年轻人的特点是敢想、敢干、敢冒险，敢担当，敢于提出疑问，敢于指点江山，敢于逞能，敢于评论任何事情……啥都敢，敢干的事情多了。张永东、孙泉源、尤继红自然也有这种特性。
城乡生活的种种不同，先从海林大妹嘴里说出来，张永东、孙泉源、尤继红当然觉得奇怪。这个长相一般，思维平常，没有多少见识的扑通农村姑娘，充其量也不过是被借调到县剧团演过几场样板戏，在戏中扮演过鸠山、胡传魁、李永奇这样的角色，闲暇时接触过一些县城居民，仅此而已，她对市民生活咋能那么清楚？她说的那些话，有根有梢，头头是道；她举例的那些事实，证据确凿；她列举的那些现象，普遍存在；她揭露的那些恨人事情，让人着恼。总之，她是经过认真调查，她没瞎说，她不是想着说的，她说的都是真的，她说得让人信服。
知识青年要关心国家大事儿。首先就要了解社会。“连社会都不了解，你们知识青年还关心什么国家大事儿？”海林大妹说得有理。张永东、孙泉源、尤继红感觉海林大妹的思想意识高他们一步，行为举动先于他们上了台阶。仅仅这一点，就让他们佩服。
城里来的知识青年，在城市长大，不知道城市生活特点，这未免让人觉得汗颜。其实在这方面，张永东比他们知道得都多。张永东知道城市小厂是怎么形成的，他也知道没有工作单位的市民和有工作单位的市民生活差距在哪里。他也能说出小单位领导和市里科级干部是怎样培养出来的。这些孙泉源和尤继红不知道，海林大妹也不知道。海林大妹想听张永东说城里那些她还不知道的事情。张永东故意开玩笑说：“我们在农村，城市对于我们来说，已经不再那么重要。我们最想知道的还是农村的事情。农村的事情我们搞清楚了，再去城市做调查，也就容易些了。”
海林大妹也是年轻人，她也爱逞能。她知道乡下的事情，知道沟里的事情。她说，她说起农村、沟里早年和现在发生的事情也是一套一套的，让人听着能入迷。这让张永东、孙泉源和尤继红感兴趣。
孙泉源没有询问张永东城里早年发生的事情，只是询问海林大妹：“你说咱沟里穷。为啥咱沟里穷？别的地方就不穷？为啥街里的条件都比咱们好呢？这是为啥？去年我也听人们说过一个大概，他们说得不清楚，也不太具体，拐来拐去的，也都把我给闹糊涂了，最后我也不知道是咋形成的。”
海林大妹说：“其实这些事情都是明摆着，都是很清楚的。你想想，寨子是什么？寨子就是用高墙围起来，能守能防的一块居住之地，是能让人安全居住的地方。穷人筑不起寨子，寨子都是在富人倡导下或者由他们出资夯筑起来的。从这一点上看：寨子里居住的要比寨外的富有得多。要不沟人里咋不筑寨子呢。——哦，或许你会说：咱里沟不是也有寨子嘛。你们也都上去过。咱沟里这寨子也算寨子吗？那是天然形成的，与四面八方都不连的高台子，一条羊肠小道通上去，能防守，这就是寨子了。在上面挖了水窖，挖了遮风挡雨的也孔窑。挺认真，还把那窑砖券了，比咱下边沟里户家的窑还好。这都几百年了，上去看着，真是还是那么结实。想想砌那窑顶，券那窑时也真是下大力气了。到现在还能用，这就不得不佩服咱沟里的先民了。
“可是翻过来想一想，若是早年丢下这寨子，从沟里走出去，到那人烟稠密的地方去，只怕后辈儿孩们儿也都不在沟里受这无米之苦，只怕后辈孩儿们也都舒服了。男孩儿也早远离寻不下媳妇之苦。我说句不客气话：我哥海林，若在城里，他不憨不傻的，能寻不下媳妇？你们知青汪幸运说：这寻不下媳妇是生的不是地方。这话真是说对了。若不生在沟里，长在沟里，我哥也决不会受这难熬之苦。这是苦到心里，说不出，谁让咱沟里穷成这个样呢。”
张永东不知道沟里情况。听得海林大妹这么说，他觉得奇怪，忍不住问：“你们沟里人，开口穷，闭口穷，确实也是，工值跟别的队下差着八九分，一毛多。啥事儿嘛，都是一样干，别队麦天也都是分得一百二十多斤朝上走，到你沟里能吃上一百斤也就够多了。这是为啥呢？”
