孙泉源跟尤继红相约回家。到了尤继红家门口，他跟尤继红摆手再见；两人说定了，明天上午八点半都去甄世红家看望这胖闺女在家干什么。
脚步匆匆。当他走进自家门里时，兄妹们已吃过饭，跑得没了踪影。父亲和母亲也已吃完饭，饭碗没往厨房送，脸对脸，坐在小桌前，正悄悄密密说着话，像是怕外人听见。
孙泉源觉得奇怪，问父母这么悄密，是在说些啥？母亲不忍心，迟疑老半天，没开口。见父亲支支吾吾，母亲黏黏糊糊，两人都不想说，孙泉源越发觉得蹊跷，越发问得急切。在没办法推辞的情况下，他母亲只好跟他说：“尤继红父亲单位搞外调，调查出尤继红母亲在过去是县长太太。县长做过恶，解放初被政府枪毙了。这当过县长太太的女人，也就离开那个县城，奔咱这城里来了。当时她年轻，不会干活，没法生活，经媒婆牵线，也就嫁给了拉板车的穷小伙。后来也就生了尤继红他姊妹几个。
“按说穷小子娶了个落魄县长太太，这也不算什么。可单位拿这说事儿，尤继红父亲的麻烦岂不是来了？你爸说：‘这不是要逗尤继红母亲的事儿，这明明就是冲着尤继红父亲那官位、权力来的。其实那官位不大，那点儿权力也不算什么，也就是管几个拉板车的；自己不拉车，少出些力，还能不少挣钱，其别也没什么。不当这头头，下去拉车也就没事儿了。’
“你看你爸这话说得多轻松。他那么长时间没在单位待过，他不知道单位里现在是啥样子。我听人说：单位里的钱，都是上头拨的。单位都指靠上头，单位里只管干活，到发工资那一天，钱就来了。单位里没人为钱忙，都是为权拼命。有权自然也就有了钱。权钱相连，你爸他看不见。他只知道，让人一步也就算完了，有啥值得争竞，让一步海阔天空。他哪里知道，现在的人，那可不是整倒你拉倒，那是要朝死里整的。他不知道，还发善心呢。他哪里知道社会上是咋说的？社会上说这是你死我活的斗争。说这是一个阶级推翻一个阶级的革命。你知道你爸咋说？他居然说：‘一个单位的，都是姐妹弟兄，没说好好相互照顾吧，那是斗啥呢。斗着对谁都不好，损失的也都是自己的感情和物质了。’你听听这话能不迂阔？
“继红父亲让人贴了大字报，咱街上就有人看笑话了。我是想：继红把小琴的名字都改了，她又跟你在一块儿，听你说她这两年那个样儿，她是很有雄心，很上进的。那么上进的人，猛然受这打击，她能不能受得了？你记住了孩子：这人要是一直受苦受累又受罪，他抗打击的能力就很强；同样是花儿，那家花儿野花儿环境不一样，它抗风霜的能力就不一样。那花儿要是自开始就生长在暖房里，别看它模样鲜艳漂亮，把它请出暖房，把它晾在廖天野地里，它经不了风雨的打击，凋败也是一场风，一场雨的事情。自开始就没见过风雨，搁不住折腾。你跟继红关系那么好，这闺女也是我看着长大的，我真为这闺女担心：这坎儿照这闺女过去了，这坎儿讹上她了。这闺女该咋办呢？话也只能说到这儿，对着继红的脸儿，你可啥都不要说。你不论说啥，她心里都会不舒服。你只当不知道这事情，你只当没有这事情就行了。”
孙泉源也有这个担心。他跟母亲说：“我不说可以，我们同学多着呢。‘好事不出门，坏事传千里。’我不说，别的同学就不说了？尤继红这一关她是要过的。无论如何都要过。能过去这一关，她就能抗住打击了。”
父亲把饭给他端来了。父亲没吭声。孙泉源叹口气：“这斗来斗去斗住谁了？这是窝里斗。这就没有窝里团结同步走的么？这事儿闹的。只怕继红情绪要低落，不再相信这个世界有理走遍天下，无理寸步难行了。”
他父亲呵呵一声笑：“这是人治，不是法治，也不是理治。法治，理治就不是这个样儿。”
他母亲一听，连忙说：“他爸，这话可不敢出去说；出去说，那可是要命的。你可不敢出去瞎说。别以为你是无业游民就没人摆治你了。泉源，有人以摆治人为乐，这你又不是不知道。像你刚下乡时，在车站，金安然他弟儿，那不是将军儿子吗？不是也让人掀膀子取乐了？世上的事儿就是这样：虎落平阳被犬欺。将军子弟尚且是这样，何况咱们本身就是一小民呢。所以说，省点儿事儿吧，看见厉害的，咱扭头走就是了，连看都不看他一眼。欺负到咱头上，咱忍了。到头来，看谁可怜。离他远远的，看他还欺负咱什么？”
孙泉源说：“妈，你只看见明欺负这些事儿了；暗欺负，你还不知道呢。不公平招工、招兵，那也是欺负，只不过你找不着欺负你的人就是了。我知道，我是有让人明欺负的那一天。我没办法，我只有让人欺负。我实话跟你说，到时候我要是知道是谁这么欺负我，可以说，一命抵一命，谁怕谁呢。世界上啥都不公平，就是这上天一人只给一条命，最公平。其别的，根本就没有公平的事情。这老天爷是什么？老天爷也是谁厉害就向着谁的货色。逼急了，大不了……”
