那天忙到很晚，合荼跟程加桦才带着两个孩子回去。

程加桦倒没什么，合荼累的几乎连腰都直不起来。到了家，她又忙着生炉子点火，烧水，等着程加桦照顾两个孩子洗漱的当儿，她又去铺床。不知道从什么时候起，她已经不跟程加桦同床了，只要他回来，都是跟程霖睡在一处，自己同女儿睡在一块儿，今晚也是如此。忙了一天，她连话都懒得说上几句，匆匆洗漱过，就上床准备睡觉。还赖在床边不愿意走的程加桦想同她说上几句话，见她神色恹恹的，失落的叹了口气，转身回去了。

关上门，拉灭了灯，合荼听着程晏在身边躺下来，才低声问道：“你今天一天都看见你爷爷跟那女的站在一块儿？”

程晏见母亲对这件事莫名的感兴趣，而自己又注意到了，不由得生出一种邀功的感觉，急忙点了点头，应了一声，“他们还手拉着手。”

合荼轻笑了一声，眼前出现当时看到的那副画面来，他们确实握手了，但很快就松开了，就算他们之间有什么，也不可能在这么多人面前表现出来。她不由得想起郑溪跟自己来，又何尝不是这样。蓦的，她的心情变得低落，低低的叹了口气，说道：“睡吧。”

程加桦在家呆了好几天，才离开了。他离开的那一天，合荼心里才真正松了口气，仿佛送走了什么不好的东西。她急切的想要找到郑溪，同他好好聚一番，只是去了仓库那里，他房间的门紧紧地锁着，里面没人。她不知道他去哪里了，心里惶然无定，只好走回了家，坐在椅子上开始发呆。

这几天天气遽然冷了下来，西北风一天到晚的刮着，几乎没有停过。天气一冷，两个孩子也懒得出门了，都窝在家里，一个玩自己的，一个赶着写作业。一天本来就能这么安安静静的过去了，到下午的时候，大门却突然被人敲响了。合荼愣了一愣，家里很少来人，这么冷的天，不知道是谁来了。

她起身，喊程晏去开门。隔了半晌，程晏才不情不愿的放下手中的笔，站起来去开门。

刚打开一面门扇，一股子风就刮了进来，程晏打了个哆嗦，见外面站着芳荷婶子跟程思益，不由得开心的叫了一声，忙让她们进来，扭头对着里屋喊道：“是我二婶来了！”

芳荷笑着点了点头，对程思益叮嘱了几句，就让她跟着程晏去玩了，自己则转身关好门，朝厨房里间走去。

合荼早已经下床出来迎接，她惊讶的看着芳荷，笑道：“你怎么来了？”芳荷一年也来不上自己家里几次，突然来了倒使她惊奇的很。

芳荷摘下围巾，笑道：“在家呆着无聊，所以来嫂子家里串串门。”

合荼仔细打量着她，见她脸上神情懒懒的，眼睛里带着一股浅愁，不由得笑道：“行，快进来坐，外面冷的很。”

“确实挺冷，前几天还暖和，这两天不知怎的，一下子就冷下来了。”芳荷坐在床边的椅子上，合荼又让着她上床，说床上铺了电热毯，盖着被子会暖和一些。芳荷推脱了两句，这才脱鞋上床了。

“大哥走了？”芳荷朝外面张望了一下，问道。

合荼点了点头，整理着被面，说道：“前几天就走了，店里忙。”

芳荷叹了口气，说道：“我也想像你一样搬出来，在外面自己住多自在。”

合荼知道她这句话是在说笑，便没当真。他们还没分家，在公婆家吃公婆的住公婆的，一年到头也就衣服跟家用上花点钱，不知道省了多少下来，不像自己，什么都要自个儿出钱。但她还是笑了笑，说道：“你跟加纪存点钱，自己买个院子，不好？”

“他哪里能存的下来钱！”说到这个，芳荷的神情蓦的变得愁苦起来，她叹了口气，说道，“嫂子，你也知道，他这个人，现在是不赌，可是在外面玩来玩去的不知道玩了多少钱去，我管也管不住。”

合荼这才琢磨出了芳荷的心思，原来她是找自己来诉苦来呢。只是这一天长漫漫的，来个人说个话，倒也解了闷，合荼不由得来了兴致，面上却作出深有所触的样子，拍了拍芳荷的手，说道：“你让爸管管。想那年你大哥赌的收不住的时候，也是爸管的，才稍微收敛了些。”

