李延青由千牛卫指引，一路往温室殿来。初春夜半，余寒尤厉，众千牛卫个个戴着鹿皮护手，仍然面带寒色，看李延青穿着浅青春衫，竟似浑然不觉，均感诧异。

李延青此时心中纷乱如麻，早已无暇顾忌其他。李隆基是何等人，他曾在父亲口中听过一些旧事：幼有大志，自诩阿瞒，斥责魏王，诛灭韦氏……乃至今日选贤用能，开创空前盛世。凡此种种，固然显现他的雄才伟略，却都不及他赐死姑母，囚禁父亲的手段。

这样一个天生雄主，又岂会因为昔日赏识一名武官，就对其子青眼有加？李延青自然不信。至于明皇深夜召见，多半还是为了那日永嘉别苑遇刺一事。

宁王李宪乃是先帝睿宗嫡长子，昔日曾被封为太子，后来虽然主动让贤，但究竟心甘情愿还是迫不得已，李延青不得而知。正因如此，李宪虽是大唐第一亲王，又从来不问朝事，明皇心中防备，恐怕半分也未少过。他微服出宫，知情者屈指可数，偏偏在李琎别苑遇刺，刺客更是目标明确，分明知道他是大唐皇帝。

细想之下，李延青禁不住心中惴惴。只有他心中清楚，此事绝非宁王父子有所图谋，可如今就怕在明皇心中，是与不是并不重要。如若明皇当真有心借此打压宁王，那他岂非要做杀人之刀？

李延青猛地驻足，此时此刻，在这壮阔华美的大明宫中，他忽然明白，刘宋顺帝为何临死悲泣：“愿生生世世，勿生帝王之家！”皇室之中，骨肉亲情，竟是如此微不足道。

八名千牛卫见他忽而止步不前，也都停住，为首一人道：“公子何事？”

李延青迟疑不答。耳听刷的一声，一个年轻卫士刀出半鞘，提声喝道：“烦请公子速去见驾，否则圣上怪罪下来，我等担待不起，恐要冒犯了！”

四下漆黑，只有几个千牛卫手中提着灯笼微见光晕，李延青抬眸看了那人一眼，他约莫十六七岁，生的英挺俊朗，只是神情颇为轻蔑。

李延青曾听父亲说过，千牛卫中除了功夫好手，也多有京中权贵人家的子弟，个个家世显赫，非富即贵，这卫士一言不合便要拔刀恐吓，再看众人也都这般，显然不将他一个民间少年放在眼里。

李延青道：“将军息怒，且将刀拿稳不迟。”

那年轻卫士大怒，抬手将刀抽了出来。众人只见刀光一闪，为首的千牛卫喝道：“休得妄动！”

话音未落，年轻卫士手中陡轻，肩上一沉，钢刀刀柄竟已搭在自己肩头。

再看李延青，右手食中