郭家兄弟在姜家吃了午饭，下午家里的下人便来接他们了，他们去主院向郡主辞别，说待他们家安定下来了，请他们来暖房，朝阳说好，还道过年又有了一家要拜年的去处了。

郭家兄弟走后，婧儿才问她：“你不是不喜欢去拜年了吗？怎么这会儿又热乎上了？”

朝阳道：“我只是不喜欢去那些杂七杂八的人家，至亲至交的几家我还是很乐意去的，郭叔叔一家进京常住，我可不就多了一个去处，日后定然也是他们家的常客了。”

婧儿道：“他们家可没有和你同龄的姑娘，你怎能常往他们家跑？让人看了要碎嘴的。”

朝阳常往赵家跑，那是因为赵家姐妹在，外人看他们只是小姐妹聚会，本家兄弟跟着一块儿玩也无伤大雅，但朝阳去郭家可就有男女之嫌了，姜骥有这个意思，婧儿的意思是她要考核一番，并不打算早早把朝阳和郭家兄弟牵扯到一起的，可不能先坏了名声。

朝阳倒没想到这层，她道：“我不好常去，那就偶尔去嘛，偶尔再让他们来咱们家，或是一起约着去赵家，总之嘛，今日去你家，明儿来我家，后日去他家，如此岂不日日都能见面？”

婧儿道：“如今正是你外祖母的孝期里，你怎能三天两头出门玩耍，出孝后你便要定亲了，哪还有时间玩耍，你可收收心吧！”

“就是因为如今是孝期里，我才今儿去这家明儿去那家，旁人只知道我去了这几家，关起门来人家知道我在干嘛？若不是孝期里，我早就呼朋引伴纵情山水了，哪还能躲在屋子里玩呢！”就这四处串门已经是她含蓄过后的态度了。

婧儿表示这个女儿没救了，哪家想收下她倒贴嫁妆。

国孝中的新年甚是冷清，宫里除夕夜的宫宴都省了，毕竟孝期中按规矩来是要茹素的，实则大家关起门来喝酒吃肉也没人管，守孝三年总不能吃三年素吧，但这种事情心知肚明归心知肚明，就是不能拿到明面上来说，宫里若是办宫宴，大宴群臣总不能摆几十桌青菜豆腐吧，山珍海味摆出来又稍欠诚意，人家该诟病帝后了，果然不是亲娘死了就不知道心疼，若是亲娘呢，那也难，亲娘死了你都吃这么香，没良心！

这么多规矩牵牵绊绊的，干脆不办了，大家关起门来各乐各的，谁也别说谁。

虽宫里不办宫宴，但婧儿还是要回娘家的，她们一家同和嘉一家初二都要回宫去吃顿午饭，正月里也不能留宿，人人都有亲戚要走的，皇室这边的宗亲皇姑们，她都是同和嘉约好了一起去，免得人家要招待两回，至于另一个姐妹，她多年前就不走动了，如今在皇陵为先帝和太后守陵，过年皇帝派了人去接她，她也没回来，只让泠姐儿回宫拜了个年，皇后留泠姐儿住下，泠姐儿说惦记母亲，初二那日吃了顿午饭便走了，看着可怜兮兮的，好似帝后薄待了她们孤儿寡母一般。

帝后没特别给赏赐，各封了个大荷包当压岁钱让她拿着，朝阳对这个表妹倒有几分怜惜，坐席时牵着她一起坐，问她在皇陵过的好不好，若太苦了便回来，郡主府不是还空着吗？

泠姐儿乖巧摇头，说跟着母亲就很好，母亲不会让她吃苦的，朝阳心下不好受，皇陵那种鬼地方，让她呆一天都要疯了，泠姐儿还小，以前在寿康宫就冷清，跟着两个寡妇住，如今去了皇陵，更是没一分人味儿，才九岁的小姑娘养的跟个女道士一般。

但她怜惜归怜惜，终究不能说出“我家宽敞，你若没地方去，来我家住吧”这话，娘是最不愿惹麻烦的，养个女孩儿可不是养只小猫小狗，要费多少心思尚不说，就怕养成了仇人，而且泠姐儿是大姨母的养女，大姨母还在，哪轮得到娘来教养她。

泠姐儿感激这个表姐为她着想，心中又记了一笔好，若是日后她发达了，定然要帮扶表姐一些，但随即又想，这个表姐贵不可言，哪需要她帮扶。

婧儿初二回了宫里，初三要回另一个娘家，八里胡同的爹娘和大哥也要去走动的，尤其是太后走后婧儿更担忧自己的亲生父母，她从小不在父母身边，那时在宫里受了委屈，便时常惦记他们，可伤心的多了，失望也多了，便不抱期望了，她便是在宫里再难受，爹娘还能把她接回家吗？她倒也不曾怨怪过父母，他们有他们的不得已，只是她和哥哥没有长在爹娘身边，自然感情要淡薄一些，后来她嫁人生女，把女儿丈夫哥哥排在前几位，父母已经不被她需要了，和宫里的太后一样，她会尽到与女儿的义务，甚至比养母多几分温情，但她自己有那么多事情，实在很难再多顾着这个娘家。

闲宁郡公夫妻俩也明白他们对这双子女亏待良多，素日里有什么事情也不去麻烦他们，尤其规范自家这几人的行为，切莫做出什么丑事给陛下抹黑，否则就算陛下不出手，他们也要大义灭亲了。

婧儿没有庶出姊妹，闲宁郡公府就这么几口人，都是嫡亲血脉，至于其他隔房的叔伯兄弟，金童并不曾加恩，他被过继出去，惠及亲生父母都只能说一声生恩不敢忘，其他亲戚吃了他们一口饭还是喝了他们一口水？他发达了还得管这些七大姑八大姨的，朝臣宗亲唾沫星子得淹死他，他能坐上皇位靠的难道是那一家子闲人？

因着婧儿和这个娘家不太亲热，朝阳也少回去走动，但偶尔去一回也舒坦，外祖父外祖母是真心疼她，大舅舅和大舅母也对她很友善，唯一不喜欢的就是小姨一家，她偷偷问过娘，娘也不喜欢。

这日朝阳跟着母亲回外祖家，自然又遇到了小姨一家，他们初三来是因为初二要去宫里，小姨一家以前是初二回来的，后来说怕家里难做饭，便就他们家的行程，也初三来，才是一家团聚呢。

新年里贤宁郡公一家老小也会挑个日子进宫吃回家宴，和宫里的儿子儿媳孙子孙女们吃一顿饭，他们一年也就这一回家宴了，毕竟他们身份敏感，不能常进宫。