夜色吞没朝歌城，上阳宫外，洛水穿宫处处流，洛水河边长亭内，李昭渊与蒋公琰君臣二人对坐饮茶，一个未穿龙袍，一个未穿官服。

昨日朝议，李昭渊下旨继续攻陷亡国于阗，虽有蜀青、韩子高为首的诸多骨干大臣齐口谏言，一番好说歹说，却遭圣意驳回。

蒋公琰未及四品，尚不能次次上朝，听闻皇上又掀战事，故约皇上再此亭会事。

古人言忠言逆耳，蒋公琰的忠言却往往直入人心。

李昭渊端详着茶杯，眯眼一笑：“我曾放过话，扰我大唐山河者，血不流干我便不休战。”这位高高在上的帝王今夜并未以朕自称。

“况且，我赢了，为何不能拿捏一方。”

蒋公琰挪动一下屁股，将脸贴近皇上，阴恻恻道：“陛下，这种赢法可是会酝酿灾祸的。”

李昭渊把蒋公琰的笑脸按回去，思索道：“一个不足十万士卒的小国，生杀难道不在我指掌间？”

“话虽如此，可人总是会寻找希望，打败他们和打死他们完全是两件事。”蒋公琰说着，喝了口茶，震惊道：“西湖龙井！”

李昭渊嗯哼一声，一脸自然。

先皇在杭州游历时偶然品得西湖龙井，那时还未及西湖，未遇到韩子高，后来回朝歌城后，第二天既下令将此茶列为御茶。

解渴后，蒋公琰望着天上还未被夜色遮掩的那一缝光隙，沉着道：“皇上若想示威，那么灭掉于阗，让宋国损失一位难得的将才，已彰显我国国力，而放置不理的于阗结局无非两种。”

“一，分裂，内部势力各自为政。”

“二，于阗被邻国吞没，所谓邻国，楼兰也好，宋国也罢，对于阗的掌管都胜于我们，唐国国土如今乃是四国最大，看似多多益善，实则早已鞭长莫及，要么沦为一片荒芜之地，要么壮大地方势力，促进分裂，例如西州。”

一听到西州，李昭渊问罪道：“哈，知州好说也是个土皇帝，在我眼皮子底下，蜀青利用自己的官场手腕，对你们看似贬谪，实则提拔，派你们这群新秀去地方折腾，最后每个人还边走边叫苦，实在太伤老人的心了。”

“如今限书令虽废，但新鲜的种子需要成长时间，皇上要有耐心。”

蒋公琰一脸尴尬，回京前他曾举荐了一位老臣，将西州的管辖权让出手。这行为确实让李昭渊生起不满，毕竟在那里为官不过半年光阴，这小子喜新厌旧的速度未免也忒快了点。

不过冯叔献原为西州马蹄城知府，先后造访知州府两次，一眼可判其品行能力。

“耐心？说实话，我对当皇帝其实没什么兴趣，只是觉得非我不可。”

蒋公琰：“其实皇上是觉得亲王们不足以与自己相提并论，故而参与夺嫡。”

李昭渊点头道：“恩，所以这些布局只是为了打开这三百年来官场的桎梏，为子佩打好基石，虽然我算不上官，但对官场的氛围还是清楚，为什么许多人想考进士？不就是为了能见到我，一展宏图么？但又有寥寥几人呢，说到底进来了，也不过沦为大人物的棋子罢了。”

蒋公琰一脸激动，拍桌跳起：“对！所以臣希望以后大唐每届进士皆上百，不，上千！”

“这也太多了，宁缺毋滥，宁缺毋滥。”李昭渊拍拍蒋公琰的肩膀，让他坐下。

蒋公琰自信道：“臣会亲手编织一场宏伟的格局，万家争鸣，一锤定音。”

“话说，为何一开始不倒戈宋国？其实你这次能在限书令上斗赢蜀青有太多太多的运气的参与，若不是我向来有意偏袒你，大臣们的风头早就变向了。”

“那儿的官场已被屈戋完善，再插手也没多大意义。”

“哦？想当缔造者？”

“嗯。”

李昭渊打个响指，一位妙龄婢女端着虎符，走到蒋公琰面前，屈膝抬手而坐。

李昭渊严肃道：“一切都是因为看重你，别让我失望。”

“皇上对公琰太过厚爱，不过……公琰自视看人极准，也一直以从未走眼而感到自得。”蒋公琰边说边接过虎符，风轻云淡。

李昭渊释怀道：“我们真的很像。”

蒋公琰将虎符收入怀中：“皇上说笑了。”

梵仙山，秦淮关此刻正刷着寺中老小用过的饭碗，一脸委屈，撇着嘴：“等我下山，一定要把这群和尚吊在树上饿上一周。”由于贺桥特意招待，给予新弟子秦淮关先刷碗后吃饭的处罚。

烛火摇曳，昏暗的杂房中，双手僵红的少年饥肠辘辘，西域美人在一旁看着他，一脸茫然。

少年对王昭君说：“反正我现在伤也好了，咱们明早就下山。”

“不行的，少爷，秦将军有令，说您必须在此处待足一个月，否则就打断您的双腿，再……”王昭君收回了后续。

“再什么？”

“再把你送回来，让您上茅厕都要哀求师兄们抱着。”

秦淮关甩碎铜碗，一脸阴霾，虽说没了浊气，但好歹他也是习武之人，气力不小。

“那咱们不回去了，明天带你去更远的地方。”

“嗯？”西域美人悄悄抱住白鸽，双手抚摸着自己的胳膊，隐隐不安。

“你做错了什么吗？”秦淮关转身，小脸靠近美人的香肩。

“应该没有……”王昭君低头道，身为西域皇族，被当成贡品献给秦家后，她一直以客卿自居，直到那个人回来，明确的决定了她的地位。

“没有错就把头抬起来，低下头会看不清前方的路，你也不想做一辈子婢女吧？”秦淮关托起美人的脸，微笑道。

“沈庆文说过的。”他补充道。

美人渐渐抬头，伸出玉手，摸了摸少爷的头，回以笑颜：“好。”