炎炎夏日，大理寺诏狱之内奇冷无比，高力士手提食盒，缓步下阶，看向牢房中披头散发的男子。

王守一身上囚服脏污不堪，仍然调笑道：“想不到，竟是高公亲自来送我。”

高力士将食盒贴墙而放，道：“我是奉旨而来，不过还有一个人，要同你说话。”说着闪在一旁，露出身后一个全身披着黑色裹衫的人影。

王守一看不清这人模样，只觉他步履轻盈，似乎是个女子，待高力士率众出门，只留下两人，对方才款款近前，伸手摘下头顶幕篱。

容色芳丽，不饰天成，竟然是素颜常服的武惠妃，一双凤眸若含冰雪，冷冷看向他。

王守一陡然跳起来，隔着木栅叫骂道：“是你！是你这毒妇！”

武惠妃茕茕而立，恍若不闻。

王守一见状更怒，咬牙道：“你终于如愿了！趁着我禁足府中，消息不通，将我兄妹一并除去！你等着，我就是死也不会放过你！”

武惠妃冷眼看他叫嚷，轻声道：“说完了么？”

王守一哑然，只对她怒目而视。

武惠妃昂首一笑，在这阴暗监牢之中，皎若明月，淡淡道：“王守一，何必将自己说得如此无辜。你咎由自取，再来喊冤作态，想博取同情，还是惹人怜爱？”

这话分明是嘲讽他如女子一般，苦情做戏。王守一怒道：“你说甚么？！”

武惠妃无心与他争辩，慢转星眸道：“怎么，你有今日，拜我所赐？”

王守一道：“还能有谁？！”

武惠妃黛眉轻敛，颇为不解，心道：“你这般愚痴无智，究竟如何活到现在？看来朝中大臣为了保你，着实费心伤神。难怪会信甚么厌符求子之说。”

但她不屑对此人多做嘲讽，幽幽道：“你追随陛下近二十年，如何对他的秉性，半分也揣摩不透？”

王守一愕然道：“甚么意思？”

火光照耀之下，武惠妃面庞愈发增色盈媚，冷然道：“本来我无心和你兄妹为难，更无取代皇后之意。自我为妃之日，就知将来足以宠冠六宫，却永无封后之望，我的儿子再受宠爱，陛下也绝不会有立储之心。你可知缘故？”

王守一踌躇不语，神色却已不似先前激动。

武惠妃似笑似嘲道：“陛下和先帝，父子二人深受武氏夺位之苦，他是何等英睿之人，岂肯重蹈覆辙？自始至终，我都清楚，若我有半分谋嫡之心，母子都将必死无疑，因此我从未想过此事，更不愿和你兄妹为敌。谁知你却不明此理，咄咄逼人，竟杀我二子一女，此仇此恨，教我如何不报？”

王守一怔了半晌，仍是嘴硬道：“我不信你！”

武惠妃冷然道：“不须你信！天下人也不会相信，武氏的女子竟无野心。况且……你当真以为，是我揭发霹雳木一事？多年以来，你兄妹俩究竟挡了谁的路？”

王守一默然不语，心头大乱，细想自己只顾着盯紧武惠妃，确实不曾防范他人。

武惠妃雍容雅步，与他正面相对，淡淡道：“成纪侯为何突然拿住了道士识清，还有明悟和尚，你到死都不明白？”

王守一恍然道：“是……是太子？赵丽妃？”

武惠妃抬手抚鬓，娇娆似仙，靥含浅笑道：“我让你死个明白。赵丽妃在皇后身边布下眼线，从你为皇后送来霹雳木之时，她就设法将此事透露给我。

我有意试探她的耐性，没想到只静候三月，她就按捺不住，捉了为你作法的道士和尚，命成纪侯向陛下告发。可笑你自作聪明，早已落入他人彀中。”

王守一呆若木鸡，悔不当初，喃喃道：“是他？是太子害我！”

忽然抬头一笑，状如疯癫道：“哈哈哈哈……又是他！你可知道，郯王是如何毁容？哈哈……是他让人驯了一只豽，故意在狩猎之时抓伤郯王！他这才做了太子！哈哈哈……如今到我了！哈哈……”

他猛地止了笑声，问道：“可你……你几时发觉，是我杀了你的儿女？”

武惠妃嫣然一笑：“上仙夭折之时，我已知是你所为。”

王守一不可置信道：“甚么？你居然忍了这么多年？你不是早想报仇么？为何不直接告发我？”

武惠妃凤眸之中浮起一丝水雾，隐藏着几不可察的恨意：“是，我夜夜煎熬，无时无刻不想杀你！可我却只能一忍再忍，装作不知。因为不必我亲自出手，赵丽妃母子，定会替我除掉你。”

王守一心中一寒，这女人的心思竟如此可怕，昔年的女皇武氏，想来也不过如此。

武惠妃身周如同结了一层坚冰，冷得刺骨，侧身道：“你散布谣言，说我克子，想让陛下心生厌弃，却正好帮我一把。我借机求助宁王妃，将十八郎抱到王府抚养，才躲过你的毒手。可惜琪儿还是被你所害，若不是李将军相救，只怕早就受辱而死。王守一，你口口声声骂我狠毒，我却做不出这等事来！你如此伤天害理，还道自己冤枉么？”

