天晴日列，难觅微风。太学院内正殿藏经阁前广场花园的大树下搭了几座凉棚，城阳王元徽居中而坐，两边尚书令王涌、尚书仆射兼礼部元顺、黄门侍郎、太常丞、博士祭酒等部分官员坐陪，其他博士等都两厢数下站立陪同，博士助教等都站立在各个学堂门口。正殿前面广场正中摆了桌案，上铺笔墨纸砚，也有一把大伞遮日。城阳王具体的职务虽然比王涌小，但他担着皇家的王爷爵位，加上一些三公九卿的荣誉虚线，品级要高许多。
不一会太常崔明坐轿从皇宫而来，后边跟着属吏。他手捧着一个朱纸封的盒子，内盛着考题。到了近前，崔大人对王爷和各位大人见礼后，把考题当众打开，铺在院中的桌子上。然后博士祭酒钱决点手一招，只见从博士中走出一位不到20的助教来到案前。此人长得眉清目秀、英气逼人，一看便知少年才俊。他前后看了看题目，略微深思一下，提起笔来饱蘸浓墨，刷刷点点一会儿一张副卷顷刻而就，接着此人一鼓作气按每堂一张副卷全部誊写完毕。
祭酒领两个博士检查一遍，丝毫无误，看看日规，时间差不多了，转身对城阳王深施一礼：“王家千岁，时辰已近，是否发卷”元徽点点头“开始吧。”
太常丞对属下把手一挥，小吏门每人捧了一张卷子分到各个学堂里。各个助教把题目悬挂在博士讲桌后面的墙壁上。不一刻时辰刚好，祭酒吩咐敲钟，一个博士助教对大院门口里侧的铜钟边的小吏一招手，那个人连忙摇动钟绳，接着悦儿的钟声响起来。每个学馆考场的助教吩咐一声：“开始！”考生们便展开卷纸，提笔答题。
元徽闲来无事，一边乘着凉，一边点手道：“请刚才誊写的博士助教过来一下。”
祭酒忙喊：“伯起，过来见王爷。”只见那个青年走过来，对城阳王深施一礼“晚生魏收参见王爷”。
“不必过谦，刚才看你略展才华，颇有士族大家风范。令尊何人？”
未待收答，太常崔明说：“此兵部侍郎魏子健的公子”“哦！”在这些王爷中，元徽粗涉书史，颇有吏才，最能与文人士族接近“我早听说魏健之子有曹植之才，七步成诗，今日一见却又笔如龙蛇，果然名不虚传。伯起，今年有多大、做太学博士助教多久了？”
“回千岁，刚行冠礼，进太学已有三载”“可独授教否？”
祭酒钱决补充说“已有一年了，其才思敏锐、见解独到，颇有名望，学生趋之若鹜，远近辩者满堂，尽皆叹服。”“如此说来，”城阳王看看左右，兴奋的说：“我朝爱惜人才，不拘泥年齿，我看就去了助教二字，晋博士吧。王大人、元大人你们看呢？”
元顺素日因城阳王贪婪轻浮而对其十分蔑视，今日见他提拔拉拢自己的人更十分反感，但因自己也喜欢魏收之才，便不置可否，闷闷的点头同意。王涌为尚书省最高长官，主管六部，平时与元顺、魏健关系都不错，见元顺同意，也便附和称是。
“快谢城阳王，你乃我北朝最年少的博士，若非王爷一心为国爱才选材，哪有破格之事。”博士祭酒赶忙提醒魏收，魏收连忙一弓扫地，众皆帮着答谢。
考场内，寂静无声，学子们都聚精会神的答题。孙云看看题目，果如常先生提示，便提笔而写。一开始倒还顺利，但后来写着写着，遇到一个测试典故的题目，问“一孔之见”出处以及与五经的哪部书的一句话意思相同，并写出文章的名字和那段话原文。孙云看了题目一下有点发蒙，一孔之见就是井底之蛙的意思，但那是庄子的书籍，不在五经当中。而且这典故好像和自己的身世有某些相似，一时间思绪如脱缰野马蔓延开来。这几天经历的事情变化太快了。自己原来只是一个乡村的学生，如果生活平静的过下去，可能在县里谋个曹掾小吏做做，或者朴实一点做个教书先生，自己会是一个听话的孩子，一个优秀的书生，一个孝顺的人子，一个尽职的公差，一个受到尊敬的教书匠，总之是默默无闻，平凡而安静。
但是为了参加太学大考，一下子离开了熟悉而安静的乡村，而这一出来感觉一切都变了，自己人生轨迹像溪水入河，接触了更多的大千世界。而这个世界太大了，自己原本是井底之蛙，偶然蹦出，才知道自己的多么渺小，多么不适应。与此同时，自己的责任却更大了。首先自己要印证远古墨家的传承，需要重建师门；要继承前代家族的遗志，需要振兴家门；还有家乡百姓们的寄托，需要造福乡里。压力来的太突然，自己从此以后将会不能停下脚步，再也没有机会回到从前。以前努力的学习，其实不知道为什么，只是一种本能和素养，从今以后不努力根本就不行，而且不再为自己。这一切仿佛一梦惊至，又仿佛跟自己毫无关系。
