懿贵妃匆匆赶到养心殿冬暖阁的时候，屋子里站满了人，怡亲王载垣、大学士桂良、吏部尚书花沙纳、军机大臣穆荫、匡源等人均面色凝重恭立在咸丰帝的榻旁，懿贵妃与他们相互见礼毕。

只见咸丰帝侧卧在靠窗的榻上，气色很差、脸色十分难看。

“皇上这是怎么了？”懿贵妃关切的上前。

“爱妃快坐吧。”咸丰帝指着一旁的椅子道：“朕一早起来头痛得厉害。可偏偏加急来报大沽炮台失守、天津告急，朕召几位大臣来商议，你也一起听听吧。”

原来，这年三月开始英法联军炮轰大沽炮台，英法联军在天津白河口外集结了官兵两千余人，还联合了美、俄两国代表要求朝廷速派全权大臣来谈判。朝廷派仓场侍郎崇纶到白河口谈判，可是外国人嫌崇纶地位太低，拒绝接见。朝廷只得又加派直隶总督谭廷襄为钦差大臣负责交涉。但对方仍然拒绝谈判。前天上午，英法联军开始向大沽炮台开炮轰击。镇守炮台的官兵奋起还击，激战两小时，四百余名守台将士先后殉国。直隶提督张殿元、署天津镇总兵达年等负责陆路指挥的文武大员畏敌逃跑，全军溃散，炮台终于落入英法联军手中，昨日开始，英法联军进逼天津，情况十万火急。

几位大臣各持己见的激烈争论着，有的助战，坚持继续派兵前往天津与英法联军血战到底；有的主和，建议派重臣前往议和……

懿贵妃坐在一旁始终没有发表意见，除非咸丰帝提问，否则轻易不应该开口。毕竟还有“妃嫔不得干政”的古训在。懿贵妃静静地望着咸丰帝，咸丰帝痛苦而无奈的表情，让懿贵妃也有些诧异：皇上的身体怎么还是每况愈下？

……

直到大臣们的争吵声快要掀掉了屋顶，懿贵妃才幽幽道：“各位臣公小点声吧，皇上头疼着呢！光想着打打打，得花多少银子？得死多少人？天津就在咱家门口，这要是再打下去可就打到紫禁城了。”

大臣间争论的最后结果是：派大学士桂良、吏部尚书花沙纳前往天津，向英国人和法国人乞和。

众臣行礼告退散去。

头痛欲裂的咸丰帝握住懿贵妃地手，无限伤感道：“爱妃！朕……朕恐怕撑不了多久了……小阿哥怎么就……朕心里难过。大阿哥还年幼……要靠你了！”

是的！现在的咸丰帝身体上病痛折磨、皇族内痛失爱子、大清国内忧外患……咸丰帝离不开懿贵妃！精神上、身体上。只要懿贵妃在身边，咸丰帝就感到莫名的踏实了。

安德海匆忙进来低声道：“万岁爷，翊坤宫玫娘娘在殿外求见，说是有要事……”

咸丰帝：“她怎么来了？让她进来吧。”

说话间，玫贵妃走进殿来，向皇上请安，与懿贵妃相互见礼。

只见玫贵妃虽然精心梳装了一番，却难掩憔悴和倦容。

懿贵妃识趣地告退而出。冬暖阁的大殿里只剩下了咸丰帝和玫贵妃。

咸丰帝一把拉住玫贵妃道：“爱妃啊！朕知道你难过，朕也心痛啊！心痛小阿哥，更心痛爱妃你啊！……你来宫里这些年，没少吃苦……朕……”

玫贵妃“扑通”跪到在榻前，痛哭：“皇上！皇上一定要替臣妾做主啊！”

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