第十章报复

曹继南的阿姐们都觉着自家对曹继南有恩，那刘丽华是曹继南的妻子，自然也承了她们的情，所以刘丽华的陪嫁她们瞧上什么拿什么，刘丽华但凡说上一句，就叫要被公婆训斥，说她气量狭小，全然不懂孝悌的道理。

曹继南起先还肯回护刘丽华一二，只是他是叫家人捧惯的，又是少年得志，就把自家看得十分不凡，动辄以才子自居，日子久了也觉着刘丽华即嫁了他，夫妇一体，两人还分彼此吗？他都不嫌刘丽华是商人之女，已算是对得起刘丽华了，是以两个人相处时也渐渐摆出矜傲的态度来。

等年头上刘郎病故了，刘家的家业叫刘丽华的幼弟母子擎了去，刘丽华是出嫁女，自然分毫无有。曹家看她无人支撑，自然更不能把她放在眼里。

小二这一番说话，直叫石秀等人气得脸上通红。

虽军士都是时人瞧不起的粗鄙武人，可也晓得妻子的陪嫁是妻子的，做丈夫的去动它，那是没脸的事。这曹继南还是读书人哩，动妻子嫁妆动得这样理直气壮，实在是不要脸。这几人义愤填膺，倒是忘了，曹家待刘丽华好不好的，都是家里的事，曹家虽不是豪富，也不是市井人家，外人怎么能知道的这样详细，连个酒馆的小二都能如数家珍。难道是曹家人怕名声太好，所以自家在外头传扬的吗？

几个军士听完小二讲诉，再想想刘丽华昔年的名声，竟是生出要教训曹继南的意思。看着曹继南摇摇晃晃地钻进轿子，彼此对看一眼，一起走出酒馆，对着曹继南坐的轿子走去。

酒馆前的这条路本就不宽，军士们又有意生事，两下里就撞在了一起。

曹继南也是酒意上头，见自家被撞，掀开轿帘子看着是几个军士，从来文人瞧不上武人，何况眼前还是普通军士，更是瞧不上眼。仗着酒意就一顿叱骂，用词之刻薄，莫说是军士们有意生事，就是无意也要叫他激起火来，就有个军士想上去动手，叫石秀后来赶上拦着了。

也不是石秀帮着外人，实在是曹继南身上有功名呢，众目睽睽下打了他，可是要挨军棍的。为着这么个酸货犯不着，不如从长计议，叫这个曹继南吃着亏也不知道怎么吃的。

曹继南哪里晓得石秀动了暗地收拾他的心思，看着石秀拖着人走开，还以为石秀怕了他，不独不见好就收，还嘟嘟囔囔咒骂了几句，又催着轿子快走。

轿子摇摇晃晃地从几人眼前经过，径直往城外去了。

经了这事，军士们也没心思吃酒，石秀回来会了帐，又另切了些干净的卤菜，买了些大肉包子，叫小二用油纸都包了，提回军营，进营门时到守门的军士辛苦，把这包吃食给了他们。石秀如今好歹也是个伍长，大小也算个官，说话客气，手上也大方，守门的军士自然高看石秀一眼，等着石秀日后再出营去，不免眼开眼闭起来。

这日，石秀回在自家军帐，问手下那几个军士想不想出气，军士们自然点头，都愿听石秀招呼。

却是石秀这些日子来一直留意打听着曹继南行踪，竟叫他打听着曹继南与红袖招一个唤做翠浓的粉头有情。这翠浓脸庞生得不算十分出色，却有一管好嗓子，唱得好曲，尤擅《平沙落雁》，竟还算个雅妓，颇有些入幕之宾。曹继南常去看她不说，更有要赎她出去的打算。若是在红袖招附近，把曹继南一顿好打，管保他猜不到是哪个做的。

军士们听着石秀的谋划，十分踊跃。

依着石秀的谋划，这几人都是一副军士模样出的军营，到得军营外头就将军服脱下，里头是平民的装束，悄悄埋伏在红袖招后巷中。天近黄昏时，看得曹继南轿子过来，几人一拥而上，一个过去将曹继南的常随打翻，捂着嘴拖在一边，另两个将轿夫按到，石秀亲自动手将曹继南从轿子里拖出，不待曹继南叫嚷出来，把布袋往头上一套，就是拳脚招呼。

曹继南不过是嘴上来得，实是个手无缚鸡之力的书生，哪里抵得过军士们的蛮力，起先还能叫骂斥责几句，挨得几下之后，已是只会讨饶，哪里还有半分明经郎的骄傲。

石秀也怕打出事来，听着曹继南讨饶，又将曹继南踢了几脚，这才压低了声音道：“兀你这厮，凭你也敢和我们郎君争驰，可是不想活了。”说了领着军士们转头就走。

直等到这些壮汉出了巷子，曹继南的常随才敢过来扶曹继南，轿夫也从地上爬起身，这三人都没吃着大苦头，唯有曹继南叫石秀打得眼青脸肿，口一张，竟是吐出一口血在地上，血中又有白生生两粒，竟是连着门牙也叫打落了。

曹继南起先还满腔愤愤，待看得这两粒门牙，顿时把袖子掩面，放声大哭，直哭得如丧考妣。却是考中了明经也不是都好做官的，也要看脸呢，不说要俊美出众，也总要头脸整齐，口齿清晰，无甚缺陷。如今门牙都叫那些莽汉打落了，一张嘴黑洞洞不说，说话还漏风呢。哪还能做官。

曹继南原以为自家不过二十就高中了明经科，是个有才干的，也有一腔的报复要施展，如今眼看前途断绝，哪能不悲痛欲绝，直哭得跪在地上起不来身，还是两个轿夫过来，强把曹继南扶起，塞进轿子里，抬着回家去了。

又说刘丽华嫁得曹继南，本以为夫妇们年貌相当，正是一双两好，凭着曹继南的才学，凭着她的嫁资，还愁没有前程吗？哪晓得曹继南固然是自矜自傲的，他父母更是刻薄，日子本就难过，待得父亲一去，这日子更是难过，知道只望着继母幼弟出头，还不知要等到甚时呢，只好自家设法。

(本章完)