孙云失神的想着，不觉汗水湿透了衣衫。田俪在他的侧面，正答题，忽然扭头看见孙云走神，起初还没在意，以为他在思考，但发觉孙云神色不对，感觉应该是一时紧张忘题了。但是考场上也不能说话提醒，急的她眉头一皱，便把压纸的木板装成无意间打落，正好掉在孙云的脚边。孙云被突然的响声惊扰，回过神来看见田俪用手在卷子上先横画一道，然后往上一抹，接着往下一指，孙云明白意思是不会的先放一放，答后面的，注意时间。孙云点头示，为了怕助教误会，赶紧低头答题。田俪也顺势捡起木板专心应答。孙云再看看题目，突然想起《礼记?学记》的孤陋寡闻就可以，于是努力使自己凝神静气，把杂念抛开，完成答题。
很快午时三刻即到，祭酒示意城阳王时辰差不多了，元徽点头。祭酒吩咐敲钟。随着钟响，各堂助教高喊时辰到，考生停笔。学生们依次站起，排着队退出考堂，陆陆续续进到操场排好列。待助教门收回卷纸，排成一排，都统一放到箱子里，由太常属吏封好带走。接着城阳王、官员们与全体师生行礼之后，鱼贯退出。祭酒宣布解散，学生们才欢呼一声散开。
校园里立刻被学生们的议论声音掩盖，各种叹息的、疑问的、高兴的、关切的声音交织在一起。田俪问孙云：“子细哥哥，你刚才怎么了？”听了田俪的问话，大家赶忙围了过来。
孙云说：“刚才我看考题，似我们平时所学，又似乎杂乱，一时犹豫来着。看来平素我们看似学的很好，其实一点不扎实，而且也不会灵活运用。这次走出来才知道原来我们闭门穷经，正应了刚才的考题，实在是孤陋寡闻，自以为是了。”
“大云所得对”李辰说：“虽然我们老师是经学大师门下，但我们地偏乡远，难免闭塞。所以我们才到天子脚下增长见识。但愿我们都考进太学，我听说这里的太学博士都是全国顶尖学儒，而且还有机会与南朝学儒交流。到时候就知道人外有人、天外有天了。”
王先说：“也不怕。反正我们就是学生，只要有机会和高手学习，就有机会和他们比肩。关键是卫明刚说的，我们必须都考进，只有这样我们才能互相帮助取长补短。对了，你们答的怎么样，我觉得虽然题目绕了点，但好在我都答满了。”
大家闻言都点头称同感，杨炯说：“以我看，现在不必想他了，反正谋事在人成事在天，考也考完了，后想也没有意义。揭榜要等几天，我们称这几天轻松轻松，不如到哪溜达溜达。”
一会儿看见几个同乡正在一起正议论呢，互相一问，他们好多人没有答完，和孙云一样，中间碰到卡壳了，有几个还掉了眼泪，已经开始想着回家挨父老乡亲的挖苦埋怨了。孙云说：“别想那么多，现在还没到哭时候，一切等发榜的时候在说罢。咱们先出学校和外边的亲属还有亭长他们告诉一声，省得他们惦念。”乡里的同学们听了便一起向校门走去。
这时听见后边有人喊：“你们在这里呀!”回头一看是卢静、郦影、昌浩和李真，这边还有杨家姐弟正好也过来。大家互相介绍了一下，卢静问：“你们答得怎么样啊？”每个人都说了一番，感觉基本相似，只要平时刻苦学习，都能应答，但答题深度看自己的悟性和理解了。
议论了一会儿，卢静说：“噢，对了，前几天说好了，考完试到我家吃饭，今天怎么样啊？”孙云说：“改天吧，一会我们还要和乡里来到人通报通报情况呢。”
“那好等你们，还要和你们学剑哦！”田俪又爽快的答应说：“没问题，杨琼和杨蓉也是武将世家，都会剑术的，到时候一起切磋。”“太好了！”大家说着，一同来到太学院门外，京城考太学的都是官宦子弟，门口各家车马排成一片。大家找好各自的车子，纷纷离开太学院。
大院里，学子们逐渐散去，有告假走亲访友，有回后院客堂寝室休息。这边博士们也收拾收拾准备休假。每年暑期都送走一批老生，迎来一批新生。老生优秀者直接封为郎官到各府衙或黄门后差补缺，成绩一般者回到原籍，家族背景好的继续进行秀才孝廉测试，不济的就做私塾先生了。新老交替的当口，除了新生入学考试，博士们都可以休息一段时间。
今天有个特别的事情，大家还要庆祝一下的，就是魏收从博士助教被晋级博士，这是天大的喜事。按北朝制度，博士要在40以上才能担任，助教也要30左右。魏收一个人把这两项规定都打破了，成了太学最年轻的博士，不但俸禄翻倍增加，名声更是一日千里。
大家为他道喜，他也知趣一定请大家客，尤其对祭酒大人，说不尽的感激。