到。”西漠队大家跟三名匠官的关系都不错，当然是要帮忙打打掩护的。

“你们的队长是谁？”中年人并不吃这套，仍然皱着眉头问。

不管从哪里到西漠，路程都很漫长，光靠匠官是管不过来的，必然要在服役工匠里设立队长协助管理。

服役工匠通常有老有新，一般当然会选有经验的老人当队长。

西漠队上来就分组，小组六人一个，后来除了赶路就是上课，学霸才是牛逼，刺儿头根本不可能有话语权。从头到尾人，他们就没设过什么队长。

然而这时，当中年人问起这件事，所有人齐刷刷地看向了同一个方向。

西漠队回答前的片刻犹豫被中年人注意到了，他的眉头皱得更紧。这究竟是哪里来的一支队伍？怎么一点规矩也没有的？接着那些人转头，他也跟着转头，看见那人面孔就是一怔。

这么年轻？说话管用吗？

在西漠队有这样公信力的当然只有一人。

这时匠官们还没有出现，许问上前行礼“匠人许问，见过大人。”

“你们是从哪里来的？”中年匠官倒也没质疑他，直接问道。

“一月前从江南路出发。”许问说。

听见江南路三个字，中年匠官身后很多人都露出恍然大悟的表情。

在他们眼里，江南路就是富庶的代名词，江南路出来的服役工匠，穿着崭新棉袄也是正常的。

但中年匠官显然不这么认为，听完他再次打量了许问和他后面的人，表情更加疑惑。

江南路离西漠非常远，一个月时间赶过来是勉勉强强。新衣服也就算了，有可能是在附近购置的，问题他们是怎么保持这种刚出门一样的状态的？

陡然间，中年匠官想起了一个传闻，目光回转，再次慎重打量起了许问等人。

而与此同时，在另一个角落里，几个人窃窃私语，看着西漠队各人身上的厚厚棉衣，露出了贪婪的眼神。