“爸哪里管。”芳荷叹道，“前几年还管一下，但是没用，还是照样出去玩。一分钱都存不下来，我愁的不知道这将来的日子怎么过呢。”

“慢慢过么，唉，一天天的，谁过的日子还是好的不成。”合荼想起了自己的心事，也叹了口气。

芳荷却丝毫没有注意到，她不知又想起了什么，突然冷笑了一声，说道：“我看爸，现在心思全都在刘云身上呢。”

“嗯？刘云？”合荼惊讶的看了她一眼，这是三弟媳妇儿的名字，不过她不懂这句话，什么叫做“心思全都在刘云身上”？

“你是没看着，给她买好的，穿好的，你去她屋子里瞧瞧，那家具比爸妈屋里的还好呢。”芳荷不满的说道，恨恨的用手拧了一下被角。

合荼没去过三弟房间里，自然不知道他家里的摆设是什么样，只不过听芳荷这么说，她的眉头渐渐皱了起来，疑惑地看着芳荷，示意芳荷继续说。

“——好像那刘云是他的亲生女儿一样，平日里不舍得给我们一分钱，自从她嫁过来，每天想吃什么，只要说一声，爸就去买，还亲自拎到她屋里，你说咱两谁有过这种待遇。”芳荷再次冷笑了一下，“我看邪乎的很呢。”

合荼想也不敢想这种事，急忙摆手说道：“你别瞎想，怎么会有这种事。”

“嫂子，你是看不见，我天天瞧着，心里气的很。”芳荷说着，突然犹豫了起来，她看了合荼几眼，犹豫了好几秒，才压低了声音说道，“嫂子，我跟你说了，你可别对别人说。”

“你说。”合荼急忙答应，“我不说给别人。”

芳荷朝门外看了一眼，这才低声说道：“我听外面人说，那刘云是爸亲生的。”

合荼唬了一条，急忙说道：“怎么会？真的假的？”

“我看像真的，不然爸怎么会对她那么好。”芳荷撇了撇嘴。

合荼还是不敢相信，半晌，才说道：“不会的，就算是亲生的，那爸糊涂了，还给三弟说这门亲事啊。”

“你没看见那天爸跟刘云的妈黏糊的那劲儿吗？我还专门瞧了瞧妈的反应，妈那天不得劲的很，话都没说几句。”

合荼心里顿时泛起了一股不一样的感觉，公公的形象仿佛一下子就在心里崩塌了似的，她感到有些幸灾乐祸，又有些恶心，问道：“你这说的是真的假的？”

“八十是真的。”芳荷脸上也露出些八卦的神情，“别人不当着爸妈的面说，但私下里不说？我早就听说了，刘云她妈是爸的老情人，两个人不知道怎的没在一块儿，所以这次宁愿惹着加叶难受，把好好的一对儿给拆散了，也要把刘云的女儿说给加叶，就图着两个人以后借着看孩子的面多见几次呢。你瞧那刘云，不论长相还是品性，哪点配的上加叶，年龄还大了好几岁，我还听说，以前爸是想着把刘云许给大哥呢，结果——”说到这里，芳荷突然停了下来，望着合荼，脸上犹豫了起来。

“你倒是接着说呀。”合荼着急说道。

“我说了你别生气。”

“不生气。”

芳荷叹了口气，“结果大哥，一门心思都在——都在佳佳身上，非她不娶，爸才散了这个心思。可怜好好的一个人啊，就这么被折腾的去了。”

合荼见芳荷说起了佳佳，心里的疑惑更甚了，不由得问道：“这又跟佳佳有什么关系？”

“你以为好好的一个人就去了，哪里有这么玄乎的事情。”芳荷的神情蓦的变得阴沉下来，她似乎有些害怕，又有些不平，“还不是给爸妈折腾的，明面私下里的挤兑她，欺负她。我听隔壁家的老婶儿说，佳佳人可好呢，就算爸妈这样，她还一样对他们孝顺。”

“好好儿的，爸妈挤兑她做什么？”

