张强林说到此处，就停了下来。

谢瑾澜阮叶蓁吕捕快三人闻言，不约而同的想到了应氏后腰左侧处，那拇指大小的圆形黑色印记。

可若是击打之后留下的痕迹，不应当会是那般模样！

谢瑾澜目光沉沉的看着下方的张强林：“应氏身上并无与人争执的痕迹。莫不是你这一棍子直接打死了她？”

张强林赶紧替自己辩解：

“冤枉啊大人！草民也不知道怎么回事，应氏挨了一棍之后，直接就倒在地上不省人事。当时草民和我家婆娘都慌了，以为闹出了人命。草民壮着胆子去探应氏的呼吸时，她确实是还有气的。”

谢瑾澜道：“此话当真？”

张强林连连点头：

“不敢欺瞒大人，草民说的句句都是真的！只是草民也怕那一棍子把人打出好歹来，会因此惹上麻烦，所以就想法子把她腰上的伤痕遮掩住。

毕竟我们夫妇二人伤人在先，自是不敢光明正大的离开。大人，草民真的没有杀人啊！”

谢瑾澜道：“若你当真清白，谁人也不能冤枉了你去！且说说你是如何遮掩伤痕的？”

张强林下意识的看向了身侧的冯氏。

谢瑾澜随之把视线移到了冯氏身上，沉声道：“冯氏，还不快速速道来！”

冯氏下意识一个瑟缩，脑袋垂的更低了：“民妇身上带有一种黑色颜料，沾在人的皮肤上，七日内遇水不化。”

谢瑾澜与阮叶蓁对视一眼，如此说来应氏后腰处的黑色印记倒是可以解释的通了。

谢瑾澜道：“你这颜料从何而来？”

冯氏欲言又止。

谢瑾澜厉声道：“速速从实招来！”

冯氏顿时一个激灵，抖着声音道：

“民妇是从潇雨阁内带出来的。冯妈妈为了逼迫姑娘们接客，时常动用私刑。为了不让人看出来，她找人专门研制了这样的颜料，而后让画师在伤痕处作画。”

阮叶蓁想起了什么，看向冯氏：“如此说来，除却黑色，还有许多颜色？”

冯氏微一颔首：“正是如此。”

冯氏此刻的心绪有些复杂。

她虽是冯妈妈的亲生女儿，可冯妈妈从未把她当亲生女儿对待。平日里不给她好脸色不说，自小就不让她唤她一声娘亲。让她同阁里的姑娘一般，叫她冯妈妈。

小的时候，若是她不小心叫错了称呼，就会被毒打一顿，而后在被饿上一天一夜。

她也曾万般委屈：既然如此不喜她，为何还要把她生下？

冯妈妈在一次怒极之时，亲口说出了这个答案。

十八年前，冯妈妈是潇雨阁的头牌，也曾红极一时。可她风光没多长时间，就发现自己不知怀了哪位恩客的孩子。

她本想打掉孩子。可大夫却告诉她，若是打了这个孩子，她的身子也会因此变得虚弱。大病小病时常会找上门。

冯妈妈无奈之下，只能暂停接客，安心养胎。

待她生下孩子之后，潇雨阁的花魁之位早已被她人坐稳了。

她多年的努力，却因为一个孩子被打回了原形，这让她如何不恨？

可不管冯妈妈对她有多么不好。她始终生了她，养了她这么多年。

如今她这番出卖潇雨阁，真的对吗......

谢瑾澜与阮叶蓁对视一眼，皆从对方的眼中读懂了相同的意思。

或许，应氏手指上的红点，也与此有关。

谢瑾澜看着底下有些晃神的冯氏，道：“这颜料沾在皮肤上，如何辨认？”

冯氏骤然回过了神，道：“桔子皮可以擦拭掉这种颜料。”

谢瑾澜目光沉沉的看着底下跪着的两人，久久不语。

不说张强林夫妻二人顶不住这样的视线，额间止不住的冒出细汗。

就连一旁的吕捕快叔侄二人，心中也是忐忑，不知谢瑾澜会如何处置这二人。

别说如今并不能确认应氏之死当真与他们无关，就是张强林这么些年拐卖良家妇女这一点，轻者吃几年的牢饭！重者发配矿石场采矿！

虽然他们恨铁不成钢，恨不能当场好好的教训他一顿，但心中还是免不了会担忧。

终于，谢瑾澜出声了：“你二人先行回去。记住，你们今日来此只是来与吕捕快叔侄叙旧的。”

张强林夫妇与吕捕快叔侄二人俱是一愣。

还是吕温明率先明白谢瑾澜话中的含义，面上不由得带了几分喜意，赶紧催促张强林夫妇：

“谢大人这是给你们机会将功赎罪，还不快谢过谢大人！”

张强林闻言，赶紧叩首：“草民谢过大人！大人有事尽管吩咐，草民一定尽心尽力去办！”

冯氏也紧跟着叩首：“民妇谢过大人！”

谢瑾澜朝二人摆了摆手：“你们先下去吧。”

而后看向吕温明：“吕大人去送送他们吧。”

吕温明起身拱手一礼：“多谢大人！”

三人离开书房后，吕捕快起身来到书房中央，‘扑通’一下，直直的超谢瑾澜跪了下去。

这重重的一声，阮叶蓁看着都觉得疼。

可她观吕捕快的神色，却是连眉头都不曾皱一下。

谢瑾澜眉尾微挑：“吕捕快这是做何？”

吕捕快面带些许愧色：

“大人，先前是卑职武断了。卑职自以为了解张强林，却不知这么多年，他一直做着这等下九流之事。卑职与他邻里多年，却一直没有发现丝毫异样！卑职失职，还请大人责罚。”

谢瑾澜轻轻点了点头，面带赞同之色，悠悠道：“吕捕快的确失职。”

顿了顿，他接着道：“如此，本官就罚你务必尽心尽力查出杀害应氏的真凶。如有懈怠，本官定会严惩不贷！”

吕捕快诧异的看向谢瑾澜：“大人，这......”

阮叶蓁赶紧打断了他的话：“吕捕快，还不快些领命！莫不是你对谢大人的责罚有所不满？”

吕捕快自是否认：“卑职并未有任何不满，只是......”

阮叶蓁再一次打断：“既然没有不满，就没有什么可是！”

吕捕快欲言又止的看了看这位甄夜公子，又把视线移到谢瑾澜身上。

见他对甄夜公子的这般行径一副听之任之的神态，遂明白这就是他的意思。只是借他人之口告知自己罢了。