“离珠呢？”钟幻坐在下首，左右看着找人。

沈太后坐在上首，含笑让人给他添茶：“太子要跟着礼部走一遍大典程序，心里不踏实，死活非要离珠陪着。哀家便让他们去了。说好了，会留你等他们回来一起用晚膳。”

“那就算了。我现在正经丧期，照说连进宫都不应该。这一身孝衣孝帽，让太子瞧见，又该见景生情了。”钟幻摇头，长叹了一声，向上拱手道，“之前不知道余家的根底身份，他们家的事情和人，我掺和了不少。还请太后恕罪。”

沈太后有些意外，眯起眼睛来仔细看了看钟幻，问道：“钟郎这是有什么事要求哀家么？”

“这……”钟幻的模样顿时有些尴尬，“总听离珠说，太后娘娘是最精明的，洞悉人心。以往还觉得有些言过其实，现在看来，太后娘娘之前只是慈厚罢了。”

“离珠就你我两个亲人。只要你不负她，哀家怎都不会为难你。只是你以后也不要在哀家跟前弄鬼，有话直说。”

沈太后的话虽然似乎是好意，但听在钟幻的耳朵里，总有那么一丝怪异。像是宽纵，又像是赌气，还像是——威胁？

一时之间，怎么也想不通，钟幻只得先把自己的来意和盘托出：“我想走一趟南越……”

“是为了钱大省，所以很难面对离珠？”沈太后微微蹙一蹙眉头，却又展开，脸上露出一丝温和笑容。

怎么感觉反而像是比刚才和蔼了许多？

钟幻心中越发觉得怪异，却还是顺着沈太后的话往下说道：“也是一方面。还是觉得自己以前想得太简单，或者说，太复杂。有点儿，格格不入的感觉。”

说到这里，钟幻忍不住自嘲一笑：“我很难理解别人的想法。然后曾经试着让旁人理解我，却每次都失败。”比划了一下四周，“或许，是因为水土的关系？我之前和先师在西齐待过挺长一段时间，感觉上，他们的人也很难理解我。”

“所以，你想去南越试试？”沈太后听到这里，只觉得好笑，“你这个借口，牵强得让人不忍直视。”

钟幻尴尬地双手在腿上擦：“不被人理解，有些时候很自在。可一旦有了融入的目标，却无法达成，那种感觉，就糟糕了。不仅糟糕，而且，会有些绝望，甚至陷入自我质疑。”

沈太后沉默了下去。过了许久，问道：“你是说，若是没有离珠，其实哪怕不被人理解，你仍旧觉得轻松自在？”

“十年之前，我一直都是个古怪孩子。先师对我的所有想法举动，都看不懂、看不惯，后来也就懒得看了。我也没觉得有什么。世间百态，大道朝天，人各有志，都挺好的。”

钟幻端起茶杯，低头看着盏中的水纹，轻轻荡一荡，笑了笑。

“后来先师救了离珠，收她为徒。原本我以为，她会跟师父一样，理解不了我，时间长了，也会懒得理解我。

“可是谁知道，她和我彼此之间却似乎能够轻易地了解对方的想法做法，也渐渐能理解对方的立场和用心——当然，先师既理解不了我也理解不了师妹，哈哈……”

沈太后看着钟幻的眼神终于发生了一些变化：“你是在交待哀家，离珠的性格与众不同，是在建议哀家，哪怕理解不了她，也要相信她、宽容她？”

真是……真是聪明人啊！

聪明得让人头皮发麻……

钟幻苦笑了一声，抬头看向沈太后：“我是个古怪的人。先前师妹没人管，我才照顾她。可是我照顾得不好，她现在，又爱管闲事，又怕伤人心，拖泥带水、心软似绵。她要照看太子，以后站在朝堂上，若是这种状态，早晚被人害死。”

顿一顿，下意识地又低下头去，藏起自己的眉眼，“更何况，她也算是到了岁数了，该嫁了。我这个怪胎师兄，该躲远点了。不然，总是没人敢往她跟前凑。”

站在一边听着的椎奴，眉头已经拧成了一个疙瘩，忍不住插嘴道：“钟郎，我没听错吧？你这壳子，是不是也被人占了？你什么时候转了性子，肯把离珠拱手让人了？”

“你闭嘴。”沈太后横了她一眼。椎奴只得退后，咽下之后的话。

“钟郎，你和离珠都不是听劝的脾气。离珠在这里，哀家自己的女儿，自然受不了委屈。你既然想出去走走，那就去吧。南越的事情，今次来的这两个，一个愣一个傻，根本就谈不了。你，和萧韵一起去一趟。”

沈太后略作思索便下了决定。

钟幻一愣：“萧韵？他还是个毛孩子……”

“他自幼长在萧敢身边，勾心斗角不知道看了多少。只要事情跟离珠没关系，他还是能看懂的。”沈太后笑了笑，命人即刻叫了萧韵来，当面吩咐两个人：

“陈氏必须死，这是底线。其他的，能从南越掏出多少来就掏多少。想要咱们的东西，一文钱也没有。还有那个敢提起让陈家皇太孙娶离珠的使节，洪家的那个，你们给我去了南越再打他一顿。”

萧韵一听说南越竟然也在动沈沉的脑筋，额上的青筋突突地跳：“我们什么时候出发？”

“怎么也得跟南越的使臣一起走。”钟幻善解人意地拉住了萧韵不让他现场发作，恭敬地对着沈太后长揖到地，“我们两个都是胡闹的人，太后娘娘还是指一个老诚的鸿胪寺一起去才好。”

沈太后颔首：“这是自然的。”

偏头想一想，“钟郎想要个什么职衔呢？小韵儿是现成的探花郎。你可还是白身呢。”

“我什么职衔都不要。扮作小公子的西席幕僚就行。”钟幻笑一笑。

听到这个，萧韵忽然想起前事，咧着嘴也笑了起来：“这哪里用得着扮？您不就是我的先生？教我医术的？”

说着，仍旧稚气的脸上，竟也露出惆怅神情，看向北方，喃喃：“这才多久，我怎么觉得做梦一样……”