散布整个红色沙漠的沙虫，在钻出地面之后，忽而又一动不动，象是在等待着什么。沙虫蝎子般的小眼睛里闪动着绿光，在无边无际的茫茫沙地里看上去就像满天的星星。周围的一切十分寂静，静得让人心里发毛。

黑无常和红姑一时也不敢行动，警惕地看着那些沙虫。所有的一切仿佛是静止了一般。

双方就这样对峙着，也不知过了多久。红姑渐渐不耐烦起来，开口说道：“黑大哥，我看这些沙虫好像也没什么可怕，我们何不管我们自己往前走就是了，要是这些沙虫敢袭击我们，我一把火把它们烧个精光。”

黑无常看了半天，也没瞧出这些沙虫是什么名堂，点了点头道：“也好，红姑娘有三昧真火护体，倒也无所畏惧。”说罢举足往前走去。

满地的沙虫，在黑无常和红姑举手投足之际，在二人走过之处，忽然间纷纷让开，好像生怕黑无常和红姑不小心踩到它们一样。两人脚步加快，那些沙虫向两旁躲得也快，宛若退潮一般，很快让出了中间那条布满脚印的道路来。

红姑看得大奇，格格笑道：“原来这些沙虫怕我们，哈哈，看起来可怕的东西其实它们自己心虚得很。”

黑无常也摸不着头脑，诧异地说道：“若说这些沙虫怕我们，它们又为何钻出沙地来？其实它们大可不必现身，躲在沙面下岂不是更好？”

两个人于是不再有所顾忌，大踏步沿着那条小路往前走去。一路上沙虫仍是纷纷退让，远远望去那些沙虫简直就像流动的水波，而黑无常和红姑就像是水上行驶的小船，劈波斩浪地前进着。

走啊走啊，仿佛时间过去了很久，终于前方天地交接之处影影幢幢出现了一大团黑乎乎的东西，那东西十分巨大，顶天立地的，由于距离尚远，看不清究竟是什么，但是让人感觉十分压抑。

再走了一会儿，不仅正前方那团黑黑的东西，整个地平线上都起了一层黑色的东西，横亘于天际。由于沙漠中不辨方向，那黑色的一层事物好像四面八方都存在着，全面包围了这片红色的沙漠。

红姑惊异地问黑无常道：“黑大哥，你看这黑黑的又是什么事物？怎么好像将我们包围了起来？”

黑无常眉头一皱，道：“这个看起来好像是一片山脉，应该是因为距离太远，沙漠上又一无遮挡，故此看不出全貌只能见到影子。不过这里的山为什么会是黑色的？”

果然，随着他们两个继续前行，黑色的影子也渐渐扩大，慢慢看得清楚了。这一片片天地相连的地方，确实是远山的轮廓，峰峦起伏，一眼望不到头，真的仿佛是把整片沙漠都包围在了中间。

那些爬满沙地的蝎子虫，等到黑色山脉的轮廓清晰之后，不但纷纷让开道路，而且所有的沙虫都拼命地往沙地下面钻去，哗啦啦地如海水退潮般整齐，转眼面前的沙虫都钻入了地底，消失不见。再看地上那些原本血红色的细沙，竟然渐渐转变了颜色，变成深红色，甚至颜色深得有些发黑。

红姑诧道：“黑大哥，这沙子又是怎么回事？怎么都发黑啦？”

黑无常忽有所悟，说道：“莫非我们面前出现的黑色山脉，乃是沃焦山？”

红姑道：“沃焦山？是因为火把山石泥土都烧成了焦黑而得名的吗？”

黑无常道：“不错。传说沃焦山下是十八重地狱，地狱火终日燃烧，将上面的大山都烧成了焦土，海水都难以浇灭，不管灌多少海水下去都会被沃焦山石吸收得无影无踪，故沃焦石也被称为广法吸水石。”

红姑道：“这么厉害！怪不得那些沙虫都怕得躲到沙面下去了，原来这里已经接近十八重地狱啦。”

黑无常道：“你可知这十八重地狱里，因何会有地狱火终日燃烧不息？”

红姑点头道：“这个我听白大哥说过。远古时期后羿射日，一日存留人间，二日遁入阴阳，三日坠落地府，四日飞升天界。那十个太阳只有一个是真正的太阳，余下九个其实是金乌神鸟化身。传说那坠落地府的三日之中，有一日化身鬼帝昼乞，镇住五方鬼域的正中央位置。昼乞的法力正是吸收这来自三界九阳之中的最后一个金乌神鸟。想来另外两个金乌是坠落到了十八层地狱，造成了燃烧不熄的地狱火。”

黑无常道：“说的对。我们马上要进入真正的地狱十八州了，你怕不怕？”

红姑傲然笑道：“有什么好怕？本姑娘三昧真火护体，这地狱火只会助我增长法力，根本伤不了我。反而是那些冥府狱卒，定然会怕我的三昧真火吧！”

黑无常笑道：“那样最好。我们走吧，也不知何时能够穿越地狱十八州，回到上面北方鬼域酆都城去。”

红姑道：“说起酆都，我觉得这里有点奇怪。”

黑无常一怔，道：“有什么奇怪？”

红姑道：“这里既然是招魂司、引魄司鬼差日常押解亡魂之处，我们一路行来，为什么一个人也碰不到，连一个鬼影子也见不着？难道这段时间都没有人间的亡魂被发配到十八层地狱吗？”

黑无常道：“这个问题问得好！我也正百思不得其解，我们沿路走的这条满是脚印的沙漠之路，看起来应当是平日里冥府差役押解亡魂之路，但是我们却为什么没有见到一个鬼差，没有见到一个亡魂？”

红姑满腹狐疑，道：“这里奇怪的事情太多，看来白大哥甘愿冒险，非要到十八层地狱里来找寻阿蕊的下落，肯定有他的道理。”

黑无常道：“既然如此，那么我们顺便也帮着白兄打探一下阿蕊姑娘的下落吧。”

两人边说边走，但见远处正前方那座顶天立地的沃焦山峰，已经变得越来越庞大，仿佛是擎天之柱，让人望而生畏。周围的沃焦山脉也是渐渐升高，衬托着正前方那座巨峰，绵延三万里，山体磅礴，气势恢弘。