从万花谷到泉阳城的路程很远，纵使白落凤换着快马不停歇地抄着密林小道也得四五日时间。

原本白落凤以为北关虽说战况不利，应当不过是陷入胶着的攻守战中。然而随着北上遇见的难民越多，从他们嘴里说出的话让他的心沉的越下去。

泉阳城的情况已经差到没谱了，白落凤没料到朝军居然面对的是数目多于他们数倍的蒙人全军。自从行程开始，已经两日没有睡了，马儿已经跑死了两匹，但他还是嫌它们太慢，他知道每多停留一刻，北关战局就险峻一分。

如果泉阳城失守怎么办？如果刘继宗被害怎么办？

愈是去想，白落凤愈是感到烦躁，他高扬马鞭恨不得生出一对翅膀，被尘土弄脏的衣角隐隐显露出血迹——因为走的是山道捷径，一路上已经遇见好几波拦路的山贼，好在他们身手不高，白落凤基本都是坐在一剑长驱，最终策马而去。

正在此时，胯下的马大喘两口粗气，一头栽倒下去，整座马身当即向前撅起，马背上的人顿时被甩了出去。

幸亏白落凤反应了得，即刻在半空中调转身体，好不容易才双脚安全着地，不过也因为马匹的对他的冲劲太大，划出些许几丈方踉跄地停下步子。

紧接着在他走过的路后边也传出了马蹄踏沙之声，地平线上渐渐地出现几道身影，借着黄昏时晚霞的映衬，赶来的人在白落凤视野内露出了他们的容貌。

戒空，剑酒歌，刘常易，李向高，萧锡之。

他们，都来了。

“你跑的那么快，我们几个快跟不上你了。”剑酒歌吁声勒住马缰，随后小心翼翼地拿出捆在腰带上的酒葫芦，恰意的滋溜小口，仿佛他刚有过十万八千里一样，“我一把老骨头可不能像你这么折腾，俗话说欲速则不达，你越心急越容易乱了方寸，到时哪还有精力去帮助前线大将？”

“唉，剩下的路程也不多了，看那边炊烟，前边过几步估计就有村子，不如先停留一晚养精蓄锐。”戒空遥指半空中飘渺的白烟，提议道。

“你不累，马也累，总不能再累死几匹马吧？”李向高出言劝解。

“对啊，再赶路下去，恐怕人还没到泉阳就已经死在半路了。”刘常易加入其中。

白落凤听着他们的话，冲动的情绪也逐渐平缓下来，瞧着眼前风尘仆仆的朋友，又打量满身泞泥的自己，腔内皆是愧疚，总算恩地答应下来。

夜晚如约而至，可白落凤躺在床上翻来覆去难眠久矣，脑子一想罢了，还是先寻些酒来让自己松弛松弛。

喝酒最需要的便是有人相陪，一个人喝酒是苦的，一群人喝酒就变成甜的。

白落凤琢磨了许久，由于村落不大，每家每户空不出那么多房间，所以他们一伙人就分开寻到愿意收留的人家，给了他们一些银两，凑活地过上一夜。

而刘常易，李向高和萧锡之留宿的地方与自己隔了好几座屋子，又加上此时临近午夜，白落凤不愿去打扰主人，所以不便捎上他们仨人。

至于剑酒歌他实在太能喝了，白落凤每次同他喝酒都觉得自己少喝了很多，所以也不能带上老头子。

可当敲开戒空房门时，却发现室内空无一人。

不眠人正觉得泄气，暗地责怪和尚大晚上不知所踪让自己不能尽兴时，突然想起进村时路过的一处被人遗弃的寺庙，整个人如同灌了鸡血般，十分精神地跃出矮墙。

白落凤很有把握戒空一定在那，因为戒空有个戒不掉的习惯：每次他要面对大事时，他都会老老实实地找个地方认认真真地求佛祖菩萨保佑。

身入北关就是关系生死的大事，这点白落凤比谁都明白，他疑惑不解的是：为什么平日不尊佛道，对其抗拒的戒空在关键时候愿意把结局交给他不信任的东西？

村口到此地的小路早被高至腰际的杂草淹没，那破庙似乎是从地里长出的蘑菇土里土气，伴随着虫鸣蛙叫，木鱼节奏的敲打声嘈杂其中。

寻常人是不敢走这种夜路的，晚间的寺庙，特别是这种废弃许久的庙阴气会比乱葬岗的还重。

据说是因为白日小鬼不敢在佛祖菩萨面前随意造次，只能等夜晚或者他们香火彻底断绝后聚集一起耀武扬威。

但白落凤不怕，他很平常地踏进草堆里，月光拉长了他的影子，有点像巡夜的阴兵，即便是藏在暗处的蛇蝎都缩回洞中。

当访客艰难地从草丛里挤出身子时，他身上已经沾上不少的草絮，瞧他一身衣着，哪还有一处说的上整洁的？可能是幼年的蝈蝈或者是不长眼的蚂蚁不小心爬进他的裤腿，挠的让人全身发痒。

