张永东、孙泉源领着顺天到医院食堂吃过饭，之后把他送上回乡下的长途车，看着他靠窗坐下，车走，他们才返回医院来找甄世红。

走在返回医院这一路上，他俩心情都很好，说了很多话。说的最多的还是顺天肋巴疼的事情。两人都说顺天感觉肋巴疼痛不是假装的，应该就是跟甄世红说的一样，是过去受过创伤，因为自我保护，形成习惯，有东西在他负伤处晃一晃，他就觉得疼痛。这是一种心灵上的应激反映，是一种自我保护的自然现象，也是一种本能反应。一朝被蛇咬，十年怕井绳，说的就是这道理。其实这就是精神问题。

猛然听到甄世红说是旧伤，他俩还以为顺天是讹诈。若不往下再听甄世红解释，他俩只怕就要对顺天动拳脚，咒骂顺天欺骗人，不算是个东西了。现在看来当时是他俩想得多，忍那一头没动手，是对的。

人非圣贤，孰能无过。这话真是让古人说对了。是人都有小鸡肚肠的那一面：两人听到甄世红那么说，一时也都想跟顺天发脾气，动干戈，指责他讹诈。幸亏两人当时都忍着，没动手，没有把恶言恶语说出口。要不，必定要犯错。

其实错也应该，这错也是可以饶恕的。那是没弄清楚事情原委所犯的糊涂错，并不是自己不地道，故意去犯错。这错也是有情可原的。两人也都说：因这事儿，又长一见识，遇事儿还是顿一顿，思考一下，掂量一下，再做决定为最好。

说到最后，他们还都是觉得顺天很可怜：若不是有拖拉机假撞这一遭，顺天的这种折磨也不知道要持续到多少年以后才能不再折磨他。

甄世红说的没错：顺天是在干活中不知道啥时候磕着、碰着、撞着了，撞断了肋骨，他自己也不知道。他自己不知道啥时候磕着、碰着、撞着了，他只知道疼，没经医治，居然熬到痊愈，居然坚持过来了。那疼痛，那难受是何等的难熬？顺天居然没有再多说，居然自己承受了。由此足见顺天的实在，足见顺天的忍耐力有多大了。顺天是好人。就从这事情上看，他就是好人，这都是真的。

在为顺天报不平，怜不幸的时候，张永东也庆幸，顺天这肋巴疼不是自己给撞的，自己没闯祸。幸好，幸好，不幸中的万幸：不是拖拉机给撞的，张永东的良心不会受到谴责。这不是张永东的责任。张永东是个被冤枉者。不过张永东也是心神慌慌，跟着到市里跑了一趟。其实也没伤着张永东什么，这也让张永东长见识了。在山上起石头，能碰得人肋骨断，本人都不知道？这也太玄乎了。

张永东没在山上石头窝子里待过，他不知道山上石场里起石头的情况。孙泉源在山上起过石头，他对山上起石头，开石头，杵钢钎，打炮眼儿，放炮，那些事情还是清楚的。他相信甄世红说得对：顺天那伤是一年前在干活中碰撞造成的。那时孙泉源还在山上，顺天那不舒服，孙泉源是知道的。整天都在一起，孙泉源也清楚。孙泉源竭力去想细节，他感觉是在一次放炮过后，顺天捂着肋巴，说肋巴疼。山上石头窝子里都是大男人，都说肋巴疼是叉住气了。大伙都是这么说：“过一阵儿就好了。小伙子家，哪有那么娇拢。”当时不过也就是撞了一下，确实也不是特别疼，顺天也就没有再吭声。过后一直疼，他就坚持着。或许肋巴裂缝就是那时候碰出毛病的。老百姓的看法：不撞出血，谁又愿往那伤筋动骨处想呢。这也是山上石头窝子里人的风格。

记得那时候放炮，迸起的碎石，把孙泉源衣服上的扣子给打碎了。过后孙泉源感觉很可怕，跟冯珏说：“炸飞起来的小石头，咋能这么厉害，一下把我肚子这儿的扣子都炸没了。我若不是身子贴着石壁站，只怕也就倒霉了。”

冯珏说：“炸飞起来的碎石就是子弹。若是打到脑袋上，应声人就倒了。只怕比子弹还厉害呢。”

石头窝子里有饭吃，就是太累，也危险。孙泉源有这体验。衣服上的扣子被打碎以后，他还是决计从石头窝子里下来了。全新、荣欣还在石头窝子里待着。石头窝子有啥好？就为有饭吃，不用自己做饭，这地方就让他们迷恋了？知青呀知青，单身汉呀单身汉，生活就是这么简单：不怕开山劈石，干那活有多累人，只为吃这一口现成饭。由此也可类比甄世红为啥赖在城里学习不往乡里去。甄世红也为一口饭？未必，未必。

因为甄世红忙着学习，没有时间跟他们去玩。孙泉源还没什么感觉，甄世红倒感到抱歉了。张永东头前走时带上了门，就在这当间，甄世红给了孙泉源一个吻：说：“我现在这么努力去学习，为我为你为祖国，也为咱们以后的生活更美好，你应该理解我，我把心掏给你了。你放心好了。”

