始皇帝三十七年九月，始皇帝东狩，三公有李斯、辛瘣二人陪同，九卿有赵建、蒙毅、赵高三人伴驾。
少皇子胡亥以帝恙，涕请随侍左右，始皇帝允之，又令高，将闾二位皇子与胡亥同行。
因为第二次北伐匈奴的原因，始皇帝的人生轨迹已经发生了微妙的变化。
历史上，他于三十七年岁首开始东巡，以求仙为目的，祭告三皇五帝，射鱼滨海芝罘，又于回程中于平原津染疾，不得以驻跸沙丘宫，逝于七月。
如今七月早就过了，而且他的心态也早已与历史上的他截然不同。
仙不可求。
周贞宝的一场大秀让他知道了仙不可求，就连最后的念想也被李恪一刀斩断。
李恪与他说：您明知道仙丹不能长生，但不敢说……
始皇帝觉得李恪看透了他，所以他才厌弃了李恪，便是在大朝会时，也不愿再见李恪一面。
他已经不再奢望长生了，就连身负秘令，为他搜寻苍居所在的杨奉子都调去了渔阳。
他让旦驻守句注，又让堂堂两千石的副将做一个楼烦县令，就是为了让墨家知道，大秦把恒山完完整整地交给墨家，墨家就该为大秦死不旋踵，并将恒山当作这个学派最后的墓穴！
终期渐近……始皇帝还有最后一件事情要做。
黄帝，唐尧，虞舜，夏禹……
他要告诉这些以龙为祖的东夷帝王们，东夷之社稷已经在他的手上断绝无续，西戎起兮，玄鸟栖于龙庭！
这场东狩就是以此为目的展开的。
九月初一，始皇帝出咸阳，十二至新郑，于轩辕之丘祭告黄帝轩辕。
九月二十，北上河东，在平阳尧都祭唐尧，又顺浍水西抵蒲坂，祭虞舜。
戒毒以后，他的身体本就虚弱，这一番舟车劳顿更是让这种状况雪上加霜，再无力主持繁重的政务。
他索性让三位皇子协政。
高为人细腻，擅于从纷繁复杂的事件当中抽丝剥茧，直指源头。
将闾刚毅，少谋善断，虚心勤问，与李斯、蒙毅最是相得益彰。
胡亥远不如两位兄长，文不成，武不就，身上看不到赵高的半分才华，可始皇帝却最看中胡亥。
胡亥类己。
在始皇帝看来，胡亥身上唯有一个优点，那就是狠辣刚愎。
二世之世，以李恪为代表的新生代肱骨将会彻底成长起来，并以迅雷之势取代掉李斯、冯去疾一班老臣。
李恪桀骜，多才，千年不遇，史上能与之比者，或只有轩辕之风后，大禹之伯益，夏之伊尹，商之比干，周之姬旦。
这些人于国皆有忠毅。然忠谨许国不许君，周公旦有践柞之事，伊尹更行过废立之举，始皇帝不担心大秦自他之后昌否，他更担心二世皇帝能否在任用他李恪的同时，维系住家长的尊严。
在始皇帝心中，高、将闾、胡亥皆有长短，论才具加在一块也不如扶苏。
扶苏是他最好的儿子，文德武行，信人奋士，北伐之行，冰塞之战，看似李恪在独掌大局，将头曼玩弄于股掌，但这背后，正是扶苏默默无声地料理了军中所有，李恪才能心无旁骛地把全部心神都投在对敌之上！
扶苏给始皇帝的密报是请罪的，其中事无巨细，皆在其中，始皇帝从其中看到了平戎扩军，无衣歌唱，更看到扶苏为稳定军心，编排罪名，狠施辣手。
这说明扶苏已经弥补了他一直以来最缺乏的割舍与权宜，于政一道，已然大成！
可惜，扶苏主导不了李恪，偏始皇帝对二世皇帝唯一的要求，就是要与李恪能够棋逢对手，实现君臣二权的平衡。
传国玉玺……该予谁呢？
这个问题把始皇帝折磨得心力交瘁，还没想出个所以然来，身体便先一步垮了。
东狩车马出河东东向，沿着驰道去往会稽。金根车未行几日，始皇帝忽染重疾，昏厥于旧赵王都邯郸左近。
