只郑娘子要再哭下去，这个当口儿哭肿了眼，夫人不喜欢起来，一院子的人都有不是，只得勉强再劝，又唤了腿脚快的婆子去请四娘蒋茉来。

蒋茉看着蒋存礼偏着蒋苓，心中多少有些醋，可也知道自家到底不能同三娘比，只好哑忍。不想郑氏偏是不甘寂寞，硬要与她惹事，这一口气怎么吞得下，咬牙到了郑氏房内，压低了声音问：“阿姨是觉着我日子太好过了吗？”

郑氏原觉着和女儿同病相怜，能有话说，叫蒋茉这句说得眼泪也收住了，不敢再哭，心里又委屈，捏着帕子讲：“四娘这话可是伤人，我是你阿姨，怎么能害你？”说了这句，眼泪又要落不落地含在眼中，“我只是觉得大郎君也太偏向，一样的妹妹，如何就分了高低。”

前些日子蒋茉不过在郑氏面前抱怨了几句丫鬟无礼，郑氏就到阿娘面前哭求，连累她叫阿娘禁足，倒是家里兄弟姐妹中的独一份儿，蒋茉现时想起还觉着羞恼，岑氏不敢怪，自然怪到了郑氏头上。现在听着她说话又没了分寸，两处恼怒并成了一处，气得脸都红了，险些儿拔高了声：“这话你敢到赵阿姨面前说吗？”

听着蒋茉比出赵氏来，郑氏比听着岑氏名字还气弱。

因岑氏一心求个贤惠的名声，因此待妾室们也算宽和，别说不曾朝打暮骂，便是规矩也不大叫她们立的。倒是赵氏，听闻落难前也是官家女孩子出身，偏是一副放任肆意的脾气，凡事掐尖向上，偶尔连着岑氏也要吃她说话堵一堵，何况是她。要叫赵氏听着她说大郎君偏心，只怕要堵上门了，只得收声。

蒋茉看着郑氏不再啼哭，气哼哼地提脚要走，想一想又折回身，盯着郑氏两眼说：“我不求阿姨帮我，只求阿姨别累着我。”讲完一甩帕子，头也不回地去了。

郑氏叫蒋茉劈面摔了这句，真真是哭也哭不出来了，握着帕子跌坐在榻边。

又说蒋茉离了郑氏，先是脚步匆匆，走了一段之后，心中委屈倒是更多了。

她在郑氏面前说得嘴响，毕竟是个小孩儿，哪有不嫉妒的，慢慢放下脚步，正好来在抱竹轩，抬头看着轩内灯光明亮，又有丫鬟的笑语声，道是：“咦，这鸟儿真能自家磕核桃，可真聪明。”

依着蒋茉年纪听着这句哪有不羡慕的，倒是想起郑氏刚才的话来，心内委屈也泛了上来，咬了咬下唇，往抱竹轩内走来。

蒋苓正看着丫鬟们拿着核桃逗鹦鹉，忽然听着说四娘过来了，她天性灵醒，想一想也就明白了，只做个不知道样子，走下石阶拉着蒋茉的手笑说：“四妹妹怎么过来了？”蒋茉瞧了眼挂在檐下的鹦鹉，绿毛红喙，脚上扣着铁链子，昂着头在架子上从左挪到右，又从右挪回来，偶尔乍一乍翅膀，一副神气活现的模样，到底年幼，眼中不觉露出羡慕来：“这鹦鹉好神气。”

蒋苓抬一抬下颌，毫不避讳地说：“大兄送的，谢我去瞧他的病，大姐且没呢。”

听着蒋苓把蒋芳也抬了出来，蒋茉倒是一些脾气也没有了，嫡长女且没有，她一个庶出，阿姨又不得阿爹喜欢，也怨不得大阿兄不将她记着？可到底是孩童心性，受不住诱惑，小心地问：“三姐姐，它有名字没有？会啄人么？”

蒋苓从阿桂手上拿了个核桃，递给蒋茉，笑吟吟地说：“大阿兄说他叫翠羽，你喂它吃核桃，它就肯同你好。”

蒋茉接过蒋苓手上核桃，再看看鹦鹉鲜红的弯喙，一口下来能啄掉一块肉的模样，心内好奇，又多少有些害怕，踌躇着不敢向前。

蒋苓又取了枚核桃来，手伸到翠羽面前晃一晃。翠绿眼内瞧见核桃，两只翅膀一乍，脖子一伸就要来叼蒋苓手上核桃，不想蒋苓将手往身后一背，退开两步，只是不给。

翠羽小黑眼睛转两转，啄啄脚环，歪着脑袋开口叫：“小娘子，小娘子。”声音古怪，也亏得是只鹦鹉，方引人发笑。

蒋茉握着手上的核桃，眼里露出羡慕来，虽还有些怕，到底按捺不住，咬着牙颤巍巍把手往翠羽面前伸。

为着叫蒋苓逗引方便，翠羽的笼子挂得并不高，以她的身高，手臂一伸就能够着，蒋茉比蒋苓略矮，也差不多。

蒋茉原想学着蒋苓的样子引它再叫两声，可惜将手伸得略近了些，还不待她把手缩回来，猝不及防地叫翠羽将核桃抢了去，直将蒋茉吓了一跳，连着退了几步，要不是有丫鬟扶着，险些跌在地上。

翠羽得着核桃，上下喙一用力，将小娘子们平日要拿小榔头磕的核桃夹破，一只爪抓着碎开的核桃啄里头的肉吃，核桃壳的碎片，一片片落下来。

蒋茉张大眼睛地看着一只核桃片刻之间叫翠羽吃了个净光，脸上涨得通红。

翠羽吃完了爪子里的核桃，又歪了头拿小眼睛来看蒋茉，翅膀一张一合，好象要扑过来的样子，蒋茉忙后退了两步摇着头道：“没了，没了。”又怕翠羽不信，两只手张开了给它看。

翠羽看着蒋茉两手空空，转了小脑袋来看蒋苓，看她手上还有核桃，先是叫了声：“小娘子。”看着蒋苓不理它，又提高了声音：“小娘子。”脚下往蒋苓这挪，要不是叫铁链栓着，只怕已飞了过来。

蒋茉象是叫翠羽吓着了一般，躲在蒋苓身后，两手紧紧地抓着她身后的衣裳，看着她将手上的核桃往翠羽面前送，口中还说：“三姐姐，你小心些呢，莫叫它啄了。”

眼瞧着翠羽就要将蒋苓手上核桃叼了去，哪里晓得蒋苓象是叫人推了下一般，忽然向前一载，眼瞅着要撞在翠羽的弯喙上。#####