顺娘虽然信足了空色，可有一桩事，就是空色再是僧人，也到底是个男子，且是外乡挂单在报恩寺的，来历模糊，要叫魏王府的人知道，只怕多生唇舌，所以不光胡府不敢多去，也不敢让殷氏多请空色。

可治病没有一方到底的事，医家得按照病人的病程调整药物配伍，分量，不然就是差之毫厘谬以千里，所以也只能由顺娘将自家近日的体感饮食，甚至排泄等情况写下，送到胡府，再由殷氏往报恩寺走一回，拿了空色开的药方来给顺娘。

从前殷氏来去都顺顺利利的，从来没遇到什么意外，这一回出了事。她的轿子正往报恩寺走，忽然有个妇人仿佛站不稳一样，直跌出来，恰恰好摔在殷氏的轿前。

殷氏为人平和，极少与人争短长，近日更想为顺娘积福，所以看一个妇人跌在轿前，不但没责怪，反让丫鬟们好生说话：“问问她可跌伤没有，莫吓人。”

丫鬟领着吩咐上来，双手扶起朱氏，笑吟吟地问：“我们娘子问娘子可摔疼了哪里没有？”

朱氏满心以为得罪了贵人总要倒霉，不想贵人这样和气，喜出望外，连连摆手：“是老婆子自家没站稳，还劳娘子动问，不碍事的，不碍事的。”她的官话说得也不流利，情急之下更带上了乡音。短短两句话才说完，就看轿帘一动，露出半张美人脸来，水汪汪的杏眼正看过来。

叫这双眼一看，朱氏心上忽然一跳，也对那娘子看了眼，才移开眼，又看了回来，且是认认真真，仔仔细细地瞧了几眼。

殷氏也看了会朱氏，颤声问：“这位娘子哪里人？”她幼年时叫拐子拐了，起先也哭闹过，后来叫打怕了。家乡哪里，父母名字都记不得，唯有夜半枕上常听到一面目模糊的女子叫她：“妞妞，我们家去。”那个家字的发音同眼前这个妇人一模一样。

这一声儿，殷氏比什么都记得牢，蓦然又听见这声，正好比天下掉下的消息一样，自然要问。

朱氏吃她问这句，自是摸不着头脑，又不敢不答，正踌躇间，再一看那美貌富贵的娘子两眼隐约有泪，不知怎地，心下一软，将家乡说了。

殷氏听了，眼里热热的，因她还要为顺娘传递药方，不便将朱氏带在身边，又看朱氏衣裳普通，头上手上也没甚装扮，又是孤身一个，便晓得朱氏家里境况不大好，索性以不放心她跌得如何为由，指了一向稳重的朱砂跟了去，实情上是要晓得朱氏家在哪里。

朱氏又哪里知道呢？且她这一跤也是跌得十分不巧，真扭着了脚，才跌下去时还不大觉得，待起身要走时才觉得左脚踝一动就钻心一样的疼，怕是走不得了，所以听着那样貌可亲的娘子使丫鬟来送她回家，忙笑着答应，又说了好些感激的话。她一说得多了，不免又带出几分乡音来，叫殷氏听着更觉似曾相识，颇为亲切。

不说空色这里看着顺娘自诉病况，又写了新药方来。只说殷氏往前和空色还要客套几句，今日却是一言不发，拿了药方就走，就是回到家里也是坐着发楞，今日偶遇的那个婆子，实实在在的叫人放心不下。

再说顺娘的病，她的父亲胡锦年也知道得清楚。他倒是比殷氏还热心些，下一任的祁王出在谁的腹中对胡家差别可是至关重要。若胡氏是下一任祁王的外家，复兴祖上荣光至少好省二三十年。可要出自祁王侧妃姬妾，与胡氏不过是面子情罢了，胡氏复兴，至少他这一世是瞧不见的了。所以在请医问药上，可以说是出了死力的，不然以殷氏一个没有母族可以依靠的深闺妇人又到哪里去找空色。

