自三年前，九分半堂的手遮盖到淮州，吞并原本的地头蛇后，淮州就是九分半一家独大。

北边的华迩与南边的佘弦互相支持，在淮州织出一张网，笼络大部分的利益和情报。

虽然大小杂事不断，但从没出过错——直到吴夔出现在淮州。

约是两个月前，淮州突然流动起一种白色粉末状的东西。

佘弦与华迩发现这东西的存在，但不知有什么用，便一直没动手处理。

某日，凤衔铃的艺伎亲眼看见某一个客人把这粉末混进酒里喝，喝完之后发狠发疯，神情亢奋地殴打姑娘们。

引起不小的混乱。

佘弦当即下令把那个客人绑起来。

更神奇的是，客人在一个时辰后进入昏眠，醒来之后什么都不记得，却嚷嚷着放开他、要再喝。

瘾。

佘弦知道不能不管了，下令堂主四处追查粉末来源，顺藤摸瓜，查到是最近新从北边来的货船运来的，货船主人就是吴夔。

也是从那之后开始，知知受命行动，以买主的身份多次与吴夔联系。

只是吴夔初涉淮州，格外小心，几次推脱了见.面.交.易，让知知长期以来，毫无进展。

十日前，凤衔铃收到消息，又有一船从北方来，经手者吴夔。船上是什么，毋庸置疑。

爆炸是佘弦命令的。烧毁了船上的货物，引爆全船。

那场爆炸引起了官府的注意，封闭港口，并开始查询可疑人物。

吴夔手上剩余的货成了他棘手物品，知知趁机会多加引诱，才有五天前那艺摊的一场伪装。

虽然成功捉住了吴夔，此事却没有就此结束。

他把手里的货藏了起来，并且信誓旦旦地说，会有伙伴来救他出来。

他说得倒句句实话：剩余的粉九分半堂找不到；今日的偷袭来自于吴夔同伙。

强弩之末，根本不用在意。

鹤溯也说，靠这种货色的伙伴来救，吴夔基本上永无重见天日之时。

知知赞同，但心里没有安逸的感觉。尤其是港口的偷袭之后，莫名觉得这事不简单。

她在回城的路上不由得想：吴夔，究竟落定的尘埃，还是激起巨浪的大石。

黄昏日落，知知在回家前拐向了另一个方向。

昌隆客栈的跑堂来来往往招待客人，眼见一个十四五岁的少女拄着拐杖进门。

他心思转了转，立马迎上去：“哎呦客官您回来了，客房给您打扫好了，这边请。”

说着，就把知知带到了后院。

“如何？”

知知直视前方，声音低低地问他。

他搀着知知，回答：“非常固执，不肯说余粉的下落。”

知知从后院的马厩进入地牢，正准备去看望新来的朋友，也就是吴夔。

“那就打，打到只剩一张嘴，逼他说。”

遇到秦乙怀、给秦乙怀下套、港口与秦乙怀分别、遇袭、赶到九分半堂隐秘地牢，今天发生了太多事，件件事之间几乎没有喘息的时间。

知知心烦，加腿上伤口的疼痛，现在非常暴躁。

领路的小跑堂闻言心肝颤了颤，脑子里浮想起曾经见过的知知打人的模样，脚底打飘。

他劝知知：“堂主吩咐，还不是时候。”说完，他就听到知知不爽地啧了一声。

不论哪里的地牢，清一色的昏暗潮湿、光线微弱。

在这家客栈的，由于‘绝佳’的地理位置，外有一股驱之不散的马粪味，待得久了，非常销魂。

吴夔是这里的‘上宾’，一日三顿拷问，从不落下。短短几日，淮州九分半堂几乎所有的大人物都来见过他。

听到有靠近的脚步声，吴夔坐在稻草堆里的身形微动，他满是污泥和血的脸抬起来，注视着微光中渐渐走近的人。

知知跟着小跑堂走进地牢，先是扑面而来的湿寒气息，微微夹杂有一点冷硬的烟味。

眼睛适应昏暗的光线后，才看到了木栏后边，浑身是血坐着的吴夔。

吴夔狠厉地看了一眼她，朝地上唾了一口：“三天两头过来，真是够烦的。说吧，你又是谁？”

不怪吴夔忍不出她。她行动那天稍有易容，加上地牢光线昏暗，来人是男是女都分不清。

但是，他肯定记得她的声音。

“是我。”

吴夔微微眯起眼，模糊的光线里，他看清了知知身形——确实是那天，他完全打不过的一个小孩子。

“呵。”他轻嘲了一声，因为他也注意到了知知手里的拐杖，“啊，特意来给我看看伤口的？终于能走路了？”