御驾急急扎营驻跸，李斯等人紧急商议，欲把始皇帝送往环境舒适的邯郸行宫休养。
大军还未启动，始皇帝突然醒过来，把忠勇的羌瘣招到身前。
“瘣，此地是邯郸郡么？”
“是！陛下近几日有些疲累，臣与相国等商议，欲请陛下往风景秀美的邯郸行宫休养几日，那里是旧赵王宫，虽比不得阿房北坂，但比之金根车还是宽敞一些的。”
始皇帝摇了摇头：“朕……梦到了长平屈死的冤魂，他们驾着霸下，向朕跪拜，墨家强秦，秦却险些毁了他们。朕该替祖宗还报了。”
羌瘣大惊失色：“陛下说的甚话！您春秋鼎盛，连太医们都说您无大碍！”
“那些个只懂巫卜的庸医？为朕诊断？他们活够了么！”
“陛下……”
始皇帝疲惫地闭上眼：“无且爱朕，朕却不曾听他谏言……朕走不出邯郸了，去信都。”
“信都？”
“信都还有一处行宫，朕喜欢那里。”
“信都的行宫……沙丘宫？”羌瘣难以置信，急急劝道，“陛下，沙丘不吉！”
“去沙丘。”始皇帝的声音不容置喙，“朕……有朕的思量……”
……
狼居胥大营。
李恪正在帅帐中批着公事，蛤蜊突然急闯进来，面色惊惶。
“主公！老师……老师……”
李恪皱着眉停下笔：“夏师怎么了？”
“老师编纂医经，总嫌前人所书多有纰漏，近日开始以身尝百草。今日他尝了一味甘草，忽就呕血昏厥。方才醒来，他说他不行了，想见您……”
咯噔一声，朱笔坠地，李恪张着嘴喃喃出声：“夏师……老东西不行了？”
他和蛤蜊急往偏帐，蛤蜊在帐外停下，李恪独自掀帘抢入。
帐内幽闭。
香炉里燃着安神的薰香，夏无且神采奕奕，独自端坐于帐中疾书。
李恪揉了揉眼睛。
“老家伙，我堂堂戎狄上将军，节制七郡，三处开战，公务繁忙得恨不得连觉都不睡，你消遣我？”
夏无且没好气地白了李恪一眼。
“你道自己真是个人物，请得动老夫用生死之说消遣你？”
“那你怎么……回光返照也没这么精神吧？”
“我服了仙丹……”夏无且顿下笔，老脸上闪出一阵伤感，“不过不是你那种药死人的制法，是卢举之法。”
“你……服丹？”
“方丈仙丹果真不是凡物，老夫明明油尽镫枯，却能丝毫不觉疲累！”夏无且兴奋地敲了敲简，“老夫一生钻研医道，所知太杂，蛤蜊随我多年，连六分都不曾学去。老夫便想着临死之前把蛤蜊生疏的事物记书下来，能书多少，便传多少。”
李恪一屁股坐下来：“夏师，您真的寿尽了？”
“老夫可不是那些个不能自医的庸医！”
“我听闻仙丹有续命之效，虽说饮鸩止渴，但是……”
夏无且戒惧地盯着李恪，直到把李恪的话强盯回肚子：“你又不曾服过仙丹，如何能知道得这般仔细？”
“医理而断。”
“当真？”
“您说呢？”
夏无且深深叹了口气：“幸好……我还以为你事务太忙，亦像陛下一样偷偷开始服丹了。”
李恪忍不住失笑：“我还没活够。”
“是啊，寻死之人才能想到这种蠢事。”夏无且大笑，“不肖你说，这几日老夫也不会停丹。不过我熬不了几日了，陛下在唤我了……”
“陛下？”李恪面色登就一变。
“此事你知道便好，要有防备。人之将死，那种当真奇妙，医理不可释也……”
夏无且叫李恪来就是为了这句话，说完，他挥挥手重新埋首书案。
李恪沉默着躬身告辞，才出门，徐非臣就一头撞了过来。
“非臣为何也如此急迫？”
“狼山两千里急报！贞宝师伯……去了！”