没有胡锦年的允许，殷氏又怎么能拿他生病做借口呢？又怎么能将顺娘与空色的头一次见面安排在她和胡锦年的卧房里呢？顺娘见空色的那刻，胡锦年正躲在架子床后的夹道中，将几人的对话听得清楚明白。

这几回，顺娘和空色之间的信笺往来都是胡锦年先看过，又亲手誊写一遍，再给他们各自送去，所以对顺娘病情的近况知道得清楚，这时看殷氏做着出神，不由奇怪：“可是空色走了，你没寻找他？”

殷氏听见丈夫声音，猛地抬头，眼中扑簌簌落下泪来。

胡锦年待殷氏一向温柔关爱，看她神色又是惊惶又是可怜，不由心生怜悯，从一旁的丫鬟的手上接过帕子，轻轻地为殷氏拭泪，“哭有甚用？有什么事，你慢慢地说。便是空色真走了，我们寻得着一个空色，自然也能找着别人。”

殷氏摇头，将帕子从胡锦年手上抽回，按着脸又哭几声，胡锦年虽然心上焦急，可到底老夫少妻，从前是哄惯的，说不得放出耐心来，说了许多温情话才将殷氏渐渐哄转。

看殷氏已哭得眼红鼻肿，胡锦年又使丫鬟服侍她洗脸更衣，待得殷氏重又坐下，胡锦年才道：“娘子，即已出事，你哭也无益。不若早些说了，我们夫妻好好商议，许就有解脱的办法，你说，可是这道理？”

殷氏脸上一红，轻声致歉，又说：“郎君，并不是妾不懂道理，实在是伤心呀。”

“妾自离了家乡，无事无刻不想念父母家乡，只是妾那时实在太小，妾又蠢笨，连着父母的名字也记不得，还连累郎君苦寻不到。”

胡锦年听这几句，知道事不涉顺娘，也放了心，更有耐心：“这是时局太乱，多少人都背井离乡的缘故。”

殷氏听胡锦年这话，探身抓住他的手：“郎君也这么想吗？郎君也觉得妾的父母家人离了故乡吗？”

这话几近呓语，胡锦年手一抖，险些将殷氏的手拍开，可再一看殷氏楚楚可怜的面目，又自心软，心道：指不定是她去报恩寺时见着了什么流民乞儿，有所感悟。哎，这也怪不得她，谁不想知道自己的父母家人呢？

想到这里，胡向尊又放出笑脸来：“你看见什么了？”

殷氏脸色一红，又露出些喜色，“郎君真是聪明过人。”说了，就将她和朱氏怎么偶遇，又怎么听出朱氏的口音里带着乡音的事说了。“郎君，妾第一眼瞧见她就觉得亲切呢，再听她说话带着乡音，您说，难道是上天垂怜么？”又呜呜咽咽的要哭，“妾亏得郎君搭救才有今日，又有仲郎季郎两个，妾十分满足。要能叫妾再见父母一面，虽死无憾。”

胡锦年听到最后，连忙出声喝止，又想到：殷氏的出身，除着他以外，也就几个心腹略知一二，所以再不能是人设局故意接近。难道真的是殷氏虔诚，感动了佛祖道君，将她的家人在何处的线索送到眼前吗？”

因此就问：“你即使人跟着，可知道他们家住哪里，家里又有什么人口？”

这句话将殷氏问住了，她当时只想着将那妇人即说着她的乡音，说不定便知道她的父母是谁，所以只想晓得她家住哪里，过几日再去找她也是一样的，全忘了探听细节，听胡锦年一问，粉面涨得通红，将头低了下去。胡锦年一笑，伸手在殷氏鼻尖弹了弹，“交给我罢，譬如我谢你为顺娘尽心尽力。”

殷氏答应，将送朱氏回家的朱砂叫了来。

朱砂生得不高不矮，不胖不瘦，脸庞儿都不丑不俊，为由一双眼睛，乌溜溜的有神，听胡锦年问话，伶伶俐俐地答话，将朱家住在何处，她是怎么将人送到家，朱家又有什么人一一说了。