“你们猜猜那个士兵能打中吗？我赌十块肯定可以打中。”瓦西里小声说道。
“瓦西里同志，这个时候你就别开玩笑了，我们应该劝阻吴这种莽撞的行为！”李达很是焦急。
“作为一个主帅也太不把自己的生命当回事儿了吧！”庆同直摇头。
“作为一个将领必须要对自己的下属给予充分的信任，这就是将要知兵。我们刚好看看直系军队在这方面到底做得怎么样？”
士兵举起了枪，所有人屏住了呼吸把目光聚集在了吴佩孚的身上。吴面色平静，身子岿然不动。“什么都别想，把我当空气，你的目标是我头上的酒盅。”
士兵心中默数了三个数，“三、二、一！”子弹喷射了出去，酒盅碎了，吴佩孚的脑袋还在自己的脖子上。
洪副官吓得都快虚脱了，他赶忙跑到吴的身边，吴却抢先一步一路大笑的走了过来。“好，不管你的身体受了什么伤，士兵坚决必胜的心绝对不能变。你们所有人都听着，如果没有这份坚决，就不要在我的冲锋队里当差。”
瓦西里走到吴的身边对他比了一个大拇指，“吴将军果然是一个大英雄。”说罢瓦西里向李达和陈庆同伸出了手，那两位各自从身上掏出了十块钱递给了瓦西里。
吴不明白他们这个举动的含义，瓦西里解释道，“吴，你给我带来了好运！哈哈哈。”
就在这时训练场东侧突然有一阵锣鼓响起，大约七八个人穿着白色的孝服，手上举着一大块白布走了过来，白布上还有红色的字迹。吴问洪副官，“他们是谁？”
洪副官没有回答，“全体集合，子弹上膛。”洪带着一部分士兵冲了上去，另一部分士兵自觉地围住了吴和瓦西里他们以防别人攻击。
那些人见到洪副官举着枪过来了，都哭天抢地跪在地上抱冤。洪副官这才发现他们那面白旗上是用血写成的请愿书。“老鸭山土匪横行，杀我村民十五口，望军队长官主持公道。。。”
为首的是老鸭山脚下小河村的教书先生叫王跪幅，他老泪纵横。
洪搀扶起这个人，“老先生，休要哭泣，到底是怎么回事儿，你细细道来。”
王跪幅抹了一把鼻涕，“禀报长官，我们小河村有二百多口人，去年的时候土匪头子老白狼纠集了一帮人占山为王。刚开始他们干的是不要脸的绑票勾当，我们村的好几个富户都被他们绑过，少则几十块多则上百块的勒索我们。有一个富户因为被虐待，赎回来没几天就断气了。后来我们求这附近的保安团剿匪，保安团借口说是剿匪需要钱粮，我们把钱缴纳上去之后，这个保安团就偷偷换防了。”
吴听到这话气愤的说，“这帮王八蛋，不用多说，这伙土匪肯定跟保安团相互勾结，通过土匪的暴行让保安团也能分得一杯羹！这种伎俩清末的时候我在老家就见过，只不过那个时候是县衙门跟土匪勾结，现在却成了保安团。”
“像这种事情你们为什么不寻求军队的帮助呢？”瓦西里问王跪福。
老先生摇了摇头，“哎，我们找过我们的县长，县长说军队又不听他的，而且一旦军队来了，所有的军费都要有地方承担，每年地方上交的税款都不够，哪有钱给我们剿匪啊！”
“嗯，想不到，就在北京附近，直系的军政人事都是这种做派，那老百姓能指望谁啊？”庆同气愤的说道，很明显这句话他是故意说给吴听得。
吴望着洪副官问，“是这么回事儿吗？”
洪副官点了点头，“大帅，这些地方上的破事儿，您就不用操心了，回头我去找他们县长处理。”
“放屁，这是小事儿吗？民心都绝望到这般田地，土匪要再是横行，以后就该有老百姓冲我放黑枪了。老鸭山在哪个位置？今天我们就去剿匪。”
王跪福听到洪副官冲这个穿着便装的人喊大帅知道这肯定是个长官，他跑上前来，“长官，从这儿往西二十里就是老鸭山。那座山地势险要，易守难攻。这伙儿土匪可是不得了，他们是从河南流窜过来的，一入冬他们就到我们村子里征粮了，我们村子十六口人筹措了一部分口粮送上山，因为数量不够，他们一怒之下杀了我们十五个人，我身边这个小伙子被他们作为活口放回来报信，说是我们要是再交不起他们要的粮食就把我们村子夷为平地。”
这个小伙子叫雷大头，他脸上有瘀伤显然是土匪留下的。
吴抓起小伙子的手问道，“你上过山，他们在山上是什么情况？”
雷大头说，“山下只有一条小道可以上去。走二里路就有一个交叉路口，路口分出两条道，一条道通向山洞是他们的住所。还有一条道通向一个很高的山坡，我们走到岔路口的时候，那个山坡上跟打雷一样开过来了好多枪，我们在原地都吓傻了。这个时候从我们身后的道路两旁冒出来了好多土匪把我们围住，他们每个人都拿着枪。”
根据雷大头的叙述，洪副官用草纸已经大概绘制出了老鸭山的情况。他把纸板递给吴，“大帅，没想到这伙土匪有机关枪这样的重武器。他们占据老鸭山的有利地形，在道路两旁设置了不明数量的隐蔽点交错纵横。”
吴捋了捋自己的胡子，他转过头来问瓦西里，“瓦西里代表，我本打算让你视察完我们的冲锋队就回城开始谈判的。但是这伙土匪的出现，让我下定决心要把他们灭了。我让洪副官先送你们回去，我这边处理完了就回去跟你们会合，可以吗？”
瓦西里问，“吴，你要亲自指挥这场战役？”
吴点了点头。
“好，我们不走了，一块参与你们的行动。”瓦西里爽朗的说道。
吴的脸上透露着喜悦，“好，等把这伙土匪杀完了，咱们在他们的山洞里会谈。”