夏洛克看到李察半天没有反应，有些心虚的道：“不行么，那……要不我还是帮你找巴拉斯银吧。虽然你能找到，但是数量说不准有多少，如果少的话，我就可以帮上忙了。”

“这个……”李察想了想，考虑到研究过程中，还真的说不准要用多少金属钯，而且这种金属也是可以储存的，点点头答应下来，“好吧，那你就帮忙找一找巴拉斯银吧。“

“那就这么说定了！”

“说定了，我先走了。”李察说着向着仓库门口走去。

“我送你。”夏洛克连忙跟上，关心的道，“话说，在找到巴拉斯银之前，你的研究是不是就要停滞了？”

“现在进行研究的看样子是要停下来，但可以进行其余的。”

“那还不错，对了，你再和我详细说一下那个什么巴拉斯银的样子吧，省的到时候我找错了。”

“好。”李察点点头说起来，“首先是外表，银白色的，然后是质地，比较软，延展性、可塑性都很优秀……这么说吧，你可以把它看作一种特殊的白银，不过和普通的白银相比，它重了大约八分之一，在市场上的，一盎司（2927立方厘米）差不多重0775磅（35191克），也就是四分之三磅多。”

“一盎司，四分之三磅多。”夏洛克认真的点点头。

“还有一点。”李察道，“巴拉斯银和白银相比，会比较亮。其中的原因我就不详细讲了，大致是白银会和空气中的氧气接触、氧化而变黑，巴拉斯银则不会，一直都是亮闪闪的样子……”

“亮闪闪的样子。”夏洛克再次认真的点头。

李察这时，像是突然想到了什么重要的、遗漏的线索，猛地停住说话，站住身体，停在原地，眉头深皱。

“怎么了？”夏洛克看向李察，出声问。

李察缓缓扭头看向夏洛克问道：“你还记得，你那个钟表么，就是和我一开始拿出来的、类似的收藏品？”

“额，当然记得，一直放在我的卧室，刚刚还拿出来给你看，怎么会忘？”夏洛克道，“不过……那个东西，有什么问题？”

“不是问题。”李察摇头，眼睛深处透出异样的光彩道，“我突然想到，你那个钟表就是银白色的，而且是亮闪闪的样子。”

“你的意思是……”夏洛克眼睛睁大，突然明白了什么。

这时李察快速出声问道：“那个钟表你拿到手上，多久了？”

“额，好几个月了。”

“你没有用什么东西擦洗过？”

“没有。”

“那么说，它一直这么亮？”

“它一直这么亮！”夏洛克肯定的道，样子比李察还激动，“我知道了，那个钟表一定就是巴拉斯银制成的！”

“现在，还不能完全确定，需要测试一下才行。”李察摇摇头保持着镇定道，接着皱皱眉，“不过话说回来，刚才我光思考那个钟表制作者了，竟然差点遗漏掉钟表的材质，这算是一个失误了。”

“没关系的。”夏洛克一副因为能帮上忙而无比荣幸的样子，大声出主意道，“不用多说了，你现在就去测试一下。如果真的是巴拉斯银，我立刻就把那个钟表拆了，把它的外壳给你做实验。

虽然我有点心疼，但是在我们伟大的友谊前面，根本不算什么。再说了，你不也有一个差不多了的么，虽然小了点，我也接受了。”

“嗯？”李察眼睛一闪，瞥了一眼夏洛克，忍不住的道：“你在想什么呢！”

“怎么？”夏洛克不由得一愣，小声道，“怎么，我难道想错了什么地方吗？”

李察看着夏洛克，缓缓出声：“你没有想错，而是想的太过于理想了。你也不考虑一下，即便你那个钟表是金属钯制成的，但一个外壳才多重？都给了我，也没有什么用。”

“这——”夏洛克呼吸一滞，用力抓抓金子般的头发，“这么说，我还是帮不上忙了？”

“不，你可以帮上忙的。”李察道，“不过不是把钟表拆了，而是把钟表的来源告诉我。钟表外壳是巴拉斯银，那么钟表的制作者手中，应该有更多这种金属才对——只要找到对方，那么就能解决问题了。

本来我还想，等到研究结束之后，再和对方接触，省的节外生枝。现在看来，则是必须要和对方接触了。”

“这样么。”夏洛克有些恍然大悟的道，接着又自言自语，“唉，我就不应该在你面前出主意的，越是积极，就让我觉着自己越傻，可能我长脑袋就是为了显得高一点吧。”

李察看了夏洛克一眼，没有搭理，道：“快把钟表的来源告诉我吧。”

“好。”夏洛克说起来，“这个钟表，是我从一个朋友那里得到的，嗯，老朋友——这个老，不是说我们认识的时间久，而是因为他很老，而我们又是见过一两面的朋友，所以就是老朋友了……”

……

半响后。

李察走出了夏洛克的庭院。

夏洛克送李察出门，一边走，一边确认的问道：“你真的要去找对方？”

“不然呢？”

“那我可提醒你了，对方很古怪，很危险的，而且特别不喜欢接触陌生人，我见他第一面的时候，差点被狗咬了，你……最好你小心点。”

“我会的。”李察道。

“对了，还有那个……巴拉斯银，还需要我帮你继续找吗？”

“继续找吧。”李察想了想道，“能不能从对方手中得到巴拉斯银还难说，即便得到了，也不一定完全够，你帮忙找一找，总没有坏事。”

“那好，那就包在我身上了！”夏洛克拍胸道，结果拍得有点狠了，忍不住的咳嗽起来，一边咳嗽，一边告别，“咳咳……再……咳咳……再见。”

“再见。”李察道，和不容直视的夏洛克挥挥手，走远了。

……

中午时分。

佛罗伦城，北面，有一条叫做“腐松木”的偏僻巷子。

这条巷子因为狭窄、庭院的院墙又高，阳光几乎照射不进来，显得阴气深深，潮湿无比。角落里长满了苔藓，蘑菇更是一簇簇的冒出，气氛古怪，除了居住在巷子中的人外，几乎没有人来这里。

李察就来了这里。