杨清涟心里臊的厉害，暗骂了戒空十几遍还消不住火。嘿，县令酩酊大醉睡死在待字闺中的姑娘屋檐下，这话要是传出去，他还有何颜面在延秦立威整顿！

苏家姑娘透着窗缝看着杨清涟灰溜溜地走了，心里不觉好气又好笑，这看着正儿八经的县令怎么学那酒肉和尚做这么出格的事儿。

她无可奈何地摇了摇头，手刚要合上窗户，背后地上小石粒被踩出一声微响立即让她警觉地侧过半脸，余光死死集中在那些难以被人察觉的角落上。

“露儿，是我。”一个黑影带着苍老祥和的声音，慢慢地从角落中走了出来，没有人知道他是怎么凭空出现于此，“九叔来晚了，这两人闹了一宿恐怕把你弄得当心受怕的，要不九叔把他们……”

苏家姑娘松了口气，紧绷的神经经历这两日不间断的折磨后终于能松弛下来，她听到那人的话时不自觉又穿过窗隙瞄见屋檐下没有睡相的和尚，恍惚中又想起昨夜和尚同她说的那些话，不论是托辞还是真心，如今见他这副憨傻样，都忍不住悄悄地扬起嘴角。

“不必了九叔，这新来的县令估计也是个死读书的呆子，延秦一行恐怕比父亲料想的容易许多。”苏家姑娘转身时，先前那副在戒空面前呈现柔弱无比的气质荡然无存，反而是一股胜劵在握的自信油然而生，简直判若两人。

杨清涟如失了魂一样四处游荡，不知不觉中竟然又绕回到了自己的居所，想到变成一片焦土的宅院，就是连最后的安身之处都化为乌有，他感受到一种前所未有的无力感，甚至到了恨不得随处寻个地儿，瘫痪个把月的，管案牍公务做甚！

他塌着上半身，拖着下半身，前脚拉后脚的向废墟靠近，想去收拾下没烧坏还能用的东西。可就在离不到几十步时，他发现倒塌散乱叠在一块的木梁上有几个人影晃动。

待到走近时才发现居然是昨日打板半道溜走的那几个混混！

“你们几个！在这里做什么！”杨清涟瞅见他们忙忙碌碌翻找瓦砾，像是在寻找些什么，不乐意地喝道：“屋子里可没值钱的财物！”

“哟，县令大人在这！”昨日先抬杠的那个头头最先听到声音，他转身看到杨清涟好端端地杵在背后，明显呆一下，随即又换了面色，带着喜极而泣的模样招呼旁的人向杨清涟围了上去。

“杨大人哟，您说您多不小心哪，这天干物燥居然把房子给点了，我还以为你给埋在下面，呜呜～立马叫了兄弟想把你刨出来。”头头对着杨清涟直接毛手毛脚在身上一顿摸索，根本不顾这县令脸上乌云密布，雷雨交加，“我瞅瞅，唉，幸好大人您贾人福气，不然不得伤心死我们哥几个。”

“您没事儿就好，延秦还得靠您撑着，我们几个也就来看看大人怎么样，其他的就帮不上什么忙了，告辞，告辞。”头头折腾完杨清涟，哭丧的脸比台上唱戏的还厉害，转眼就换成眉开眼笑，一点儿也不给杨清涟开口的时间，拱拱手就带人跑走了。

得亏杨清涟知道这种人口是心非，对他们也不抱什么希望，他看眼前狼藉满地心里添堵，就又迈步施施然地四处散心。

快走到县衙门前时，却看见一人一马正对着残破不堪的墙发呆。杨清涟不吭声走到他们背后，顺着那人视线看去才发现残垣断壁上有人用粪土泼了整面墙。

“没什么好稀奇的，这地方就是这德行。”杨清涟幽幽叹了口气，哪怕他不谐世事也想的明白：从他拒绝那白晃晃的银锭开始，本地的乡绅矿主就展开了排挤报复。

那人被身后怨气吓的跳出去，差点就糊在墙上。

“哦～我道还以为这里县令死绝了呢，连衙门都成了这副光景。”小生无心之言却成了杨清涟刺耳的嘲弄，他将发作之际，小生就与他问话：“那你可知县太爷在哪？”

“额县太爷这几日要处理几件民务，挪不开身子，我是他师爷，你寻他有何事？”话说到这种地步，杨清涟可没脸承认自己是县令，于是随口找借口搪塞过去。

“哦～”小生面露几分尴尬，从怀里掏出一封信塞给杨清涟后即刻调转马头，“这是京城有人寄给你们县太爷的，既然你是师爷就顺手转交给他吧。”

原来是驿使，杨清涟目送落荒而逃的人与马，好奇地拆开信件：自己都被发配到此等荒芜之处，京城中还有谁有这等闲情写信给他。

然而在他打开信后，才看了一眼骤然觉得五雷轰顶。

于申言遭遇不测！

杨清涟拿着信的手**不停，他的目光紧随着墨迹纵横交替，眼珠不经意中湿润了起来：

“此行定知不测，自受为己甘心。正途仁道，道阻且长。唯恨吾醒神之际，四面犬豺，无力回天。

夫人不莫贪生恶死，至激理义者不然，汝念此书切勿伤神劳心，君子以道就义，实属天悯大幸。然心虑尔行事独莽，不敢含笑九泉，特书此信以嘱：勇夫不必死节，苟存于世忍隐规避方成丈夫。

奈何阉人深知余性，纵欲委曲求全而后发，恐其不信，借数罪加身除之后快，莫不如先行一步。

今日之后，恐无缘一面，余深明汝心刚正，故敢托国于汝而蹈死不顾，延秦山水险恶，与今时朝象无异。余期子能以其为始，扫尽延秦乱态，方有能平奸寇之望。若汝仅止步于此，莫再觐见圣上对峙魏賊，否则难保身家性命，切记勿忘！”

在这封信中，于申言对赴死的那份坦然只是一笔带过，更多流露出的是对杨清涟的期望。在于申言眼中，这个慷慨激昂的儒生拥有了他期望中的浩然正气，却少了一份深思熟虑。

他期盼杨清涟能够在延秦不仅仅只是躲过魏贤的肃清，还可以学会如何孤身面对看不到尽头的黑暗。

他多么想活下去亲自教他啊，可是他的时间不多了，魏贤清楚他刚正不屈的秉性，所以不论他再怎么努力伪装奉承也是徒劳无功，那倒不如以死抵抗吧！

只是直到最后他最放心不下的还是杨清涟誒，他希望这个学生能成为大虞未来遗留的火种，能够成为他从容地向死亡的支柱。

杨清涟含泪读完绝笔，他不敢让眼泪掉落在信纸上，他怕这副颓唐软弱之样被瞧见后会让于申言失望。

他小心翼翼地将信折回原来模样收入衣怀中，然后朝天努力眨巴眼睛让冷风划破眼眶中的泪水，通红的鼻子奋力吸气要把所有的涕液止住。

终于，他擦去了眼角浅浅的泪迹，低头重新正身理好身上衣袍。当再一次抬起头时，眼中原本密布的伤感被坚定的神色代替，他两手拽拳负在腰后，朝着荒废的衙门踏出一步又一步，早晨湿气未干的泥土上留下道道明显的足迹。

“于公，我便用整个延秦以慰你在天之灵！”