“你说做什么，还不是为了让她主动离婚，好让大哥娶刘云。”芳荷说完这句话，又小心翼翼地看了看合荼的脸色，见合荼没有生气，这才松了口气。

合荼一时呆住了，没想到自己所不了解的往事竟有这么一段渊源，她睁大了眼睛，不可置信。

“他们哪能想到，自己闹过了头，不仅没有离成，还让一个人就这么去了。”

“这不是更好？”合荼突然冷笑起来，“人去了，就没有人再阻拦着他们了。”

芳荷也冷笑一声，“那段时间城里闹的风风雨雨，爸哪敢那时候给大哥定亲，这件事几乎人人都知道，就我们被瞒在鼓里。这两天我实在是忍不下去了，这才想着找嫂子来诉诉苦，唉。”她摇了摇头，望着鲜红的被面发起呆来。

屋子里一时安静了下来，两个人都沉浸在自己的思绪中，没有开口说一句话。

合荼心里五味杂陈，说不出来是什么感受，她又觉得难受，又觉得同情，同时充满了幸灾乐祸的嘲讽意味，这是她这么多天来，第一次没有想起郑溪，心思完全放在别的事情上。

“那刘云好也就罢了。”半晌，芳荷又说道，“偏生她的性子又骄纵的很，比咱们那个小姑子还难伺候，我现在去园子里拿个菜拿个果子都要受她的眼色，好像那园子是她的一样。她才嫁进来几天就这样，以后我的日子难过着呢。”说着，她揉了揉眼睛，紧紧地咬着嘴唇，似乎在忍着哭意。

合荼仿佛没听见她的话似的，好半天，才回过神来，忙安慰道：“没事，那能怎么办，忍着么。”

“是啊，能怎么办。”芳荷勉强笑道，“我还好，三弟那个人才难过，他从结婚那天开始就没回来过，爸让人去找都找不到，不知道他去哪里了，爸为这事气的不行，但一点办法都没有。”

合荼想起程家叶那张温和清秀的脸来，不由得摇了摇头，苦笑道：“家家有本难念的经啊。”

那天两个人聊到很晚，合荼才送芳荷回去了。目送着母女两人的身影消失在路的劲头，合荼裹紧了外套，转身朝屋里走去，走了两步，她又停住，扭头朝仓库的方向看了一眼，眼里泛起一股浓愁，叹了口气。

“小晏。”进了屋，她关上门，朝着客厅喊道。程晏正趴在茶几上写作业，听见呼喊，抬头应到：“我写作业呢。”

“你过来！”

程晏皱起眉头撅起嘴，不情不愿的站起来，走到母亲旁边，嘟囔着说道：“快开学了，我作业还没写完呢。”

合荼恍若未闻，她蹬掉鞋子爬上床，望着窗外发了会儿呆，才又喃喃对程晏述说起刚才听到的那些事来。

程晏年纪还小，哪里懂得这些事。她懵懵懂懂的听着，知道母亲心里又不爽快，想对自己唠叨了。这回她抱怨的不再是父亲，而是爷爷奶奶，爷爷奶奶又怎么惹到她了？程晏听到母亲说爷爷的情人的事，爷爷有情人？情人是什么？程晏摇了摇脑袋，一脸懵懂。

“你以后去你爷爷家，注意着点，看有什么东西能证明这点的，拿回来给我看看。”过了好久，合荼终于说完了，并对程晏嘱咐了这么一句。

程晏望着她，不明白为什么母亲要让自己去做这么一件事，但她还是答应了，问道：“我能回去写作业了吗？”

“去吧，去吧。”合荼不耐烦地挥挥手，目光依然凝在窗外的那棵落光了叶子的杨树上。程晏呼了口气，转身朝外面走，突然觉得厌烦极了。

但是，似乎是下意识的行动，程晏每次去爷爷奶奶家找程思温姐妹玩的时候，会不自觉的留心眼里所看到的东西。自从小姑去了外地上学，她的房间就空了下来，程思温姐妹都大了，不好再跟父母睡在一处，爷爷奶奶就让她们暂时住在了小姑的房间。那房间里除了程思温姐妹的东西，还有好些陈年旧物堆积在一处，程晏去找她们玩，三个人都是窝在那房间的床上，互相交谈。有一天，当没有了话题的时候，程思益突然神神秘秘的说道：“我发现了一个东西，你们绝对想不到。”

程晏跟程思温好奇地看着她，问道：“什么东西？”

