懿贵妃顿时觉得自己肩上担着的是整个大清国。心中莫名的兴奋起来，她整了整衣领袖口、端正了坐姿，努力聆听每一个人的表述。可是，这些人说着说着，又争执了起来……

懿贵妃沉思许久，最后清了清嗓子，大声道：“各位大臣请安静！皇上口谕：天下根本，不在海口，而在京师。皇上的意思是：眼下守卫京城是最重要的，不可轻易调动直隶守将前往大沽迎战，而是应该加强京城周边的布防。但是如果议和，洋人此来不战也未必愿意。所以，先让大沽守军严阵以待、先静观其变吧。”

众臣一听，皆为不满，于是又是一阵嘈杂议论。

“这是皇上的旨意，今天就议到此，各位跪安吧！”懿贵妃提高嗓门。

“臣遵旨”……“臣告退”……

……

养心殿外，众臣议论纷纷、骂骂咧咧地离开。

“战事如此紧急，皇上这是怎么回事？怎么叫个懿贵妃出来拿主意？难道咱们大清国需要牝鸡司晨？”

“既不备战、也不和谈，这算个什么意思？妇人之见！”

“不是说了吗？这是皇上的意思，那懿贵妃只是传达而已。”

“那皇上也不能听她的呀？她懂个屁啊！”

……

懿贵妃依旧坐在冬暖阁里并没有急着起身，她在沉思：自己刚才说的是否得当？有否纰漏？是否和皇上的心意？如果是皇上他会怎么定夺……她在想：有朝一日，定要让这些现在看不起自己的大臣们会心服口服地拜倒在地！

……

时间飞逝，一晃就到了庚申年初春了。

又是一个众妃嫔齐聚钟萃宫，给皇后娘娘请安的日子。

只见贞皇后端坐正堂上座，丽妃、婉嫔、庆贵人、寿贵人、璷贵人、禧常在、瑃常在等人依次而坐。

又缺了玫贵妃和懿贵妃。

贞皇后望着花枝招展的各位嫔妃，心中叹息：妃嫔们每日精心装扮、盼望着雨露滋润，而这几个月来，皇上一直龙体欠安，几乎没有翻过谁的牌子，没有侍寝，那些个常在和答应就没有机会晋升位份，没有侍寝，谁也没有机会生下皇子，包括皇后自己……想来也是无奈的事情，惟有期盼皇上早日康复了。

婉嫔道：“皇后娘娘可还记得年前说的，等开春了以后去恭王府游玩一事？姐妹们都憋闷了一个冬日了，眼下恭王府的小贝勒也该满百日了，咱们何不去沾沾喜气？”

丽妃和禧常在低头不语，没有眼力界的庆贵人、瑃常在也应声附合：“是啊是啊！皇后娘娘带咱们出去走走可好？”

贞皇后当即拉下脸来：“快休要再提此事！上回提起看望小贝勒就害的玫贵妃犯了心病，到如今还没痊愈呢，千万别再多事了。”

见皇后不悦，众人便不再言语了。

丽妃端起茶盏抿了一口，称赞道：“嗯！皇后娘娘今天赏给咱们的茶味道不一般，大家尝尝。”

贞皇后的脸色这才缓和些，道：“这可是南方刚刚进贡来的雨前茶，天气冷还没长成叶儿，全是小嫩芽芽，这一盏得需多少个芽头才能冲泡出味来，自然是最好的。”

婉嫔谄媚道：“可不是吗？臣妾尝着这茶果然是极品，也只有在皇后娘娘这儿才能享用得到。今儿个玫贵妃、懿贵妃娘娘没来可就吃亏大了。”

庆贵人却不以为然，道：“玫贵妃也就罢了，懿贵妃娘娘怎么会稀罕这个？她如今参朝理政，哪个王公大臣不巴解她？还会缺这点好茶？”

贞皇后再次不悦，对庆贵人道：“休得胡言！皇上龙体欠安，懿贵妃不过是帮着抄抄写写，哪里是干预朝政？”

庆贵人委屈低下头来，嘴里却在嘟囔：“奴婢听说……如今皇上身子不好不上朝了，每每在冬暖阁召见大臣全都得懿贵妃娘娘在场，议事也得听听懿贵妃娘娘的主意……”