虽然雀儿说的是彼此心照不宣的事实，但此刻被她这般红果果的搬到台面上说，孙二面上还是有些挂不住。顿时一阵青一阵红。

雀儿见此，更加讽刺的看着他：“瞧瞧，我不过是说出了事实，你就这般脸色。如若你拉我出来就是为了说这些事的话，那就恕不奉陪了。”

眼见着雀儿从自己眼前款款而过，孙二狠狠的盯着她的背影，双拳紧握，拳上青筋毕露：这个贱人！

就算不去看，雀儿也大抵能够猜出孙二此刻心中在想些什么。但她并不在意就是了。

孙二算什么？不过是她寂寞之时的消遣罢了。如今她能有机会攀上高枝，又岂会理会他这样的人？

......

话说阮叶蓁这边，她也没有去往前院。

四下闲逛之时，她来到了潇雨阁的浣衣处。

在青楼，但凡是有些姿色的年轻姑娘，不是登台献艺，就是陪着客人春风一度。潇雨阁自然也不例外。

因此在浣衣处做活的女子，不是上了年纪的婆子，就是容颜丑陋的姑娘。

阮叶蓁能得长辈们的喜爱，不仅因为她自小就长得玉雪可人，还因为她在长辈面前向来嘴甜。

而此刻在这些婆子面前，她也很会利用自己的优势，打入她们的内部。

这不，才不过一刻钟的时辰，这些婆子看阮叶蓁的眼神就分外的和善，就跟看自家的亲孙子似的。

阮叶蓁见火候差不多了，装做不经意的问了一句：“昨日我听说湖柳胡同那里死了一个妇人，那妇人的丈夫在潇雨阁后厨做学徒，这事是真的吗？”

坐在她右边的一个矮胖婆子一拍大腿，道：“你说的是孙二吧？说起来那应氏也是个可怜的，她死了她的丈夫也不见怎么伤心，还和雀儿那丫头厮混在一块儿。”

雀儿？

阮叶蓁脑海中顿时浮现出一张娇俏可人的面容，面上却故作不解。

她左边一个长得颇为彪悍的婆子道：“雀儿是我们潇雨阁的姑娘，自那孙二来了阁里没多久，二人就勾搭上了。这在我们这儿是人尽皆知的秘密。”

阮叶蓁心中隐隐有一个猜测，试探般问了一句：“那如今孙二的发妻死了，这雀儿姑娘是不是就会离开潇雨阁，跟了孙二？”

四周的婆子们好似听到了什么笑话一般，对视一眼后，纷纷嗤笑了起来。

阮叶蓁面露不解。

还是一身形清瘦的婆子为她解了惑：“小夜啊，你这孩子还是太单纯了些。那孙二没钱没势的，雀儿姑娘怎么会愿意跟着他吃苦受累？”

阮叶蓁还是没明白。

那清瘦婆子索性讲的更加直白一些：“雀儿姑娘不过是看中了孙二那不错的皮囊而已，寂寞之时与他来个露水情缘，哪里是真心看上他？”

阮叶蓁顿时一副被惊到了的模样，逗笑了在场的婆子们。

阮叶蓁又问：“那孙二对雀儿姑娘，是真心的吗？”

矮胖婆子止了笑，道：“他和雀儿姑娘也是半斤八两，不过是享受与雀儿姑娘的鱼水之欢罢了。不然他们两个都好上半年多了，也没见孙二想着给雀儿姑娘赎身。”

阮叶蓁顿时恍然大悟。表示自己见识浅薄的同时，又把在场的婆子们一顿夸。直夸得她们眉开眼笑。

一番旁敲侧击之后，阮叶蓁从这些婆子们的口中得知，孙二平日里惯爱耍奸打滑。因此平日里看他不顺眼的大有人在。

但这些皆是小打小闹，远远不到要杀人妻子的程度。

阮叶蓁又故作好奇一问：“那孙二的妻子怎么会被一个外乡人杀了，是不是她对那人做了什么不好的事情？”

彪悍婆子不以为意的一挥手，道：“嗨，谁知道呢。左右这凶手已经被抓住了，大家伙儿没有生命危险就成。管那么多做什么？”

阮叶蓁不好意思的抓了抓脸，道：“我就是好奇心比较重。”

清瘦婆子意味深长的看了阮叶蓁一眼，道：“小夜啊，俗话说‘好奇心害死猫’，你往后遇到事情还是不要这么追根究底的好。免得有朝一日平白惹上不必要的麻烦。”