程思益翻身下床，在屋角的大箱子里翻了半天，才翻出一个木盒子来。她仿佛拿着什么宝物似的，爬上床，郑重的将盒子放在两个姐姐面前，打开了它。

“咦？”程晏瞧见里面装着一沓信跟几张照片，不由得伸手拿起来看。照片是几张老照片，有爷爷年轻时跟别人的合照，也有全家人的合照。程晏看着，不由得伸手指着合照中其中一个女的问道：“这是谁？”

程思温听言，接了过来看着，上面有爷爷奶奶，还有她的爸爸跟大伯、小叔，大伯旁边还站着一个女的，相貌十分好看，却认不出来是谁。

“不知道。”她摇了摇头，把照片又放了回去。

程晏耸了耸肩，放下照片，又拿起那几封信来。她蓦的想起母亲叮嘱过自己的话，见那信封上写着“马芝兰”，却不知道这“马芝兰”是谁，也不知道是谁给“马芝兰”写的。她偷眼看了程思温、程思益两眼，把信放了回去，想等她们不注意的时候把信揣回去，好在母亲跟前讨个喜。她压根就没想到这样做是错误的，不对的，心里蓦然兴奋起来，仿佛在冒险。

合荼果然对那几封信非常感兴趣，她让程晏读了一遍又一遍，脸上始终挂着冷笑。终于，她听够了，又开始对程晏抱怨起来，程晏听的不耐烦，却不敢走开，只好左耳进右耳出，就当全没听见。

这个家族的隐秘，程晏几乎都是从母亲的嘴里听来的，里面不乏一些添油加醋的东西，连带着程晏后来也开始厌恶起爷爷奶奶来，几乎不常去了。那几封信到后来也不知道被扔到哪里去了，再也找不见，很快，程晏就忘记了这件事，因为她马上就要开学了，作业还有很多没有写完，她的注意力全部被集中在这个上面，也分不出心来去玩耍了。

开学的前一天晚上，母亲还带着她给父亲打电话要学费，刚挂了电话，转身要走，母亲却又停住，拿起话筒拨了一长串的电话号码。程晏无聊的趴在柜台上，打量着里面货架上的货物，想着等母亲打完电话，可不可以让她给自己买点好吃的。她正在出神，却听见母亲惊叫了一声，扭头看去，见母亲神色慌张，脸色都变白了。她不由得站直了身体，担心了起来。

“她往哪里去？你们去找了没有？”合荼紧张的呼吸都变得急促起来。

“找了哟！”那头传来的是翠影的声音，他们前段时间带着合弈合复回来了，仍旧住在原来的院子里，“都找了两天了，影子都没，除了那封信，啥也不见了。”

合荼呆呆的望着电话，愣了几秒，突然说道：“这样，我马上就订票回去，你跟我爸别急，说不定是小孩子好奇跑哪里玩去了。”

“她都多大了，还小孩子。”翠影急的哭腔都出来了，“她干了些什么她自己心里还不清楚。”

“好了，妈，你别着急，我马上就回去。”合荼说着，急急挂掉了电话，拉着程晏的胳膊就往回走。

“妈，怎么了？你要回去哪里？”程晏不解的望着母亲。

“你的那个小姨啊！”合荼恨铁不成钢的说道，“跟人跑了，我回去帮你姥姥姥爷找找。”

程晏眉毛一抬，倒觉得这件事新奇的很。但她并没有产生什么异样的情绪，仿佛这件事就跟吃饭喝水一样平常，她心里开心的是，母亲要离开家几天，她终于可以自由了！

合荼连坐下喘口气的时间都没有，匆忙收拾了一下就要走了，临走前，她又去嘱咐程晏，让程晏带着程霖这几天去爷爷奶奶家吃饭，晚上睡觉前把门锁好，谁敲门都不要开。程晏乖巧的答应了，心里却有自己的一番盘算，在母亲离家的这个瞬间，她觉得自己一下子变成大人了，能够担负起看家跟照顾弟弟的责任了。

合荼匆忙赶到车站，买了一程票，车程两个小时，她坐在座位上如坐针毡。好不容易到了家，几乎一路小跑，好在路面最近被修整过，不像之前那般坎坷不平了。到了家，门洞开着，院子里悄无人声，合荼跑进门，喊了几声，都没人应。

她正在惶然无计之时，门外突然传来人声，疑惑问道：“谁啊？”

