正午过后，码头上人声鼎沸起来，脚步杂沓，似乎来了一拨人。归友丘心中起疑，透过舱帘缝隙向外看，果然来了一群人，不过都是些货郎，个个肩挑背扛拿着许多货物。

南云等五位女子说说笑笑地走在最后，等到了码头，五姝让那些货郎将货物都搬上船尾，无外乎是些女红、果蔬之类。

等所有货物搬完放好，南云带头走进船舱，手中提着一个精美食盒，笑吟吟地递给归友丘道：“你从昨晚到现在都没吃东西了，饿得不轻吧，给，这里有些点心，你吃了吧。”

归友丘本欲推脱，心想你们都是受我胁迫之人，即便不做仇人也不必以德报怨。然而肚中确实饿得慌了，稍一迟疑还是接过食盒，将盒盖推开，里面果然是些水晶点心，粉粉绿绿的，煞是好看，闻起来甜香入鼻。

归友丘忍不住伸手欲取，手指头碰上点心却又迟迟不拿。

南云笑道：“你怕这点心里有毒么？”转过头去示意不看，纤纤玉手在盒中胡乱捏了一个放进唇边咬了一口，抿嘴吞下喉咙后将剩余半块儿在归友丘面前晃了晃道：“这下你放心了吧？”

归友丘这才在盒中拿出一个一口吞了，点心甜而不腻，酥而不散，等吃下七八个，才有些饱了。

素璧早沏了一壶茶，先行饮了一杯才给归友丘倒上，归友丘吃得唇干口燥，拿过杯子一仰脖喝尽，一连又饮了三四杯才解了渴。等吃饱喝足，归友丘点头表示谢意，然后扭头不看众女，只向着湖面眺望。

半日后，兰舟才又驶回水云之乡那条水道，归友丘与五姝显然紧张起来。这船越过小钟山，在礁石阵里驾轻就熟，毫不费力地就穿行而过，归友丘透过船舱缝隙不自主向右边石壁上瞧去，四宝杳无踪影，刀削一样的崖壁上刻着“水云之乡”四个大字。

归友丘暗想，“水云之乡”这四个字何其婉约闲淡、纤尘不落，谁知此处实则波谲云诡，乃是阽危之域。

归友丘正在出神，只觉船身一荡，已到了水乡码头。

五姝示意归友丘晚些离船，一行人离船上了岸，过了一时来了几名大汉把船上货物都搬走了，哑姑随后也上了岸，将船只缆绳系好返身走了。

归友丘等船外一切声响都沉寂了，才从船舱中钻了出来，映入眼帘的是一座牌楼，牌楼匾额上写着“自在峪”三个字。归友丘在心中苦笑一下，暗道：“这次深入龙潭虎穴，浑身不自在。”抬脚上了入庄的石径。

走了半会，归友丘心中疑窦丛生，明明自己进山已深，却没有遇见有任何一个人巡哨，可见那孤莫风对山庄周围的布设何等自负。

再走了一程，归友丘却叫起苦来。山中石径越走岔路越多，条条石径宽窄相同，路面全是一样白色石子，大小形状如同鸽卵，几无相差，错错落落有些残败的树叶铺在上面，也都没有任何异样，根本难以区别辨认，加之古木参天，林深木茂，遮天蔽日，更加无法识途认路。

此时天色渐渐暗了下来，归友丘正在无计可施之时，前面似乎不远处亮起一簇火光。那火光虽不甚大，但在愈来愈漆黑的密林中显得非常夺目，橘黄色的火焰不住跳动，让归友丘都能感出一丝暖意，浑然不觉此时身在敌营之中。

归友丘追着火光敛色屏气地前行，那簇火光看似不远，但石径曲折蜿蜒，走了足足有一顿饭的工夫才逼近火光光圈边缘。归友丘害怕被人发现，不敢再往前行。

那堆篝火烧得正旺，火堆旁边有一位老者坐在藤椅上打盹，老者身后是一座木屋，屋内一片漆黑，借着篝火火光，归友丘看见那木屋门楣上横向有一块突出的木板，木板上隐隐约约写着“渔人精舍”四个字。

归友丘在心中呸了一口，暗道：“听素璧等几位姐妹所说，这里与地狱无异，偏偏名字都起得如此怡人，可见世上真假善恶不能单凭表面便作断定，金玉其外败絮其中者，大有人在。”

归友丘在原地观察了许久，见这打盹的老者睡得涎水都流了下来，觉得他不过是个昏聩老翁，便打算将他制服之后问问这庄中的消息，刚抬起右脚还不及迈出去，一声娇俏的声音响起，归友丘急忙将腿又轻轻放下。

一位妙龄少女从一棵大树后面走了出来，对着酣睡的老者叫道：“老侯头，老侯头。”

老者未有以应，少女十分不悦，走到老者身旁拍了拍他的肩膀道：“赶紧醒来，有事要问呢！”

归友丘仔细辨认，这少女不是今日白天在船上遇见的那五位女子中的任何一个，这老者显然是姓侯的。

老者被少女拍了几下，才从梦中惊醒，见旁边站着这位少女，慌忙站起身来，垂头拱手，显得恭敬无比，说道：“老汉一时糊涂睡着了，是佩兰姑娘到了，失迎之罪，请姑娘惩罚。”

老者言语谦逊，少女坦然受之。侯姓老者看起来苍老不堪，年纪至少在花甲以上，这女子形容尚小，不过二八岁月，长者卑而幼者倨，令归友丘心中不快。

佩兰鼻子里哼了一声道：“我连连叫了你几声，你耳朵中被耳屎堵住么？要不是你会养鱼，早被夫人丢到湖里了，害得我天天往你臭烘烘的猪窝这边跑。”

侯老头不敢抬头看，口中诺诺道：“是，是。请姑娘吩咐。”

佩兰道：“夫人说了，大后日西塘要派上用场，明日起里面的鱼不用喂食，你小心应付，有半点错了便拆了你的臭骨头。”

侯老头道：“佩兰姑娘放心，请姑娘转告夫人也请她放心，老汉绝不敢有差池。”

佩兰又哼了一声，以手掩口嫌弃道：“真臭。”说完移步从来时那棵树后面走了。

侯老头等佩兰走了多时才直起身体往小木屋走去。

归友丘不免多看了一眼这位老人，其身量与自己相仿，腰身有些佝偻，双腿罗圈，蹒跚着进了屋子，随手将柴扉虚掩，门内一阵窸窸窣窣的响动，灯火亮起。