牧青斐一回西廊，玄羽军士气大振。

原本仗着“兵部”指令在玄羽营横行霸道的小小通判，不敢再作逗留，主动请辞滚回了衙门。牧青斐省了力气对付他，先将所谓山匪进犯的卷宗调了出来。

这些年有她镇守西廊，山匪几乎绝迹，顶多做些小偷小摸的活，她前脚刚走就死灰复燃，实在欠收拾。

她将部下们召齐了，随意指了长空让他抓人回来试试新刑具，着重提了新军法的事。果不其然，弟兄们颇有怨言，在牧青斐面前他们向来敢说，仗着自己天高皇帝远，军帐又远离人烟，什么混账话都骂得出。

牧青斐训了他们几句规矩话。

上头的话不管用，牧青斐的话却没人敢说“不”字，各自领了任务去，做好三年之内拔营走人的准备。

忙完头几天后她又闲了下来。这次扎营在草原，离人烟不远不近，白天时校场都是训练的声音，吵吵嚷嚷不觉有什么，到了夜里才知安静。冬虫叫，远处万家灯火，天空一片繁星。

想秦闲。

不知京城的冬天可有繁星满空，他是否正站在某个屋檐下，与她共赏这夜色呢？

第三日，闲来无事，诸多想念。

第十日，看山是他，花是他，云是他，哪都是他，有些心烦意乱惴惴不安。

第十五日……第十五日出事了！

“将军！”李长空掀开军帐冲进来，鲁莽慌张，把正要出去的小兵撞退两步，胸口被他的甲胄撞麻了。

牧青斐正剪了烛火预备翻书，听着动静掀了眼皮：“屁股着火了？”

李长空跨步上前大喘气，道：“着了！着了！那群掏羊的有来头！”

掏羊的，说的便是牧青斐离开西廊期间惹事的山匪，军中调侃他们两回下山掏着羊就走，除了欺负些乡里村民没其他本事。

牧青斐：“他们能有什么来头？馋羊肉炙吃？”她哪会把这些小贼放眼里。

李长空脸色有些不对劲：“我们摸着他们老巢了，在门口见着了这个。”

他手里原攥着什么，赶紧上前铺在了牧青斐面前。那是张被揉皱的宣纸，展开看乃是拓本。待牧青斐看清拓本上是何物时，腾地从椅子上站了起来。

“没看错？”她将那张纸捧在眼前细看。

“我亲见那图案，一笔不多，一笔不少，确实是北敖国的图腾不假！”李长空压低声音道，“那寨子表面上不大，挖空了身后的山做窝，里头密密麻麻堆满了兵器。”

他又从怀里掏出了一张纸，却是张简易地形图，图上注了三处：“这儿，这儿，还有这儿，都是他们从前下山‘偷羊’时路过的地方，发现有暗道痕迹，我们派人进去过，暗道中机关重重，伤了几个探路的弟兄。”

牧青斐细看了他画的那些线，联想到拓本所指山洞所在，立刻提起毛笔添了几笔，那线将暗道连在一处，一头通向西廊深处，另一头却埋入了又一座山中。山那头确是北敖国不假。添完她皱了眉头：“北敖国吃了熊心豹子胆，挖暗道犯我国土，私藏兵器，有何目的？”

正想着个中联系，她脑中一机灵：“你坏了他们机关，可留了痕迹？”

李长空一愣：“我……我急着救人，砍坏了几处……”

牧青斐脸色微变：“不好，狗急要跳墙了！”

正此时，帐外突然响起了击鼓声，声声告急。牧青斐与李长空同时拔腿疾步往外去，掀开军帐，但见报信的士兵跑来，一手直指草原另一边，道：“将军！西边响了穿云箭！”

穿云箭乃是战报送信所用，再往西看去，那处火光冲天，烧亮了半个夜空。

“长空，你留了多少人马在暗道口与他们老窝？”牧青斐立刻问道。

“寨子下留有二十几个弟兄，三处暗道口东西各十人，南面因为离村子近一些，老肖率整队人马埋伏暗处等我消息，”李长空迅速道，“坏的是西面暗道口的机关，西面肯定出事了！”

牧青斐当机立断：“放令箭，让他们把东、南两处暗道直接封死。传令下去，西营派三百弩兵即刻封住贼人，南营留守粮仓，剩余人等全部待命，天一亮就要他们知道在玄羽营地头撒野的下场！”

八百里加急快马将战报送往京城。

第一封信才送达半日，第二封信又追入了京城。老皇帝听了战报后大惊失色，随后后背一片濡湿。他道西廊和平多有时日，骗了牧青斐回京要削她兵权，若不是有司马良阻挠，此时西廊已然易将，青黄不接，不是他亲手撕了自己一道口子放贼人进来么！

他颤抖着身子道：“快，给牧将军去信，叫她守住西廊万不能有失，兵部即刻着手支援粮草兵马，北敖国若是惹出事端，朕要你们这帮谏官陪葬！”

