……不一会，紫禁城的上空敲响了丧钟声。

内务府的小太监和造办处的织造宫女忙了整整一个晚上，裁剪白色锦缎、制作幔帐、挂幅之类，赶制孝服、素袍……

第二天一大早，阿哥所的南西所被白锦和素缎包裹了起来，所有太监、宫女都换上了素服孝衣。

一墙之隔的南中所，大红的灯笼、缎花、彩带之类的装饰已统统被撤掉。

六皇子带着新福晋瓜尔佳氏前往养心殿冬暖阁，向道光帝行朝见之礼。

道光帝已卧床不起了，琳贵妃在一旁伺候着，见六皇子和六福晋一前一后走了进来，琳贵妃惊讶地打量着新福晋，嘴角竟露出些许幸灾乐祸的笑意，仿佛在说：吆！大学士的女儿长得这副德性…。

六皇子并不理会，目不斜视地对着床榻上的父皇行了三跪九叩之礼。六福晋瓜尔佳氏行的是六肃三跪三叩之礼。

道光帝躺在床上艰难地侧过脸来，看着一对新人，本想嘱咐几句，可是一开口竟然“咳咳咳”个不停，两行老泪流了下来……

琳贵妃担心皇上不好，忙示意他二人退下。

新夫妻二人走出养心殿，便向钟粹宫静皇贵妃居处而去。六皇子自顾自走在前面，并不理睬六福晋，六福晋身矮腿短，跟不上步幅，只能一路小跑地追在六皇子后面。随同的太监、宫女看在眼里，心里都在犯嘀咕：六阿哥不爱理睬六福晋呢。

海棠早就等在院门外，远远地看着小夫妻俩走来，忍不住打趣六皇子：“奴婢给六爷道喜了！咱们六爷这是害臊吗？把六福晋甩得这么老远…。”

静皇贵妃端坐正殿，接受小夫妻的跪拜之礼，见自己儿子虎着脸，并不知道儿子是在生自己的气，只当是他嫌弃六福晋，所以担心怠慢了儿媳，便上前拉着瓜尔加氏的手宽慰道：“好孩子，你别在意。六阿哥他自幼和四阿哥感情甚好，昨日四福晋没了，四阿哥伤心，自然六阿哥心里也不好受……”

六福晋甚是乖巧：“母妃放心，儿媳会好好宽慰六爷的。”

六皇子阴沉着脸，气呼呼道：“额娘您也太费心思了吧！”

静皇贵妃一时摸不住头脑，很是尴尬，只得打发二人去瓜尔加氏娘家——大学士桂良府中行礼不提。

六皇子的喜事和四福晋的丧事办完两个月之后，春天不知不觉地再一次降临了紫禁城。

石缝间的小草如同每个人心中对权力和地位的渴望，无法压制地冒出头来，慢慢蔓延开来、长高长大……

静皇贵妃病了，歪歪地躺在钟粹宫的寝宫内，百无聊赖地望着窗外，聆听雀儿的歌唱。

六皇子前来请安，静皇贵妃惊喜地坐起身子。

她伸出手，把心爱的儿子拉到床边。

“我的儿，怎么一个人来了？六福晋她可好？怎么没一起过来？”静皇贵妃问。

六皇子并不回答母亲的问话，只是问：“额娘身子可好些了？”

静皇贵妃见儿子不提六福晋，心中明白几分，便叹了口气，躺回到靠枕上，幽幽说道：“这么多心烦的事，想起来饭都吃不下，怎么好得起来……唉……。”

六皇子宽慰母亲：“额娘不必太多虑了，无论什么事，都会好起来的。”

静皇贵妃：“你父皇自你成亲以后就再也没下过床，眼看是不行了，每日里只靠老山参吊着一口气。可是他到现在还不明示谁是太子，额娘我心急啊！”

六皇子：“这有何好急得？是谁的自然是谁的，急也急不来的。”

静皇贵妃：“眼下看来太子之位是你六阿哥的没错，可是那琳贵妃天天服侍在你父皇身边，不知道会吹些什么风，额娘担心夜长梦多……”

六皇子：“不会的！遗诏早就拟好了的，哪能说改就改？额娘您尽管放宽了心就是！”

静皇贵妃：“还有一件更伤神的事情，就是你！你和六福晋成亲几个月了，听太监、宫女们私下议论，你一直睡在书房里，每日里也不搭理她，这可怎么好啊？你让你老丈人怎么想？他可是你父皇最倚重的老臣。另外，这事要是传到你父皇耳朵里可怎么办？这和抗旨不遵有何区别？”

六皇子不以为然：“孩儿只是想多念些书，男女之事……”

静皇贵妃打断儿子：“你不要狡辩了！额娘还想早点抱皇孙呢！眼下四阿哥的福晋死了，皇上病重，也没心思帮他在物色新福晋，正是机会！你若先有了子嗣，太子之位就更稳当了！懂吗？”

六皇子低头不语，默默坐了一会儿，小声说道：“反正我是不喜欢瓜尔加氏的，额娘要是真的着急抱皇孙，就给孩儿娶个侧福晋吧……”

静皇贵妃：“娶侧福晋？”

六皇子点点头：“孩儿想娶蕙心表妹为侧福晋。”

静皇贵妃瞪大眼睛：“你疯了吗？蕙心表妹还没参加过选秀，按律不得私配的。眼下你父皇龙体违和，你倒想着娶新这些事，真是！千万别再提了。”

六皇子黯然地低下了头，羞愧难当，默默地离开了钟萃宫。

他走后不久，四皇子也过来看望静皇贵妃。

见四阿哥心情沮丧、萎靡不振，静皇贵妃知道他是思念四福晋，便叹息了好一会，惋惜四福晋这么个温柔懂事的女子死得可惜。又叹息六阿哥对六福晋的冷待。

“你们两个孩子真是……一个太有情有义，另一个又太无情无义。你和你六弟从小一起长大，脾性最是熟悉。眼下你六弟多半是嫌弃六福晋样貌粗笨，是钻进牛角尖了！还望你多劝劝他！”静皇贵妃道。

四皇子点点头：“额娘放心！过些日子六弟就会想开了。额娘自己也要保重身体，不可再为这些事操心了。”

……

六阿哥娶了嫡福晋以后不久，道光帝就挪到了圆明园的慎德堂去居住了。

大学士桂良来到圆明园慎德堂道光帝得寝宫，跪在道光帝的床前，简单禀报了葡萄牙人在澳门岛惹起的事端，和法国人在上海划定法租界的事。

道光帝目光呆滞地望着天花板，说不出话来。桂良只得将自己的看法和处置也禀报了，道光帝微微点头，喉头咕噜了一下，仿佛在说：准奏。

桂良跪安以后退了出来。他没有直接回家，他进了紫禁城，去了南三所阿哥所。

六福晋瓜尔加敏慧独自在南中所中殿的起居室里绣花，有太监来报：大学士到。

敏慧十分高兴，她连忙丢下手中的活计，起身迎了出去……

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