海林大妹说：“这要是全怪沟里早年的队长也是对人家不公平。很大一个原因，就是：这是旧社会遗留下来的。咋说这是旧社会遗留下来的？那寨子里有地主，有大户，他们地多，地也好。打土豪分田地，把他们手里的土地都分给街里的贫农佃户。到互助组，高级社，再到人民公社，这一路走来，其实还是那些地，只不过这地落户在贫农佃户手里，掌握在生产队手里。街里的还是街里的，沟里的还是沟里的。别的不说，单这地多地少，沟里就跟街里那些队比不着。街里的地就是多，沟里的地就是少。当时都是拿地入社，地都归了集体。这沟里地少，也凑到一块成立生产队，那就没法跟街里比，这也是实情。现在这事儿究竟应该怎么说，我也说不清楚，也不敢老肯定。说白了，当时入社时，也都是各家各户带着自己的田地入的社。沟里田地少，自开始就吃亏了。这没办法，这是自然条件形成的，这是没啥可埋怨的。
“能埋怨的也就是：当年不是穷有理嘛。入社以后都进入了啥啥主义：那就是打下的粮食全归公，由各队运到公社去。然后公社根据各队人口，再把粮食按人头分发下来。你想想，种多少，打多少，都得上缴公社去，那地谁还愿种呢？沟里人穷。那时也兴穷有理：地不种了，让街里人种去。街里人比沟里人富裕，不敢吭声，尽管心里不愿意，他们还是得把沟里不想种的地，都给种了去。
“哪知一季过后，政策有变：谁种这地，就是谁的。粮食也不再全交到公社去。这下沟里吃了哑巴亏，再想把地要回来，哪能全要回来呢。现在细想来，前面这个基本面都差着一大截儿，再经人为一折腾，沟里岂不吃了大亏去。听老辈人说，为这，大队成立农学院，也就没让沟里划过地，都是街里贡献划拨的。”
张永东听得这么说，呵呵也笑了。说：“这就是只想占便宜，不想吃那么一点亏，也不想出那么一点儿力，结果害了自己，后悔都来不及。”
海林大妹说：“就凭这点儿说，俺沟里人就不大气：斤斤计较，生怕自己吃了亏，太能算计，算来算去，最后还是算住了自己，还是自己吃了亏。这又能怨谁呢？你们也都知道：咱大队，好的队人均都是二亩多；不怎么着的队人均也有一亩七八分；只有俺沟里，只有一亩一分地。这怎么能跟别的队比。沟里地本身就少，又经那一折腾，把地又给了人家街里队下那么多，现在再说什么也没意思了。让人家给退回来，门儿都没有。人家拿了你队下的地，人家还不承情哩。”
张永东笑着说：“原来还有这种事情呢。其实好多事情过去以后也就没人再提及了：都不是历史学家，谁愿去管那过去的事情怎么着呢。咱们小学课本上说的吃水不忘打井人。那是***。***的恩情多了去，大了去，一口井岂能说明人们对***的敬意？
“我爷爷也给我们街坊邻居打过一口水井。这才几年，谁还承这情，谁还知道这事情？我爷爷为啥要在街头给街坊邻居打一口水井？说实在话，他绝不是为着劳苦大众，为街坊邻居提供方便。那是我爷爷在那街上买下那个院子以后，因为那条街上人都穷，都是趁用我家院里的那口水井绞水吃。人来人往的，门不严谨，我爷爷觉得不方便，便自己出资，在街口给街坊邻居打了一口水井。当时说的条件是：我爷爷出资打井，吃这井水的街坊邻居自己兑钱置办井架桩石、辘轳和井绳；我家可用井水，永不掏井绳钱和掏井费用。
“那才过去几年，人们早把这事儿忘了个干净。那年还没有自来水，掏井，换井绳，又有哪一家提出来不让我家掏井绳的事情？所以说，人别虑那么长：当下怎么想，现在就要怎么办，不要往那远处想。远处想，不是咱小门小户的事情。现在还有人着急上火，还有些家庭咋呼着非要男孩儿不行。说句不客气话，有啥用？心理安慰，过不了三五十年，你的后辈儿，谁还知道你说的这个事情？谁还知道你这个人？想想也都可笑，一个普通人，能管那么多吗？躺那儿以后还有影响力吗？别把自己当盘菜，也别把自己当根葱。自己啥都不啥，死了两腿一蹬，啥都不知道，只能任人摆布，看着办。这都是大实话，或许我这话说得重，说得狠，让人听着不顺心。可是谁都知道腿一蹬啥都不知道，腿不蹬时还要破命跟着跑。世俗呀，移风易俗，提倡了这么多年，批判的也不少，道理人懂得都不少，心里都清楚，为啥还要跟着那些城乡世俗溜达，为那些杂事儿操劳，为那杂事儿忙。”
尤继红听着没吭声，心里却说：“到底还是张永东，说话就直爽。他把世事儿说得透彻，确实是这样。他说得好的地方就是：跟着城乡世俗溜达，为那些杂事儿操劳，为那些杂事儿忙。这话让人听着心里爽，这话说得我心里亮堂堂。这事儿人生不应该忙。这不是人生忙的正地方。”
孙泉源听着心里豁然开朗，默默念叨说：“我说咋跟张永东这么对脾气呢。原来骨子里，我俩想的是一样。”