阮叶蓁心中一凛，知晓自己此刻应当适可而止，不然在场众人就会怀疑她的目的，遂不再追问什么，随意的与她们闲话家常了起来。

离开浣衣处后，阮叶蓁瞬间敛起了面上的笑意。

这群婆子精明的很。能说的话，她们不会隐瞒。但不能说的，她们半个字也不会透露。

她总觉得，这潇雨阁中隐藏着什么不为人知的秘密。

阮叶蓁有些神不思属的在路上走着，在拐角处与一形色匆匆的男子撞了个正着。

她不过是肩膀处有些许疼痛，来人却是直接被撞到在地，嘴里发出一道闷哼声。

阮叶蓁有些过意不去的弯腰看着跌坐在地上的男子：“这位小哥可还好？可能站起？”

此人身穿一身褐色短打，身形高大，应当是潇雨阁内打杂的。

男子见她靠近自己，下意识的往后退了退，随即快速站起，丢下一句：“无事。”后，就匆匆离去。

看着男子离去的背影，阮叶蓁心有疑惑。

就算她是习武之人，但这人一副孔武有力的模样，怎么会如此轻易就被她撞倒在地？再者他一副形色匆匆的模样，绝对是有什么见不得人之事。

阮叶蓁本想悄悄跟上去看个究竟，但在不经意瞥见地上的一样事物后，瞬间顿住了脚步。

蹲下身去，阮叶蓁捡起地上的东西拿到眼前仔细一看，发现此物乃是一个小小的木质刀鞘。观其形态，应当是匕首的刀鞘。

刀鞘上并无什么复杂精致的花纹，只是两面相对应的上角处，刻了一只小小的鱼的形状。

如若不仔细去瞧的话，这两处标识极容易被忽略掉。

阮叶蓁瞥了一眼方才那男子离去的方向，心道：这是从他身上掉出的？还是本来就在此处？

直觉这柄刀鞘不简单，阮叶蓁直接收进了自己的怀中。刚要起身之际，她在不远处的墙上发现了几分一眼，顿时双眸一凛。

阮叶蓁并未起身，直接挪到了近前。

借着不远处那不甚明亮的灯笼的光亮，她发现距离地面一尺高的墙角处，有一个不甚规则的暗红色的小圆形印记。

因着墙面本就是深红色的，二者颜色相近，再加上这印记不过食指大小，位置偏低，寻常很难让人发觉。

天色过暗，饶是阮叶蓁凑的够近，也实在是难以看的十分清楚。

看来只能白日再来一趟了。

这般想着，阮叶蓁起身正打算离去。

但她陡然想起自己是不识路的，左右张望了片刻，记住四周一些明显的标志物后，这才离开了此地。

她不指望凭借她自己的能力能够寻到后厨所在。因此在碰到在潇雨阁后院干活的一名伙计后，她给了他一两银子，让他带她去了后厨。

当阮叶蓁到达后厨门外时，谢瑾澜在黄师傅的指导下第一次做出的枣泥酥正好出锅。

在门外，看到在灶台边上与谢瑾澜靠的十分近的雀儿，阮叶蓁心里不可遏止的升起了一股不适之感。

她清楚自己这种感觉的由来，张了张嘴，‘谢瑾澜’这三个字即将脱口而出之时，脑中灵光一闪，出口的话语顿时一变：“衍之！”

谢瑾澜循声望来，眼中闪过一丝诧异，但很快就恢复如常：“甄夜你来啦！”

阮叶蓁微一颔首，随即道：“你好了吗？”

谢瑾澜笑着点了点头：“你来的也巧，枣泥酥恰好出锅。”

说着，他又看向身侧的黄师傅：“黄师傅，劳烦你把这些枣泥酥装好，我要带走。”

