这一番话说得靖远候暗中冷笑,脸上却做了个信足的模样,更不把他才送上去的那个弹章说出来,只说这是反贼狡猾,怎么怪得着魏国公父子云云。
蒋存孝蒋存礼也只做个信足的模样,蒋存孝出言感谢,和靖远候一样,他也把一切肇因都推在高畅身上,左右他那个反贼,怎么骂都是该当的,一通说完,又恨恨地道:“阿爹辛辛苦苦攒下的粮草,一把火都烧得干净了!今明两日还支撑得,再落后还不知道粮草在哪里呢!人能饿得,马可饿不得!”
靖远候听见这话,心上就是一跳,立刻知道前头的话都是空架子,现在这句才是最要紧的。什么赔情道歉都是假的,这对兄弟要粮草来了才是实情。说起来大家同朝为官,自然守望相助,只是他这里也经了一把火,粮草烧了许多去,要拨给蒋家父子,他自家难免紧张,可要不给,又做不出来。
想来想去,靖远候一咬牙,先把自家困境表一表,又说些都是军中兄弟自然讲义气讲信义的话,而后诉苦,把昨夜中了高畅毒计的为难表一表,待得这些话说完,这才松口,许了蒋璋三日粮草。蒋存孝兄弟听说,起身大礼拜谢,取了粮草告辞退走。
靖远候也有子侄在身边做着偏将,他也晓得自家将军是告了蒋璋一状的,不免奇怪作甚还肯拨粮食与蒋璋。靖远候冷笑道:“说你糊涂倒是真糊涂!我若一物不挪,他蒋璋是惯性的多疑,必然猜着我对他有怨!如今大敌当前,朝廷且不会立时治罪他,又何必给他知道。”
偏将瞧了自家族叔几眼,颇觉得他有掩耳盗铃之嫌,可靖远候即是他叔叔又是主将,再轮不到他说话只能哑忍。
再说蒋存孝弟兄押着从靖远候出要着的粮草往回走,眼看离得大营远了,蒋存孝先嗤笑一声,与蒋存礼道:“倒是叫阿爹都料着了。他果然肯给。”
蒋存礼双手按在身前的马鞍上,似笑非笑地道:“只可惜才只三日。”
蒋存孝又笑:“你倒不贪心,我瞧着他自家也不过能一旬了,若是十日后粮食运不到,啧,可有乐子瞧了。”说完,两兄弟相视一笑。
要说朝廷往两处粮草送了也不是半年几月了,往前都是有惊无险,独有这回,设伏之人极为狡诈,竟是在离着靖远候大营不足二十里处下手劫粮,且下手狠辣,上来先是联排的强弓一通射,而后是使陌刀的重甲骑兵,最后才是步卒补刀,从发动攻击到将一支队伍全歼,前后不足两刻就告收兵,等靖远候收着消息赶来,已是人死粮空。且匪人将粮草运走时也格外狡诈,竟是分着三路走的,有一路吃重尤其深,却是往蒋璋新驻营处。
看见这道车辙印,靖远候气得险些一口血喷出。高畅当他是什么!蠢到看到车辙印就信吗?他蒋璋作甚要抢他粮草,难道想反吗?嘿嘿,前有高畅,后有他靖远军,夹也把他夹死了!必然是高畅晓得他们两处粮草都吃紧,故意使的离间计,好叫他们两处离心,自家好从中取利。
可再晓得这是高畅的离间计,靖远候也不得不往蒋璋新驻地走一趟,从前他可是借了蒋璋粮草的,这回他遇着难处,蒋璋总该还他的情,便是借三日还三日也好,余下的,他再去想些法子,先熬过这个月去。
不想靖远候才到大营前,刚要报名,就看蒋存智急匆匆跑来,见面不先问好,倒是先问:“靖远候处可收着粮没有?”
这句话险些把靖远候从马上惊得跌下,不答反问:“世子这是什么话?难道你们没收着粮?”
蒋存智似模似样地一跺脚:“上当,叫人劫了!”说了把手一指身后,靖远候这才看见大帐前的立柱上捆着个男人,三十网上年纪,身上满是鞭痕,发髻散乱地遮着面孔,竟是分辨不出面目。
靖远候过来,自然是蒋璋亲迎,两人叙过些平安,把臂入帐,分宾主坐了。蒋璋先谢靖远候拨粮之情,又叹粮草半路被劫,道是:靖远候见着捆在外头那人了没?他是新来投的,立功心切了些,毛遂自荐地要去接应粮草,却是眼高手低,中了反贼的调虎离山之计,白折了几十个人不说,粮草也叫反贼偷了去,从前问你借的粮草,一时怕是还不上了。”
叫蒋璋这几句说得,靖远候下头装相的话就接不上,还得老老实实承认自家的粮草也丢了,如今库里的粮草还不够五日吃的,怕是撑不到下月,又问蒋璋讨主意。
你说靖远候虽然不是名将,可也不算庸碌无能之辈,怎么会不知道没粮草就往当地富户手里去借的法子。可他倒有私心,不大肯信蒋璋也叫人劫了粮草的话,一心认定是蒋璋怕他把从前借给他的粮草要回去所以故意演个苦肉计,所以要拖蒋璋下水。
哪里晓得蒋璋听说倒是笑一笑,慢慢道:“我已使人买粮去啦,且看能不能得。若是能得倒也把从前的帐清了。若是不能,再说罢。”
欠账了账的话停在靖远候耳中,很有些心惊肉跳的意思,也不敢多留,虚应几声,又说若是蒋璋能买着粮食,匀他一半,他把银钱来买云云,说完起身告辞,蒋璋亲送至帐外。
帐外那人依然捆在木桩上,身上血迹殷红,看得靖远候又有些动摇,难道蒋璋的粮草真叫高畅劫了?
他这头满腹疑惑地回营,还没到自家大营呢,就看见面前两匹骏马飞奔而来,头一位却是他那心腹的偏将,见着他的第一句话就是:“将军,大事不好!粮草它回来了”
是谁从反贼高畅手上抢下的粮食,这可立了大功了!如何是大事不好?胡说八道,扰乱军心,该当问斩!
偏将脸上说青不青,说红也不红,哑着声道:“将军离营不久,就有一队人把粮草送到营前,道是他们主公送与将军的大礼。”
靖远候听见这几句,似乎有一道冰水从头顶浇下。
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