“我在秋天的时候被丢进城里。”迪伦说。“七个月？还是八个月？我也不确定……”

所以奥伯伦又一次武断的误解，新格兰德人会在几个月内“失神”是个错误。派拉克陷入了沉思，试着想找出这个生物可能会有什么样的情报以供他们利用。

“新格兰德里面是什么样子？”派拉克问。

“这……很可怕，大人。”迪伦低着头说。“城里充满了帮派，如果你走错地方，他们会追捕你，甚至是猎杀。没有人愿意帮助新来的人，所以要是你不小心，你会走进市场……这样很不好。

然后，现在有一个新帮派，我听一些街上的新格兰德人告诉我的，第四个帮派，比起其他的更强大。”

帮派。这表示有基本程度的社会制度，最低的限度。派拉克对自己皱眉。如果帮派像迪伦暗示得那样粗暴，也许他可以利用他们作为斯弗拉契司的范例，向他的追随者们解释。

然而，与乖顺的迪伦谈过话后，派拉克开始思考也许他应该要继续从远处进行他的谴责。就算只有一些新格兰德人像这个男人一样无害，卡诺萨城的人民仍然会对这种新格兰德“魔鬼”感到失望。

随着审问的进行，派拉克了解到迪伦并不知道多少可供利用的消息。这个新格兰德人无法解释神之祝福的情形——它就在他熟睡的时候发生。

他宣称他是个“死人”，不管那是什么意思，而他的伤口不再自己痊愈。他甚至把皮肤上的割伤给派拉克看，可是伤口已经不再流血，所以派拉克怀疑皮肤的伤口在痊愈时没有好好越合。

迪伦一点也不明白新格兰德人的“魔法”。他宣称他看过有人在空气中画出图案，但迪伦自己并不知道该怎么做。但他确实知道自己的饥饿——非常饥饿。他表达过这个情况好几次，也提了超过两次他很惧怕那些流氓。

派拉克很满意找出自己想明白的事情——就是新格兰德是个残酷的地方。但残暴的手段却是令人失望的一点。派拉克派人去把卫队队长给找来。

新格兰德护城卫队的队长谄媚地走进来。他戴着厚手套，并且用一根长柴枝把新格兰德人从椅子上戳起来。队长热切地从派拉克手上接过一袋钱币，并且承诺会办妥派拉克答应要给迪伦的食物。当队长要把他的犯人带离房间时，奥伯伦出现在派拉克的门口。祭师失望地看着他的猎物离去。

“全都准备好了么？”派拉克问。

“是的，主上。”奥伯伦说。“人们已经陆续来到了。”

“很好。”派拉克说，离开他的位子，若有所思地交叉着手指。

“什么事让您困扰么？主上。”

派拉克摇摇头。“我只是在计划傍晚的演讲，我想应该是我们进入计划下一步的时候了。”

“下一步？主上。”

派拉克点头。“我认为我们已经成功地建立对抗新格兰德的立场。群众总是很容易能够找出他们身边的魔鬼，只要你给他们适当的助力。”

“是，主上。”

“别忘记，祭师。”派拉克说。“我们的仇恨有一个重点。”

“统合我们的追随者，就是给他们一个共通的敌人。”

“正确。”派拉克将手臂放在书桌上。“但是，我们还有另一个目的，一个有着同等重要性的目标。现在我们给了人们仇视的对象，我们还需要把新格兰德与我们的对手连结起来。”

“——圣彼得教派。”奥伯伦带着一种充满恶意的笑容说。

“再次答对了。圣彼得牧师负责处理那些新的新格兰德人，他们代表了这个国家对他们过去神祇展现出来的仁慈。要是我们暗示就是圣彼得的宽容造成那些牧师同情恶魔，那么群众就会把他们的憎恶转移到——圣彼得教派上。

那些牧师就会只剩下两条路，要不他们接受我们的指控，否则就得加入我们一起对抗新格兰德人。

要是他们选择了前者，那么群众就会转而对付他们。若是他们选择后者，那么他们就会受到我们的控制，并且也证明了他们宗教理念的错误。

接下来，只需要一点小小的难堪，就会让他们显得无力也不再重要。”