知知没有回应吴夔，只是对小跑堂说：“开门。”

小跑堂不疑有他，拿出钥匙开了地牢的锁。

“你先出去，我和吴夔谈谈。”

小跑堂闻言点头，顺从地回身，往地牢外走。

吴夔眼睛跟着小跑堂离开的身影转，而后才看向走到他面前的知知。他换了个肆意的坐姿，四肢大敞，手腕脚腕上的铁链随着动静叮当作响。

“怎么，想……”

吴夔话还没说完，兜头一脚踹过来，正中他的右脸兼鼻梁，瞬间踢出了满脸的血。

知知用的是左脚，她伤了的那只。就是故意的，给吴夔看——不仅能走了，还能踹人。

吴夔被踹得整个身子倾倒。稳住身形后，他伸手往脸上一抹，把流淌的血沫擦去，看着地面阴阳怪气地笑了一声：“你为了引我上钩，都能与我周旋一个多月。这么有耐心的人，现在这幅气急败坏的样子……”

他抬起脸来，找死般地嘲笑着知知：“是因为，我的同伴来了？你们又多了几个伤患？”

知知还是不说话，面色平静地看着如同丧家犬一样乱吠的吴夔，抬起腿又是一脚。而后是一拳，又是一脚。

一下接一下，如暴雨骤临，毫无预兆地，知知对吴夔实行了酷刑。

吴夔嘴硬，但疼痛是切实加诸他身上的。

面前的这个姑娘仿佛疯了，残暴的殴打让他全身的骨头痛到以为要粉碎。

知知是快疯了，突然发疯：她原意只是想来看看，然而一看到吴夔，莫名的气愤就止不住地喷涌而出。

吴夔被抓，自有专门的人来审问。

她来到这里，确实是因为午后的那场偷袭。

他说她‘气急败坏’，也没错：知知看着一脸平静，其实内底燃烧的怒火已经抑制不住。

那种程度的偷袭，于她而言不过是羽毛轻轻一撩。但她生气的，不是他们的这次行动，而是他们宁可错杀不愿放过的愚蠢。

只因为偷袭波及到了秦乙怀。

知知虽然不愿意承认，但她打从心底还是关心在乎着秦乙怀，想要他安稳，想要他没有烦恼。

不论是哪一世，不论经历过什么，知知无条件保护‘自己人’，这一点从未改变过。

哪怕那场偷袭根本伤不到秦乙怀一根毫毛。

‘给他添了麻烦’，这就是一大过错。

不知天高地厚的宵小，胆敢正迎龙额侯的威严，就应该有受到怒雷加身的准备。

知知眼睛愈红，腿上的疼痛没有让她醒过来，倒是吴夔濒死的颤声让她想起来——小跑堂劝她说，还不是时候。

她终于舍得停下来。

吴夔这时已被打得半死不活，他趴在地上，浑身颤抖，气息微弱。

知知看他一眼，回身往外走去。

“怎么……就这样吗？”吴夔颤颤巍巍地爬起来，不知死活地再出声。

竟然还有力气说话。

知知心里没把握再发一次火，吴夔还能不能活下去。没理会他的挑衅，脚步不停。

“喂！”吴夔大声叫住她。

知知转身的时候，看到吴夔趴在地上的脸，满是污泥、满是血、满是诡谲，在昏暗的地牢里，笑得阴森。

他说：“那一刀没捅进去，是不是很意外？”

那一刀，说的是艺摊那天，知知与吴夔交手的第一刀。

他的声音阴恻恻的，回荡在空旷的灰暗中，格外渗人：“九分半堂？呵，也不是那么万众一心。”

知知听了他的话，站在原地没动，沉默地看着他，一声不吭。

那双漆黑的眼仿佛看透了一切，所有隐讳的、肮脏的、心机的谋划都无所遁形。

她一直盯着吴夔，盯到吴夔的笑挂不住，背脊开始发僵。

“你干嘛……你想说什么？”吴夔动了动嘴唇，才发现他被这样直白的视线看到下意识紧张起来，喉间紧绷。

“蠢货。”不带感情.色彩的两个字从她嘴里冒出来，“我只想说这个。”

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小跑堂提着灯在马厩边等待，夜色染城，凉风透肌刺骨。

地牢门开启，知知慢悠悠地走出来，神色不豫，隐隐有余火未消的感觉。

小跑堂见状，心里暗暗叫惨：看来吴夔非死即残。

他小心翼翼，唯恐触碰到知知未尽的怒焰，问得委婉：“知知姑娘，今日可是发生了什么？”