步子迈出几步，耳根蚊子嗡嗡声就响几次，到最后实在受不了痒抓挠起长出大包的脖颈，白落凤气恼地拔起剑欲要挥斩去这一大片杂草时，半空的萤火虫却悠哉地停在他的剑上。

剑仿佛因为这只无心的虫子瞬间变得有千斤重，居然使人提不起它来，尔后整片草丛似乎得到感应瞬间欢腾开来，星星点点的荧光在头顶四处遨游穿梭。

白落凤觉得不应该责怪这么富含生机的美景，他懊恼自己居然忘了可以借用身法，弄得不但自己狼狈，还打扰那么多小东西不得安歇。

剑入鞘中，拿剑的人迈着轻盈的步伐，拨开寺门倒挂的蛛网，看见让人啼笑皆非的画面：露出棉絮的莲座上有个人正背对着他絮絮叨叨地念着佛经，手中木鱼敲得断断续续，偶尔还会空出手来啪的一声打走蚊子，一颗铮亮的后脑壳在昏暗中恍恍人眼。

“和尚不是不杀生么？”白落凤对他打趣。

“是不轻易杀。”和尚放下敲木鱼的犍稚，侧过脸招待白落凤，这人不出所料果然是戒空，“我给了那蚊子机会，赶走它三次，它回来三次，我就知道这祸害死性难改，所以替它度化，愿它下辈子改过自新。”

白落凤忍俊不禁，却偏偏不依不挠道：“你们佛门不有释尊割肉喂鹰么？人家肉都舍得，你怎么连点血都舍不得？”

“佛门追求众生平等，意为人与万物，吾与他者皆是同等珍贵，因此才不得杀生。”戒空拭去胳膊上的血印，“既然如此，我又何须放低自己，受其侵扰还得忍气吞声。”

白落凤张着嘴巴，吐不出一个字。

“就拿吸血的蚊蝇来说，以佛家道理讲它与我平等，所以凭什么只准它夺我身血，不许我反加其身？”

论起佛家大道，哪怕是一百个白落凤都抵不上一个戒空，所以白落凤唯有哈哈大笑，他心想着若是给那些自谥正道的家伙听见和尚的“歪理”，怕是要气歪鼻子大骂不休。

于是，白落凤饶有兴趣地逼问下去，期望戒空有找不到借口自圆其说的机会：“如此说来你是不听信佛的人，那为什么还要拜菩萨？”

“我拜的菩萨不是众生求的菩萨，是我心里的菩萨。”和尚合正十指，“众生求的太多，施的太少，所以众生的菩萨太忙，以至无暇顾及。但我的菩萨不一样，我寂寞的时候，菩萨也跟着寂寞。我拜他，是求他不要太过害怕寂寞。”

空气瞬间安静下来，连寺外前一刻还高歌不止的虫儿都住了嘴。

“你怕，为什么还要来？”白落凤问道。

“我怕，但只要我心里的菩萨不怕，他就能保佑我，这样一想，我就慢慢不怕了。”戒空轻轻地拍了拍自己胸口笑着，随后又不自觉叹惋道：“可是不是每个人都会有菩萨保佑。我来，是为了他们将来不会感到害怕。”

白落凤不再追问了，他觉得哪怕多说一个字都是对戒空心里的菩萨不敬。

他看得起戒空，就像戒空看得起自己一样，他们都清楚：不论江湖人怎么非议唾骂都无法改变的一个事实——戒空是独一无二的和尚。

其实在这世上有很多天天诵经拜佛的“秃驴”，但他们不一定是真正的和尚；也存在许多爱喝酒杀生的“恶人”，本质却是真正的僧侣。

心里有菩萨的人，不管有没有头烙戒疤，不管是不是身披袈裟，也不管爱不爱食荤酒，永远都不会一直害怕寂寞。