“这真是太完美了。”奥伯伦说。“但进行得够快么？时间已经剩下不多了。”

派拉克看着还在微笑的祭师。这个人怎么会知道他的最后期限？他不可能……他一定只是在猜。

“没问题的。”派拉克说。“不可靠的君主与动摇的信仰，人们会期待一个新的领袖。——神圣教会教派就像是流沙中恒久不移的巨石。”

“绝妙的比喻，主上。”

派拉克说不出奥伯伦到底是不是在嘲笑他的陈述。“我有一项任务要交给你，祭师。我要你在今晚的布道中做出引导，让人们转而对抗——圣彼得教派。”

“主上不亲自演说么？”

“我之后才上场。我的演讲提供逻辑性，而你，你的布道比较激烈，他们对——圣彼得教派的反感首先必须要发自内心。”

奥伯伦点点头，低头鞠躬表示他接受这项命令。派拉克挥挥手表示谈话已经结束了。祭师退下，并且随手关上房门。

——

奥伯伦以他独特的狂热大声疾呼，他站在礼拜堂之外的讲台上，因为前来的群众已经多到礼拜堂所无法容纳的程度。温暖的春夜似乎更促进了这样的场面，夕阳半明半暗的余晖与火炬的交错，巧妙地混合了视线与阴影。

人们痴迷地望着奥伯伦，即使他的谈话内容大多只是一再重复。派拉克花了好几个小时准备他的布道讲稿，精心地透过反复陈述来强化他的论点，也同时设计了独特的创见来刺激人们的热情。

奥伯伦继续讲着，派拉克并不在乎他是不是又一次谴责新格兰德，或重复那些对于特斯拉帝国的赞扬，总之人们都会听下去。在听过祭师一整周的演讲之后，派拉克学会了无视他的妒羡——至少是大部分的妒羡，取而代之的是骄傲。

在他听着同时，派拉克恭喜着自己，祭师比他想象中的还更有用。奥伯伦照着派拉克的指挥进行，先以他平时对新格兰德的疯话开场，然后将话题直接地转移到对——圣彼得教派的全面指控，群众向他靠拢，任由他们的情绪被操弄。

就如同派拉克所计划的一样，他没有理由要去嫉妒奥伯伦，那个男人的狂热就像一条河流，由派拉克引导着冲向群众。

也许奥伯伦有着未经开发的才能，但派拉克才是它背后的主人。

就在他沉浸在自己的想法中时，奥伯伦又吓了他一跳。讲道进行得十分顺利，奥伯伦的狂怒灌注在人们身上，让他们对圣彼得的一切都感到厌恶。但随着奥伯伦又一次把话题转回新格兰德时，整个态势又再度转变。起初派拉克并没有想太多——奥伯伦总是习惯在他的演讲中反复跳跃主题，而且屡劝不改。

“而现在，看呐！”奥伯伦突然命令地大吼。“看着这个斯弗拉契司！看着他的眼睛，从中发掘你们的仇恨！让特斯拉的愤怒在你们的身体中燃烧！”

派拉克全身发冷，奥伯伦指着讲台的另一边，一对火炬突然点亮。新格兰德的迪伦被绑在一根柱子上，低垂着头，脸上带着一道道先前没有的怵目伤口。

“看着我们的大敌！”奥伯伦尖叫着。“看呐！他不会流血！他们的躯体中没有流着血液，他们也没有心跳。哲人葛伦凯斯特不是说，你可以由人们同样流着血来证明他们的平等？但那些没有血的家伙，我们该怎么叫他们？”

“恶魔！”群众中的一个人大喊。

“妖怪！”

“斯弗拉契司！”奥伯伦尖叫道。

接着群众沸腾，每一个人都对着那可怜的目标大喊咒骂。而那个新格兰德人发出原始而疯狂的嚎叫，仿佛某种野生动物似的。那个人有了一些变化，当派拉克和他谈话时，那个新格兰德人的回答虽然冷淡。