发生了什么？

发生了太多。

她甚至分不清，自己无端的情绪是因哪些、为哪些。

吴夔的事让她捉摸不清，胁娼令的事让她焦头烂额，秦乙怀的事让她神志错乱。

这短短几天太多事，让她筋疲力尽。

知知不记得自己是怎么回答小跑堂的，或许根本没回答。

她慢慢地走回自己家，慢慢地坐到床上，慢慢地感受到腿上的疼痛，慢慢地、后知后觉地思考——

她为什么要去找吴夔？

她想了很久，否决又肯定，终于承认——哪怕过了这么多年，哪怕改头换面，上一世那九年对她的影响还是犹如天幕般，压在她身上，甩不开，挣不脱。

已经重生在淮州这个小女孩身体里六年，血性消磨，名利世事看淡。

但一旦遇到有关秦乙怀的事，‘狼女知知’还是会跳出来占据全部理智。

重逢时如此，秦乙怀念‘知知’这个名时如此，他被卷进无关事时也如此。

在那九年里，秦乙怀对‘狼女知知’的影响，秦乙怀教‘狼女知知’的东西，太多、太重、太深。

刻骨铭心，甚至将死生置之度外。

家国至上，舍身成仁，反求诸己……这些都是秦乙怀教她的，刻在了她的骨子里，再也忘不了。

所以，秦乙怀为了战争胜利、国家安稳，骗她害她，她可以原谅、可以释然。

毕竟，她能成为‘人’活着，全是秦乙怀的功劳；毕竟，家与国确实在那一场战役后，迎来清夷。

他给她真实的快乐、幸福、自由和爱，她无功受禄多年，拿命偿还，谁又能说什么。

只是她野兽心性难改，愚钝悟迟，秦乙怀教她的那些，她没有学透。

家国至上，秦乙怀想说的是，保护全天下百姓的大国，她学会的是，守护身边重要的人的小家。

死前的最后一刻，她流下最后一滴泪，不仅恨欺骗，更痛恨的是自己的小家都不能守护。

极北秦小将军统帅三万人，个个背负家国命运，为大我舍弃小我，为大义舍弃小情。

只有她懵懵懂懂，不知断、舍、离。

西线被俘虏战友三千，个个宁死不屈，视死如归。

只有她为同伴们哭喊得撕心裂肺。

同伴们在敌营指天高吟‘兜鍪尘沙戟折土，长跪遥迎龙额侯’，毅然赴死。

只有她在看着同伴们惨死，想起的是临行前晚，大家欢聚时的场景：

‘不知天高地厚的宵小，胆敢正迎龙额侯的威严，就应该有受到怒雷加身的准备。’

同伴们肩膀靠着肩膀，在篝火边高举酒坛，昂声大喊，壮志豪言，欢声笑语。

他们是那么崇仰龙额侯父子，崇仰到被骗来送死，都大义凛然，毫无怨言。

只有她学不会那些大是大非，固执地怨恨责怪秦乙怀对他们的欺骗。

不与秦乙怀相认，是她为了同伴们擅自给他的惩罚。

至此为止，上一世的恩怨了清，她已经没有多余的力气去思考更深。

这一世，新的恩怨，是胁娼令与凤衔铃。

他与她又站在两个对立面，他又是为了大国，她又在维护小家。

这一次，她的下场会是如何呢？

她来不及考虑，身体已经奋不顾身地往前冲去。

为了追上秦乙怀，她跳上房梁，在屋瓦间全力奔走。

为了装出身份的神秘与不容小觑，她连出场方式都格外小心。

在秦乙怀面前的那一跳，尽全力做到轻而易举的样子，然而落地那瞬间撕裂的疼，让她暗自吸了口凉气。

知知脱下深色的衣裤，慢慢解开晕红的白布，一圈一圈，颜色渐深。

伤口承受不住主人的胡闹，叫嚣抗议般地全部裂开。

这几天的静养算是白费，巨额的金疮药也白用。

知知给自己清洗伤口，重新敷药，重新包扎。

面对的是秦乙怀，不是以前她下套算计过的那些人，她需要倾注的，是以往百倍千倍的谨慎、耐心。

她勉力镇定，只是极偶尔，会被决堤般的回忆吞没，‘过去’成为近在眼前的心魔。

知知将白布缠得更紧、再紧，让疼痛叫醒她、激励她。

她不会停手！

她已经决定，誓不停手！

吴夔的这事，是她最后一次为秦乙怀的情不自禁。

秦乙怀待她的恩情，在上一世已经用遍体鳞伤的方式还尽。

三千同伴被践踏的信任，她用自己的方式回报。

她这一世，不为秦乙怀，不为极北种种，为偿淮州的温柔与真情而活。