听到那么贴心的话，又得这一吻，孙泉源一下懵过去了。看着甄世红穿着白大褂，跟她摆着手，人家也是不忍心恋恋不舍地往前走，他心里似有一团火，熊熊燃烧起来了。那个吻就是大火的主要燃料。

孙泉源跟张永东说：“世红没有工夫跟咱们一起玩儿，她感到很抱歉。她说她现在不跟着我去玩儿，就是为了将来我俩能有更好的生活。这话说得我的心都直想蹦出来。我真想亲亲她，她却先亲了我。这一亲，我感觉幸福极了。”

张永东笑了说：“胖闺女，好媳妇，真是主动找上门，一心一意跟你走了。你是有福人。啥都不说，人家没工夫跟你玩儿，你还待在城里干什么？回乡下吧。城里待着没意思，乡下还需要咱们呢。我也不在城里浪费时间，赶紧回去拉粪吧。”

只在家里闲待一天，他俩就决计回乡了。支书说过大队给报销车票。他俩坐上长途车，到公社换乘到东乡的车，直到南寨门外的街上才下车。

疯了这两三天，也该收收心了。张永东跟支书汇报了给顺天诊病的情况；支书签字，报销了旅差费和车票，他便跟拖拉机手们排上班，又去拉粪走了。

孙泉源回到沟里，还是管着仓库那老一套。队下该锄的地已锄过了。该浇的地，也浇过了。梨树上的梨儿长大了，沉甸甸的，压弯了树枝，该扎牢杆了。牢杆、绳子都在仓院和仓库里放着。这些活，保管都是要全程参与的。姑娘小伙年青人都爬到梨树上，竖牢杆，吊树枝，哪儿梨儿多吊哪里，哪儿树枝下垂吊哪里。

姑娘们穿着花花绿的。这边男青年唱一声，那边姑娘们也要应一句，生怕别人不知道他们都会回唱歌，都会瞎哼哼。那景象美。那意境美。美得看见园子里的果子都想流口水。叶子稠密，果实累累。这时候生活在山边、沟里很幸福，外人根本看不出来，无论冬夏当地细粮少，一年到头，都是依靠红薯填饱肚子的。

忽然一天晚上张永东来沟里，说要借用孙泉源那个军用壶。孙泉源感觉奇怪，问：“你又去西乡山上拉煤干什么？”

孙泉源说：“哪里呀。咱大队治河石方数量没完成，遭到了公社批评。大队发了狠，要用拖拉机日夜往坝上送石头。刚刚成立运石专业队。本来说是让40皮轮拖去拉石头，只是新良那边坡太陡，害怕40头小身轻，拉上一拖斗石头下坡时候扛不住，为这大队让履带拖拉机赶过去，把石头送下山，再有40接过穿过马路送到河边去。就这我是要一直待在那边，前不着村，后不着店，喝口冷水都困难，为这我还不来你这儿拿个水壶去，准备着长期抗战？”

孙泉源感到奇怪，又问：“这倒是咋说？我还没听清楚呢。”

张永东说：“新良大队那里大坡太陡，用40皮轮拖，拉一拖斗石头下山，不安全。为着安全考虑，大队让75履带拖拉机，挂拖斗，把石头运到山下。让40皮轮拖，过来换车头，穿马路，只跑河边坝上这一路。”

孙泉源说：“这岂不麻烦死了？这一天又能拉多少？”

张永东笑了，说：“赔本买卖。挣得没有出的多。都像这样子，大队也就发展不起来了。看似机械化，其实还不如架子车来得快呢。”

孙泉源笑说：“你们民兵营，大队团支部，都是年轻人，把这任务交给你们民兵营，交给他们团支部，这任务还不是轻松完成？”

张永东听着这么说，呵呵笑起来，说：“民兵营，有这组织，真正在册编制，哪个应该在册呢？说起来我是民兵副营长，我还真不知道各队有多少人是属于民兵之列呢。咱支书也想让团支部把这拉石头任务承包了。还没一开口，他自己就跟团支部书记摇头了。别说让团员青年去拉石头，现在就是开个团员大会，这团员还召集不来呢。更别说要让他们拉着自家架子车去拉石头了。把任务分到各队吧。各队不当一回事儿，没人愿意去，也是没办法。这不是屎憋屁股门儿了嘛，只好动用拖拉机来拉石头了。这也是没办法的办法，只有慢慢来吧。你看那帮人装车，真是着急人呀。咱真不敢说咱觉悟有多高，跟他们比，我真是比他们的觉悟高多了。就为这，我也是帮着装车，他们还都说：‘歇着吧。从来还没有见过司机帮着装车的，你是第一个。’我还有啥说？这也真是让人无奈了。”

孙泉源听了呵呵笑，说：“为啥出现这种情况？说白了还是领导不力的问题。咱拿团支部来说，团的活动少。像汪幸运那样的，一开会，一上台讲话，总是把各团小组长训得猪狗不如。人家不当这团小组长了，谁受你的气？人家不干了，你有啥办法？说白了，还是领导问题：不了解各队团员青年都是咋想的，光想训斥人家，谁还愿意来呀。这不是挣工分，人家不来，他们也没有一点办法。”

张永东说：“办法总会有，只不过还没到时候。”

孙泉源一听，笑着问：“你说这话的意思是：你知道啥时候到时候，只不过你没说就是了？你是不愿跟我说，你还跟我藏着掖着这个秘密呀。”