科举已罢，金榜还未公布，整座朝歌城已然沸腾起来，一位叫杨罡的不惑之年老人带来一本《游北纪》被蜀青誉为如缘之笔，入木三分。
还有人说他的笔法与那《归云》的作者阳刚有几分相似，名字谐音正巧也相似，嘿，这就有得揣测咯，不过既然被丞相钦点，想必排名差不到哪儿去。
还有一位被樊孝谦点名的书生，叫做曹伯涵，据说和上届探花沈庆文的出身差不多，好像是在临安的小渔村中长大的，比沈驸马大了六岁，只是樊院子并未褒扬这位曹伯涵，想必和沈院使不能等量齐观。
如今这二人都挤在朝歌城东门城墙根下一座驿馆里，他们不是宽裕人家，用钱拘谨得很，尤其是曹伯涵，这段时日频频感叹朝歌城是寸土寸金哪！虽有无数的亭台楼阁，却只能干瞪眼，难免让人低落。
杨罡正在驿馆楼下的酒肆生吃花生米饭，往日这位老人起码能喝点酒，这回委实心疼银子，叹息道：“朝歌米贵，居不易。”
曹伯涵拍拍老书生的肩膀，恭维道：“杨兄能写出那种境界的文章，到哪里都是能定居的。”
杨罡摇摇手指，乐呵道：“嘿，如今确实是有不少权贵愿意结识我，让我去他们府上暂住，不过我没理睬，倒不是不想去，只是怕住下后，欠了人情，日后为了这人情而做出违背自己意愿的事情。”
杨罡挥挥满是老茧的手，洒脱一笑：“划不来！”
整座朝歌城都是高台基建筑群，层峦巍峨。大街上的宏伟府邸层见迭出，外檐上的青瓦金兽蜿蜒绵亘，家家庭院里坐着寿山石，户户房屋中挂着名画名篇。
蒋公琰和燕青在朝歌城主城墙的阙楼上观望着出京的车马，朝身旁的燕青感慨道：“有人对现状俯首，有人去踏雪重走。”
总有些人估摸着自己没发挥好，便带着家仆书童提前返乡了。
燕青一笑付之，奉告道：“入京的士子我几乎都打探了一遍，有个叫楚辞的，一上来就四处笼络人心，连新秀党都被他挖去好几个骨干。”
蒋公琰望向皇宫的方向，安之若素：“他们都是聪明人，既然走了，说明那个楚辞许了他们更大的饼，并且确实有机可图呗，嘛，咱们不管他。”
燕青神情一愣，气笑道：“这是明目张胆的挑衅啊。”
蒋公琰挥挥手，轻声温和：“咱们是大唐的君子，他们也是大唐的君子，视野与胸怀本就不应当如此狭隘，况且我的政治手腕只掐愚钝者的要害，不杀君子。”
那些矗立的楼宇参差不齐，一眼望去看不见尽头，如一整片漆红木林，数不清个数。
青衣书生苦笑道：“这天下不能围着李昭渊转，同样也不能围着你转，我承认你的格局非常宏大，但也要考虑百姓与豪绅权势们是否能消化得当，我知道你认为你一定是对的，我也相信你，但你面对的是名为天下的洪流，你必须考虑自己会输的情况，否则四面楚歌时，你将没有退路。”
蒋公琰如释重负的喜笑颜开，轻声道：“要是全天下人想问题都能像你一样中肯就好了。”
“没什么好的，那样太无趣了。”燕青俯视远处，有士子原路返回，估摸还是想看一眼金榜再走。
“我会输么？”蒋公琰嘴角勾起弧度，他的剑眉星目仿佛蕴含着整个天下，不单是大唐，更是世间的每一寸土地，每一条性命，或许这些对他来说仍是太小了。
“我想治理的并非哪朝哪代，而是历朝历代，我要斩断这人间连续的愚行，首当其冲的便是这三百年来的政局，回顾这三百年，甚或更早的那八百年，有人分分合合不成器，有人阴险狡诈图小利，更不乏肤浅小儿各为计，不乏昏聩暴君乱社稷，瓦鼓金鸣擅起兵。”
朝歌城花色红，柳絮素，春风一吹便万物生晖。
燕青感同身受，立身望向春色淡远处，耳闻鸟雀调嗽，感怀道：“悲剧总在上演，似乎千古不变，但总该有人将时弊掰扯清楚，以桥正它，以变革它。”
“我们从封侯立爵到如今三公九卿，经历了诸多变革，时局暗流涌动，民间阻力浩大，官场相互猜忌，有人投机取巧，有人复国险成，你不乏去翻阅当时的书生们所写的文章，以前人的视角看当今，应该会有所收获，而我老家青州的藏书楼，你随时可以进去。”
一片片云朵如同天空的褶皱，蒋公琰嗯哼一声，毋庸赘言，捋了捋燕青的衣襟，拍拍燕青的背，望向白云深处，
燕青与白衣书生一同望向白云深处，我想，春风有情，于是春来冰雪消，清风可鉴，于是风来宵小夭。
白云渐渐散去，再无一丝浮絮，青天便年轻了。
我不知道你是否考虑过自己，明明别人皆是世俗功利待我冷，可你却偏偏被功利一个劲的抛媚眼，还嫌弃人家不守妇道。
蒋公琰似乎察觉到了燕青的心声，掩嘴说道：“恨不相逢未嫁时嘛。”
燕青挖苦道：“都快三十的人了，还不娶妻，天天跟我们这群老爷们歪腻。”
蒋公琰双手插肩，得意道：“爱慕我的姑娘可多了。”
“哦？”燕青打趣道。
“但她们太卓绝了，不应该浪费自己的春华，我多半不会为了女子摒弃鸿业，而妻子甚至会成为我的软肋，这样不好。”
燕青笑眯眯地盯着这位文气滔天的书生，发难道：“可我怎么觉得你有断袖之癖呢？”
蒋公琰怔种失神，迟疑道：“不会吧？”
燕青赶忙点头，笃定道：“不信你换个心态打量自己看看。”
蒋公琰思索片刻，扶掌大笑：“那名叫功利的姑娘恐怕得失望了。”
“吾生也有涯，而术也无涯”
城门下，酒肆门口飘扬着旗幡，燕青拖着白衣书生走下城墙，豪迈道：“走，今天你难得松口气，咱们喝酒去。”
街道繁花似锦，一路上数不尽的风流客，数不尽的富家翁，蒋公琰边走边潇洒道：“朝歌城里尽是太平人，南宣城里也尽是太平人。”
”民犹如此，国犹如此，何分南北。”
燕青奚落地对上一句：“总而言之，言而统之，不是东西。”