黄师傅自是应下，让人从不远处取来一个食盒后，就开始仔细装盒。

黄师傅的动作很是熟练，不过须臾，就把食盒交到了谢瑾澜的手上。

谢瑾澜接过，给了黄师傅十两银子表示感谢。

像他们这些在青楼里做活的厨子，平日里除了该有的工钱之外，根本收不到客人的打赏。

此刻看到黄师傅不过是教人做了一份枣泥酥，就能得到十两银子，众人不可谓不眼红。

待谢瑾澜阮叶蓁雀儿三人离去后，众人纷纷围在了黄师傅的身旁。

不管心里如何想，面上都是一副笑意盈盈的模样，嚷嚷着让他请客。

黄师傅心里清楚，如若他不请这一顿，众人心中必定会留下疙瘩。他不想成为被众人排挤的对象，遂十分大方的应下了。

直至把谢瑾澜阮叶蓁二人带到冯妈妈处，谢瑾澜依旧没有表现出对自己有丝毫兴趣，雀儿只能跺了跺脚，十分不甘心的离去。

看了一眼雀儿离去的背影，冯妈妈笑着打趣了谢瑾澜一句：“公子的魅力可真不小，瞧瞧我们雀儿，这不过一个时辰，就已经对公子芳心暗许，舍不得离开了。”

谢瑾澜不置可否的笑了笑：“承蒙雀儿姑娘错爱，我着实承受不起。”

见谢瑾澜没这方面的意思，冯妈妈也不强求，她也不过是随口一说罢了。视线一转，就瞥到了谢瑾澜手中提着的食盒，不由好奇一问：“这是？”

谢瑾澜微微提了提手上的食盒，笑道：“这是我在黄师傅的指导下，亲手做的枣泥酥。冯妈妈不介意我带走吧？”

冯妈妈摆了摆手，笑道：“不过是一盒枣泥酥罢了，妈妈我哪有这么小气？”

送走谢瑾澜与阮叶蓁之后，冯妈妈把鹃儿五人叫到了跟前，询问了他们二人在那一个时辰之内的动向。

得知谢瑾澜来潇雨阁的目的是为了讨夫人欢心，最终决定亲手做一份枣泥酥后，冯妈妈的表情瞬间变的有些难以言喻了。

但她的神色很快就恢复如常，视线落在一侧的雀儿身上，沉声道：“谢公子一直呆在后厨，那位甄夜公子呢？”

雀儿眼神闪躲，支支吾吾的说不出个所以然来。

“啪！”

冯妈妈顿时一个巴掌重重的落在了雀儿的脸上。

其余四人的心也跟着一颤，但她们却不敢为雀儿说情。

冯妈妈平日里看着很好说话的模样，却是面甜心苦之辈。

阁里的姑娘一旦哪里惹了她不快，都绝对不会有什么好果子吃。

雀儿捂着脸颊，却不敢有什么怨言，微垂着眼帘，低声下气道：“妈妈，雀儿知错了，你就饶了雀儿这一回吧。”

冯妈妈冷哼一声，道：“雀儿，你什么心思我很清楚。只要你有这个本事让贵人赎你出去，我也不会强留你。届时自会把卖身契归还于你。”

雀儿闻言，心中一喜。

好似知道雀儿心中所想，冯妈妈脸色顿时一沉：

“但是，有一点你必须记住！只要你在潇雨阁一日，就必须要遵守阁里的规矩！要是再有下一次，你为了一己之私看不住人，就别怪我心狠手辣了！”

雀儿整个人不可遏止的抖了抖，低低的应了：“雀儿知道！雀儿必定不会再犯！”

冯妈妈面色缓了缓，随即视线从鹃儿四人身上一扫而过，警告道：“你们也给我牢牢记住了！”

鹃儿四人心中一凛，忙不迭的应了下来。

......

出了潇雨阁后，阮叶蓁就把自己在潇雨阁的发现尽数告知了谢瑾澜。

谢瑾澜闻言，沉思片刻后，道：“看来，这潇雨阁的确有着不为人知的秘密。”

阮叶蓁问道：“依你之见，杀害应氏的凶手会是潇雨阁中之人吗？”

谢瑾澜轻轻摇了摇头，道：

“尚未可知。我们现在还不曾知晓应氏真正致死的原因就是是不是胸口的那一刀，也不知晓凶手的动机究竟是什么。所有的一切，此时此刻尚不能妄下定论。”

阮叶蓁了然的点了点头。

二人刚回到府衙，墨砚与如诗几人得到消息，很快就迎了上来。

去了一趟潇雨阁，二人身上皆是带了一股浓重的脂粉味。

他们皆是嫌弃这股味道，因此回府的第一件事，就是要沐浴更衣，去掉身上这股味道。

去后院的路上，如诗几人一门心思皆在阮叶蓁身上，是以并未注意到谢瑾澜手上多了什么东西。

只有墨砚看到了，好奇的问了一句：“大人，您这是打哪儿带来的吃食？总不会是在潇雨阁打包的吧？”