却很清楚明白。但现在他的眼中没有一丝理智——只有纯然的痛苦。那个生物的叫声甚至可以压过集会的狂热传到派拉克的耳中。

“消灭我！”新格兰德人哀嚎着。“结束这痛苦！毁灭我！”

那个声音震得派拉克不再恍惚。他立刻明白一件事——那就是奥伯伦不可以公开谋杀这个新格兰德人。派拉克的心中立刻闪过群众转变成暴民的景象，要是他们在集体狂热之下把那个新格兰德人给烧死，那一切就毁了。泰洛绝对不会忍受公开处决的这种暴行，即使受害者是个新格兰德人也不行。这太像是十年前的那场动乱，那个推翻政府的动乱。

派拉克站在演讲台的另一端，和一群牧师站在一块儿。迫切的群众不停挤压着高台，而奥伯伦就站在演讲台的前面，一边讲话一边挥舞着双手。

“他们一定要被消灭！”奥伯伦大喊。“他们全部！用神圣的火焰来净化！”

派拉克跳上讲台。“他们也必会如此！”他大吼，打断祭师的发言。

奥伯伦只停顿了一下。他转到另一边，对着拿着火炬的低阶牧师点点头。奥伯伦大概以为派拉克没办法做什么来阻止这场处刑，起码他无法阻止这件事，又不会破坏群众对他的印象。

这次可不行，祭师。派拉克想着。我不会让你为所欲为的。他没办法反驳奥伯伦，因为这会让人看起来像是神圣教会牧师内部的分歧。

不过，他却可以曲解奥伯伦的言语。这类独特的演讲技巧是派拉克的专长之一。

“但是，这又有什么好处呢？”派拉克大喊着，努力地对着尖叫的群众们说。他们有如波涛般地想往前挤，期待这场血腥的处刑，并且大声诅咒着新格兰德人。

派拉克咬紧牙关，推开奥伯伦并且从低阶牧师的手中一把抓过火炬。派拉克听见奥伯伦低声地咒骂，但他毫不理会那名祭师。他要是没有办法控制那些群众，他们将会直接冲过来，亲手对付那个新格兰德人。

派拉克高举着火把，一次又一次用力挥舞着它，群众们兴奋地大叫，仿佛构成了一种奇怪的旋律。

而在每一次的高举与叫喊之间，他们安静无声。

“我再次询问你们，大伙！”派拉克在群众安静下来，准备下一次高呼时大吼着。

他们停了下来。

“杀死这个生物有什么好处？”派拉克问。

“那是个魔鬼！”其中一个男子叫喊。

“没错！”派拉克说。“但他已经受到了惩罚。特斯拉已经亲自诅咒了这个恶魔。听他垂死的哀嚎！难道我们要这么做么？让那个生物获得他想要的死亡？”

派拉克紧张地等待着。人群之中的一些人习惯性地喊出“对！”，其他人则是沉默着。他们显得迷惘，而绷紧的气氛开始松懈。

“斯弗拉契司是我们的敌人。”派拉克带着更多的控制力说，他的语调坚定稳重而非激昂热切。他的言语进一步地安抚了人们。“然而，他们不是我们能去惩罚的对象。这是特斯拉的娱乐！我们有着别的任务。

“这个生物，这个魔鬼，就是圣彼得牧师让你们去同情的东西！你难道不好奇为什么坎德拉比起东方诸国来得贫穷么？那是因为你们必须忍受圣彼得的愚蠢。这就是为什么你们无法像玫兰或是洛克兰那样享受富饶与祝福。

圣彼得太过软弱宽容了。也许我们的任务不是去消灭那些生物，但是我们的任务也不是去关心他们！我们绝对不要同情他们，也不可以让他们继续住在那个富有而伟大的新格兰德城中！”

派拉克熄灭了火把，并且招手让牧师也把照着那个可怜新格兰德人的火把给熄灭。当那些火炬的光线散去，新格兰德人也从人们的视线中消失，群众重新开始安顿下来。

“要记得。”派拉克说。