金銮殿内，灯火通明，金光耀目。龙椅之上，坐着一位颇朱由检颇为相似的青年，只是他更加的喜怒不形于色，显得更具威严。

秦红云微微躬身，拱手道：“草民秦红云，参见皇上、信王。”

“平身。”皇帝朱由校微微一笑道，“朕虽长年居于宫中，却也知道一些江湖之事，都说少侠是人中豪杰，本来甚是不然，然今日一见，果然不同凡响。”

秦红云自知自己江湖上的名气不好，但也没说什么，只是微微一笑，再次躬身道：“皇上谬赞了。”

“哎～秦卿不必多礼。”朱由校挥了挥手，微笑道，“来啊，将大明勇士的勋章授予秦卿。”

司礼监秉笔太监魏忠贤，站在御阶之下，一张白的近乎涂粉的脸上，没有一丝的情绪波动，可听到了朱由校这话，顿时露出了一个谄媚的笑容，皱纹挤在一起，像是一朵绽开的菊花一般。

随即他躬身，恭敬地应了声是，然后将龙案上的一个暗金色的匣子捧了起来，缓缓向秦红云走去，最终停在他三步之外，微笑着道：“少侠，请。”

秦红云对着朱由校拜了一下，恭敬地道：“草民谢恩。”

对于皇帝为什么这么做，他心中却是有些不解，暗道：那大明勇士勋章，乃是太祖起兵之初，为了鼓励将士制作的。一共有十二枚，虽然制作的材料并不算十分名贵，但象征意义十分最大，一般只授予有功之臣，可我无尺寸之功，又如何敢当？

“由检，你先带着他们下去吧。”朱由校站起身来，正色道，“朕有些话，要单独与秦卿说。”

“是。臣弟告退。”朱由校答应了一句，便带着众人走了出去。那魏忠贤经过秦红云时，意味深长地看了他一眼，浑浊的眼睛深处，有着一抹不易察觉的忌惮。

秦红云见这偌大的宫殿，霎时间只剩下了君臣二人，不由得有些不安。他权衡了一下，最后主动拱手道：“不知皇上还有什么吩咐。”

朱由校缓缓走下御阶，来到秦红云身边，拍了拍他的肩膀，正色道：“秦卿，这次咱们的对手是金国的可汗努尔哈赤，此人沙场经验丰富，秦卿一定要小心。”他沉吟了片刻，又道：“不过秦卿也不必有什么后顾之忧，你那些亲朋好友，朕会好好照顾的。”

他这句话听起来很是漂亮，但细细一想，却是绵里藏针，就相当于告诉秦红云，那些你最在乎的人，都在我的手里，倘若你打仗不用心，丢了大明朝的面子，那你就准备给他们收尸吧。

秦红云也听说过努尔哈赤之名，知道他的确是个极为强劲的对手，不由得微微皱了下眉头，心道：难怪父亲会是那般反应，原来是他。

不过等他听到后来，这点儿担心就完全被怒气所代替了，当即看了朱由校一眼，垂首道：“皇上放心，即便是一介布衣，也有着流血五步，天下缟素的能力，更何况勇士乎？”

从表面上看，秦红云这话只是在说，他有着信心，将努尔哈赤打败，并让后金上下缟素，可在朱由校听来，却是不由自主的多了一层寒意，心中的猜忌之感更重了一些。

他本来下意识地想将手缩回来，可随即又觉得不妥，这个时候露怯，无异于这场博弈还没开始，就已经认输了，而这，是一个最高统治者，绝对不允许的事。

他正想说些什么来找回场子，秦红云已向他拜了下去，恭敬地道：“皇上，草民斗胆，请皇上赐草民一样东西。”

“秦卿请说。”

“草民听信王谈及此次失利之事，皆是因为阵前将领贪功善妒所致，因此草民斗胆，请皇上赐尚方宝剑一把，准许草民先斩后奏。”

朱由校本来也有此意，只是秦红云刚才那番话，太多骇人听闻，一时便给忘了，这时听他主动提及，便也没怎么犹豫，便大手一挥，允了此事。

刚才的博弈，朱由校已瞧出秦红云是个吃软不吃硬的性格，知道唯有真正为他考虑，才能换得他的回报，而一味的威胁恐吓，只会适得其反。

“来人啊。”朱由校向着殿门外喊了一声。

“微臣在。”他话音刚落，便有一名锦衣卫走了进来，躬身垂首道。

“取朕尚方宝剑赐与秦卿。”

“是。”

那名锦衣卫应了声是，便缓缓地退了出去，不多时就又走了回来，在其手中捧了一把绣着金龙的长剑，在剑柄处，系着一条金黄色的剑穗，象征着皇权的至高无上，以及不可染指。

由于战事十万火急，秦红云在皇城中呆了一宿，第二天便辞别了众人，向着战场奔驰而去。

此次的战场，远在宁远，即便是有着信王朱由检赠的良驹，也没日没夜地走了十天才到。

宁远守军见秦红云，一骑绝尘而来，赶紧关上了城门，喝道：“兀那小贼，你是何人？”

秦红云勒住马匹，喝道：“我是皇上派来守城的钦差大臣，还不快快开门？”

众守军相视一眼，随即一齐哈哈大笑了起来，一人道：“就你，还钦差大人？我看是敌军的探子还差不多。”

“少庄主，您怎么来了？”

正当秦红云想要发怒之时，一道熟悉的声音，缓缓从城楼之上传了下来。

秦红云转头一瞧，却见那人果然便是小六子，此时的他，身穿一身铠甲，瘦弱之感顿时被掩盖，显得威风凛凛。

秦红云微笑道：“我听你们被征调来了这里，就来带你们回家。”

听了这话，小六子心头一热，眼眶顿时就红了起来，可紧接着，他的脸色就变了，呆呆地盯着远处。

秦红云回头一看，只见哪儿尘土飞扬，风沙漫天，竟是敌军杀了过来。

“快开城门！”小六子着急之下，对着城楼下的守军喊道。

“不能开！”小六子话音还没落下，便有一道更具威严的声音传了过来，厉声道，“这座城是宁远的屏障，一旦失去，宁远也将不保，怎能为了这么个小子，去冒这样的风险？”

(本章完)