“随缘也好，先往有人烟的地方走罢。”玄机唇角弯起，敛去一抹赧意。

突然又开口，“贫僧有一问。”

“恩？”

“先前从未问过，素味蒙面，为何便愿为小僧……”屡次犯险，照拂有加。

千晚瞥了他一眼，“小法师可还记得，你我初见。”

玄机抿着唇瓣，“记得。”

那日惊马，市集大乱，人群四处逃窜，她一身红衣，从檐顶轻跃而下，骄横放纵，姿态桀骜，浑身气质却极为疏冷，神情淡漠，仿若九天神祗。

笑对他说，仿佛在哪里见过。

他只得佯装失礼，狼狈逃走。

不敢承认，初见她时，便觉心悸万分，仿佛前世早已相识。

可惜今世……

“或许只因小法师，肖似旧人罢。”千晚声音清冷。

玄机眼神黯然。

“可惜今世……”千晚笑了笑，轻叹一声。

今世你却皈依佛门，一心求道。

“……终究是我来迟了。”

玄机攥紧佛珠，敛下眼底的神色，语气平静，“佛曰，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

以为她是为旧人伤怀，玄机苦涩一笑，“世间万物，本是空尘，从未有迟这一说，因缘罢了。”

“……如此，也好。”千晚勾了勾唇。

荒僻古道，夜色渐垂，突然起了几分萧瑟之感。

两道身影相携而远，逐渐消失在这漫天黄沙之中。

……

西郊，灵隐寺。

重叠石障，山野古刹，撞钟的僧人匆匆离开，在寺门外等候，只因云游的慧谷大法师今日归来。

披着褐色袈裟的高僧走进寺门，对着站在前院正中的僧人双掌合十，行了一礼，“住持。”

“慧谷，此去蜀地云游，可有所获？”住持年岁已高，看起来慈眉善目，对着小沙弥摆了摆手，让他领着慧谷回念佛堂。

慧谷握着佛珠，笑着点了点头，“云游一趟，才知先前见识浅薄，蜀地与中原多有不同，那处佛寺对经卷的释义却独辟蹊径。”

“那便好，”住持欣慰的沉了口气，“慧谷，宫中传信，太后娘娘御辇将至，说要来寺内修行，为祭天大典吃斋祈福。”

慧谷语气凝重，“皇城干旱，年后滴雨未下，百姓无法耕种，民不聊生，太后娘娘此举，也是有心了。”

住持点头，“太后娘娘修佛所用的经文，还要慧谷你多费心了。”

“住持无需见外。”慧谷摇头。

寒暄之后，沙弥领了慧谷去了修葺后的阁楼，“慧谷法师，到了。”

慧谷点点头，将包裹拿了下来，陈旧的经卷摊开放在矮桌上，想起已出去足月余的小弟子，算算日子也该回来了，又问道，“玄机可有书信递来？”

“回法师，玄机师兄自半月前，便未来过信。”小沙弥摇了摇头，“先前的几封，都在住持那收着。”

慧谷皱眉，玄机早慧，心思玲珑聪颖，也最是乖巧懂事，下山游历足月将归，为何反倒封信未递？

“罢了罢了，许是遇上何事耽搁了些，你去念经罢。”

慧谷对着小沙弥摆了摆手，然后翻开蜀地带来的泛黄经卷，仔细誊抄在一旁的小册上。

小沙弥应了声是，合掌行礼，将阁楼帘布放下轻声退了出去。