孙泉源话还没说完，他母亲就有意识把话头转过来。说：“其实也没有什么欺负不欺负，说白了这都是命。老人们都喜欢说：‘人一生下来，这一辈子该干啥，上天也就给你安排好了。上天安排好的路，你不走都不行，这就是命。’你这一辈子该干啥，也是命里注定。”
孙泉源不喜欢听母亲说这命，说这命里注定。他对命运不公是仇恨的。他总以为母亲迷信，他也总是说服不了母亲。这次到家饭还没吃完，尤继红家出了这个事情，他为尤继红担心，心里不舒服；母亲又是这么说，他有些恼火，呛白母亲说：“不说家里大人没本事吧，还说是命，还说是上天安排呢。如果将来招工，有人把我顶了，我若知道是谁，我拿刀把他劈了，我把帮他的人也劈了，公家因为这事儿把我枪毙了，这也是命里注定吗？真要是命里注定，到时候我就真去把他们劈死，让公家把我枪毙算了。命里注定嘛，应该是这样，我也就没遗憾，你们也就没有遗憾。是不是这样？”
他母亲一听，吓坏了，瞪出眼珠瞅着他。张着嘴半天都说出话，最后只是冷冷说：“说了半天，你这话儿拗到这儿了。真要是这样，我和你爸活着还有啥意思呢。”
他父亲一听，终于说话了。没有指摘他，只是给他讲了一个故事。那是淡淡的口气，有意要讲一种哲理。父亲说：“上天安排了命运，其实还有规矩。你没听说这样的故事吗？?——有个富人，慷慨大方，救济穷人，盖庙上香，众口皆碑：心地善良。火神爷见状，信以为真；知道他有焚宅之灾，便想帮他一帮。有天扮作乞丐，上门讨饭。富人见他年迈可怜，重金相送，嘱其借此安度晚年。火神爷感动，现出原形，千叮咛万嘱咐，交待富人：‘今夜引火鬼要在你家引火，把你家烧了。若想躲过这一灾，你把屋里的东西全搬干净，不留一点儿火种，让这引火鬼没地方引火，这灾难自然也就挨过去了。’富人一听，连忙拜谢，亦如火神爷所说，把屋里的东西全都转移出去了，只剩下空空屋子一座。富人心说：屋子里啥都没有了，你还能去哪里引火？引火鬼呀，引火鬼，我看你今夜咋引火，看我今夜咋收拾你吧，搬了几篓子鹅卵石，上房顶上伺候着。是夜，月明星稀。满地铺银。引火鬼一公一母两个，手举引火棍，脚不点地，一路飘，舞舞扎扎，顺势敲敲打打来了一趟。交头接耳，没引着火。呼，一阵风，走了。富人在房顶上看得分明。见那两个引火鬼飞走，心里还发恨，埋怨自己：‘这是来整治你的鬼，你就这样让他走了？你该两石头砸死他们。可惜，可惜，失去了时机。’
“心里这么想，迷迷糊糊还守在那里。看看天色将明，再过半个时辰，灾难就将过去。恰在这时，那引火鬼又来了。正应着祸不单行之说，来的还是一男一女成双，两个。厮跟着，各屋走走看看，没有舞扎，没有敲打，仍是掂着引火棍，像是很亲密，好像还在说，这任务完不成，也就完不成了。没啥奖励。这屋里空空如野，也烧不住什么值钱东西，还不如早些回去休息呢。于是两鬼夹了棍，低着头，相互抄着胳膊向屋外走。走到屋门口，只差一步就要飞身走。咬牙切齿，恨之入骨，再也不愿失去砸死他们机会的富人，接连两块鹅卵石，照那两鬼就掷了过去。鹅卵石着地蹦起，斜冲柱下石墩，碰出一粒儿火花，只听砰地一声响，如同爆炸，火光四起。富人顾不得再看掷没掷中引火鬼，自己也忙着下梯，逃离火海，再迟，大火扑来，只怕也要当鬼去。
“是夜，他从梦中向火神大殿走去。进殿他理直气壮，说火神爷不讲信誉：明明说的是不给引火鬼机会，家中里外房屋中的东西也都搬了个干净，又让仆人，长工把屋里院里担水洒了个水湿，哪里来的明火，竟把我家烧成了惨墙断壁，满地瓦砾。人间不讲信誉，我们毕竟是人，没有你们神仙高尚。你们这么高尚的神仙咋能也不讲信誉？你不觉得愧对你们神仙盛誉吗？
“火神爷呵呵大笑。指着富人，说：‘你不按规矩走，倒来埋怨我呢。你若没有恶意，你若全是善心，你不砸那石头，哪来火星子呢。你想砸死那俩引火鬼，是你不对。你若善良，不伤害他俩，放他俩走，你这灾难也就避了过去。你好好想一想是不这理？’
“富人茅塞顿开：是我不善，是我犯了规矩。连叩三个头，起身向大殿外走去。”
孙泉源听了好像有些不明白，问他父亲：“你给我讲这故事，目的是啥？说明了什么道理？我咋没听明白呢？”
他父亲笑：“那是你知识太少，愧对这知识青年四个字了。”