这仗来得巧来得妙，偏偏是新军法实行之初，北敖国显然是算准了机会要咬一口肥肉！

满朝文武议论纷纷，道新军法乃南易国机密之事，北敖国怎就抓时机抓得恰到好处？

三日后，谜题有了眉目。

江南水师盛侯爷率兵分西、南二路，以“辅军”为名拿下四位新上任的将领，强行将他们部下收为己有，公然与新军法对立。

里应外合，分明是蓄谋已久的事！

消息传到牧青斐耳边时，她刚把北敖国在西廊境内打的洞尽数堵上，右臂负了箭伤。大夫正给她清理创口。她听到消息拍案就起，大夫一时不注意，清创用的刀口竟往里头扎了一寸。

“他犯什么糊涂！”血水漫湿了袖口她浑然不觉，激动得在军帐里来回走动，边走边骂。

这难道就是他口中的“联手”？猪脑子！

离开京城之前，其实盛煦还找过她一趟，苦口婆心邀她一起劝谏皇上。牧青斐那时听他计划便有些奇怪，斥责他莫要动什么歪脑筋，想不到他远比她想的还要胆大！

这么些年她纯粹与他不对付，却从未怀疑过他作风不检点。战场上且常有惜英雄重英雄的事，何况她与盛煦同朝为官。两人你争我斗这么些年，见他一脚踏入泥潭，牧青斐比任何一人更要怒其不争。

气煞她也！

那血水滴了遍地，李长空看不下去了，壮着胆子将她按在了椅子上，唤大夫上前赶紧替她包扎。大夫系绷带的手都在作抖，苦着张脸道：“将军下回莫要再吓老夫，您这胳膊没毁在敌人手里，毁在了老夫的救人刀下，老夫是万死不足惜！”

牧青斐将恨盛煦这股气全撒到了北敖军身上，越战越狠，没多少时日就将他们打了回去。

北敖军在西廊失势，见玄羽营难攻，很快便撤出了主力向西廊隔壁的白城支援。白城不出十日就被北敖军收入囊中，他们趁胜追击，又朝南下三城而去。

北面北敖军一路南下，南面盛煦则一路北上，专捡新军法试行地，畅通无阻未尝败绩。

直至遇见司马良。

盛煦一见大将军军旗，手心冒汗，连马都控制不住，拽着马不知往前或后退，吓得马儿昂首嘶叫半晌几欲要退。

司马良拍马便追。

两军交战，当日便大败江南水师之首盛煦，使其后退三十里。之后半月，江南水师越战越退，论陆战他们怎会是司马良的对手，再战三日，终是支撑不住，降了。

但盛煦却早已逃之夭夭。

多年后牧青斐在西廊见着了他，一副胡商打扮，牵着个孩子。小孩眼睛轮廓颇深，不像是南易国血统。他是主动来找牧青斐的，说路过此地，见见故人。牧青斐与秦闲一并招待了他，好酒好菜，离别时道今后再遇见，他是贼她是官，再不会有这日的仁慈。

盛煦笑得坦然，让小孩骑在他肩上，边摇手道别边带着小孩买小木马去。

南易国的战事烧了近两个月，江南水师虽败，百姓仍旧人心惶惶，闻北敖国色变。他们近一城，那城的百姓便提前撤出，耕地的、经商的，再无贫贱富贵之分，逃命时刻人人狼狈。

当然，也不是都往外跑，还有不要命地，正往里冲。

那是一家叫青鹤堂的药堂。

他们专往战火中去，抢救伤兵百姓。若说他们救死扶伤有济世胸怀，非也，救人不过顺道的事，实则是贩药贩军中去了。

传闻青鹤堂的主事大夫乃是当世神医玉先生，有他名号在前，各大军营不得不另眼相待，立刻将事情呈报上太医院。太医院闻言破例派人前来核查，核查过后发现药物药具青鹤堂应有尽有，药效甚至比太医院的方子更管用些，干脆点了青鹤堂的名，随后采购了他们大批药物往前线运去。

不少人私下议论青鹤堂幕后老板究竟是不是玉先生，能耐如此之大，能在短短时间内谈妥大半个南易国的军药生意。

牧青斐乍听到这名字时，指尖有些颤抖。

别的人或许不知，但她却清楚玉先生在为谁做事。这青鹤堂幕后老板除了秦闲还能有谁？

她刚接了军令南下夺回被蚕食的几座城，一路奔波几乎未曾合眼，疲劳至极，情难自控，以至于听到秦闲的消息险些未能绷住情绪。

她本以为秦闲尚在京城，与她爹娘一起都在战火蔓延不到之处，不曾担心。可如今听了青鹤堂诸多传闻，脑中想象的是他冒着生命危险出入战场，游说各大军营的场景。光用想的她且吓出了一声冷汗。

他要是敢做不要命的事，她就休了他！

她到底没有机会亲手将他挖出来，提了银枪赴新战场。