王守一瘫坐在地，哑口无言，不过月余之前，就有个少年骂他伤天害理，必遭果报，却不想这果报来得如此之快。

武惠妃一双素手，犹如玉雕，从食盒中取出一只酒壶，隔栏递进，放在他面前道：“皇后并未参与此事，我也不会对她怎样。如今到你了。”

王守一提起酒壶，惨然一笑，忽然对她双膝跪倒，武惠妃娥眉微蹙道：“这是干甚么？”

王守一从未想过，有朝一日竟会对她下跪祈求，此时却坦然正色道：“惠妃，王守一无知愚昧，对不住你，今日将死，权当谢罪！”说着对她叩拜数回。

武惠妃不为所动，妙气轻吁道：“你想求我照拂皇后？”

王守一这种人，说甚么死前悔悟，那是不大可能，但若有求于人，却也放得下颜面。

果然听他承认道：“是！我妹子受我连累，赵丽妃定不会放过她！求惠妃设法保她一命！”

怕武惠妃直言拒绝，赶忙膝行近前道：“太子如今除掉我兄妹，又怎会放过你们母子，若你肯答应，我留有太子陷害郯王的证据，可以助你将来自保！”

武惠妃沉吟片刻，正色道：“好，我答应你！”

高力士在外头久候多时，不免有些心急，忽见武惠妃重新戴上幕篱，缓步走出，轻声道：“高公，进去罢。”

高力士躬身应喏，转身入内。

不久之后，牢中传来一声酒壶落地的脆响，武惠妃仰头望月，身后高力士恭敬道：“惠妃，咱们回罢。”

武惠妃微笑颔首：“多谢高公！”

高力士道：“老奴职责所在，不敢当一谢字。”

历代皇家内廷，常以“冷宫”安置犯罪失宠的嫔妃，其实并无任何宫殿名唤冷宫，多是寻一处荒废寥落的宫苑，将被贬黜的妃嫔发配到此处，就也成了冷宫。

世态炎凉，踩高捧低，妃子一朝落败，住的都是破窗朽屋，屋中透风漏雨，脏乱不堪，土墙泥地，蛛网缠头。

每日与草絮鼠蚁同眠，只给两餐，也都是猪狗不食的脏秽之物，中宗李显原配赵皇后，就是这般活活饿死。

废后王氏前三日如此挨过，几有自戕之心，却不想第四日上，忽然有人前来伺候，沐浴梳洗，将她接入大安宫翠华殿。

大明宫西内苑的大安宫，曾是高祖李渊退位后居住之处，自从高祖驾崩，早已空置无人，翠华殿中虽然空寂清冷，倒还整洁干净。

废后在此住了几日，箱柜桌榻诸般器物，式样极尽朴素，虽只各有一件，比起先前居所，已是好了千倍万倍。

每日三餐虽无多少大鱼大肉，尽是平常饭食，若放在寻常农家，也是只有逢年过节才能见到的美味了。

两个低级内宦和两名宫女负责在此看管，对她不再毕恭毕敬，也未敢有所怠慢。

废后落得如此下场，虽然已经满心绝望，见此安排，还是忍不住心怀希冀。谁忽然对她如此照顾？莫非天子顾念多年情分，才会仍然善待于她？

询问两个宫女，都是避而不答，也只得罢了。

如此半月有余，堪堪过了中秋。这日午后小憩方醒，忽见武惠妃推门而入，高髻堆青，娥眉横秀，缓步近前道：“在此处住的惯么？”

这些时日她侍君伴驾，一直不得脱身，恰巧明皇往骊山狩猎，这才推说不适，留在大明宫里，得以寻机前来。

废后满脸震惊，怔怔如呓：“是你？是你安排我来到这里？”

武惠妃天香国艳，浅笑颔首，算是默认。

废后不解道：“为甚么？”

武惠妃淡淡道：“受人所托，信守诺言罢了。”

废后道：“受谁所托？”

武惠妃道：“你的兄长。”

当时见她答应，王守一感激地连连叩首道：“多谢！我妹子自小娇养，若教她去受冷宫那等苦楚，与死无异。”

武惠妃道：“你放心，我会为她另行安排住处，派人照顾，绝不让她受辱。只是我平日事多，若有人一定要将她置于死地，那等偏远之处，我再如何照管，也难保万全。你可明白？”

王守一无奈道：“是，我不敢苛求惠妃做何担保，只要她不再受苦，余愿已足。倘若我妹难逃此劫，也是天命，不敢尤人。”

废后怔怔听罢，双泪长流，凄然道：“若不是为我，兄长原不会落得如此下场。”说着啜泣一声，抬头定定道：“只是……你怎么会答应？还真的履行诺言？”

宫中任何人见到武惠妃，都不免感叹上天对她着实眷顾，尽管儿女成群，岁月仍未给她的绝世容颜留下半分痕迹。

相较之下，废后荆钗布衣，面目憔悴，自从得知兄长死讯，短短二十天内，两鬓忽如霜染，白发尽生，倒像比武惠妃老了几十岁。

这等天生之别，难以补救，王氏就算不被废位，也已是形同虚设。

武惠妃缓步徐行，到矮榻另一头翩然而坐，真真美如图画，幽幽道：“因为我知道，你虽然深恨后宫嫔妃献媚夺宠，更想将我剥皮拆骨，却不会伤害孩子。哪怕是我的孩子。你我既无血仇，我又何必要你性命？”