合荼回头，见是一个黑瘦的小男孩，是二叔家的孩子，忙问道：“我爸我妈呢，你看见了没？”

“他们出去了，让我在这看院子。”那男孩没见过合荼，皱着眉头问道。

“你知道他们去哪里了？”

男孩摇了摇头，合荼心里便更加着急了。她说道：“你回去吧，不用看着了。”

“你是谁啊？”

“我是合荼，这家的二女儿。”合荼转身朝屋里走去，走了两步，回头看见那男孩还在门口探头，不由问道，“你知道他们出去干什么去了吗？”

“不知道。”

合荼这才放了心，这种事情父母自然不会对外人说，多丢家里的脸啊。她进屋，把包扔在炕上，重重的叹了口气，坐了下来。

她一直觉得自己挺了解合弈的，知道这丫头肚子里有自己的想法，脾气也很倔，认定什么事就非得要去做，只是没预料到会做出这种事来。都二十来岁的人了，如果想要找什么工作，来城里找自己跟姐姐不就行了，什么工作给她找不着，这山旮旯里能遇到个什么人让她跟着跑了。合荼想着想着更加生气了，自家一点都不珍惜自家，随便跟着人跑，这是好女孩能干出来的事吗？之前跟着父母在外地的时候就是一个爱玩的性子，到处乱跑，现在回来了，还是这样，要是以后程晏做出这种事，自己非得把她的腿给打折不可。

合荼正坐着气闷，外面传来了声响，接着杂沓的脚步声传了进来。她急忙起身，掀帘出去，见父母正愁着脸往屋里走，后头跟着合复，也是面带苦色。

“妈！”

家福跟翠影抬头，见合荼回来了，勉强挤出一丝笑，问道：“你怎么就回来了，不是让你妈跟你说让你不要急。”

“这么大的事，我哪能不急！”合荼急忙上前扶住母亲的胳膊，一边扭头对父亲说道，“到底咋回事？”

“不争气啊，不争气！”翠影气的脸色都变了，眼眶红红的，一句完整的话都说不出来。

家福叹了口气，从口袋里拿出一张纸，递给了合荼。

合荼展开来看，见上面字迹匆匆，一看就是临时随便找了张纸写的，上面写着：“爸，妈，我觉得我的一辈子不能就这样下去，我要出去闯一闯我心里才舒坦。你们别担心，我有朋友，我们一起去别的地方找事做，等我成功了，会回来的！”

合荼的眉头顿时皱的更紧了，叹道：“她哪知道这个世道，男孩子出去闯都难，她一个女孩儿家闯什么闯。”

“不知道给谁带坏的，平日里看着听话的很。”家福又叹了口气，说道，“先进去吧，外面冷的紧。”

一家人坐在一块儿商量了半天，下午又出去找了一通，还是没找到。翠影说自己放在口袋里的钱也不见了，肯定是给合弈拿去买了车票，不知道去哪里了。家福让她们回去，自己又去车站问，到了很晚才回来，没等家人问，他就摇了摇头，一脸挫败的神情。

“算了，算了！不找了！就当我没生这个儿！”翠影崩溃的坐倒在炕上，抬手捂住了脸。

“妈，你别着急。”合荼抬头抚着她的背，却不知道该如何安慰，自己心里也着急，但只是空着急，一点办法也没有。

就这么又找了两天，连合弈的影子都没找着，合馨跟合芮也听见了消息，赶回了家里来。人手虽然多了两个，但仍旧一丝头绪也没有，唯一找到的消息就是，一户人家里的男孩子也留了一封信跑了，家福便认定，合弈是跟那个男孩子跑的。

“你看，多丢人！多丢人！”翠影哭嚎着，用手使劲拍着炕面。几个女儿站在地上面面相觑，都不知道该说些什么。

事情到了这个地步，家福又爱面子，不可能到那男孩儿的家里去闹。他咬了咬牙，说道：“从今天起，我就当没生过这个儿，你们也当没有这个妹妹，她回来了也不准认！这事情以后不要再提！”

合荼姐妹虽然还想劝劝，但看着父亲那张很少严厉起来的脸，到了喉咙的话又被咽回去了。在家呆了几天，合荼惦记着两个孩子，就先别了父母姐妹回家去了，一路上，她沉着脸，心上仿佛压着一块大石头，嘴角沉重的都抬不起来。